Глава 39

Вырваться от Родрига удалось только после полудня. Старый хрыч оказался тем еще затейником. Эмилия не могла отрицать, что он был просто поразительным любовником, вот только ей не нужны были эти ласки.

«Признайся, Эми, все могло быть гораздо, гораздо хуже! По крайней мере, тебе не больно. Более того, если отрешиться, можно даже получить некоторую толику удовольствия!» – пыталась утешить себя, но становилось только хуже.

– Скоро прибудет Кристоф Матье! – обронила одна из встреченных горничных, и Эмилия навострила уши.

Знать что-то о бывшем женихе ей не хотелось, но, быть может, в этом знании все же найдется что-то полезное? Тогда все не зря.

– Слышала, что прилетит на дилижансе, запряженном небесными коньками.

– Ого, кому-то посчастливится их увидеть! Я в два буду в номерах убираться. Вечно мне не везет!

«Значит, явишься к двум, предатель? Что ж, сыграем!»

Довольно улыбнувшись, Эмилия чуть ли не побежала в свою комнату, позвала горничную и принялась сама снимать платье. Времени было в обрез, нужно показать этому зарвавшемуся нахалу, какую женщину он упустил!

Просчитав, казалось бы, все, Эмилия не учла одного: не она одна захочет увидеться с герцогом. Десятка два незамужних девиц, прикрываясь братьями и отцами, вышли встречать его светлость Матье. Но тот словно бы не замечал их.

Эми показалось, что у нее одним ударом выбили воздух из легких, когда Кристоф галантно подал руку выходящей из дилижанса девушке.

Вот только у той не было перчаток, а потом показалось темно-синее платье горничной, и гнев внутри только усилился.

«Да как он смеет вести себя с ней, словно с леди!» – думала Эмилия, прожигая Вивьен взглядом. Но горничная натянула на себя маску скромницы, Эми была уверена, что это именно маска, не может быть столько добродетели в продажной девке! Глядя вниз, Вив шла за Кристофом, не обращая внимания на происходящее. А следом за ними кралась Эмилия. Засев у номера, она понаблюдала с десяток минут и удалилась. В голове созрел коварный план.

Оказавшись в номере, Вивьен отчаянно захотела запереться в маленькой комнатушке горничной и не выходить оттуда до конца дня. Ей чудилось, что пока она шла по коридорам, вслед летели не колкие фразы, нет, молнии и ледяные копья пронзали душу.

«Я не такая, не такая!» Эту фразу хотелось кричать во все горло, но стало бы только хуже. А потом этот странный разговор, во время которого она вылила на герцога столько лишнего. Какое ему дело до ее бед? Нет, ей следовало сдержаться, быть покладистой, вынести это испытание с достоинством, а потом через месяц напомнить о полагающихся процентах. Да, их должно быть достаточно для того, чтобы позорно сбежать с острова, поджав хвост. Найти такую же хорошую работу вряд ли получится, но можно попытаться организовать небольшой караванчик и начать перевозить товары. Накоплений и обещанных денег должно хватить.

Впрочем, даже от общения с герцогом была своя польза. А из того, что их вместе видело столько людей, можно извлечь выгоду. Вивьен запомнила имена тех, кому помогла заключить выгодные сделки. Доказать, что именно она к ним причастна, будет трудно, но возможно. В конце концов, откуда ей, проработавшей барменом на острове больше года, знать, как идут дела у бывших партнеров? То-то и оно, что, только если она приложила руку к их делам, могла бы что-то знать.

Усевшись в глубокое кресло, Вивьен налегла на фрукты. Еще с детства она их любила до потери сознания, так что отказываться от щедрости герцога не была намерена. Конечно, промелькнула шальная мысль, а не оставить ли ему, не подождать, но Вив прогнала ее старым веником прочь. Если герцог хотел бы, чтобы еда осталась нетронутой, явно бы сказал об этом. А так… сам виноват, захочет еще фруктов – закажет. Денег у него куры не клюют.

«Расслабься и представь себя героиней любовного романа. Нет, лучше героиней сказки. Принцессой, которую украл злобный дракон и запер в башне. Кристоф Матье же похож на дракона? Да уж, пожалуй!»

Вив засмеялась своим мыслям. В сказках девушки покорно сидели и ждали принца, которых их спасет. Ей же такая честь явно не грозила. Зато можно вспомнить, что она же горничная! И поизучать номер под предлогом уборки.

Обед принесли около четырех вечера. Ароматный суп с грибами заставил все внутри сжаться в комок. Вивьен и не предполагала, что так проголодалась.

– Могу я узнать, где его светлость? – обеспокоенно спросила горничная, с облегчением опуская тяжелый поднос на стол.

– Отбыл по делам.

– Тогда… не могли бы вы поставить свою подпись? Мне нужно отчитаться за доставку.

Вивьен задумалась. Как она поняла, Кристоф планировал пообедать с ней, а уже после отправиться по своим делам. И сейчас он задерживается. Будет ли правильно принять обед ей? Или попросить принести позже?

Спустя несколько мгновений собственный голод пересилил, Вивьен взяла протянутую ручку и оставила витиеватую роспись в бланке заказа.

– Благодарю вас, – пролепетала горничная и удалилась.

Выждав для верности еще пять минут, Вив не выдержала и приступила к обеду. В конце концов, не съест же ее Матье за то, что она поужинала без него?

Когда тарелка опустела наполовину, сзади послышался звук открываемой двери.

«Проклятье, надо было сесть в его любимое кресло, так бы видела, кто вошел!»

Расправив руками передник, Вив поднялась, готовая встретить Кристофа. Но вместо него на пороге стояла Эмилия Артьен.

Сердце екнуло и предательски застучало по ребрам, руки задрожали, и Вив поспешила спрятать их за спину.

«Проклятье! Только ревнивой аристократки мне не хватает для полного счастья! Герцог Матье, куда же вы запропастились?»

– Значит, вот ты какая, – прошипела сквозь зубы Эмилия, вышагивая по комнате с видом хозяйки.

– Простите, леди, я думаю, вас не должно здесь быть.

– Мало ли что ты думаешь! Такие, как ты, годятся лишь на то, чтобы раздвигать ноги! Думать вам вредно!

Вивьен молча проглотила оскорбление. Всегда неприятно слышать такие вещи в свой адрес, но, когда их говорит кто-то вроде леди Артьен, лучше промолчать. Мало ли что она придумает учудить? Пришло же ей в голову изменять жениху прямо у него под носом?

– Интересно, что он в тебе нашел? – Эмилия подошла ближе и с вызовом посмотрела в лицо Вивьен. – Волосы сухие, словно прошлогодняя солома, облитая какой-то гадостью. Кожа загоревшая, словно работала в поле, не разгибая спины. А эти мозоли на руках? Тебе не стыдно в таком виде находиться рядом с ним?

Закусив губу, Вив старалась молчать. Одно слово, и Эмилия сможет погубить ее. В том, что у привыкшей к постоянным интригам аристократки найдется повод ее упрекнуть, Вивьен не сомневалась.

– Молчит, смотрит в пол. Разлучница! – резко выкрикнув последнее слово, Эмилия схватила со стола нож и кинулась с ним на Вивьен.

Реакция была мгновенной. Горничная отскочила прочь, инстинктивно выставляя вперед руки. Острый металл прошелся по предплечью, обжигая.

– Мм! – обиженно простонала Вив, стараясь не закричать. Нельзя привлекать к себе внимание, только хуже будет.

– О, вот как ты скрашиваешь его ночи, продажная девка? Не похоже на то, чтобы ты была в этом хороша. Ну-ка, повторим! Надо научить тебя манерам.

Позабыв про ноющую руку, Вив принялась кружить между креслами и столиком, радуясь, что у ее противницы юбка шире и тяжелее, и той сложно ее нагнать.

– Что здесь происходит? – недовольный крик Кристофа прекратил гонку на жизнь.

Из рук Эмилии выпал нож, со звоном прокатившись по начищенному до блеска паркету.

– Эта шлюха посмела пообедать без тебя! – ринулась в атаку леди, надеясь заработать пару очков.

– И что? – удивленно спросил герцог, бросил короткий взгляд на все еще кровоточащую рану Вивьен и нахмурился. – Это повод калечить другого человека?

– Она высказала неуважение и должна быть наказана!

– Эмилия, уходи. Ты совершила уже достаточно ошибок. Нам не о чем разговаривать. Если ты до сих пор не уяснила, что это привилегия нанимателя наказывать своих слуг, то больше нам говорить не о чем. Пошла вон!

– Но как же!..

– Не знаю. Разбирайся со своими проблемами самостоятельно. Слышал, твой отец прибудет послезавтра. Постарайся не доставить ему еще больших неприятностей. – Зло посмотрев на бывшую невесту, Кристоф повернулся к Вивьен.

– Ты еще пожалеешь!

– Покажи порез, – приказал, приближаясь. Слова Эмилии прошли мимо него.

Почему-то очередная рана на теле горничной жгла его больнее раскаленного железа.

«Опять опоздал? Опять все сделал не так, как должен? Обещал защищать, а в результате подверг опасности. Что, если бы ты пришел позже, Кристоф? Ей пришлось бы расплатиться не маленьким порезом, а, может быть, глазом? Такие вещи даже церковники не всегда могут поправить! Проклятье! Привязать девушку к себе и никуда не отпускать! И сделать так, чтобы она возненавидела тебя? Кажется, это в твои планы не входит!»

– Прости… она ворвалась так неожиданно, что я не успела среагировать, – прошептала Вив, протягивая раненую руку.

– В этом нет твоей вины. Она всегда была себе на уме, за что тебе просить прощения?

– Я опять доставляю неудобства, трачу время. А это непозволительная наглость.

– Но ведь причина не в тебе, а в ней.

– Если бы меня… тут не было, она бы не потратила ваше время.

Кристоф сурово посмотрел на Вивьен, вытирая платком кровь.

– Проклятье, задела вену. Как ты еще кровью не истекла? Голова не кружится?

– Немного, – ответила Вив, прислушавшись к себе.

Еще когда она кружила вокруг столика, ей казалось порой, что она начинает уступать Эмилии. Но отчаянная жажда жизни не давала сбавлять темп.

– Сейчас перевяжем и пойдем к врачу. Я это не залечу, шрам останется. И запомни, ты не виновата. Может быть, наоборот, спасла меня от нескольких часов выслушивания ее упреков. Так что выше нос.

Достав из комода аптечку, герцог заботливо наложил бинт.

– Я провожу, но расплатишься сама. Сейчас. – Он подхватил часы, висящие на цепочке, приложил к ним фамильный перстень. – Вот, теперь ты можешь ими расплачиваться.

– Благодарю вас….

– Мелочи, идем.

Крис подал Вивьен руку, недовольно глянул, когда горничная побоялась опереться на него, и помог выйти из номера.

Неприятная слабость отвоевывала все больше места в сознании Вивьен. Голова кружилась, хорошо, что тошноты не было, но перед глазами все расплывалось, превращалось в крупные цветные пятна, мельтешащие, не останавливающиеся ни на мгновение.

Уже не было дела ни до косых взглядов, ни до злых шепотков. Хотелось просто лечь и поспать, но кто-то куда-то вел. И надо было переставлять ноги, чтобы не упасть, потеряв опору.