Глава 47
У Луизы по коже забегали мурашки, волоски зашевелились, вставая дыбом. Она бессильно глядела, как Элис скрещивает на груди руки – на длинных пальцах сверкали алмазы. Темные глаза неотрывно смотрели на незваных гостий. Губы были сжаты в плотную линию.
Берта заговорила что-то, но Элис одним лишь взглядом велела ей замолчать.
Мэри тоже застыла на месте, не в силах ни шелохнуться, ни вымолвить хоть слово. Побелела так, что еще чуть-чуть – и станет вовсе прозрачной.
Луиза хотела сглотнуть, но во рту пересохло. Вместо слов вылетело лишь хриплое карканье.
Элис вдруг расхохоталась.
– У нас почетные гости, как вижу, – объявила она и огляделась, давая своим верным подданным возможность оценить ее шутку.
Те, разумеется, захихикали.
– Вынюхивают насчет Далси, – буркнула женщина с сигаретой.
Элис чуть подалась вперед, улыбка пропала.
– На твоем месте я бы в это дело нос не совала. Оно дурно пахнет.
Луиза все-таки осмелилась заговорить. Если уж заварила кашу…
– Я думаю, она не виновата. Я думаю, ее подставили.
Элис молча щелкнула пальцами, и ей тут же протянули зажженную сигарету.
– Она пытается взять на себя чужую вину. Покрывает какого-то мужчину.
Луиза как никогда остро ощущала присутствие Мэри. Та вжимала в себя локти, словно пытаясь стать как можно тоньше и незаметнее.
Элис выпустила кольцо дыма.
– Продолжай.
– Я знаю не так уж много. Картинка не складывается. Далси призналась в краже, но утверждает, что не убивала. Думаю, она встречалась с кем-то той ночью, однако молчит, потому что боится мести. Боится, что на ней отыграются, когда… если она выйдет из тюрьмы.
Тишина. У Луизы ревело в ушах. Она рискнула говорить дальше:
– Полагаю, это мог быть кто-то из вашего окружения. Не боитесь, что он и вас всех подставит? Решит избавиться от конкурентов?
Берта плюнула на пол.
– Что нам какой-то тупой мужлан, – сказала она.
– А если это был Билли Мастерс?
– Кто тебе назвал это имя?! – рявкнула Берта.
Прежде чем Луиза нашлась с ответом, на сцену выступила еще одна женщина, привлеченная шумом у дверей. Луиза, обдумывая следующую реплику, даже не заметила появления новой незнакомки, однако Мэри вдруг отшатнулась, будто ее пнули в живот. Женщина подошла ближе, пристально на нее глянула и хлопнула Берту по плечу.
– Это ж легавая!
Элис оглянулась.
– Я верно расслышала?
– Ага. Это она меня сграбастала в «Дебенхэм и Фрибоди».
Луиза не смела даже шелохнуться, не то что посмотреть на Мэри. Может, как-то заверить Элис, что произошла ужасная ошибка, сказать, что они не желают дурного, только хотят оправдать Далси?
Нет, что тут скажешь…
Краем глаза она увидела, как отодвигаются стулья, а одна женщина закатывает рукава, обнажая черно-фиолетовые татуировки, вьющиеся от запястья до локтя. Чуть слышно шипело пиво в кране – бармен наполнял кому-то кружку. Громко щелкнула спичка. В пабе все затаили дыхание; так замирает публика в ожидании момента, когда раздвинут занавес. Только нынче вечером шоу не состоится.
Элис громко хлопнула в ладони и, увидав, как подпрыгнули Луиза с Мэри, расхохоталась.
– Кажется, госпоже полицейской немного не по себе. Странно, с чего бы ей нас бояться?
Берта зарычала. Зарычала по-настоящему, как злобный пес на цепи.
– Нет, – сказала Элис. – Мы милые дамы. И полицейским здесь бояться нечего. – Она снова посмотрела на Луизу. – Я бы пригласила вас остаться, выпить… Но, боюсь, вы уже торопитесь, да?
Ни Луиза, ни Мэри не ответили, не зная, как расценивать ее слова.
Элис заговорила немного тише:
– Думаю, вам пора.
Луиза медленно повернулась к выходу, оглядываясь через плечо. В пабе никто не двинулся с места, даже когда тяжелая дверь распахнулась. Мэри выскочила на улицу. Луиза хотела выбежать вслед за ней, но Элис схватила ее за руку и шепнула на ухо:
– Далси Лонг пристало бояться. Мои ребята проследили за тобой. За тобой и мальчишкой. До самого дома ее сестры. Теперь в семье два предателя, и мне это не нравится. Очень не нравится.
Луиза вылетела на улицу, не разбирая дороги. Она не знала, куда бежит – лишь бы оказаться подальше от паба и всех, кто в нем находится.
