Не уйду из монастыря!
Преподобная Феодора Александрийская

Дочь богатых родителей, красавица, была отдана замуж за доброго молодого человека. Молодой муж любил молодую жену, и жизнь их была примером счастливого супружества. Было это при императоре Зеноне, правившем в 474–491 годах.

К несчастью, в Феодору страстно влюбился некий молодой богатый человек. Он осыпал ее подарками и деньгами, уверениями и ласками… И делал все, чтобы совратить Феодору с пути долга. Та не поддавалась греху.

Он обратился за помощью к ловкой женщине, занимавшейся обманами разного рода. Продажная душа взялась за молодую, неопытную женщину; после многих сатанинских обольщений она успела внушить Феодоре мысль, что Бог не видит ночных грехов. И преступление совершилось ночью…

Но едва был совершен гнусный грех, Феодора почувствовала жгучее раскаяние. Терзаемая совестью, она не могла переносить присутствия мужа, родных и знакомых. Напрасно говорила она себе, что ее грех неизвестен добрым людям и Богу. Совесть обличала ее в неверности мужу и не давала покоя. Наконец она приняла твердое намерение бежать из дома и в пустынном месте загладить преступление строгим покаянием.

Сперва она явилась в женский монастырь, где приняли ее с любовью. Игуменья, заметив ее тоску, дала читать Евангелие. Когда прочла она: «Все тайное станет явным», обомлела от ужаса. Она начала рвать на себе волосы… И призналась настоятельнице в преступлении.

– Если есть для меня покаяние, – говорила она, – то я разорву связи с миром и стану молить Бога о помиловании.

Боясь, что муж найдет ее в женском монастыре и не допустит выполнить подвигов раскаяния, она решила скрыться в мужском монастыре.

В мужской одежде она пришла в Октодекадский монастырь. Настоятель на первый раз не велел давать ответа до утра. Она осталась ночью за оградой монастыря.

Потом ей было сказано:

– Ты евнух молодой и изнеженный, а устав монастыря строг, суров. Тебя нельзя принять.

– Умру с голода, но не уйду из монастыря, – отвечал мнимый евнух.

Настоятель уступил.

И вот Феодора в том самом монастыре, где лежали мощи святой Фомаиды, отдавшей жизнь за сохранение супружеской верности. Понятно, как в таком соседстве должна была усилиться ее решимость к подвигам. Понятно, почему она предпочла бы смерть в случае, если бы ее не пустили в этот монастырь. Прием в Октодекад она считала знаком, что желание ее – каяться – не отвергнется небом.

На нее возложили работу в монастырском саду и уборку всего двора; вместе с тем она не освобождала себя от поста, бдений, молитв келейных и общих.

Феодора со смирением говорила себе, что, судя по важности ее преступления, послушания, возложенные на нее, слишком легки. Она сама хотела усилить свои труды и довела ревность свою до того, что принимала пищу только раз в неделю.

Успехи Феодоры в духовных подвигах привлекали к ней милосердие Спасителя. Она приводила в изумление игумена и братию своими подвигами. Она до того распялась на кресте умерщвления, беспрестанно припадая, как новая блудница, к ногам Христа, день и ночь омывая их слезами покаяния, что не только был прощен ее грех… Она поднялась на высокую ступень духовного совершенства.

Божественная благодать стала обнаруживаться в ней видимо. Так, раз крокодил, пожиравший людей, издох по ее слову.

Однако Господь подверг подвижницу страшным испытаниям.

Как-то настоятель послал ее в город с верблюдами, на которые она должна была нагрузить елей и хлеб и возвратиться в монастырь. Ей было приказано, если в пути застанет ночь, остановиться в таком-то монастыре. Так Феодора и сделала.

Здесь девушка, принимая Феодору за мужчину, хотела склонить ее к греху, но была со смиренным негодованием отвергнута, и бросилась в постыдном исступлении в объятия какого то прохожего. Забеременев, она на расспросы родителей, хотевших узнать, кто обольститель, отвечала, что виновник – монах, и определила день, час и место, где с ним встретилась. После подачи жалобы и розыска в том монастыре выяснилось, что виновный – Феодор.

Монахи того монастыря обратились с громкими жалобами к настоятелю монастыря, в котором жила подвижница, требуя строгого наказания за оскорбление всего монашества. Смиренная Феодора, конечно, могла бы оправдаться немедленно, но она, глубоко чувствуя свои недостатки перед святостью Божией, решила добровольными скорбями усовершенствовать душу.

Ее выгнали из монастыря. Она вынуждена была скрыться в нищенском шалаше, который сама поставила вблизи обители.

Когда обвинившая Феодору девушка родила, Феодоре принесли ребенка, как отцу, которому надлежало его кормить. Она кормила приемыша молоком, которое соседние пастухи давали ей из сострадания. Сама же довольствовалась дикими травами пустыни, а жажду утоляла морской водой. Сколько скорбей вытерпела эта нежная женская душа под градом насмешек дерзкой праведности! Чего стоили только погодные трудности! Лишенная права жить с людьми, она жила со зверями пустыни. И все это она переносила с молчаливой любовью семь лет.

Спустя семь лет монахи, требовавшие наказания Феодоры, явились к изгнавшему ее настоятелю и попросили принять покаявшегося евнуха. Ее приняли, но с условием, что она запрется с ребенком в уединенной келье и не будет выходить из нее.

Затворничество это продолжалось два года. Незадолго до смерти Феодоры монастырь претерпел великое бедствие: от засухи не было воды в колодцах и даже в озере.

Игумен, созвав братию, сказал:

– Только отец Феодор почивающей на нем благодатью Божией может спасти нас.

Вызвав Феодору из уединенной кельи, он велел ей взять сосуд и принести воды из колодца, который был совершенно сух. Она со словами «Благослови, отец» пошла и зачерпнула воду из колодца, который мгновенно наполнился водой и не оскудевал все остальное время засухи.

Перед смертью Феодора дала ребенку, считавшему ее отцом, назидательные советы. Она увещевала его остаться в монастыре, быть послушным, терпеливым, услужливым. Она умоляла его никогда и ни в каком случае не осуждать никого, о согрешающих молиться единому Безгрешному, отвечать на вопросы скромно, не осквернять уст ни праздным, ни хульным словом, служить инокам с любовью, особенно же ухаживать за больными, прибегать к Богу во всех печалях и искушениях и творить о ней поминание перед Господом, Который судит не только грехи, но и правоту людей.

В заключение она сказала мнимому сыну, что вручает его Богу Всемогущему, Который не оставит его, ибо Он отец и мать всех сирот, наставник и руководитель к спасению. Эти последние советы ее ребенку слышали некоторые из иноков. После горячей молитвы она почила от трудов своих.

Увидев, что она умерла, ребенок начал громко рыдать. Монахи, слышавшие поучения и дивную последнюю ее молитву, рассказали обо всем настоятелю, но Бог уже открыл ему и о поле, и о духовных заслугах умершей. Настоятель не хотел обнаружить этого иначе, как в присутствии тех отшельников, по требованию которых некогда была наказана Феодора. Они прибыли с игуменом. Тайна пола, ангельская чистота, долгое терпение, подвиги самоотречения, невиновность Феодоры были торжественно признаны.

Провидению было угодно привести и ее мужа в обитель. Он узнал только в это время и о причине ухода жены из дому, и о ее подвижничестве.

Глубоко пораженный ее примером, он оставил свет, продал имущество, принял монашество, поселился в келье Феодоры и, когда настал его час, был погребен в одной с ней могиле. Ребенок же рос в добродетели и впоследствии был настоятелем этого самого монастыря.