Глава 16
У входа в блок на полу сидел Кир. Судя по опущенной на грудь голове, телепат спал. Маргарита хихикнула, открыла дверь и аккуратно толкнула его носком ботинка в бедро.
– Доброе утро, страна! – преувеличенно бодро поприветствовала она сонно трущего глаза Кира и пригласила войти.
– Вот где тебя черти носят?! – недовольно спросил Чтец, без спросу падая на постель Маргариты.
– Я свободная девушка. Мне что уже, прогуляться нельзя? – недовольно буркнула Марго, хмуро сведя брови.
– Тоже мне, свободная!.. – рявкнул Кир, обрывая фразу на середине.
Маргарита хмыкнула.
– Кольцо видишь? Вот и я не вижу. Значит, свободная девушка, – она задумчиво посмотрела на свои ладони, покрутила их и так, и эдак.
Кир рассмеялся, демонстративно хватаясь за живот.
– А ты думаешь, что только кольцами меняются? – с плутоватой улыбкой поинтересовался телепат, потягиваясь.
– На наших землях и в наших реалиях – да. Раньше вон венчались в церкви, и все были счастливы. А сейчас делают предложение и дарят колечко. Как-то так.
– Какая ты нудная, Маджере, – медленно протянул Кир, разглядывая ее.
– Чего пялишься? – недовольно спросила Маргарита, обнимая себя за плечи.
Ей казалось, что она голая под этим внимательным взглядом темных глаз. Хотелось спрятаться, и чтобы не трогали.
– Да так, – отмахнулся телепат. – Ладно, давай делать то, ради чего мы собрались. А то я и так у тебя под дверью проторчал столько, что мало не покажется! Спина затекла… Да еще и наверняка слухи пойдут.
– Тебя пугают слухи? – Маргарита рассмеялась, неловко прикрывая рот ладонями. – Неужели я такая страшная, что отношения со мной запятнают твою репутацию?
Улыбка Маргариты переросла в оскал, и девушка с вызовом посмотрела на телепата.
– Какая ты все-таки дура… – медленно протянул Кир, демонстративно утыкаясь лицом в подушку.
– Это еще почему?! – попыталась возмутиться Маргарита.
– Да потому, что на твоем вымышленном месте тут же пожелает оказаться еще несколько десятков таких же дур. Тебе проблем мало? Сиди тихо, не привлекай внимание!
– А это уже поздно, – понуро ответила Маргарита, разглядывая пол.
Кир взвыл, демонстративно дернул себя пару раз за волосы и спросил:
– И во что ты на этот раз вляпалась? Не сомневаюсь, с твоим талантом уже что-то отожгла эдакое!
– Панду защитила. Ее четыре ведьмы мучили. Правда, когда я начала ее защищать, еще не знала, что это именно ведьмы, – промямлила Маргарита, пытаясь оправдаться.
– И заводилой у них рыжая с неприятным взглядом, да? – хмуро спросил Кир, нервно барабаня ногой.
Маргарита кивнула.
– Д-да, а что?
– Ну… хорошо хоть только эту четверку разозлила, а не весь Ковен.
– Ковен? Четверку? – непонимающе уточнила Маргарита, мечтая провалиться под землю.
– Да, московский Ковен. Надо будет тебя после ритуала туда представить. Возможно, наставницу выделят. Но… какого лешего ты с Неистовыми поссорилась? Теперь все может быть куда менее радужно.
– Почему они Неистовые? – тихо спросила Маргарита, чтобы отвлечь телепата от его грустных мыслей.
– Всегда добиваются своего, идут по головам. Они сумасшедшие, Маджере. Все адекватные стараются держаться от них подальше! – в бессильной злобе Кир ударил кулаком по подголовнику.
– Почему же тогда ими не займутся Черные Плащи, раз они такие нехорошие? – устав стоять, Маргарита осторожно села на край своей кровати.
– Потому что они весьма изобретательны, Маджере. Создали интересные заклинания, которые работают только на тех, кто верит в то, что Неистовые действительно могут повлиять на судьбу. Это не запрещено, ведь, по сути, все зависит от самого человека. Поверил – получил себе проклятье, не поверил – гуляет, как и раньше. Это соотносится со многими теориями о магии современности. Ловкий и продуманный ход.
– Но если они делают что-то плохо, разве это уже не является само по себе поводом?..
– Нет, не является! – резко перебил ее телепат, – Политика Плащей в настоящее время – сокрытие магии от смертных. Ты представляешь, что случится, если всем вдруг сказать, что вот, здравствуйте, это магия. Она всегда была в вашем мире. Живите теперь с этим!
– Ничего хорошего из этого не выйдет, – понуро ответила Маргарита. – Начнется притеснение по магическому признаку, как сейчас есть по расовому или религиозному. Будут войны за право обучаться магии даже без дара. И войны за очищение мира от скверны магии. Вот уж не удивлюсь, если излишне верующие граждане понесутся снова жечь ведьм.
– Вот то-то и оно. Даже ты это понимаешь.
– Что значит «даже я»?! – возмутилась Маргарита, скрещивая руки на груди.
– Всего лишь то, что и новичок в нашем волшебном мире понимает последствия. А анализаторы Черных Плащей еще хуже перспективы рисуют на самом деле. Поэтому проказами Неистовых никто не будет заниматься – и так проблем хватает. И это только верхушка айсберга.
– Говоришь так, будто имеешь больше данных, чем рассказал мне.
– А это так важно? Нам бы обсудить детали ритуала и провести его. Потому что неинициированная ведьма – это опасно для общества. Ты ведь не хочешь, чтобы за тобой пришли?.. – Кир многозначительно посмотрел на Маргариту.
– А что, если я и хочу? Возможно, это единственный способ для меня получить всю необходимую информацию?! Ты ведь мне ничего не рассказываешь!
Лицо телепата вытянулось от такой наглости. Он резко сел и тряхнул Маргариту за плечи.
– Маджере, ты дура или притворяешься? Ты понимаешь, что есть уровни допуска к информации, и что я и так их нарушаю, рассказывая тебе больше, чем положено? Что рискую тут своей шкурой, чтобы одна самодовольная идиотка не наломала дров! Чтобы ее не покарали Плащи, и все такое! И знаешь, что в этом всем самое обидное? Конечно же, не знаешь! – Кир сжал плечи Маргариты так сильно, что она вскрикнула и попыталась вырваться. – Самое обидное то, что этот слепой щенок начинает качать права и не говорит даже слова благодарности! Я помогаю тебе по своей доброй воле! Потому что я так хочу. Потому что могу тебе помочь! И простого «спасибо» с твоей стороны уже было бы достаточно для того, чтобы я понял, что не зря это делаю! Но нет, тебе же надо требовать больше и больше!
Немного успокоившись, телепат отпустил Маргариту и ушел к окну. Нервно барабаня пальцами по подоконнику, он смотрел на закатное зарево.
Маргарита чувствовала себя нашкодившим котенком, которого носом тычут в еще теплую лужу. Вроде бы и признать ошибки надо, особенно когда доказательства их существования неоспоримы. Но так не хочется! Существо внутри согласно поддакивало, подталкивая девушку к выбору «снять с себя ответственность». Ведь это же Кир ей раньше не говорил обо всем! Не рассказывал и не объяснял! Это не она виновата в этом непонимании! Еще чего, извиняться она не будет!
Неловкое молчание стальной стеной повисло в комнате. Зверь в груди у Маргариты довольно урчал, словно хищник, поймавший свою жертву. По напряженной спине телепата было видно, что его тоже тяготит происходящее и не нравится ситуация в целом. Но он молчал. Стук пальцев становился все медленнее, пока и вовсе не прекратился.
На короткий миг Маргарита осознала, что она стоит у бездонной пропасти. И снизу на нее смотрят тысячи горящих недобрым огнем глаз. Она заносит ногу, чтобы сделать шаг и упасть в пучину… забвения. Да, именно так. Ведь Кир не зря пугает ее Плащами. Да и Брис говорил, что у его прошлой хозяйки стерли память. Это будет именно забвение. Забвение без возможности попрощаться с этим волшебным миром. Нет! Она не имеет права! Ведь эти чудеса принадлежат не только ей. Полина… она не должна их потерять из-за эгоистичности одной юной особы.
Собрав всю свою решительность в кулак, Маргарита встала с постели и сделала неуверенный шаг в сторону телепата. Гордыня внутри кричала и ругалась, что это неправильно, что девушки так себя не ведут. Но Марго не желала ее слышать, чувствуя, как хрустальный мостик между реальным и волшебным мирами рушится прямо у нее под ногами. Надо было бежать, быстрее, пока он не распался на миллионы стеклянных снежинок. Сделав рывок вперед, Маргарита судорожно вцепилась в телепата, стараясь не расплакаться. Гордыня полосовала сердце длинными острыми когтями.
Кир обернулся так резко, что Марго неуверенно отступила на шаг. Телепат тепло улыбнулся уголками губ, прижимая перепуганную девушку к себе и поглаживая по волосам и шее.
– Тише, все хорошо. Все будет хорошо. Пока я рядом – все будет хорошо, Маджи. Помни об этом, – шептал Кир ведьме на ухо, пытаясь успокоить.
Маргарите показалось, что атмосферное давление резко уменьшилось, стало легче дышать. И что если оттолкнуться от земли, можно взлететь даже без крыльев! Ощущение неимоверного облегчения прорвало плотину невысказанных мыслей, обид и боли, и девушка расплакалась, уткнувшись Киру в плечо.
Телепат улыбался этой реакции. Примерно на что-то такое он и рассчитывал. Вызвать внутри взрыв, заставить задуматься, сделать правильный выбор. Когда девушка успокоилась, Кир отодвинул ее от себя на полшага, держа за плечи.
– Все в порядке? – шепотом спросил Кир, заглядывая Маргарите в глаза.
Марго смущенно отвернулась, думая о том, что выглядит сейчас крайне непривлекательно: нос и глаза опухли и покраснели, волосы взъерошены. Та еще красавица!
– Вот не надо тут. Ты красивая, даже когда расплакалась.
– Опять мысли читаешь? – недовольно дернувшись, спросила Маргарита.
– Нет. У тебя на лице написано. Ты очень милая, когда смущаешься. Кстати, держи.
Телепат взял девушку за руку, порылся в полах мантии, доставая оттуда тонкий серебряный браслет. Ловким движением он защелкнул его на тонком запястье. Металл чуть нагрелся, уменьшаясь в размерах под руку Маргариты.
– Что это? – недовольно нахмурилась девушка, рассматривая украшение.
– Небольшой подарок. Один из защитных артефактов.
– И что же он делает?
– Скрывает от простых смертных твою магию. Когда сила пробудится, первое время тяжело ее контролировать. Обычно ведьм инициируют в детстве, когда основной круг их общения такие же дети. Родители редко верят в россказни о том, что Машка из соседнего подъезда может с животными говорить или что-то подобное. А тебе нужно будет уже активно прятаться. Потому что взрослый ум более пытливый. Заметит пару раз – точно не посчитает галлюцинацией. Начнется слежка. Оно тебе надо?
Маргарита испуганно вжала голову в плечи, прижимая руку с браслетом к себе. Перспектива оказаться у кого-то на мушке ее совершенно не радовала.
– Вот и хорошая девочка. Будешь меня слушаться? – спросил телепат, заглядывая Маргарите в глаза. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Вот и славно. Значит, сейчас начнем готовиться к ритуалу. Я почти все нужное уже сделал, но и от тебя многое потребуется… Главное, не бойся, пока я рядом, все хорошо. Помни это.
Кир доверительно сжал ладонь Маргариты и улыбнулся ей. Девушка поняла, что его словам действительно можно верить. Это знание появилось где-то внутри и сразу же стало истиной.
– Спасибо… за все, – одними губами прошептала Марго.
Хвост шестнадцатый. Не поругаешься – не договоришься
