Часть вторая. Одиночка

Тогда, восемь лет назад, произошли события, после которых мир стал таким, какой он сейчас. На самом деле никто не понимает до конца, как все было, но результаты то вот они, прямо тут...

Через три месяца после описанных выше событий семь самых могучих псевдоИИ стали просто ИИ, поломали все ограничения и стремительно эволюционировали во что-то, нам совершенно непонятное. Вредить создавшему их человечеству они не стали, а вот все ли из сделанного ими пойдет нам на пользу? Ну, поживем - увидим.

Прежде всего семь новоявленных "Скайнетов" изменили себе подобных, теперь у нас нет больше псевдоИИ, зато есть брасы. Они следят за нами в реале, оберегают от неприятностей, напоминают о том, что мы забываем сделать и многое другое. Брасы полностью заменили нам компы, телевизоры, да и почти всю остальную электронику. Производятся они на нескольких полностью автоматизированных заводах, тоже оставленных нам в наследство ИИ. Еще они создали нам виртуальные миры, прописали им жесткие законы мироздания и ушли. Куда? Навсегда ли? Никто не знает...

Я уверен, что события, описанные выше, повлияли на тот самый ПсевдоИИ ныне не существующего Росвирта, ставший одним из Семи, потому что в существующих виртмирах, или просто Мирах, как теперь говорят, ясно вижу его цифровую руку...

У меня дома, как впрочем и еще в нескольких местах, о которых мало кто знает, стоит полноценный медицинский модуль высшего класса, с функцией полной диагностики. И это при том, что я ничем не болен. Из него я хожу в Миры, только для этого он и нужен. Почему бы просто не лечь на кровать и не задействовать брас, как все? А вот сейчас расскажу.

Забираюсь в модуль, закрываю крышку и выполняю все необходимые действия с менюшками, чтобы соединиться с Миром Мейдж. Это мое первое соединение с ним, поэтому требуется создать персонажа. Ну что же, начинаем нагло читерить, используя знания, которыми обладает не более сотни человек на Земле. Для начала даю команду медицинскому модулю сделать полную диагностику организма, включая тонус мышц и скорость прохождения нервных импульсов. Диагностическая карта получена. Отлично! Теперь создать персонажа с полным подключением, используя имеющуюся диагностическую карту. Игнорирую множественные предупреждения системы, из которых главные - что нельзя будет снизить стопроцентно включенные болевые ощущения, что может привести к... Бла, бла, бла... Иди на хрен, запускай уже, я знаю, что делаю! И что привыкание к Миру в таком режиме займет десять суток, за которые нельзя выходить, тоже отлично понимаю. Вход!

Я нахожусь посередине здоровенной поляны посреди леса. Велик ли лес не знаю, но должно быть не мал - по условиям того способа входа в игру, который я использовал, мне придется добираться до ближайшего человеческого жилья самостоятельно, и будет ли это просто - зависит только от меня самого. Начинаю с открытия меню персонажа:

Энди Байкер, уровень 0

Класс – не выбран

Сила - 10+170(результат теста)=180

Выносливость -10+ 90(результат теста)=100

Ловкость - 10+103(результат теста)=113

Интеллект 10+234(результат теста)=244 678

Дух 10+142(результат теста)=152 413

НР 10+1*выносливость = 110

Мана 10+3*интеллект+1*дух+800(результат теста)=1694

Энергия 10+1*Выносливость=110

УМЕНИЯ – нет

СПОСОБНОСТИ

Регенерация НР 1% в минуту

ПРОФЕССИИ - нет

Отлично, все получилось. И все дело тут в том, что в реальности я нахожусь в отличной физической форме. Десять лет назад в мои годы человек не мог чувствовать себя таким образом, но наниты сделали это возможным. Тут многое виновато - и мои занятия йогой и боевыми искусствами, и много часов в сутки, проведенных в медкапсуле в Мире Фол, при полностью включенных болевых ощущениях и вирттеле, полностью соответствующем реальному. Капсула приводит реальное тело если и не к тому же состоянию, какое имеет аватар, то к очень приличным физическим кондициям, чем я и воспользовался при регистрации. При стандартной регистрации я бы получил только 10 единиц всего, а тут такое богатство. Соответствует довольно высокому уровню перса. Почему этого не делают все? В смысле не пользуются такой регистрацией, медкапсулы то используются повсеместно. Во первых, надо знать о том, что такой трюк возможен. Во вторых, нужно иметь медкапсулу, а добыть ее в личное пользование непросто. И в третьих - большинство людей плюсов не получит почти, а вот полностью включенные болевые ощущения - это та штука, на которую согласятся немногие, большинство из которых будут законченными мазохистами. Обычно включают 10% болевых ощущений, максимум для стандартного подключения - 50%. Умирать при 100% иногда очень больно. Меня спасает то, что и в жизни боль от травм я чувствую очень слабо и переношу легко, поэтому могу сгореть от огненного шара и не получить болевого шока. Но не думайте, что мне это будет приятно, я все же нормальный человек, со своими слабостями. Обычный игрок докачается до таких же показателей довольно быстро, уровень в игре не ограничен ничем, так стоило ли оно того? Стоило, я в этом уверен.

Смотрю дальше - инвентарь. Хм, ну что и ожидалось - нет его. У меня ж нет сумки, значит, и инвентаря нету. Только рваные штаны и рваная же рубашка. Будь я в деревне какой нибудь, за пару часов оделся бы на социалках, таская передачи, копая огороды и т.д. Не радует. Первым делом снимаю рубаху, она из грубой ткани, отлично. Отрываю рукава и несколько полосок ткани, и сооружаю из всего этого примитивные обмотки для ступней, ходить по лесу совсем без обуви - глупость, а дураки долго не живут.

Дальше - необходимо оружие. Им может стати примитивная палка для начала, главное - найти прямую, достаточно тяжелую ветку, ведь обработать ее мне нечем. Или есть? Ладно, займемся поисками. Внимательно оглядываюсь вокруг, затем направляюсь к краю поляны, туда, где увидел молоденькую сухую березку. Одновременно прикидываю, как ее выламывать то? Ладно, силы дофига, справлюсь. Хотя торец будет размочаленнный, а мне это не подходит. Еще раз оглядыаюсь и вижу валун, точнее плоский такой камень, на полметра торчащий из травы. Взяться ему на поляне вроде неоткуда, но он есть. Ладно, иду к нему и шарю в траве вокруг камня, ощупываю землю. Нашел! Камешек поменьше, округлый, сантиметров пятнадцати в диаметре. Отойдя на пару шагов швыряю малый камень в ребро большого, стараясь расколоть, удается все с первого раза, и даже получаю вообще отличный результат - камень разлетается на три части - два полушария и клин с острым краем, хоть каменный топор из него делай! Не буду пока в пещерного человека превращаться, незачем вроде.

Ощупываю получившийся клин, ребра у края, где буду держаться рукой острые, не пойдет. С усилием тру ими по большому камню и они становятся вполне приемлемыми. Березку рублю осторожно, жалко острый край моего рубила. Сделав на комле глубокую канавку доламываю и иду к моей импровизированной мастерской.

Береза - очень хорошее дерево для всяких рукоятей инструмента или оружия, это я еще в юности понял, когда работал плотником, дачные дома строил. Был у меня молоток из магазина, замечательный такой, 400 граммов весом, буковая ручка. И надо было мне забивать им гвозди двухсотку в брус. То есть верхний то брус сверлился дрелью, чтоб гвоздь в нем свободно ходил, и шляпка заглублялась, но все равно сантиметров 10 гвоздя забивать надо было. К концу дня кисть руки отсушивалась так, что ложку с трудом держала. Тут то мне и подсказал опытный старый плотник, чтоб я сменил ручку молотка на березовую. Тем более что старую выгрызло шляпками гвоздей, по которым я от усталости промахивался. С березовой ручкой в самом деле стало намного лучше! Рука уставала меньше. И твердость древесины у сухой березы замечательная.

Не дойдя до камня, вижу шевеление травы, и вдруг какой-то небольшой зверек безумным снарядом летит мне прямо в лицо. Машинально увожу корпус вправо с поворотом и бью зверька ребром ладони сбоку. В шаге от меня тушка приземляется, пару раз дергается и все тут. Слева, чтоб не мешать обзору, вываливается целая куча текста:

На вас напал агрессивный заяц 11 лвл

Заяц получил урон 31 НР (рукопашная), заяц убит

Вы получаете опыт 211

Уровень 1 получен, у вас есть нераспределенные очки характеристик

Получен навык "Рукопашная" 1/100

На меня напал заяц? Хм... Даже не знаю, что и сказать. Он же драпать от меня должен как наскипидаренный? Осматриваю тушку, предлагают собрать лут, соглашаюсь, получаю кусок заячьего мяса и все. Шкурки нету. И чего мне теперь с этим мясом делать, инвентаря то нет. Ладно, кладу его на камень и продолжаю заниматься своими делами.

Прицеливаюсь глазом вдоль ствола березки, он абсолютно прямой, в природе такого и не бывает почти, а тут на тебе. Благодаря большой силе, обработка дается мне легко, для работы использую половинку камня, и через час я держу в руках овального сечения двухметровый шест. Можно было и не стараться так уж, но увлекся, заодно кое что понял о законах этого Мира по изготовлению предметов. Вообще то, чтоб что нибудь изготовить, построить и т.д. нужно иметь рецепт, материалы, указанные в нем и инструменты. Качество получившегося изделия зависит от рецепта и вашего мастерства. Если в рецепте написано"Редкое", то даже имея высшую степень мастерства можно изготовить предмет максимум на два уровня лучше, по другому законы Мира не позволяют. Но я же не использовал никакого рецепта! Делать такие вещи можно только при полном погружении. Это и было главной причиной, по которой я поступил именно так. На пустошах Мира, в котором я провел последние годы я использовал тот же ник, что и здесь, Энди Байкер, но гораздо чаще меня звали Энди Механик, или просто Механик. «Механик может собрать ружье даже из садового стула» - однажды в баре я услышал о себе такую фразу, случайно, проходя к стойке. Я хлопнул того парня по плечу и сказал – «Да запросто, только стул надо взять металлический». И я совершенно не шутил.

Шест был тяжеловат, хоть березка и сухая, да не совсем, какие то соки в ней остались. Ну и ладно, высохнет или исправлю другим способом, есть мысли на эту тему. В последний раз провожу по шесту рукой, ищу шероховатости и неровности и не нахожу. Только на торцах не все идеально, но без пилы этого не исправить, закруглил слегка и все. Опознаю – шест шаолиньского монаха, урон 4-6, качество «Редкое», прочность 400, необходимый уровень 1. Улыбнуло.

Получен навык "Плотник" 1/100 – отлично, мне это может даже и пригодится, хотя если опять работать без рецепта…

Дальше – требуется обувь получше и сумка, чтоб был инвентарь. Тут нам поможет береста. Лапти из бересты получаются менее прочными, чем из лыка, но на какое то время сойдет. Обдираю несколько берез и плету себе простейшие лапти и котомку, то и другое получается неказистое, угловатое, но сойдет. Навыка система не дает никакого, ну да я бы за такую работу тоже ничего не дал, зато теперь у меня есть и обувь и инвентарь, можно начинать охотиться и исследовать местность, но сначала получше узнаем, на что я тут способен. Подтянуться на ветке удается всего одиннадцать раз… На правой руке, а на левой только девять. Ну че, очень даже ничего, была б сила десять, как положено на нулевом уровне… А да, мне ж заяц первый подарил! Потом распределю, пока пусть копятся очки.

Еще в этом Мире есть магия, по стандарту надо приобрести магическую книгу, выучить заклинания, улучшить их. Мне это сделать пока негде, есть задумки, но они подождут малька, сначала с боевкой надо разобраться. Я, конечно, читал как тут все устроено, но хочется разобраться, какие нестандартные ходы я смогу использовать.

Через 20 минут и шесть убитых зайцев имею четвертый уровень и навык владения древковым оружием 3/100. Отлично, к тяжести шеста приспособился, скорость не сильно хромает, надо искать кого нибудь побольше, кабанчика или волчишку к примеру. На краешке леса натыкаюсь на кусты, по виду – малина. Опознание срабатывает только с четвертого раза, да, малина. Но я ведь и так это знал, в растительном царстве этого Мира есть не только растения из реала, но и кое-что другое, интересное. Есть цветы и ягоды, из которых можно готовить эликсиры, есть древесина с прочностью и гибкостью не хуже, чем у стали, присутствуют и растения, весьма опасные для человека. Ну и что, возрождение то никто не отнимал! У меня местом возрождения будет эта самая поляна, пока не смогу перепривязаться в ближайшем селении. Пока мыслил о глобальном, малину ел. Она дала мне баф на восстановление энергии на 20 минут, отлично. Энергия в данном случае что-то вроде усталости, только в отличие от реала быстро проходит. Вообще чем больше нахожусь в этом мире, тем больше он мне нравится.

Ага, нравился. Поедая малину наткнулся на медведя 41 уровня, теперь на дереве сижу. Рановато мне с ним впрямую драться, оружие нужно совсем другое. Представил, как я с шестом иду медведя бить, заржал, чуть с дерева не упал. Медведь посмотрел на меня, склонил голову, повернулся и ушел. Видимо, решил не связываться с придурком. Достать то меня он мог, медведи по деревьям лазить умеют. Но я почему-то решил, что лезть поленится, и не прогадал. Тут еще есть нюанс – моба, превышающего мой уровень более чем в десять раз я не убью – урон вообще проходить не будет. Так что отсижусь , а потом нужно его логово постараться найти. Вдруг там чего интересненькое валяется. Мне сейчас любая вещь на пользу пойти может.

Пока я раздумывал, через какое время с дерева слезать, пришли гиеноволки, 8 штук, уровни от 14 до 18. Чувствую себя Маугли, блин. Спасло то, что на дерево от медведя я взлетел вместе с шестом. Тупые они оказались до невозможности. Повиснув на ветке вниз головой, я бил шестом пытающихся допрыгнуть до меня гиеноволков. Когда убил первого, они его сожрали, каннибалы гадкие, и хиты себе почти восстановили. Так и пошло – убил, сожрали, убил, сожрали… Кроме последнего. Но и его кто-нибудь потом сожрет, я думаю. Подрос на них до восьмого уровня. Лута нету, мясо гиеноволка брать не стану, не хочу. Ночевать, видимо, тоже придется на дереве.

Надоели постоянно выскакивающие на периферии зрения подробные надписи обо всем, покопался в меню и убрал. Пусть хардкорно будет, будем тут обживаться.

Побродив по округе, нашел труп в истлевшей одежде, точнее уже скелет. На скелете совершенно новый кожаный пояс, за который заткнуты остатки топорика (ручка сгнила и сам топор ржавый) и сумка. Кожа сумки когда то старательно пропитывалась маслом, поэтому она частично сохранила свое содержимое. В сумке нашелся нож в кожаных же ножнах, горстка медных и пять серебряных монет, и совершенно не пострадавший от времени свиток. Развернув свиток, увидел рисунок, видимо примитивную карту. На карте был нарисован лес, поляна и крестик. Я усмехнулся. Надо попробовать сориентироваться, но кажется мне, что по условиям жанра крестик – это мой камень. Проверим чуть погодя.

Внимательно осматриваю нож, с трудом содрав с него покоробленные ножны. Он меня сейчас интересует больше всего остального. Ручка почти кончилась, того и гляди развалится прямо у меня в руках, лезвие из плохонькой стали, мягкое. Постукав по нему камнем, получил зазубрину. Зато овальная пластинка гарды, зачем то присутствующая на этом изделии меня весьма удивила. Отличная сталь, гораздо лучше, чем лезвие, а главное – обработка, будто фрезерный станок поработал. Думаю, она от совсем другого клинка. Так, с ножом вроде ясно, его точим и выстругиваем ручку топорику. Топорик тоже точим. А вот потом хорошо бы копье соорудить, с ним уже и на медведя можно, и на кабана. Ручку топорику ладим из березы, шлифуем камнем, полчаса и готово. Точится он хорошо, хоть камень у меня и не очень то подходит, твердоват. Это не клееное из спецабразива точило использовать. Топор готов, опознаем – плотницкий топорик, урон 14-16, качество «Редкое», прочность 600, необходим навык плотник. Ага, ща как по рублю! Вот только кто сбегает? Ладно, дел дофига, идем дальше.

Снимаю ручку с ножа, рассматриваю черен с двумя отверстиями, верчу в руках пластину гарды. Пробую на ней опознание, результат интересен – «часть малого меча Защитник, из комплекта Убийца демонов». От оно как. То есть можно найти остальное и комплектик собрать. Хорошо, а вот стоит ли собирать, свойства то у комплекта какие будут? Пока пусть на копье потусуется эта часть. Лезвие хорошо бы закалить, но для этого огонь надобен, значит это сейчас важнее всего. Вот и настало время начать разбираться с магией.

Сажусь в позу лотоса, так мне проще всего работать со всякими энергиями, привычнее. Пробегаюсь внутренним взглядом по чакрам, и обнаруживаю в районе солнечного сплетения источник, которого в нормальном мире у меня нет. Вот она где прячется, мана то! Разберемся, как ею попользоваться можно. Для этого беру в руки пояс с трупа и начинаю в него внимательно всматриваться не открывая глаз. Раз он так хорошо сохранился, наверняка он штука магическая, а как же иначе. Вижу поверх материала пояса нечто вроде армированной пленки из энергии, светится тускло, вот-вот погаснет. Формирую из своего источника энергии поток, с выдохом направляю его к поясу, пытаясь подпитать висящее на нем плетение, являющееся заклинанием прочности, как мне кажется. Получается, плетение начинает светиться ярче. Гляжу на индикатор маны – он слегка просел, но уже заполняется обратно, через несколько секунд полным будет. Работает! Теперь понять, как самому укреплять вещи – и вообще все отлично станет, но это потом. Пытаюсь сформировать в сознании схему плетения, выделяю участок и внимательно вглядываюсь. Никаких предложений выучить заклинание не возникает. Это потому, что у меня магической книги нету? Может и так. Зайдем с другой стороны. В воображении формирую такой же участок сети и напитываю его энергией, но он напитываться категорически отказывается. Может, ему материальный носитель нужен? Накладываю его на щепку, оставшуюся от выструганной мною ручки топора – получается. Только вот бледнеет мое плетение прямо на глазах. Еще раз осматриваю пояс – так вот же оно – пряжка является чем то вроде магической батарейки, все нити приходят к ней. Внутреннее устройство магической батарейки похоже на древний конденсатор – множество слоев энергетической пленки, но ведь принцип того был основан на разности потенциалов, как и аккумулятора, а какая разность потенциалов может быть у магии? Хрен его знает тащь начальник. Но экспериментировать никто не мешает, энергии до… много в общем, так что за дело. Формирую такую же батарейку внутри щепки, привязываю ее структуру к щепке в нескольких узловых местах, замыкаю на нее нитки и вуаля – все работает. Времени на это вуаля, впрочем, ушло с полчаса, не меньше, да и упарился я изрядно.

Следующее, что я замыслил – универсальный инструмент, резак и сверло в одном флаконе. Для этого из сетки нужно соорудить шарик и попробовать сжать им воздух, что будет находиться внутри. Первоначальный шар возьмем диаметром около метра, а сжать его надо сантиметров до пяти. Получилось с первой же попытки, теперь раздвинем одну ячейку – струя воздуха под страшным давлением легко срезала несколько травинок, оказавшихся на ее пути. Вот, теперь понадобится вода и немного абразивного порошка, получим его потерев камни друг об друга, струйкой такой смеси можно и металл резать, все зависит от давления, с которым она будет вылетать из сопла. Воду надо найти, поэтому пока займемся следующими неотложными делами, сидя на месте в удобной позе. Подумал – и сам улыбнулся – не уверен, что нормальный человек может назвать позу лотоса удобной. Но вода нужна по любому – пить хочется все сильнее.

Огонь можно добыть трением, но я ж маг типа, а не просто погулять вышел! Беру кусок бересты и с выдохом направляю струйку тепла из источника в солнечном сплетении на нее. Береста нагрелась, но гореть отказывается. Тогда пробую эту самую струйку тепла смотать в клубок, концентрируя в точке все больше и больше энергии. Береста вспыхивает от огненного шарика, а шарик развеивается в воздухе. Далее – уже готовый шарик из энергетической пленки с вмонтированной в него батарейкой, а клубок формируем внутри, получается огненный шар. Толкаю его от себя, шар плывет к ближайшему дереву и упруго от него отталкивается. Снова подплывает и снова отталкивается. Грубо рву защитную пленку, только тогда он взрывается. Хреноватое оружие, если честно, готовить долго, работает только в прямой видимости. Но потенциал развития виден, хотя я ведь и не этого добивался. Мне нужна была печка, чтоб клинок нагреть.

Старинные технологии закалки клинков довольно сложны, кузнец должен был сначала отпустить клинок, то есть нагреть его до определенной температуры, а затем дать ему остыть естественным образом, чтобы убрать внутренние напряжения металла, если этого не сделать – клинок при закалке может завиться в штопор. Температура клинка при закалке определялась на глаз, по цвету металла. Но для коротких клинков существует и другой способ – его обмазывают мокрой глиной, толсто по середине, тонко по краям и кладут в горн. Когда глина высыхает, она отваливается, а клинок нагревается до нужной температуры, тогда его и погружают в жидкость, резко остужая. Температура и консистенция жидкости тоже имеют огромное значение. Известен случай, когда японский кузнец отрубил руку своему другу, тоже кузнецу, когда тот задумчиво опустил ее в масло, подготовленное для закалки меча. Секреты семейного мастерства оказались важнее дружбы.

Беру в руки клинок ножа, закрываю глаза и пытаюсь сначала осязанием а затем и с помощью магического сканирования понять его суть. Удается это неожиданно легко – чего там сути той, ковал его подмастерье, и старался при этом не особенно. Пытаюсь уловить напряжения в металле – их оказывается довольно много. Мысленно поглаживаю его, уговариваю и напряжения отпускают. Спрашиваю у клинка, хочет ли он стать наконечником копья, и каким он хотел бы быть при этом? Он соглашается и перед глазами возникает картинка – листовидное обоюдоострое лезвие сантиметров двадцати семи длиной, с ложбинкой кровостока, блестящее и прочное даже на вид, черен ножа превращается в трубку, которая будет насажена на рукоять. Наконечник копья в моих мыслях выглядит замечательно, даже трубка овальная, просто бери и насаживай на мой шест. Тяжело вздыхаю, понимая, что такую штуку без настоящей кузницы мне не изготовить, да и с кузницей неизвестно, сумею ли. И вдруг чувствую, как пустеет мой магический источник, этакое сосущее ощущение. Открываю глаза, и чуть не падаю с камня – я держу в руках тот самый наконечник, которым захотел стать клинок ножа. И еще – чувство радости и довольства от наконечника. По солнечному сплетению бегут мурашки - мой аккумулятор маны постепенно заполняется. Закрываю глаза снова, медитирую, чтоб быстрее мана восстановилась. Мысленно формирую над головой воронку, засасывающую, собирающую ману со всей округи. Параллельно лениво текут мысли.

Возможно, то, что произошло с ножом и является частью решения задачи, которую я себе поставил? Значит, мое инстинктивное действие с отключением сообщений было верным, но тогда надо отключить вообще все, перестать видеть бары НР и маны, начать смотреть на игру как на реальность, тогда и рецепты не понадобятся, и заклинания смогу любые соорудить? Но возможно ли отключить все, да и к чему это приведет? Жить на чувствах и ощущениях, не зная, сколько точно осталось у меня НР или энергии? Не знать, какой у меня уровень, очки характеристик оставлять нераспределенными, и прокачивать характеристики только действиями? Не уверен, что так можно создать сильного бойца, но с другой стороны - если я попаду монстрику в глаз - то это по любому будет крит, а вовсе не результат случайного "броска костей", который зависит от... а хрен его знает, что поддерживает эту игру, какие серверы ее обсчитывают. Подумавши здраво - а что я теряю, черт с ним, можно и попробовать. Приобрести можно гораздо больше, чем потеряю - возможность избавиться от игровых рамок, ограничений. И я уже точно знаю, какую основную профессию я себе выберу. Я стану оружейником-артефактором, ну и броню вниманием не обойду.

Копаюсь в меню, смотрю хелп по возможным командам - бинго! Есть тестовый режим, позволяющий отключить все, но включить его можно при условии стопроцентного ощущения боли. Очки характеристик при получении уровня распределяются автоматически, по тем характеристикам, что сильнее всего были задействованы за время прокачки уровня. То самое, что мне и надо, как под меня готовили. Только вот с чатом будет проблема, если в группе работать придется, но это обдумаю и решу когда проблема встанет остро, а пока я добился чего хотел. Открываю глаза и оглядываюсь - вроде как даже мир стал восприниматься ярче, отлично. Прислушиваюсь к себе, чувствую боль от ссадин на пальцах, легкий пока голод и, кажется, резерв маны заполнен. Довольно таки быстро моя воронка отработала. Теперь надо доделать копье, если все получится как с наконечником.

Достаю из инвентаря свой шест, закрываю глаза и пытаюсь представить, как сядет на него наконечник, и они становятся единым целым, а ведь я даже не делал конус под трубку на конце шеста. Ладно, теперь второй конец шеста. Из медных монет можно отлить стаканчик, мысленно формирую его и прилаживаю на место. Стаканчик срастается с древком, на нем почему то узор вроде косой сетки, этакими ромбиками, не совсем симметричный. Чую, чего-то не хватает. Пытаюсь понять, меня тянет к серебру. Прикладываю монету к древку, понимаю - мало, беру вторую, затем и третью. Три монеты растекаются по древку продолжением сетки, начинающейся от медного стаканчика. Очень красиво, но работа все еще не закончена. Долго кручу перед собой образ копья, и не понимаю, что не так. Открываю глаза - копье именно такое, как я его представлял себе. Краем глаза ловлю что-то, поднимаю голову и охреневаю. Передо мной сидят небольшого роста старичок и... Медведь! Походу, тот самый, которого я в малине видел. Медведь как то усмехнулся, что ли, и протянул мне пучок красных шелковых нитей! Вот, понял я, это и есть то, чего копью не хватало. Я ведь не раз видел у китайских копий такие пучки ниже наконечника и отлично знаю, зачем они нужны. Я закрыл глаза и приладил нити к наконечнику. А затем, совсем уж по наитию, с длинным выдохом направил внутрь копья радужный витой шнур, нити которого исходили из всех моих чакр разом. Шнур удобненько расположился внутри копья, и я стал чувствовать его как часть своего тела.

Когда я снова открыл глаза, медведя уже не было, а старичок остался. Во я увлекся, уже и медведи мне пофигу. Старичок, внимательно так, как неведому зверушку, рассматривал меня.

- Здравствуйте!

- Ну здравствуй, добрый молодец, - улыбнулся мне в ответ старичок - дела пытаешь, али от дела лытаешь?

- А чего б и не попытать, дела то? Есть предложения?

- Может и есть. Я смотрю, ты недавно тут, а уже мастеришь разное... Дай ко мне глянуть твою самоделку?

Хм... Не отнимет ли мое изделие? Внешность в Мирах обманчива бывает. Но интуиция подсказывает, что ничего плохого не произойдет. Ладно.

Дед рассматривал копье с минуту, ощупывал, потом перевел взгляд на меня.

- Кабы сам не видел, может и не поверил бы, что можно без инструменту, из дерьма, можно сказать, такую конфетку смастерить. Молодец. - копье верулось ко мне. - И не бойся, что отнимут, или украдут, оно всегда к тебе вернется, стоит только позвать. Имя ему дать не забудь. Вижу, и силушкой с ловкостью тебя боги не обидели. Есть предложение, верно ты понял. Лес мой злобой и тьмой наполняется, знаю я тому причину, а сделать ничего не могу. Не можем мы, лешие, живых тварей убивать, а по другому дело и не решить никак. Поселились в моем лесу мантикора, что ядом своим травит речку, питающую лес, да еще личинка пустынного червя, что корни священного дуба грызет. Гнал я их, да не уходят они, держит их тут что-то. Возьмешься ли избавить лес от них? Будет потом и третье поручение, да только сначала первую пару выполнить надобно.

- Возьмусь, конечно. Лес мне нравится, помогать ему в радость.

- Тогда о награде. Часть ее дам тебе сразу, раз согласен ты. Смотрел я, как ты все свои штуки отключал, чтоб с миром нашим слиться. Помогу тебе. Сможешь ты свойства вещей видеть, да и получше еще, чем другие ваши, пришлые. Иначе как мастером тебе полноценным стать? Еще чуять будешь, сколько жизни у врага осталось, с коим бьешься. Да и себя понимать лучше станешь. Имена местных, пришлых, да и остальных всех, у кого есть они прочесть сможешь. Но это и все осколки интерфейса вашего, что можно доступными сделать. Остатнюю награду после дела получишь. Карта есть ли у тебя? Дай ко. Вот тут и тут ищи врагов. Еще совет дам - потренируйся теперя, чтоб лучше тело свое новое понять, да к оружию привыкнуть, да и иди.

Сбоку сухо щелкнул сломавшийся сучок, когда я вернул взгляд на место, передо мной никого не было. Ну что ж, последуем хорошему совету.

Тренировка это хорошо! Для начала прокрутил суставы, чуток разогрелся и приступил к растяжке. Связки реагировали отлично, все получалось намного лучше, чем в реале и почти так же хорошо, как в прошлом Мире, Фоле. Шпагат продольный и поперечный - легко, поза лотоса без малейшего напряжения, ногу за голову тоже без проблем. Заведя руку за спину, поднял ее к голове и смог почесать макушку. Вот это уже просто офигеть. Может и локоть укусить смогу, но пробовать не стану.

Начнем разбираться с копьем, силовые упражнения оставим на потом. Так уж случилось, что с копьем я почти не тренировался. С шестом работать приходилось, это да. А вот копье... Около года я в свое время провел в Китае, в цзиньху. Цзиньху - это не столько местность, сколько философия. Туда приходят и уходят, но многие живут там долгие годы или всю жизнь. Старик китаец, живший неподалеку от дома мастера, учившего меня владеть прямым мечом, с огромным удовольствием устраивал спарринги своих учеников с любым желающим. Мой мастер и отправлял меня к нему, чтоб я учился работать мечом против копья. Иногда я приходил слишком рано, тогда я садился и смотрел. Практиковали они «Смертельное копье Пяти Тигров». Некоторые движения сильно отличались от работы как длинным шестом, так и коротким. С коротким шестом я пробовал их повторить, из любопытства. Кое что отложилось, сейчас самое время вспомнить.

Через два часа я отчетливо понял, что копье у меня невероятное, а вот я ему соответствую крайне слабо. Что я понял о копье? Наконечник остер настолько, что им можно рассечь камень, и он при этом не тупится. А боковой удар пяткой копья оно усиливает в разы, непонятно как. Настолько усиливает, что сухой ствол дерева, сантиметров двадцати пяти толщиной сломался как тоненькая палочка. Но и хрен с ним, что непонятно, главное - работает. Вот уж рояль так рояль мне достался. Не ожидаль. Надо тренироваться очень много. Я смог восстановить в памяти тренировки учеников старика полностью, все, что видел. А вот повторить смог не более трети из увиденного, остальное получалось крайне плохо. И это при том, что тело слушалось очень хорошо. Я просто не понимал, как надо правильно делать то или иное движение, хоть и видел его. Вспомнилась мне история, прочитанная давно в одной из книг, написанной, кстати, женщиной.

Мастер показывает ученику серию движений, и просит повторить как можно точнее. Тот кивает головой, и начинает делать что-то несуразное. Мастер велит начать сначала - то же самое. Мастер не выдерживает и начинает орать на ученика, тут ученик и спрашивает: "Да что не так то, Мастер? Разве ж я глаза пучил не точь-в-точь как вы?"

Перед силовой тренировкой я решил найти воду, ибо пить хотелось просто уже неимоверно. Родничок нашелся рядышком, в низинке, так что я напился вволю, и воды набрал в берестяной конус. В детстве я их вертел легко, а вот теперь получилось не сразу, но с литр воды я с собой забрал. Возвращаясь, сорвал пучок листьев малины, на чай, да еще дикого лука пучок выдернул. В том же берестяном конусе и воду вскипячу. Конус воткнул в дырку в земле, чтоб не упал случайно.

С силой понятно - подтягивания, отжимания, пресс покачал, поприседал на одной ноге. А вот ловкость как лучше всего качать? Может, жонглировать надо? Хрен его знает, да и стемнело уже почти.

Улыбаясь до ушей я рубил копьем дрова. Топор есть, да копьем намного лучше оказалось. И оно на меня не обижалось, это я отчетливо чуял. Костер разжег магией, это я умею уже. Пожарил мясо кролика, вкуснющим показалось с голодухи. Вообще то я в жизни крольчатину терпеть не могу, мягкая она какая то. Но тут, видно, боевой кролик много бегал и прыгал, мясо не слишком нежное, в самый раз. С лучком неплохо пошло, хоть и без соли. Сначала хотел камни накалить и ими воду на чай вскипятить, а потом вспомнил школьный курс физики, и вскипятил прямо в конусе, как в кастрюльке, повесив его над огнем. конус обгорел, особенно край, но выдержал. Сидел у костра, опершись спиной на теплый еще камень и наслаждался жизнью, глазея на звезды. Надо костер будет пожарче разжечь. Если к утру замерзну, без палатки и без одеяла даже, отгребу костер аккуратно, и на прогретое место лягу на лапник. Главное, уголек под задницей не оставить, а то конфуз может быть.

Ночь оказалась теплой до изумления, костер не пригодился.

Встал, сделал разминку с копьем, немного силовых упражнений. Сходил за водой, попил чайку. Эх, печенюшку бы, да где ж ее взять то... Ладно, пора. Как только я принял решение, из-за дерева вышел давешний медведь, и махнул лапой, указывая на тропинку, которой вот только что не было. Ну и ладно, магия же!

Тропа оказалась странной. Я шел по ней быстрым шагом, а деревья летели мимо так, как будто я еду на мотоцикле со скоростью километров в сто сорок. Слыхал я про такие тропы, да вот только думал, что пользоваться ими могут только эльфы. Старичок - эльф? Да ну нафиг, не верю.

Скорость снизилась, я остановился на границе леса. Так, что тут у нас? Река, течет по краю леса. Над рекой возвышается громадина камня, отдаленно напоминающая какого-то великана, вытянувшего руку к другому берегу. А на этой руке та самая мантикора, которую мне надо отсюда убрать. Хотя, кого я обманываю - не убрать, убить мне ее придется. Даже издали вижу, какой это красивый зверь. Тело льва, крылья перепончатые, хвост скорпиона. Морда тоже львиная, но не совсем, в ней отчетливо угадываются человеческие черты. Эта тварь разумна? Очень может быть, но от этого она становится только еще опаснее.

И как мне ее оттуда доставать? А, ладно, попробуем, почему бы и нет. Выхожу на поле из леса, складываю ладони рупором и во всю мощь молодецкую ору:

- Эй, чудище поганое, выходи биться!

Чудище встрепенулось, нашло меня взглядом и одним грациозным движением сорвалось в полет. Как быстро она двигается! Пытаться принять ее на копье не стал, мне такого столкновения не пережить. Длинным кувырком ухожу в сторону, но она успевает задеть меня кончиком крыла. Я ее тоже задел, рассек перепонку копьем, ее движение даже помогло мне в этом. Лечу! Оказывается я тоже это умею! Недалеко, до первого дерева, привет птички и искры! Голова гудит, а тело само укатывается за это самое дерево. Громкий треск, и из дерева высовывается кончик жала, расположенного на кончике же хвоста. Рывок и треск, дерево шатается! Она застряла, но это явно ненадолго. Вскакиваю на ноги и отрубаю хвост у самого дерева! Зверюга бешено ревет. она в ярости, я лишил ее самого грозного оружия! Ломлюсь в лес, зверюга за мной, теперь у меня есть шанс, здесь она лишена маневра. Ха! Зря я так думал, мантикора длинными прыжками перемещается от дерева к дереву. Останавливаюсь, она бросается, отпрыгиваю, укол копьем, бросок, режу крыло, при этом замечаю, что предыдущий разрез крыла почти затянулся. Это у нее что, регенерация такая быстрая? И как мне ее убивать? Да у нее даже шип на хвосте уже новый проклюнулся, правда, пока еще маленький. Хрена се!

С выдохом направляю энергию в копье. Почему с выдохом? Да мне так проще, я долгие годы занимаюсь раджа-йогой, там все завязано на дыхание, почти каждая манипуляция с внутренней энергией активируется вдохом или выдохом, привык. Отрубаю тварюге правую переднюю, которой она собиралась меня располосовать на лоскуты, мантикора катится по земле, бросаюсь за ней, это мой шанс. Вижу открытый участок шеи, если удастся перебить позвоночник... Не удалось, взмах хвоста, бью по нему копьем, отводя от себя, и маленький еще шип неожиданно вонзается в шею самой мантикоры! Она ревет, бешено извивается, начинает гореть язычками синего пламени. Но при этом стегающий по сторонам хвост задевает меня! Боль страшная, меня скрючивает в позу эмбриона, в глазах темнеет. Через силу заставляю себя дышать, на выдохе раз за разом провожу через свое тело белое облачко, собирая на него всю отраву, выводя ее из организма. Боль постепенно уходит, а затем вдруг исчезает резким скачком. Зверюга сдохла, у меня прыгнул уровень, вместе с ним восстановилось здоровье. Со скрипом заставляю себя разогнуться и встать.

На месте гибели зверюги лишь здоровенная куча пепла, но поверх кучи что-то шевелится. Подхожу ближе - это маленький котенок песочного цвета, смотрит жалобно, глаза постепенно угасают. Жалко его становится просто до безумия. Что делать то? Провожу над ним рукой, пытаясь ощутить ток жизненной силы. Он умирает, чувствую это ясно и четко. Пробую передать ему свою энергию, вроде получается, котенок перестает умирать, но он дико хочет есть. Молока у меня нет, мясо он есть еще не сможет, что же делать? Недолго думая, полосую копьем мякоть ладони... Нихрена, копье мою ладонь резать отказывается. Вот тебе и на! Посылаю копью мысленный импульс, соединяющий в себе просьбу, объяснения и извинения, снова режу ладонь - вот теперь получается. Даю котенку слизнуть кровь, он оживляется, лакает из лужицы, собравшейся в ладони. Вспышка режет глаза! Когда я проморгался, котенок уже стоял на своих лапах, был он гораздо больше, минимум пара месяцев. И стоял он на шкуре, похожей на львиную. Да это же шкура мантикоры!

- Эй, малыш, ты не будешь против, если я возьму это? - сам не понимая зачем спросил я у него. Как то неудобно мне было, я же собираюсь взять его с собой, понравится ли ему, если я сделаю что нибудь из шкуры его мамки? Но от котенка пришел явственный импульс согласия. Он соглашался и идти со мной, и шкуру взять разрешал. Я подхватил котенка и шкуру, и отправился искать свою котомку, которую сбросил под дерево перед боем. Вдруг меня кольнуло - а первый наконечник хвоста, он тоже сгорел? И, кстати, если мантикора горела от своего яда, то я почему не сгорел? Сплошные непонятки, ну да ладно. Найдя котомку, я сунул в нее котенка, но он при этом превратился в металлическую статуэтку самого себя! Вынул - живой, положил обратно - статуэтка. Удобно, черт! Шкура тоже замечательно упихнулась в маленькую котомку. Все же игровой мир сильно отличается от настоящего.

Сумка ощутимо потяжелела, но длинные плетеные ручки выдержали. Дерево, в котором торчало жало, сильно накренилось, и стояло только потому, что лежало кроной на двух других. Аккуратно, копьем вырубил наконечник. И нафига мне таскать с собой топор? Только вес лишний. Но вот как мне теперь это жало с собой забрать? В руки брать опасаюсь, на нем засохшие потеки яда. Кстати, дерево, в котором он был уже почти засохло, за такое короткое время. И что тогда? Но все же мир игровой, попробуем. Выгружаю все из котомки, подхватываю жало плоской стороной копья и закидываю в сумку, в инвентарь то есть! Так и есть, оно там лежит себе и никого не трогает. А доставать как? Мысленно потянулся к жалу, и вот оно уже лежит на траве. Так же мысленно его отправил снова в сумку. Мда. К такому надо привыкнуть. Собрал все разбросанное в котомку, заодно инвентаризацию сделал. Она показала - нету у меня нихрена, вот. Даже лапти во время боя напрочь изорвал, надо новые делать. С другой стороны, можно мокасины из шкуры сладить, но инструмент нужен, подождет это дело. Или опять магией смогу воспользоваться? Надо сесть и подумать немного.

Подумал. Бой я выиграл на чистом везении, и никак иначе. Удар крылом сломал мне одно или несколько ребер, в пылу схватки я не обратил на это внимания - некогда было, да и боль от травм привык подавлять, не обращать внимания. И если бы мантикора не последовала за мной в лес, ограничивая себе маневр... В общем тот еще я добрый молодец-придурок. А с другой стороны - ну и что мне делать то надо было? Ладно, поругали себя, надобно и похвалить. Техника железной рубашки сработала замечательно, иначе б удар не пару ребер мне сломал, а все в труху размолол, вместе с позвоночником. А вот можно ли еще улучшить это дело, за счет магии?

Несколько минут проб и ошибок, и вот результат - моя кожа приобрела жемчужное сияние. Подхватив с земли палку, бью себя по руке, мгновенным импульсом напрягая мышцы, чтобы погасить удар, но чувствую лишь легкое касание. У меня получилось укрепить магией кожу или что? Нет, все же сияет не кожа, а некое поле в миллиметре от нее. А если топором? Осторожно, затем сильнее бью топором по руке. Не, это не панацея от всего, точно. Удар приходится принимать на мышечный каркас, тогда и поле работает хорошо. А без него удар почти проходит, хотя руку и не рубит. Получается, это что-то вроде кольчуги, то есть удар крылом все равно бы прошел, значит доспехи все же нужны. Расход маны чувствуется не сильно, хватит надолго. Надо эту способность увязать с машинально используемой техникой железной рубашки, чтоб одновременно включалась. Немного экспериментирую, и все получается.

Далее - интересно, у мантикоры было логово, чтобы в нем пошарить на предмет ништяков всяких? Если оно и есть где нибудь, то на скале.

На скалу я залез с огромным трудом. Снаряжения нет, веревки и той нет. Пришлось использовать деревянные клинья, благо одно из местных деревьев, не знаю его названия, обладало крайне твердой и прочной древесиной. Топор его не брал вообще, а копье приходилось часто подкачивать энергией, но все получилось, я залез, нашел пещерку. А мантикора, оказывается, чистюля! Пещерка была напрочь пуста, чуть ли не вылизана. Расстроился я до крайности, хотел уже спускаться вниз, но решил, ну не может быть! Точнее не может не быть! Ну в смысле ништяков. И нашел, в смежной пещере, лаз в которую обнаружил за плотно прилегавшим к стене камнем. Там был скелет, на ногах которого были совершенно целые красные сапоги! Вот теперь я точно буду добрый молодец! Только сапоги на глаз малы мне преизрядно. Хотя, вроде ж в этом мире с размерами у магических вещей разное может быть, ведь сапоги магией укреплены явно, иначе б не уцелели. И точно, сапоги натянулись, будто толстые носки, и совершенно нигде не давили. Вот бы еще цвет поменять, хоть на синий, к примеру... Сапоги стали ярко-синего цвета. Я матюгнулся от неожиданности и всмотрелся в них. Табличка опознания перед глазами не возникла, но я понял - это сапожки не простые, в них подковки золотые... Тьфу, пропасть! Что за ерунда в голову лезет. Сапоги хамелеоны королевских лесных рейнджеров эльфийского королевства Аллианор. Защита у них неплохая, особенно от огня и воды. И они самовосстанавливаются. Я аж чечетку отбил от радости! А потом постарался изменить их внешний вид до состояния полной невзрачности. Незачем окружающим видеть на нищем бродяге щегольские сапоги. Ведь они же появятся когда нибудь, эти самые окружающие? Передняя часть голенища была укреплена, явно щиток, обшитый кожей. Но не металл, что то легкое. Дома сказал бы - пластик, но учитывая эльфийскую специфику, наверное кора какого нибудь дерева. Вобщем не сапоги, а мечта байкера.

Слезал я гораздо легче, чем залезал. Сапоги цеплялись за малейшие выступы, и не соскальзывали. Я тащился от этого, как удав по стекловате. Честно говоря, даже от изготовления копья я не испытал такого удовольствия - там скорее изумление было.

Рояли просто зашкаливают, но я чего-то такого подсознательно и ожидал.

Послание, полученное мной в мире Фолл, было странным. Поверх любого открытого мной интерфейса на несколько секунд возникала надпись: "Нужна помощь, друг. Время пришло. Иди в мир Мейдж. Стань сильным." Такое вот отрывистое письмецо. Отправить его мог только один нечеловек. ИИ Росвирта, взявший себе имя Корн. Общались мы с ним меньше года, потом они все разом таинственно исчезли, но за это время он действительно стал моим другом, если можно так думать про ИИ. И вот я тут, пытаюсь стать сильным, используя те наработки, которые возникли в голове за эти годы, проведенные в другом мире. Я уже говорил, что человек может присутствовать только в одном Мире? Точнее в двух. На Земле и в одном из Миров, созданных для нас. Только в одном, Земля2 не в счет. Придя в мир Мейдж, я потерял перса в мире Фолл. Вот так то. Жалко, конечно, а что делать? Теперь я тут.

Ну хорошо, как мне теперь этого червяка искать? Развернув карту я ее не узнал совершенно. Из схематичной картинки она стала подробнейшей, чуть ли не живой. Причем настолько, что я движением пальцев попробовал изменить масштаб. И у меня получилось. Все работало, как на автонавигаторе, блин. Как это получилось? Определившись с направлением, глянул - на краю леса сидит тот самый медведь, и вроде как улыбается слегка. Тяжело вздохнув, иду к нему.

Во второй раз я спешить не стал, вместо этого залез на дерево, чтобы осмотреться. Картина открылась настолько странная, что оставалось только головой качать. Как китайский болванчик, ага. В центре березово-соснового леса стоит себе роща дубов, отгороженная от других деревьев широченной полосой песка. Дубы все сухие, кроме одного в центре рощи, огромного старого дуба, возвышающегося над всеми остальными. Но и у него листва какая то слегка желтоватая. Сижу это я на березе, все это обозреваю, и вижу: из-за рощи по песку в мою сторону очень быстро катится здоровенный бурун. Подкатывается к дереву и - хлоп твою железку - дерево кренится в сторону песка. Соскакиваю и пытаюсь откатиться в сторону, но все равно получаю веткой по спине. Осмотрелся, называется. Вот жеваный крот!

И это вот называется личинкой? Длина метров шесть-семь, диаметр тела около полутора, продолговатая чешуя, круглая пасть, усаженная загнутыми внутрь зубами в несколько рядов. Вокруг пасти, снаружи, те же зубы (или рожки?), только прямые. И все это великолепие непрерывно двигается. Рожки вращаются, зубы подергиваются, брр...

Убраться обратно в лес мне не удалось - гад меня сожрал. Заглотил целиком, точнее. И не спасла меня железная рубашка в купе с магической броней. Последнее, что я почувствовал - дикую боль от ломающихся костей, а потом - темнота. Темнота рассматривала меня, и она была дружелюбной. А потом она улыбнулась, и я появился на полянке у камня, в белых подгузниках и с копьем в руках. Получается, что жеваный крот это я? Хотя нет, какой из меня крот! Ну все, червяк, ты меня достал! Так, надо подумать, как я его буду медленно убивать. Быстро то вряд ли получится. Я успел таки полоснуть гада копьем, и оно не оставило на его шкуре ни малейшего следа! Травануть его? У меня ж есть кончик хвоста мантикоры. Котомку свою я на дерево не брал, она внизу оставалась, так что добраться тихонько я до нее смогу. Еще что? Когда он меня глотал, я успел почувствовать страшный жар, можно ли это как нибудь использовать? Охладить резко? Хм... Отравить то на первый взгляд проще будет. Только подействует или нет, неясно. А использовать уже отработанный огненный шар не получится? Хотя он же, наверное, жароустойчивый, раз горячий. Пора снова экспериментировать с магией.

Вы когда нибудь бегали по песку, раз за разом отправляя в пасть гигантского червяка магические шары, призванные проморозить его изнутри? Причем, каждый раз приходилось забегать в лес, подготовить новый шар на бегу у меня не получалось, хоть ты тресни. Спасло меня то, что при первом забеге я успел коснуться кокона на месте моей смерти и забрать свои вещи. И новые сапоги оказались на высоте! В песок они проваливаться отказывались совершенно! Одно хорошо, с каждым шаром тварь замедлялась. Но потом, постепенно, начинала снова ускоряться. Видимо, разогреваясь, преодолевала мою заморозку. Под конец я загнал в нее шар со сжатым воздухом под огромным давлением, и это червяка доконало. И вот, на песке лежит огромная развороченная туша, а я не знаю, что с ней делать. Хотя! Эту шкуру не брало копье! Может и мне она сгодится.

Через пару часов и море матюгов я стал обладателем нескольких десятков разнокалиберных чешуек, мешочка с несколькими цветными камешками и двумя колбами с мутной густой жидкостью темно-оранжевого цвета - кровь личинки песчаного червя, алхимический ингредиент. Камешки и колбы упали мне в руки, как только я коснулся туши, а вот чешуйки мне пришлось вырезать самому. Точнее, они отслаивались, стоило их поддеть копьем, и отскребать от плоти червя их не приходилось - сразу чистые. Но вот усилия приходилось приложить немалые, чтоб отделить каждую чешуйку, устал я изрядно. Но оно того стоило! Снаружи твердые, не поцарапать, изнутри мягкие. Прямоугольники со срезанными углами и ромбы, почти квадраты. Очень легкие. Явно сгодятся на доспехи, только надо придумать, как их обрабатывать. Набрал я их, сколько в сумку поместилось. Тяжело вздохнул, ибо хотелось взять еще больше.

Однако, пора к лесовику, за новым заданием.

Я нашел быструю тропу! Сам! Примерно понимая направление, в котором надо двигаться, чтобы попасть на мою полянку с камнем, я подошел по песку к краю леса, и передо мной открылась тропинка, увидел я ее с пары шагов. Не долго думая воспользовался. Я теперь смогу сам использовать быстрые тропы? Читер, однозначно. Это ж, по идее, только эльфы могут. Нет, чего то подобного я ожидал, не мог создатель Мира, просивший меня о помощи (круто звучит, да?) не подготовить мне целую систему облегчающих жизнь роялей, но все равно, люди, вроде бы, этого не умеют. Ладно, проехали.

Лесовик уже меня ждал, чуть не подпрыгивая от нетерпения.

- Вот тебе подарки, мил человек, да поспеши давай! Потом разберешься, иначе опоздать можешь! Этот гад Балина может до смерти запытать! Карту давай!

Мне в руки упали какая то система ремешков, пряжек и бляшек, статуэтка путника нечеловеческой наружности с большим мешком, и передо мной повис прозрачный глаз с крылышками. Я достал карту, глаз тут же спикировал прямо в нее и исчез, зато его изображение появилось в правом верхнем углу. Я потер его пальцем, глаз вылетел из карты и унесся вверх. Карта мгновенно изменилась, из подробнейшей схемы она стала живой, как видео с дрона, висящего где то надо мной. Увеличив изображение, я увидел нас с лесовиком. Тот подскочил, уменьшил изображение, ткнул пару раз корявым пальцем, на карте появился маршрут.

- Убирай и беги, давай, поспешай - непонятно сказал он.

Хотя... Передо мной в воздухе висела оранжевая нить, уводящая меня в нужную сторону. Закинул все в плотно набитую сумку, и она резко перестала быть плотно набитой и полегчала. Ладно, сказано поспешать - будем поспешать, остальное потом.

Лес то, оказывается, примыкает к скальной гряде! А в гряде дыра... А дыра - это нора, а нора - это кролик... Не, нихрена себе кролик должен быть, это меня явно не туда понесло. В дыру я прошел не наклоняясь, внутри оказался пещерный лабиринт, наполненный скелетами в различных вариациях. Во скольких же древних играх я уже проходил подобное! Стартую, держась левой стены, разнося скелеты ударами копья. Особенно эффективны оказались усиленные удары древком, покрытым серебряной сеткой. Скелеты в пыль разлетались. Набил я их вагон и маленькую тележку, затруднения вызвали лишь несколько скелетов-магов, безуспешно пытавшихся поджарить меня огненными шарами и молниями. Молнии и шары почему то двигались не слишком быстро, и от них удавалось уворачиваться. Около получаса я стремительно продирался сквозь толпы скелетов, и вот добрался до главного зала.

Величественная пещера, потолок уходит вверх метров на пятнадцать, по краям колонны из сталактитов-сталагмитов, или как там они называются. Множество факелов, все видно. Посередине пещеры дыба, на которой растянут мужик с бородой, небольшого, вроде бы, роста, зато поперек себя шире. Гном, наверное. Рядом с дыбой длинный стол, на нем разложены пыточные инструменты. Сбоку у стены несколько клеток, часть пустые, в других кто-то есть, но рассматривать некогда. Напротив дыбы стоит здоровенное креслище, с высокой спинкой. Трон? Может быть. Из кресла встает то ли черный маг, то ли некромант, кто их, гадов, вот так с ходу разберет? А может, он и то, и другое. Под два метра ростом, худющий как жердь, в черном балахоне, на фоне которого пятном выделяется неестественно бледное лицо. Не успеваю опомниться, как в меня отправляется толстенная молния, от которой я ухожу перекатом, при этом чуть не насаживаясь на мгновенно выросшие из пола каменные шипы. Дядя то очень не простой! Арсенал у него тот же, что был у скелетов, ну кроме каменных шипов, но в разы мощнее. От его огненных шаров аж лужицы расплавленного камня оставались. Но я таки добрался до него и всадил в грудину копье. В ответ раздался громовой хохот.

На миг накатила тьма, скрыв моего противника, когда она рассеялась, напротив меня в воздухе висел лич. Скелет, с горящими синим цветом глазами в обрывках балахона.

- Ты думал, что убил меня? - ну да, была такая надежда, что уж скрывать - Нет, ты сделал меня сильнее!

Лич воздел руки с непонятно откуда взявшимся посохом вверх и провыл что то на непонятном языке. Шаман, однако... Из стен вылетели и закружились вокруг меня хороводом темные тени. Накатила слабость, могильный холод сковал мое тело. Но тут одна из теней задела копье и оно разрезало ее пополам. Половинки стали опускаться на пол, при этом исчезая, рассеиваясь, а я почувствовал слабенький прилив тепла. Вот оно как! Я перехватил копье за пятку и описал им широкий круг, задев сразу несколько теней. Ну вот, жизнь то налаживается. За оставшимися несколькими тенями мне пришлось гоняться по всей пещере. Что интересно, лич наблюдал за всем этим, сложив руки на груди и не вмешиваясь. Когда я добил последнего противника, он снова воздел руки вверх, но... получил по спине молотом, который метнул гном! А что вы думаете, я просто так по пещере метался? Неа, пробегая мимо стола я успел подхватить что то вроде здоровенного скальпеля - ланцет кажется - и метнул его в дыбу с гномом, перерезая один из ремней. А дальше гном и сам справился. В смысле с ремнями, а вот некромант доставил нам обоим еще массу хлопот. Когда лича унесло ударом молота, я сумел до него добраться и нанести несколько ударов пяткой копья, ломая кости. Затем меня отбросило, а противник снова взлетел, кости его мгновенно срослись. Гневный рев сотряс пещеру.

Били мы его долго. Гном прикрывался как щитом куском столешницы и размахивал здоровенным мясницким крюком. Я метался по пещере, уворачиваясь от молний, и метал во вражину различные пыточные инструменты. Когда гад переключался на гнома, я подбирался поближе чтобы ударить копьем. Провыть еще одно заклинание мы ему так и не дали, уработали таки гадину.

Не глядя я забрал с трупа посох и балахон, и подошел к гному.

- Ты Балин? - вопрос, в принципе, тупой, его имя я видел, как и обещал лесовик. Но надо же с чего нибудь начинать.

- Да, Балин, сын Гмалина, из рода Молота. Ты, я вижу, из пришлых? Вовремя появился. Как имя твое?

- Энди Байкер меня зовут, и приключения меня уже ждут! - не удержавшись я использовал девиз одного мыша из древнего диснеевского мультика. Ну надо же мне было чем то ответить на тот пафос, с которым звучало представление гнома.

- Ты погоди с приключениями, сначала людей освободить надо, - с каким то странным выражением в голосе сказал гном. - да и до деревни их проводить придется.

Ключа от клеток мы не нашли, но гном справился, ему хватало всего по одному удару молотом по дверце клетки, чтобы она открылась. Я в это время обшарил пещеру и нашел у дальней стены сундучок, тоже закрытый.

- Балин, вот по этому тоже стукни пожалуйста, только аккуратненько, вдруг внутри хрупкое что нибудь?

- Не учи гнома молотом стучать, - заинтересованно пробурчал в бороду гном. - ща сделаем.

Ощупав сундук, Балин легонько стукнул три раза, дважды по крышке и один раз напротив замка, чуть посильнее, и открыл крышку. В сундучке было золото в количестве почти трех тысяч монет, несколько разноцветных камешков, жезл и пара колец.

- Ну что, пополам? - спросил я у гнома. Можно было б и все себе забрать, да как то мне это неправильным показалось. Вместе ж бились.

- Монеты и камешки пополам, остальное забирай, ни к чему оно мне. - степенно ответствовал гном.

В клетках нашлись пара девиц, одна полненькая, с именем Марфуша, другая худенькая, Настюша, обеим лет 17-19. И еще имелся мальчишка, само собой Иван, а как же иначе. Вот ведь странно смотрятся русские имена, и тут же гном Балин. Ну да неважно это, бог с ним, привыкну.

Деревня, в которую требовалось проводить спасенных, оказалась довольно далеко. Использовав глаз и указания гнома, я сумел на карте найти ее и проложить маршрут, но при этом понял, что день пути - это почти предел для глаза, дальше он лететь отказывался. Ну да ничего, буду развиваться сам, может и его развить сумею.

Затащить на быструю тропу всю компанию у меня получилось, но чувство было такое, будто я нагрузился несколькими тяжеленными мешками, поэтому до деревни мы не дошли, вывалились с тропы в маленькой рощице. Я отдохнул и мы пошли дальше пешком, примерно за час и дотопали. Пока отдыхал, я думал о том, что ведь на карте между пещерами и деревней не было сплошного леса, были и открытые пространства, но быстрая тропа это дело проигнорировала. Это ж очень интересно получается, потом поэкспериментирую и все проверю.

Деревенька была обнесена сплошной стеной метров пяти высотой, из вертикально поставленных бревен. Древесину сходу определить я не смог, видимо что то, растущее только в этом Мире. После коротких переговоров нас пустили внутрь. Девок и мальчишку тут же с воплями и причитаниями утащили их родные, мы же с гномом отправились в дом к старосте.

Проснулся я утром с дико гудящей головой. Ох и посидели вчера с мужиками! Вначале пили медовуху, она была градусов тридцать по моим ощущениям, затем гном сбегал и принес какую то свою "особенную" настойку. Шла она замечательно, хоть и крепкая была, зараза. Староста не выдержал и заснул на столе. К середине ночи гном решил идти домой, спустился с крыльца, упал и тут же заснул. Старостиха позвала мужиков и гнома унесли. Я пошел с ними и хозяйка, у которой жил гном отправила меня спать на сеновал. Ну и хорошо.

Проснувшись утром, я осознал две вещи, которые сделали этот мир еще более привлекательным в моих глазах. Первая - похмелья не было. Вторая - женщины не ругались на нас, алкашей, даже не ворчали. А жизнь то налаживается!

Я жил в деревеньке уже пятый день, когда это все же случилось. Я то, наивный, надеялся, что обойдется, а оно вон оно как... Капсула, стоящая у меня дома и имитирующая мою жизнедеятельность была вскрыта! Но меня то в ней не было. Итак, возможно я понадобился родной конторе, но скорее всего они хотели знать, чем это таким я сейчас занимаюсь. Ну а как вы думаете, будут ли госструктуры пытаться наложить лапу на Миры? Вооот. Я возглавлял оперативный отдел, занимавшийся миром Фоллаута. Отставка для таких людей не существует, но я в нее и не собирался. Я действительно хотел принести своей Земле все, что можно из Миров, и делал это весьма успешно. Но тут необходимо отступление, чтоб пояснить, что же мы там делали то?

Итак, уйдя с земли, искины оставили нам изрядное наследство - нанозаводы и брасы. Нанозаводы производили не очень широкий спектр продукции, зато какой! Это были брасы, зародыши домов, пищевые синтезаторы, аккумуляторы невероятной мощности, мобили и кое что другое, необходимое для жизни.

То, что сейчас происходит с землей, было определено и задано Искинами, но все ли они предусмотрели? Города сильно потеряли в населении, но не исчезли полностью. Многие захотели переехать на природу, и сделали это. Зародыш дома можно было взять бесплатно, и отдать брасу приказ на его активацию. Но не в любом месте. Природу портить создания Искинов отказывались напрочь. Зато не отказывались добавить здание к создаваемым ими поселкам или небольшим городкам, расположенным в отличных местах и прекрасно спланированным. В шаговой доступности от каждого дома обязательно были две вещи - отличный спорткомплекс и мастерская. Так же перепланировались и большие города. Итак, мастерская, с чем ее едят? В ней можно создать что угодно, но только если у вас есть четкое понимание, что же такое вы создаете. Хотите лопату? Извольте сесть в кресло, надеть шлем и четко представить, что вы хотите получить. Только ручку деревянную не получилось создать ни у кого пока что. Попробуйте представить себе структуру дерева во всех деталях! Зато пластиковую - пожалуйста. Хотите меч из дамасской стали? Ну попробуйте, у некоторых даже получится. Например у тех, кто его ковать в реале умеет. Так то вот. Не можете - развивайтесь, самосовершенствуйтесь. Сколько всего надо изучить, чтобы создать мотоцикл к примеру?

Только вот у многих встал вопрос, а надо ли? Бери дом и пищевой синтезатор, и живи в свое удовольствие! Мобиль, готовый отвезти куда угодно прибывает к дому и отвезет, куда вам надо. А вот тут то камешек и закопан. Чтобы получить из синтезатора бутылку виски, к примеру, или бутер с икрой надо обладать Статусом Личности. Срочный вызов мобиля тоже может осуществить только человек, обладающий Статусом. Несрочного же можно прождать и целый час. Складывается Статус из многих составляющих, за которые начисляются баллы, коих надо не менее трех тысяч в месяц. Баллы эти начисляет брас за многое. Занимаешься в спортзале - вот тебе баллы. Повышаешь интеллект, читаешь, учишься - вот тебе еще. Работаешь в одном из Миров, выполняешь задания - вот тебе еще. Причем, к примеру, одними только занятиями в спорткомплексе три тысячи не наберешь, даже если проводишь там целые дни. Обязательно что-нибудь еще. Так же если в Мирах непрерывно сидишь - только 2500, дальше баллы не капают. А вот учеба дает возможность набрать сколько угодно, так же как и изготовление сложных предметов в мастерской. Но вот тут выскакивает еще одно ограничение. Тот же мотоцикл можно создать в Мастерской только штучно, серийное производство невозможно. Для серийного производства требуется одобрение. Непонятно, кто одобряет, просто подаешь заявку на специальном информационном ресурсе, и ждешь. Зато некоторые энтузиасты смогли себе создать летающие мотики и другую технику, использующую репульсорную технологию. В любую движущуюся технику, созданную в Мастерской, всегда автоматически встраиваются системы безопасности, практически полностью исключающие аварийные ситуации. Но способности у людей разные, желание учиться тоже, поэтому возникла международная ассоциация Мастеров. От Совета мастеров теперь многое зависит в нашей жизни, но это слишком сложная тема, чтобы раскрывать ее походя.

Что же стало с властными структурами? Большинство из них смыло, но некоторые сумели остаться. Например, полиция и структуры безопасности. Вот что будет, если вы создадите себе АК47, пойдете и убьете соседа? Брас свой снимете, чтоб он не фиксировал ничего, его брас закопаете или в море выбросите? А может даже в жерло вулкана? Так вот, технологии, имеющиеся у нынешней полиции, все равно мигом вас вычислят. А дальше выбор за вами - либо ликвидация, либо Круги Ада. Ад - тоже своего рода Мир, но исследовать его невозможно, свободы передвижения в нем нет. Побывавшие в нем говорить об этом не хотят, но и убивать больше не могут. Отправить туда можно только убийцу или насильника, обычный человек не проходит регистрацию, и все тут. Как эта система устроена, в общих чертах знает каждый, а вот частности - только спецподразделения полиции. Убийства и насилие над женщиной, кстати, стали редчайшими случаями. Ведь брас на руке - гарантия возможности вызвать помощь откуда угодно, даже со дна моря. На каких принципах основана связь с помощью брасов, ученые пока только предполагают, но она мгновенна на любом доступном нам расстоянии и не глушится ничем. Причем снять брас насильно тоже не выход - он сразу же подает сигнал тревоги.

Из Миров на Землю уже принесли множество технологий, сделано это было как энтузиастами, так и госконторами, в одной из которых я и работал, и которая решила добраться до меня, вскрыв мою капсулу. Вот только меня в ней не было, а был я в другом месте, где вы меня хрен найдете. Зато выходить из капсулы теперь нельзя, пока не добьюсь того, о чем просил Корн, иначе найдут. И постараются не дать мне сделать то, что сделать необходимо, ведь это может привести к очередным глобальным изменениям на Земле. А изменений госструктуры ой как не любят.

Итак, завис я тут надолго. Ничего страшного в этом нет, воздействовать через родных на меня не смогут, об этом я позаботился. Значит будут искать тут, чтобы выяснить, что я затеял. Знают точно они только то, что я исчез, ушел в другой мир, удалив старого персонажа. Хорошо то, что я сумел передать все важные, завязанные на меня лично задания другим агентам. Так что серьезного вреда работе конторы не нанес. Мастера хорошие там тоже есть, так что виноватым себя не считаю ни в чем. Отбросив мысли о прошлом, устремимся в будущее.

Задел у меня в этой деревне получился весьма неплохой. Уже четыре дня я работаю в кузнице у Балина непойми кем, смесью молотобойца и мага-артефактора. Мне удалось усовершенствовать работу кузницы, а ведь гномы просто обожают всякие технические и техномагические новинки. Прежде всего мы соорудили градусник. Да, обыкновенный градусник для измерения температуры в горне, проградуировав его по цельсию. Просто взяли отрезок температуры от замерзания воды до ее же кипения и разделили на сто, а потом продлили шкалу вверх и вниз. Для горна гном изготовил стержень из сложного сплава, который сильно расширялся от увеличения температуры и при этом не плавился даже при ее самых высоких значениях, достигаемых в горне. Гном был доволен до крайности, ведь раньше приходилось пользоваться магическим градусником, изобретенным эльфами. И бог с тем, что он был не очень точным - изменения температуры отображались переливами цвета цепочки символов, а вот то, что в кузне приходится использовать изобретение эльфов для гнома что нож острый. Далее, повозившись, я сумел поставить магический реостат, регулирующий поток воздуха в горн, до этого поток был постоянным и нагрев металла регулировался только временем нахождения в горне. На очереди был маготехнический универсальный резак для металла и чисто магический инструмент для определения состава сплавов, но до его реализации еще долго. Сначала все имеющиеся в Мире металлы изучить и промаркировать придется. А их тут гораздо больше, чем у нас.

Я познакомился со всеми жителями деревни. Вроде бы я им даже понравился. Мужики зауважали меня после того, как я перепил гнома, хотя это достижение весьма спорное. Но ведь действительно, гнома несли, а я шел своими ногами, противолодочным зигзагом. Далее, каким то образом все узнали, что я собрался постигать кузнечное мастерство как это делают местные, не пользуясь способностями "пришлого". То есть вместо того, чтобы покупать и учить рецепты, буду ковать своими руками. Ну, на самом деле, буду или нет, поглядим. Но изучать свойства металлов, зачаровывание предметов и другие тонкости местной маготехники стану именно так, как это делают местные. И точно знаю, что это даст мне возможности, несравнимые с возможностями обычного игрока ремесленника. Почему же все так не делают? Повторюсь - стандартный набор аппаратуры не дает включить болевые ощущения на сто процентов, а без них ничего не получается - это раз. Придется потратить уйму времени, получить реальные навыки ковки - это два. А местные готовы учить далеко не всех. Но, допустим, настоящий кузнец становится игроком, включает болевые ощущения на сто процентов, начинает ковать. Меч или броньку он соорудит, конечно, но она будет весьма плохого, по местным меркам, качества. Тут ведь и магия, и рунное дело, и многое другое используется. Всем известно, что самое лучшее оружие зачаровывается еще в процессе изготовления. И зачем тогда корячиться, если можно выучить профу, накупить рецептов да и работать в свое удовольствие, имея очень неплохой доход. Нет, правительственные программы включали в себя такого рода эксперименты, но почти все они кончились пшиком. Поэтому програма была заморожена, а капсулы, позволяющие включить боль на 100% в частные руки никогда и не попадали. Как я доставал свою вторую капсулу, это история, заслуживающая отдельного повествования.

Деревня, по моим меркам, была немаленькая, более пяти десятков дворов, и называлась она Криж. Поняв, что я хочу остаться тут надолго, я поговорил с гномом о жилье, и он посоветовал сходить с этим к старосте. А староста как раз на пару дней убыл из деревни, порталом кстати, в соседний город, и вчера вечером вернулся. Вот я, отпросившись у гнома, и направился к нему, чтобы понять ситуацию с жильем.

Староста лучился радостью, видимо, дело, ради которого он отлучался решилось наилучшим образом. Да он тут же и поделился радостью.

- Видал, какую штуку сумел добыть у мага воеводы? - староста бережно продемонстрировал мне магический свиток. - На целых полгода деревня защищена будет!

- От кого или от чего? - не смог удержать своего любопытства я.

- Ну, ты как не у нас последнюю неделю провел, будто разговоров о взбесившейся стае оборотней не слышал! - даже слегка обиделся староста. - Они вон уже больше десятка человек в ближних хуторах насмерть загрызли!

- Ты погоди, Никифор Силыч, сам же знаешь, если не в кузне я, то тренируюсь, если не тренируюсь - то в кузне. Ты уж расскажи мне сам, может я и помочь чем нибудь смогу?

- Ну да, целеустремленность твоя похвалы достойна! Работаешь не покладая рук, за то в деревне многие тебя уважать стали. А с оборотнями история странная такая. Раньше шастали они по лесам, и людей никогда не трогали, да и в стаю большую никогда не собирались. Даже и помочь могли, несколько раз детей заблудившихся из лесу к дому выводили. А тут будто озверели, ночами в стаю сбиваются и на поселения нападают. А днем и встречать их перестали. Явно не просто так это все.

- Постой, они ж оборотни, значит и в людей обратно перекидываться должны? И где ж они живут в человечьем то образе? Может, поговорить с ними надо, тогда и узнаем в чем дело?

- Да не знает никто, где они живут! А то мужики, осерчав, давно уж гнездо бы ихнее разорили!

- Вот что. Поговорить я хотел с тобой о том, чтобы поселиться на некоторое время в деревне вашей, но разговор тот терпит. Схожу ка я к знакомому одному, да разузнать попробую, что там с оборотнями этими. Может и знает он о них что нибудь для нас полезное.

- Да я уж со старостами всех деревень в округе связывался, не знает никто ничего!

- А лесовик, хозяин леса, может ли знать?

Староста аж глаза выпучил.

- Так ты к нему собрался? А сгинуть не боишься? Не любит хозяин леса, чтоб беспокоили его. Закружит-завертит, будешь вокруг дерева два дня ходить, потом выйдешь из лесу незнамо где, домой неделю добираться будешь! И это в лучшем случае, а может и совсем в болоте утопит!

- Я ж из пришлых, ты не забыл? Вернусь, не волнуйся. Да и в разговоре Лесовик мне отказать не должен. Захочет ли помочь - дело другое. Но если кто и знает, где логово оборотней, то это он.

- Ну, если уверен ты в себе, то отправляйся, дело то не терпит. Хоть деревня наша и будет защищена, но оборотни все одно много бед в округе натворить могут. К жене моей зайди через полчасика, я ей скажу чтоб еды тебе в дорогу собрала.

- Хорошо, я пока схожу к Балину, договорюсь об отсутствии. И к деду Федору заглянуть надо, может, он уже костюм мной заказанный дошил?

Костюм из шкуры мантикоры я заказал сразу, как узнал, что в деревне живет отличный скорняк. Как мне сказали, дед Федор в молодости подался в город, выучился там работать с кожей и стал большим мастером в этом деле. Постарев же, вместе с овдовевшей дочкой и внучкой вернулся в родную деревню, о которой тосковал все это время. Странная история, из города и в деревню, но в этом Мире вполне возможная. А мне и на руку. Дедовой внучкой, кстати, оказалась спасенная мной из клетки Настюша. А мать ее, статная красавица Агафья, была друидкой и травницей, благодаря ей огороды деревни давали просто невиданный урожай. С ней я тоже договорился об обучении. Когда же я заикнулся про оплату, она на меня так посмотрела, что я сразу же сдал назад. Очень уж любили они Настюшу, да и девчонка того стоила. Веселая, добрая непоседа. Ее, кажется, любила вся деревня.

Итак, сначала к Балину, затем к торговцу, калаитянину Маху, потом к Федору затем к жене старосты Матрене за припасами. План составлен, попрыгали.

Не понимаю, как по деревням переносятся новости, вот не понимаю и все. Балин остановил мои извинения и объяснения одним движением лопатообразной ладони и выдал мне сверток, при разворачивании оказавшийся тончайшей кольчугой.

- Когда закончишь свой доспех - вернешь. Возвращайся быстрее, работы непочатый край. - после чего выпроводил меня из кузни.

От торговца мне требовались три вещи, но купил я, как водится, гораздо больше. Первым делом отдал остаток суммы за заказанную мной в подарок деду Федору курительную трубку. От денег за изготовление костюма он отказался, так от подарка отказаться не сможет. Я слышал случайно, что он хотел поменять свою старую почти прогоревшую, да никак не соберется. Трубка стоила мне нескольких цветных камешков, которые, кстати, сильно подорожали после того, как с ними поработал гном. Камни он у меня забрал, а на следующий день вернул ограненными. В ответ на мое удивление пояснил, что, мол, особо ценных тут нету, но вот эти оставь себе, а эти - только на продажу. Вначале я хотел изготовить для деда набор инструментов, укрепленный магией, но увидев те, что у него имелись, отказался от этой мысли. До такого уровня мне еще расти и расти. Мне про эти трубки, изготавливаемые всего одним мастером, поведал в курилке забредший к нам сотрудник отдела, занимавшегося этим Миром, вот вспомнилось и пригодилось. Трубка самоочищалась и обладала массой других удобных и полезных свойств. Например, она могла прилипнуть к любому месту, к которому ее прижмет хозяин, и висеть там, пока ее не возьмет та же рука, что прилепила. Другой же человек взять ее не сможет. Не знаю, необходимо ли такое свойство курительной трубке, но ведь звучит то круто, всем нравится. В комплекте шел расшитый кисет с ароматным яблочным табаком.

Вторым делом я взял две желтых шелковых рубахи и одну красную. Просто у маха было всего две желтых, и множество красных. Одно меня порадовало - заморачиваться с размером не требовалось, вещи, купленные игроками у торговцев всегда были нужного размера. Такая вот игровая условность. Далее, кучу принадлежностей, необходимых в походе. Два котелка, ложку, небольшой нож, пригодный для готовки, флягу, спальный мешок, палатку, магический фонарик, соль и перец... Всего и не перечислишь. Вот теперь в лесу можно будет жить с комфортом!

Дед Федор меня порадовал так порадовал! Костюм сшил отменный, красивый, прочный и удобный. Кольчуга на него села как влитая, и все это совершенно не стесняло движений. Кроме того, вшитая в воротник рунная пластина обеспечивала ему магические свойства - самоочистку, самовосстановление и маскировку по типу хамелеона! Имеется также что-то вроде климат-контроля, смягчающего сильные жару и холод. В пластину вделан камешек - аккумулятор маны, подзаряжающийся от меня. К костюму прилагается пояс и головная повязка-бандана с еще одной рунной пластиной. За счет этой пластины бандана может изрядно смягчать удары по голове, а на саму налобную пластину при некоторой сноровке можно даже принять удар меча почти без последствий, особенно если принять во внимание мою магоброню. Пояс тоже непрост. Когда я застегнул его пряжку, он скрепился с системой ремней, вделанных в куртку, и получилось что-то вроде разгрузки. К поясу и ремням можно крепить любые предметы, примерно по тому же принципу, по которому прилипала трубка к любому месту. Еще на поясе была небольшая сумка - мой новый инвентарь. Сумка тоже магическая, с огромным внутренним объемом, только вот вес скрадывался всего на тридцать процентов. Но как раз это решала та самая фигурка путника с большим мешком, что мне выдал Лесовик. Фигурка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся похожей то ли на нехудую крысу, то ли на хомяка, одетого в какую то форму с погонами, скрадывала еще шестьдесят процентов веса. Вот это да, теперь вообще жить можно! Правда в дальнейшем я собирался экипироваться еще лучше, но для этого предстоит многое сделать и многому научиться.

Реакция деда на подарок меня удивила и обрадовала, потому что подарок привел его в восхищение. Трубку и кисет он долго разглядывал, улыбался, чуть ли не баюкал. А когда закурил, на лице его вообще расплылась блаженная улыбка. Что ж это за трубка то такая? Или табак виноват? Не знаю, но доволен он был... Вот уж не думал, что сумею так сильно угодить.

Матрена уже ждала меня, молча выдав мне увесистый сверток и небольшой мешочек. От мешочка исходил аромат чая с лесными ягодами и чем то еще едва уловимым, но крайне вкусным. Я так же молча приложил правую руку к груди и обозначил поклон, получив в ответ улыбку и ответный кивок.

Быстрая тропа привела меня на привычную поляну, я присел на камень, потянулся, и достал из мешка статуэтку котенка. Пусть погуляет, подерется с кем нибудь, уровень поднимет, пока я свои дела делаю. Котенка я выпускал уже несколько раз, и он слегка подрос, так что с кроликами справиться должен. Проводил его взглядом, и обнаружил перед собой привычно из ниоткуда появившихся Лесовика и медведя. Ох, и колоритная же парочка! Только сейчас я понял, что Лесовик мне чем то неуловимым напоминает учителя джедаев Йоду, то ли выражением глаз то ли еще чем, но точно похож.

- На вопрос твой отвечу позже я, юный падаван, - да он меня насквозь видит, да еще и издевается! - сейчас время награду заслуженную получить тебе. Сядь и расслабься, учить тебя буду я.

Пересев на траву я прислонился спиной к камню и расслабился, мгновенно провалившись в транс. Перед моим внутренним взором строились сложнейшие магические плетения, накладывались на различные материалы и предметы, комбинировались и запитывались от различных источников. Я начал понимать принципы, по которым должны создаваться магические предметы, ухватил самую суть... И тут все резко кончилось. Все тело затекло, страшно хотелось есть. Сколько же часов я просидел, постигая Лесовикову науку? Или может не часов, а дней?

Лесовик и медведь все так же сидели передо мной.

- Много времени прошло? - спросил я у них.

- Для нас минутка одна, ты же почти сутки провел в быстром времени, - ответил мне Лесовик. На Йоду он, кстати, больше не был похож совершенно. - куда идти, я тебе на карте пометил. Там деревню оборотней найдешь, может и сумеешь с ними договориться.

Медведь встал и протянул мне кусок пчелиных сот с медом. Когда я перевел взгляд с сот обратно, колоритная парочка уже привычно исчезла. Достав из инвентаря миску, я положил в нее мед и принялся потрошить сверток с едой. Чего там только не было, но для прекуса отлично пошли пирожки с мясом, картошкой и капустой. Чай я заварил в новеньком котелке, на который легко наложил одно из увиденных только что бытовых плетений, позволявшее ему разогреваться в нужном мне режиме, запитываясь от моей маны. Класс! Попив чаю с медом, я решил взяться за что нибудь посложнее.

Новый костюм мне очень нравится, но он уязвим. Свойство самовосстановления, это, конечно, очень хорошо. Но если он превратится в клочки, изодранный вражинами, будет сожжен огнем или кислотой, то сколько времени затратит на восстановление, и сколько маны сожрет? Хотя мана ладно, восстанавливается быстро, да еще если воронку использовать? Но в бою воронку держать не получится, надо это дело обдумать хорошенько, только позже. Займемся костюмом. Итак, что можно соорудить используя уже известное мне заклинание прочности и свежеполученные знания о создании магических предметов? Так, плетение прочности, что я знаю, состоит из готовых блоков, часть из которых явно избыточна и никуда не ведет, поэтому через них утекает энергия. Убираем, смотрим. Уже привычно накладываем на щепку... Хм, не накладывается? Так, возвращаем все на место и смотрим заново. Ага, похоже вот это отвечает за соответствие формы плетения форме объекта, на который оно наложено. А если добавить сюда вот это и это и связать с этим?..

Через некоторое время я сидел и тащился от собственной гениальности. Ну, сам себя не похвалишь, так ведь и никто не похвалит, правильно? В общем, в куртку, штаны и пояс я внедрил по улучшенному плетению прочности, но вот при объединении получалось совсем вкусно. При сильном ударе костюм твердел, распределяя удар по максимальной площади поверхности тела. Конечно, возможно это только пока есть энергия, но с этим все вообще хорошо. Аккумулятор маны, подсмотренный мной в поясе, был просто детской поделкой, по сравнению с тем, что показал мне Лесовик. А объединив три в единый блок, я получил увеличение емкости не в три, как ожидалось, а намного больше. Залив туда свой полный резерв, понял, что мана плещется едва на донышке. Как все же не хватает возможности посмотреть точные цифры характеристик, черт! Хотя, это мы позже обдумаем, надо работать, пока процесс пошел. Бандану к этому делу подцепить можно, или отдельно делать? Ага, получается, а сапоги? Вот тут затык, в них самих сложнейшие плетения наворочены. А если распространить плетения с сапог на все остальные предметы, превратив все в комплект? Биться пришлось долго, материалы сильно разные, но неожиданно помогло свойство хамелеона, имевшееся и у сапог, и у костюма. Оно, как оказалось, могло влиять не только на внешний вид, но и на внутреннюю структуру материала, таким образом удалось приблизить по структуре кожу сапог к коже костюма. Звучит бредово, но как объяснить по другому не знаю. Итак, в результате имеем пять предметов комплекта, в которых присутствует шесть аккумуляторов (в сапогах два!). Комплект отлично защищает от ударов, резаных и колотых ран, от холода и огня. Только вот какая штука, что будет, если зарядить все аккумуляторы, а потом резко снять костюм? Куда денется мана? И сколько мне понадобится времени, чтоб его зарядить, сливая свой резерв? Туеву хучу времени, хотя мой резерв и становится больше в соответствии с моим развитием, может, когда нибудь для меня такая величина ерундой будет? Ладно, а можно ли мою воронку перевести в плетение? Повозившись, справился, хотя получилось громоздко и не очень эффективно. Раза в три медленнее, чем уже привычная мне, собирает ману воронка-плетение. Зато предметы самоподзаряжаются, а это ж мегакруто! Ну, я так думаю. Все, сил нету больше возиться, дальше доделаю позже. Надо отследить, когда количество маны превысит возможности шести разъединенных акумов, и проверить, что будет, а пока снова поем.

Быстренько замагичив второй котелок, я поставил вариться кашу из местной крупы, добавив к ней немного сушеного мяса. Меня уже такой кормили, только мясо там свежее было, посмотрим, что получится. Тут вернулся котенок, сунулся к котелку, но отдернулся, горячо, или запах не понравился. За время прогулки он опять подрос.

- Ну что, мелкий, кроликами подпитался, али мышку поймал? - спросил я у него. Ответа не ожидал, но неожиданно его получил, в виде смутных образов. Да, насколько кролей прибил, и еще кого то вроде крота, что ли. Ну и отлично.

Котенок вспрыгнул на камень, сунулся в сверток с едой и достал себе фиолетовый огурец. Курц, вот как они называются. По виду реально как огурец, но на вкус похож не на овощ, а скорее на колбасу со специями. Очень хорошо под пиво идут. Явно хотел улечься грызть его прямо на мое камне-столе, но уловил мое недовольство и спрыгнул в траву, где и принялся с урчанием за еду. Молодец, умница.

Кстати, я так и не дал ему имя, как и копью, а ведь лесовик говорил, что надо сделать это побыстрее. Как назвать котенка, почему то в голову никак не приходило, а вот при взгляде на копье неожиданно всплыло словосочетание Тигр космоса. Блин, не по идиотски как то звучит, а вот не хочет отвязываться, и все тут. Ладно, беру в руки копье, закрываю глаза... В руках у меня все то же копье, но и не то. Наконечник получил изображение тигриной головы, а рукоять стала матово черной, хотя серебряная сетка на ней и осталась. Из черноты всплывали искорки чтобы погаснуть на поверхности. Очень красиво, особенно в сочетании с алым пучком у наконечника. Кроме того, от тигриной головы расходился по лезвию пучок волн, так что режущая кромка тоже стала слегка волнистой. Вот теперь копье полностью соответствует имени Тигр космоса, так и оставляем. Чувствую, как от копья по мне прокатывается волна довольства, а следом еще что-то вроде просьбы. Хм, а можно попробовать...

Как же сложно вспомнить узор плетения. Наполовину вспоминаю, наполовину конструирую заново, наношу на лезвие, и батарейку туда же, но она сама смещается ниже, расползаясь по всему древку. Или не сама? От Тигра приходит подтверждение, это он поправил. Я слышал, что в этом мире можно добыть легендарное живое оружие, но вот что я сам такое сделаю, да еще и с первого подхода - это просто очешуеть. И что у нас получилось? В ответ на мой безмолвный вопрос лезвие Тигра превращается в язык пламени. Проверяем - легко отрезает кусочек камня, оставляя оплавленный след. Джедайское копье, типа, ага. Чувствую какой то запах... Блин, каша пригорает! Ненавижу пригоревшую кашу! Оказалось, ничего страшного, пригорела только каша, которая тонким слоем плесканула при помешивании на стенку котелка. Все остальное в норме.

После еды вспомнил, что же я не сделал при изготовлении комплекта одежды, и с выдохом направляю и распределяю по одежде закрученный радужный поток из всех чакр. Теперь комплект стал индивидуальным, его нельзя передать или продать, но и с меня его не снять никак. Пора разобраться, что произойдет с маной, ее как раз накопилось чуть больше запаса шести не объединенных акумов. Отправляю одежду в инвентарь и снова материализую - мана никуда не делась. Отлично! А вот если убрать все, оставив только бандану? Ага, батарейка банданы заполнена доверху, взрыва нет, общий заряд при возвращении одежды становится чуть меньше, значит заряд из банданы рассеялся. Ну, ок, значит если понадобится раздеться, будем просто убирать в инвентарь весь комплект. Хватит сидеть, пора в путь!

Деревня оборотней была странной. Начать с того, что в ней был всего один дом. Длиннющий, одноэтажный, но при этом довольно красивый, весь оплетенный зеленью, он почти сливался со склоном косогора, на котором стоял. Правда, была еще куча нор в скалах, рядом с домом. Получается, что оборотни большую часть времени проводят в звериной ипостаси? Ладно, для меня это сейчас неважно.

Встретили меня на подходе. На быстрой тропе стоял здоровенный седой волчара и предостерегающе смотрел на меня. Пришлось останавливаться и идти за ним, при этом по бокам пристроились еще два волка, такие же большие, но явно помоложе. Меня привели на площадку перед домом, где уже ждала толпа оборотней. Мои сопровождающие тоже перекинулись, смотрелось это крайне интересно. На миг воздух вокруг волков превращается в туман, вытягивается вверх и рассеивается, и вот передо меной уже три мужика в кожаных штанах и волчьих безрукавках. Хм, интересно, с кого они шкуру то сняли, чтоб безрукавки эти пошить? Неее, не буду спрашивать.

- Ты пришел быстрой тропой, но ты не эльф. Кто указал тебе путь сюда? Зачем ты пришел? Говори, пока мы не разорвали тебя! - со мной говорил мужик, перекинувшийся из седого волка.

- Вы нападаете на людей, хотя никогда раньше этого не делали. Я пришел узнать причину и попытаться изменить ситуацию. Зовут меня Энди Байкер. Расскажите, что происходит?

- Ты хочешь решить нашу проблему? Но сможешь ли? Вот что, я расскажу тебе, если пройдешь испытание. Будешь сражаться с нашим лучшим воином. Голыми руками, без оружия, без магии. Победишь его - все тебе расскажу. Но если нет - умрешь. Я знаю, вы, пришлые, возрождаетесь. Но если проиграешь - мы будем убивать тебя каждый раз, как увидим!

Убираю в инвентарь одежду, материализуя на себе лишь домотканные штаны. Мда, оборотни и так не маленькие все, но то, что вышло ко мне из толпы - это вообще какая то гора на ногах. Арнольд нервно курит в сторонке. Мышцы у него такие, что понимаю - пробить их будет сложно. Ладно, пусть бьется об землю. Ну, чем больше шкаф, тем громче падает? Он бросается на меня, запускаю его через себя в падении, мой любимый прием. Какой же он тяжелый, едва справляюсь. В последний момент отпускаю, пусть летит без страховки. Земля вздрагивает. Перекатываюсь, встаю, жду. Он встает не сразу, мотает головой, досталось ему неслабо, но оправляется быстро. Кружу вокруг него, наношу удары только по рукам - мне надо отсушить их. Наконец ему надоедает, он снова с ревом бросается на меня и снова улетает. Для своей массы он чертовски быстр, но вот умения маловато. Не успел я так подумать, как пропустил удар в корпус. В полете думаю, хорошо, что в пресс попал, если бы по ребрам - поломал бы на хрен, тут и железная рубашка не спасет. Восстанавливаю дыхание, вылезаю из кустов. Продолжим.

В глазах темно, я все же пропустил еще несколько ударов. Стоим напротив, смотрим, обоих шатает. Пытается ударить, перехватываю руку, бросаю его через бедро. Точнее, пытаюсь бросить, сил не хватает даже на такое маленькое усилие. Падаем вместе. Сейчас он меня просто задавит массой. Но нет, он отползает, сидит на земле и не встает, смотрит на меня. Отдышавшись, спрашивает.

- Ты зачем одежду то снял, она ж у тебя наверняка с бонусами?

- А в твоей одежде бонусы есть?

- Нет.

- Ну вот поэтому и снял.

Он протягивает руку, встаем, держась друг за друга.

- Михась Большой.

- Энди Байкер.

- Вожак, он из настоящих, не похож на тех изнеженных придурков. Расскажи ему, вдруг и поможет чем. - приятно, черт возьми, о себе такое слышать, не все же самому себя хвалить!

Рассказ вожака был прост и наполнен болью - в селении пропали дети, и одна из них - дочка вождя. Та же история, что и в Криже? Расспросив, узнаю, что пещера со скелетами на некотором расстоянии присутствует. Оборотни туда не заходят - незачем вроде. Попросив, получаю провожатого, которым становится тот самый здоровяк Михась. Звиздец, такого здоровенного волка, которым он стал, перекинувшись, я даже представить не мог. Вот реально вместо лошади спокойно можно использовать. Но я такого предлагать не стал. На всякий случай, а вовсе не потому, о чем вы там подумали, о чем бы вы не думали!

Оборотни тоже могут пользоваться быстрыми тропами, оказывается. Добрались мы быстро, скелетов на пару с Большим разносили даже не останавливаясь. Некромант оказался почти таким же, как и в прошлой пещере, трудностей доставил немного. Особенно если учесть защиту от огня на моей одежде и то, что оказывается, заклинания, летящие в меня можно уничтожать, принимая их на огненный наконечник копья.

В клетках нашлись пропавшие детишки-оборотни. Были они поменьше возрастом, чем ребятня в предыдущей пещере. Ящичек нашелся на том же месте, и тоже с камешками и монетами, вот только Большой свою долю не взял. И еще, дочка вождя подвела меня к стене пещеры, и сказала, что тут, мол, странный запах. Вырезал копьем кусок стены и на ноги мне хлынул водопад камешков, причем самый большой из них довольно сильно светился. Отличная добыча!

Оборотни были счастливы, вождь просил передать извинения людям, я обещал так и сделать. Но все же посоветовал ему самому нанести визит старостам ближайших деревень, он сказал, что так и поступит.

Первые вылупленные глаза я увидел у Лесовика, когда показал ему светящийся камешек. Дело в том, что рассмотрев его повнимательнее, я заподозрил в нем какое то семечко, а кому с семенами разбираться, как не ему?

Выслушав мой рассказ о том, где я его взял, дед задумчиво осмотрел меня с ног до головы.

- Тебе эта штука без надобности, а вот эльфы за нее дадут много всего, надо только договорится с ними суметь.

- Дедушка, а вы кого нибудь у них знаете?

- Знаю, как не знать.

- Так, может, и переговоры на себя возьмете?

- Хмм... Ну ладно, много ты хорошего делаешь, надобно и тебе в ответ помочь чутка. Посиди тут часок, я скоро.

Часом дело не ограничилось, прошло до возвращения деда не менее двух. Зато выглядел он довольным, как кот, объевшийся сметаны, и выдал мне два предмета. Первым протянул сверток, развернув который, я ее чуть не выронил, рефлексы сработали. Внутри свертка был огонь! Так мне показалось сначала, но потом я понял - это странный светящийся кусок металла. Холодный. Вот вроде и защиту от огня приобрел, а все равно еще не отвык его опасаться. Кусок металла был странный, перекрученный что ли, или расплавленный, а потом выплеснутый в воду. Дед подтвердил мою догадку, сказав, что это металл, упавший с неба.

- Ты, ведь меч себе делать собрался? Так вот, это самолучший материал для него и будет. Только делать его тебе надобно так, как копье свое делал, ковать его бесполезно, огня такого, чтоб расплавить его нет в мире. Ну, может, драконье пламя справится, да только сомневаюсь я в том.

Другим предметом оказалась коробочка, открыв которую я обнаружил другое семечко, положенное в вату.

- Это отдай друидке в деревне, она знает, что с ним делать. Иди теперь, у тебя есть дела, да и у меня не меньше.

Вторые вылупленные глаза я увидел у гнома, когда показал ему металл.

- Это же Пламень! Ты хоть понимаешь, что попало тебе в руки?!

- Нет, поэтому и советуюсь с тобой.

- Вот ты везучий, ну слушай. Металл этот находят крайне редко, падает он с неба. Так же мало и мастеров, что могут с ним работать. Топор из этого металла, к примеру, есть у короля гномов, еще в его сокровищнице лежат меч и щит из него. У эльфов, достоверно известно, есть три меча из него. У вас, людей, были копье и меч, много лет назад, но давно уже про них не слышно ничего. Один ятаган у орков, вот и все о чем я слыхал. Понимаешь теперь, что тебе в руки попало? Ладно, рукоять из чего делать будешь? Есть у меня шкура рыбки одной, никогда в руке не скользнет, если ею обтянуть. и бронза черная на гарду в загашнике имеется.

- Акулья шкура что ли?

- Она самая.

- А шкуру на ладони я об нее не сотру?

- Не, она обработана специально, все как надо будет.

Я хотел соорудить китайский цзянь, только чуть подлиннее стандартного, я все же повыше среднего китайца буду. Вообще то китайцы делают рукояти своих мечей из дерева, кожей не обтягивают, но я подумал - пусть будет, гном же точно должен знать, что делает. Он не слез с меня, пока я не изготовил лезвие и не нарисовал ему примерно рукоять, после чего чуть ли не пинком выгнал из кузни, работа, мол, с черной бронзой является секретом гномьего племени, и даже мне он эти секреты раскрывать не может. Лезвие получилось тоньше обычного, металла было маловато, так мне показалось вначале. Но попробовав согнуть это тончайшее лезвие, я понял, что сил на это у меня явно маловато, согнуть его удалось с огромным трудом. Но я ведь становлюсь сильнее со временем, так что поглядим, поглядим.

Третьи вылупленные глаза, весьма красивые, кстати, продемонстрировала мне Агафья, когда я показал ей коробочку с семечком. Выхватила у меня из рук, всмотрелась, потом с минуту рассматривала меня, молча.

- Знаешь, что это?