Глава 34

Паника стала верной спутницей Эмилии. Проснувшись еще до рассвета, она вытащила из сундука дыхание богов и поставила на столик. Как загипнотизированная, она смотрела, как в изящном флаконе клубится туман, оседает каплями, скатывается по стенкам и вновь поднимается.

Картина успокаивала, словно кто-то из троицы богов стоял рядом и гладил по голове, говоря, что все будет хорошо. Эми не верила, но надеялась.

Спустя десяток минут она уснула тревожным сном, чтобы вновь проснуться с первыми солнечными лучами. Позабыв о не спрятанном сокровище, аристократка поспешила одеться. Видеть горничных не хотелось. К тому же Родриг ясно дал понять, что ждет ее до прихода обслуги. Так какой смысл приводить себя в достойный вид, если архиепископ явно распнет ее на постели. Остается надеяться на то, что он не порвет платье. У священников нет обета не прикасаться к женщине. Так что в лучшем случае его ждут недовольные обсуждения, не более. А вот ей после такого падения никогда не встать даже на четвереньки.

Сколов волосы в простую изящную прическу, подчеркивавшую точеную шею, Эмилия выглянула в коридор. Пусто, даже работники еще спят, чего уж говорить про гостей модного курорта. Прошмыгнув к лестнице, Эми пошла на нужный этаж. Каждый шаг казался ей вечностью. Чудилось эхо, разносящее звуки по пустым коридорам.

Вот ладонь легла на начищенную латунную ручку, и дверь поддалась, открылась. Он ждет. Ждет свою жертву. «Прости, папа. Я опять зашла куда-то не туда. Но это падение поможет мне взлететь. Мне не отрастить крылья самой, только с чьим-то покровительством!»

– Доброе утро, ваше превосходительство, – поздоровалась Эмилия, входя в помещение с плотно задернутыми шторами.

– А вот и вы, леди. Рад вас видеть. До завтрака еще несколько часов. Я заказал фруктов и вина. Надеюсь, вы любите полусладкое.

«Ненавижу!» – подумала Эмилия.

– Как мило с вашей стороны. А почему так темно? Включить свет?

– Нет, не стоит. Идите ко мне. Говорят, познавать друг друга лучше без лишних свидетелей. А свет – один из них. Что скажете, Эмилия? Что говорит вам ваш опыт?

«Сволочь! Даже не сомневается в том, что я не невинная дева. Хотя… плевать!»

– Мой опыт говорит мне, что нужно пробовать все. – Еще один шаг вперед, дернуть за шнуровку платья, чтобы оно бесформенной грудой тряпок скатилось к ногам.

– Вы испытываете мое терпение, леди, – прошептал Родриг, вглядываясь в очертания точеной фигурки.

– Ожидание лишь усилит наслаждение, ваше превосходительство, немного терпения.

«Хорошо, что не надела платье с корсетом. Все было бы зря», – подумала Эми, делая последний шаг и оказываясь в объятиях похотливого архиепископа.

Утро Жаклин началось как всегда рано. С той лишь разницей, что еще до рассвета к ней пришла Аннет. Заведующая выглядела бодрой и довольной, словно не проснулась ни свет ни заря.

«Так невольно начнешь верить в то, что она действительно пользуется услугами лекарей и спит по четыре часа. Вот только кому нужно переплачивать за четыре часа работы, если можно нанять человека на полставки?» – сонно подумала Жаклин, пытаясь понять, что ей говорит Аннет.

– Ты меня совсем не слушаешь. Давай быстрее одевайся, надо подготовить комнату его светлости Матье к его прибытию.

– Он же улетел на другой остров, – с трудом подавив зевоту, ответила горничная, сладко потягиваясь. – Вроде бы на три дня. А прошел всего один.

– Герцог возвращается, – сухо ответила Аннет.

– Почему я? Я вообще не на том этаже работаю. И у него есть личная горничная!

– У комнаты, да. Но Лиз заболела. Придется тебе ее подменить, – тоном, не терпящим возражений, парировала Аннет. – Давай.

– Пусть Вивьен убирает. Она его личная горничная.

– Ты же сама знаешь, что у личной горничной гостя другие обязанности. Заботиться о нем, создавать ощущение уюта и тепла…

– Да плевать. Я спать хочу.

– Ладно, я думала, тебе нужна двойная оплата за день. Ну, нет так…

– Подождите. Я согласна, – ухватилась за предложение денег Жаклин, понимая, что второго шанса не будет.

– Вот так бы сразу.

– Сразу бы про деньги и сказали, – вздохнула горничная. – Сами знаете, какое у меня положение. Я уже иду.

– Там не много работы. Принести с кухни фруктовую, сырную тарелки и бутылку вина и убрать пыль. А, еще свечи. Герцог просил создать романтическое настроение.

Сердце Жаклин екнуло. «Романтическое настроение? Ты сдалась, Вивьен? Или он решил применить силу? В любом случае нет моей вины в том, что я его создам. Это просто работа».

Надев платье и поправив белоснежный передник, Жаклин вышла в коридор. В животе урчало, но страх не успеть и остаться без денежного поощрения был так велик, что она решила перекусить позже. Аннет явно поможет выпросить у поваров что-нибудь, неважно что, главное, живот не будет болеть.

Закончив с уборкой и расставив маленькие свечи в изящных маленьких блюдцах по номеру, Жаклин устало вытерла пот. Пришлось изрядно повозиться. Похоже, эта Лиз давно болеет. Или не выполняет свои обязанности. «Надо будет доложить Аннет. Она разберется», – подумала Лин, выходя в коридор и закрывая дверь.

Хотелось прижаться спиной к косяку и сползти на пол, прямо как в детстве. Но на людях надо вести себя соответствующе. Приободрившись, она решила проверить комнату леди Артьен. Если та не устроила бардак, можно будет сегодня полениться по примеру Лин, позавтракать и прикорнуть на часок.

Уже дойдя до номера Эмилии, Жаклин услышала оклик. Не обратив на него внимания, долго возилась с замком, руки казались ватой и не слушались.

– Жаклин, какая встреча!

Оклик долетел откуда-то издалека, горничная не заметила его, входя в номер. Вслед за ней в номер просочилась вчерашняя знакомая. «Эрис, кажется… Леди Эрис… проклятье!»

– Доброе утро, леди. Это не ваша комната, вам…

– Как я рада тебя видеть. Мне как раз нужна спутница для прогулки. А мы с тобой вчера так мило побеседовали. Ух ты, какая красивая обстановка, у меня не такая богатая! Боги Триединые, какая счастливая женщина тут живет. Ты только посмотри, какие у нее украшения.

– Умоляю, ничего не трогайте, если узнают, что я случайно впустила вас сюда, меня могут уволить, – взмолилась Жаклин, приготовившись падать на колени и просить леди-прилипалу уйти.

– Ты знаешь, что это такое? – с неподдельным интересом спросила Эрис, указывая пальчиком на флакон, пристроившийся на умывальном столике.

– Не знаю и знать не хочу! Уходите!

– Ну и ладно, найду с кем провести время и без тебя, – с явным неудовольствием отозвалась Эрис и вышла из комнаты. Жаклин выдохнула и решила, что это знак свыше и надо срочно убрать. Не время для отдыха.

– Замечательно, просто прекрасно. Чутье не подвело тебя, Фран, – улыбалась аббатиса, заперевшись в своей комнате. Сменив пышное платье на робу монахини, она достала магокнигу и подключилась к сети. Хотелось просто посмотреть на скандально известную Эмилию Артьен, а тут Триединые подарили такой сюрприз – дыхание богов, да на самом видном месте!

Введя код доступа, аббатиса зашла в архивы исполнителей и нашла досье на Эмилию. В нем не было ничего интересного. И самого нужного тоже не оказалось. У леди отсутствовало разрешение на хранение и перевозку дыхания богов, а значит… это контрабанда!

Франческа с азартом потерла руки и принялась строчить донесение. Скучная слежка за развратным архиепископом превращалась в нечто более интересное.