Глава 16
Утром еле встала. Голова раскалывалась, а сил и желания что-то делать не было совершенно. Кое-как одевшись, отправилась прямиком в столовую. Тренироваться в таком состоянии бесполезно. Нужно, как можно скорее поесть, а потом принять восстанавливающее зелье.
Девушки с кухни уже привыкли к тому, что я периодически прихожу раньше остальных, поэтому весело поприветствовали меня. Я же помогла им накрыть столы. Получив свою порцию еды заранее, быстро все проглотила и сразу почувствовала себя человеком, а не мясной отбивной. Теперь дело за малым, добрать до лазарета и получить вожделенное зелье.
В приемной возле дежурной лекарки встретила доктора Форекса, что-то сосредоточенно изучавшего.
— Светлого утра, — вежливо проговорила.
— О, Бри! Светлого, — тут же просиял он самой радостной улыбкой, а у меня буквально зубы заныли в предчувствии подвоха. — Я как раз думал, как бы тебя пораньше разыскать. Здорово, что ты сама сюда зашла. Сегодня мы отправляемся в город. Там нужна наша помощь в местной лечебнице. У них случилось какое-то массовое поветрие неизвестной хвори. Многие местные жители пострадали.
— Если дадите восстанавливающее зелье и пару накопителей, — вяло отозвалась, — возможно, от меня даже будет какая-то польза сегодня.
— Ты что опять получила истощение? — изумился лекарь.
— Не совсем его, — промямлила, — но что-то близкое.
— Ну, ты даешь! — возмутился он. — Нужно беречь свое здоровье, иначе быстро сгоришь. Дар это не шутки. Он требует самого осторожного с собой обращения.
— Что вы имеете в виду под словом «сгоришь»? — напряглась я.
— А ты разве не знаешь, — удивился доктор, — что если постоянно получать магическое истощение, то рано или поздно энергия перестанет поступать в прежнем объеме? Это, конечно, редкое явление. Но вполне возможное. Поэтому будь осторожна. Держи зелье и накопители. А теперь пошли на портальную площадку.
Быстро осушив флакон с целительной жидкостью, и вытянув энергию из накопителей, сразу почувствовала себя во много раз бодрее.
— А Вольф в курсе этой информации, — с сомнением уточнила, идя за доктором.
— Он считает это бредом, — пожал плечами мужчина. — Но буквально год назад один столичный профессор опубликовал масштабную работу на эту тему. И я склонен ему верить. Все-таки подобные случаи описаны в истории медицины.
— Занимательно, — задумчиво проговорила. — Постараюсь быть более аккуратной в этом вопросе. А нам разве сегодня не нужно заниматься пациентами из лазарета ордена?
— Там почти никого не осталось, — отмахнулся лекарь. — Вчера ночью заявились Сай с Райаном в весьма потрепанном виде. Обработал им ссадины, сделал внушение и отправил проспаться. В очередной раз чего-то не поделили парни. Прямо беда с этими выходными. Вечно кто-нибудь да придет с подбитым глазом. Так что, сегодня нам там делать нечего.
Я благоразумно сделала вид, что все это меня абсолютно не касается. Пусть делают, что хотят. Я им, в конце концов, не нянька.
Добравшись до портальной площадки, остановились. Сэр Форекс активировал амулет переноса, и перед нами тут же возник серебристый провал портала. По очереди пройдя в него, оказались на центральной площади соседнего с орденом городка.
— У вас есть портальный амулет? — удивилась я. — Они в роде редкость в этих местах. Такие, как правило, в столице можно раздобыть.
— Был там не так давно по семейным делам, прикупил, — пояснил лекарь, направляясь по центральной улице в сторону окраины. — Удобная вещь. А то вечно приходилось раньше Вольфа дергать по каждому поводу. Кроме него, в ордене больше никто портальной магией не владеет.
— Дадите потом рассмотреть поближе? — с надеждой поинтересовалась.
— Да, конечно, — сосредоточенно кивнул мужчина, думая о чем-то своем. — Ты же у нас артефактор. Тебе это близко. Хотя, как по мне, нет ничего важнее и лучше, чем исцелять людей. А с твоим талантом вообще грех прозябать в мастерской.
— Каждому свое, — философски заметила. — Я люблю свое дело больше всего на свете.
— Ладно, — снисходительно улыбнулся он. — У тебя еще будет время определиться до конца. Нам сюда.
Мы вошли в неказистое двухэтажное здание прямоугольной формы с серыми стенами. В приемной возле дежурной лекарки толпилась куча народа. У всех был одинаково серый цвет лица и изможденный вид.
— Светлого утра, Форекс, — обратился к доктору высокий, худощавый мужчина средних лет. — Счастье, что ты пришел! Погляди на это. А еще только утро. Я уже сообщил в столицу, что у нас эпидемия неизвестной болезни. Мы совершенно не справляемся с потоком пациентов.
— Светлого, Мартин, — сосредоточенно кивнул мой спутник. — Познакомься, это Бри. Она будет нам помогать. Очень перспективная девушка с сильным даром.
— Рад знакомству, Бри, — сдержано улыбнулся мне местный доктор. — Проходите в приемные кабинеты. Сегодня не до работы в паре. Каждый будет проводить осмотр отдельно. Уж слишком много пострадавших.
Я и оглянуться не успела, как меня проводили в смотровой кабинет, выделили форму и все необходимые принадлежности и посадили возле меня молоденькую неодаренную девушку.
— Привет, — постаралась я наладить контакт, облачаясь в специальную одежду и моя руки. — Я Бри. А тебя как зовут?
— Светлого утра, доктор Бри, — церемонно обратилась ко мне девушка, страшно стесняясь. — Меня зовут Сюзи. Я сюда устроилась совсем недавно, поэтому ничего путного еще не умею. Мне нужно помогать матери. Пожалуйста, не сердитесь, если я сделаю, что-нибудь не так.
— Не волнуйся, — постаралась ее успокоить. — У меня достаточно опыта, так что у нас все будет в порядке. Пригласи, пожалуйста, первого по очереди в наш кабинет.
Сюзи сноровисто выскочила в коридор и тут же вернулась, ведя за собой крепкого телосложения мужчину.
— Светлого утра, — поприветствовала больного. — Присаживайтесь вот сюда. Расскажите, пожалуйста, что вас беспокоит?
— Светлого, доктор, — пробасил пациент. — Дык, тоже самое, что и у всех остальных. Вчера работал в поле, все как всегда. Но к вечеру почувствовал сильный жар. Ну, думаю, простыл. Отправился домой и завалился спать пораньше. А утром встать с кровати не смог, до того слабость навалилась, что едва-едва голову от подушки оторвал. Жена переполошилась. Сюда срочно отправила, а тут таких как я полгорода. И у всех одно и тоже.
— Ясно, — кивнула. — Посидите сейчас спокойно, не шевелясь. Я проведу осмотр ауры.
— Как скажете, доктор, — с готовностью застыл мужчина.
Перестроив зрение на магическое, с изумлением увидела примерно ту же картину, что и у Сая, только в гораздо более мягком варианте. Но легкая тень все равно присутствовала. Что это такое? Разве может подобное случиться с целым городом? На Сая специально повлияли. А здесь что?
— Подождите минутку, — попросила больного. — Я сейчас вернусь и дам вам рекомендации.
Выскочив в коридор, устремилась в соседний кабинет, где принимал доктор Форекс.
— Сэр, — обратилась к своему наставнику по врачеванию, — вы уже видели это? Что думаете?
— Что ты имеешь в виду, Бри? — не глядя на меня, сосредоточенно уточнил он, крутясь вокруг какой-то дамы преклонного возраста.
— Аура! Взгляните на нее! Она ведь точь-в-точь, как у Сая. Та же тень, только гораздо меньшего размера.
— Не может быть! — шокировано выдохнул он, перестраивая зрение. — Ты права! Еле разглядел. Ну, ты даешь, Бри! Если бы не сказала об этом, так бы и не обратил внимания. Какие мысли, коллега?
— Скажите, — обратилась к пациентке, — вы вчера были в поле за городом?
— Конечно, — тут же откликнулась она. — Сейчас самый сезон сенокоса. Вся семья должна работать, чтобы скотину зимой прокормить.
— Доктор, нужно срочно связаться с магистром, — сосредоточенно проговорила. — Эта эпидемия имеет искусственный характер. Кто-то провел массовое воздействие на жителей. И, скорее всего, пока люди работа на полях. Возможно, если одаренные воины из ордена осмотрят место происшествия, мы сможем понять, что именно вызвало подобную реакцию, и найдем возможность помочь пораженным людям.
— Сейчас же отправлю ему вестника, — кивнул лекарь. — Но что мы можем пока сделать для этих людей?
— Давайте, пока госпитализируем тех, кто уже обратился, — предложила. — А так же будем контролировать поступление новых пациентов. Думаю, к обеду здесь будет большинство жителей города, которые занимаются сельским хозяйством.
Мы позвали доктора Мартина и объяснили ему суть нашей задумки, показав попутно ауру больной женщины. Он нашу идею поддержал, сказав, что сам все равно не понимает, что делать. Тогда мы договорились, что доктор будет распределять пациентов в палаты, а мы отправимся на поля.
Через час на центральной площади города собрался целый отряд из воинов Света во главе с магистром.
— Всем быть предельно внимательными! — инструктировал бойцов Вольф. — Мы понятия не имеем с чем столкнулись. Как только выйдем за город, перестраивайтесь на магическое зрение и четко отслуживайте все, что покажется вам странным и необычным. Мы должны найти то, что повлияло на людей. Иначе эта зараза скоро может распространиться еще дальше.
Следуя за магистром, наш отряд вышел за пределы городка и оказался среди обширных полей. Перестроив зрения, начала все методично оглядывать. По началу ничто не вызывало подозрений. Но вскоре, то тут, то там стали попадаться какие-то не ясные мельчайше частички странного порошка, излучающие магические эманации.
— Магистр, — позвала Вольфа, — взгляните на это!
Собрав на ладони горстку частичек, протянула наставнику.
— Кажется, именно они здесь имеют повышенный магический фон. Нужно их изучить в лаборатории. Где это лучше сделать?
— В ордене нет такой возможности, — сосредоточенно отозвался он. — Давай ты отнесешь это в лечебницу. Там должна быть соответствующая аппаратура. Остальным продолжать осмотр!
Я вместе с доктором Форексом вернулась в здание местного оплота медицины. Показав сэру Мартину нашу находку, попросили изучить частицы с применением специального оборудования, и лекарь тут же предоставил нам доступ в лабораторию.
Исследование доктор Форекс взял на себя, я же только наблюдала, поскольку знала, что делать исключительно теоретически, как раз из тех книг, которыми меня снабжал он сам. Для начала мой учитель проверил найденное вещество на токсичность, затем на микробную составляющую, потом на магическое воздействие и, кажется, еще на что-то. Итогом всех экспериментов стал вердикт, что изначально частицы, обнаруженные в поле, являются слаботоксичным веществом, которое дает симптомы легкого недомогания, описанные жителями. Но этот порошок был обработан магически, что поспособствовало усилению исходных свойств вещества, а также широкому распространению частиц на дальние расстояния.
Получается, кто-то из отдаленного регион вполне смог произвести выброс отравляющего порошка и распылить вещество на огромной территории. То есть у нас имеется в наличии форменная диверсия в разгар сильнейшего политического кризиса в виде проклятия правящего рода Архалона. Все это попахивает масштабным заговором в рядах ближайшего окружения Императора. А наличие схожей тени на ауре Сая и людей, получивших отравление, говорит о том, что мы имеем дело с одним и тем же магом, способным на чудовищные вещи. Эти мысли проносились в моей голове с ужасающей быстротой, пока доктор раздумывал, что со всем этим делать. И сердце предательски сжалось от нехорошего предчувствия. Что-то назревает. И я рискую оказаться в самой гуще событий, если вдруг кто-то прознает, кем на самом деле является одна пышногрудая артефакторша из ордена Света.
— Какие соображения, Бри? — вырвал меня из омута тягостных дум Форекс. — Как будем помогать больным?
— Думаю, нужно переговорить с магистром, — глухо отозвалась я. — Возможно, они еще что-то нашли. Это, во-первых. А во-вторых, убрать с полей весь порошок. В-третьих, ауру каждого пациента очистить так, как мы проделывали это с Саем. Думаю, большинство пациентов неодаренные и с ними будет проще работать. Плюс можно дать антидот от этой отравы, чтобы прямо сейчас нивелировать неприятные ощущения. А работа с аурой поможет избавиться от воздействия окончательно.
— Согласен на все сто! — довольно проговорил доктор, с восторгом глядя на меня. — Ты умница, Бри! Сейчас организую работу. Пойдем, сегодня нам предстоит основательно потрудиться.
До самого вечера мы работали не покладая рук, только пару раз сделав перерыв на небольшой прием пищи. Магистр с воинами занимался очищением полей от порошка. А мы выправляли ауру пациентам. Доктор Мартин взял на себя изготовление антидота и его раздачу нуждающимся. Конечно, мы не смогли помочь всем, но многие люди смогут сегодня спать спокойно. Однако какие-либо работы в полях были временно запрещены, до стабилизации обстановки и устранения всех последствий токсичного выброса.
— Завтра снова отправимся в лечебницу, — обрадовал меня сэр Форекс, когда мы перенеслись с ним обратно в орден. — Мы сегодня отлично с тобой поработали, Бри. Ты с каждым днем становишься все более уверенной и умелой в вопросах врачевания. И я очень рад этому. Теперь на тебя можно положиться в случае экстренной ситуации. Если ты не против, я бы хотел, чтобы ты звала меня на «ты» и по имени, так же как Вольфа.
Я испытующе взглянула на мужчину, но не найдя в его взгляде подвоха или намека на что-то большее, чем просто неформальное общение, кивнула.
— Хорошо, Рилан. Я не против. Это всегда облегчает общение.
— Вот и отлично, — улыбнулся он. — Держи портальный амулет. Как и обещал, отдаю его тебе на изучение. Завтра не забудь прихватить его с собой. Встречаемся сразу после завтрака на портальной площадке.
— Спасибо! — восторженно выдохнула, с трепетом принимая заветную вещицу. — Обязательно принесу.
— Доброй ночи, — кивнул доктор.
— Доброй ночи, — отозвалась в ответ.
Несмотря на то, что я с ног валилась от усталости, помчалась в мастерскую. Мне до дрожи в коленях хотелось посмотреть, что за плетения и заклинания использованы в изготовлении редкого и дорогостоящего артефакта. Колдовать сегодня я уже не планировала, но все детально изучить была просто обязана.
Усевшись за свой рабочий стол, надела специальные очки, позволяющие видеть тончайшие силовые линии, и принялась вертеть артефакт в руках. Принцип наложения плетений и замыкания их в единую схему был мне знаком, а вот порядок расположения линий, сила их наполнения и сами заклинания оставались полнейшей тайной. Нужно срочно раздобыть литературу по этому вопросу! Ведь если я смогу овладеть искусством создания амулетов переноса, то получу свободу перемещения. А что может быть важнее для императорского бастарда в бегах, чем возможность во время исчезнуть? Только хорошая маскировка. Благо с последней у меня, благодаря проклятию, полный порядок.
Убрав артефакт в карман, поспешила к себе в комнату. Я ведь так и не вернула рукопись первой Императрицы рода Карийских в библиотеку. Нужно срочно исправить эту оплошность, а заодно поискать научные трактаты по портальной магии.
Прихватив тетрадь Исабель с собой, помчалась в административный корпус. Памятуя, что где-то здесь может вполне находиться Райан, наложила на себя иллюзию полной невидимости. Поднявшись на второй этаж, уже собиралась направиться дальше, как вдруг услышала голос магистра за приоткрытой дверью приемной его кабинета. Не знаю почему, но мне просто непреодолимо захотелось узнать, что он там делает. Бесшумно подобралась к двери и затаилась возле ближайшей стены.
— Порошок весь собрали? — устало уточнил Вольф.
— Кажется весь, — отозвался Райан. — Завтра еще раз все перепроверим.
— Отлично, нужно как можно скорее со всем этим разобраться. У ордена своих дел полно, некогда тратить время понапрасну.
— В этом ты прав.
— Кстати, что у тебя с Бри? — неожиданно спросил магистр, а у меня сердце ушло в пятки.
— Она все еще бегает от меня, — недовольно отозвался рыжий.
— Ты проявил нетерпение и напугал ее, — усмехнулся наставник. — Бри не тот человек, который способен довериться первому встречному.
— Я это уже и сам понял, — скрипнул зубами помощник магистра. — И теперь пытаюсь все исправить. А она все равно меня избегает. Ее вообще отыскать невозможно, если она этого не хочет. Еще и белобрысый вокруг нее крутится постоянно. И, кажется, он ей нравится.
— Сай неплохой парень, — задумчиво проговорил учитель. — Но он иностранец, поэтому, как только к нему вернется память, тут же исчезнет без следа. Его, скорее всего, на родине обыскались. Не похож он на сына мелкого аристократа. Явно отпрыск знатного сверх всякой меры рода. Так что, на его счет не волнуйся. Ты должен поторопиться. Бри скоро уже двадцать три.
— А это здесь при чем? — изумился Райан.
— Не важно, — отмахнулся магистр, а я вся похолодела. — Главное, обидишь ее, шкуру с тебя спущу. Надеюсь, ты понимаешь, на что я способен в гневе?
— Не начинай, — отрезал рыжий. — Я и сам ей дорожу. Меньше всего мне хочется ее обижать. Была бы моя воля, заласкал бы до изнеможения. Она просто чудо.
— Так и есть, — с тоской вздохнул Вольф. — Так и есть.
— Почему ты сам не ухаживаешь за Бри? — резко бросил молодой человек. — Я ведь вижу, как ты на нее пялишься. Да и она в тебе души не чает. Вечно в рот смотрит, как будто ты небожитель, а не обычный человек.
— Я уже объяснял, что не подхожу на роль ее возлюбленного, — жестко отчеканил магистр. — Ей нужна защита и опора. Ты молод, силен и главное имеешь знатное происхождение, хоть сейчас и находишься в опале. Но это временно. Ты сможешь помочь Бри в нужный момент. А я сам — сплошная проблема. В переломный момент я ничем не помогу Бри, а только сам пойду ко дну и ее за собой утяну. Если бы не это, я бы тебя и близко к ней не подпустил. Мал еще для такой девушки.
— Знаешь что?! — вскричал Райан, вскакивая на ноги. — Я…
— Знаю, — припечатал Вольф, одним взмахом руки сковав помощника по рукам и ногам. — Угомонись. Сам знаешь, что я прав. Все. Пора по койкам. Сегодня был хлопотный день.
Дальше я наблюдать побоялась. Быстро дошла до лестницы и поднялась на последний этаж. Покои наставника были в одном крыле, а библиотека — в соседнем. Дойдя до пункта назначения своего вечернего променада, зашла внутрь и, плотно закрыв дверь, обессилено к ней привалилась, развеивая иллюзию.
И так, магистр хочет свести меня со своим помощником, считая, что тот подходящая для меня партия. Кроме того, он знает о том, что я должна лишиться невинности до совершеннолетия, чтобы получить родовую способность всех Карийских и всячески этому способствует. Зачем? Хочет, чтобы я обладала лишним магическим навыком, который поможет мне в трудный момент? Возможно. Но не факт. Кто он на самом деле? И какое отношение имеет к правящему роду? И главное, чего он хочет от меня?
Снова вопросы и никаких ответов. Осознание того, что самый близкий мне человек ведет какую-то собственную игру за моей спиной, отозвалось глухой болью в душе. Одна, я снова одна в целом мире, как и много лет назад, когда умерла мама. Невозможно никому доверять. Слишком многое поставлено на карту политической игры. И жизнь одной незаконнорожденной девицы здесь уже ни для кого не имеет никакого значения. Но теперь я уже не та, что когда-то. Вольф открыл для меня мир магии, за одно это я ему безмерно благодарна и до конца постараюсь дать ему возможность оправдаться в моих глазах.
Я отстранилась от двери и пошла к дальнему шкафу с мемуарами известных людей. Библиотека утопала во тьме, но небольшой магический огонек помог мне найти нужную полку. Аккуратно убрав защитные заклинания, развеяла свою иллюзию и вложила оригинал на его законное место. Убрав следы своих действий, восстановила защиту и поставила словарь с рукописью на место.
Теперь пришла очередь фолиантов по портальной магии. Сейчас мне как никогда нужно обрести свободу перемещения. Неизвестно, что еще мне угрожает в ордене, кроме лишения девственности. Пересмотрев несколько книг, отобрала для себя наиболее понятные. Портальная магия всегда считалась самой сложной и опасной отраслью магической науки, которая была подвластна далеко не каждому.
Забрав с собой выбранные тома, открыла ближайшее окно, вскарабкалась на высокий подоконник и, сформировав доску, оказалась снаружи. Окно закрыла заклинанием. И облегчив книги, устремилась к жилому корпусу. Через пару минут спрыгнула на крыше общежития. Вспомнив, как вчера точно так же оказавшись здесь, наткнулась на Райана на площадке женского этажа, снова воспользовалась невидимостью. А спустившись по лестнице, поняла, что была абсолютно права. Рыжий снова стоял на своем посту и ждал, видимо, моего появления. И как только узнал, что меня нет в комнате.
Осторожно проскользнув мимо него, устремилась к своей комнате. Умывшись в ванной, зашла к себе и заблокировала дверь. Нужно будет сменить настройки таким образом, чтобы и для магистра был перекрыт доступ. Иначе я не смогу спокойно отдыхать. С этими тягостными мыслями я и уснула.
