Глава 19

Утро началось с визита Аннет. В этот раз заведующая не разменивалась на стук в дверь, а открыла ее собственным ключом. Недовольно поцокав языком, стянула с Вивьен одеяло.

– Просыпайся! Соня! – прикрикнула Аннет, пропуская в комнату близнецов.

Вив потянулась, прогоняя прочь остатки сна. Там было очень хорошо, никаких проблем и наглых герцогов, из-за которых приходится вечно молчать.

– Доброе утро. Опять будете делать из меня куклу? – обреченно спросила Вив, с трудом подавляя зевоту.

– Конечно. Ты вчера в неподобающем виде ходила! Высечь бы тебя за это хорошенько, да нельзя.

– Лучше бы ноги вылечили, как обещали. Их натерло, – напомнила Вив, покорно садясь на стул.

– Некогда, – отмахнулась Аннет. – Пришлось шить тебе новое платье. Это затратно, знаешь ли.

Горничная лишь мысленно хмыкнула. Была в заведующей эта черта: все выворачивать так, что ей все вокруг должны, что все хорошее происходит исключительно по ее милости. Вив это поведение откровенно забавляло.

– Мне не нужно сегодня платье, – уверенно сказала горничная, не без удовольствия наблюдая за тем, как на лице Аннет появилось выражение глубочайшей растерянности. – Герцог приказал одеться для прогулок. Платье не самая подходящая для этого вещь. Красиво, но неудобно. Мы же не будем его злить, да, Аннет?

Вопрос прозвучал с нажимом. Время жалости закончилось, пришло время отвоевывать собственные границы. Вив твердо решила явиться к Матье в штанах. Да не тех, что шили для нее расклешенными, а форменных барменских. Это будет вызов, и герцог не сможет не отреагировать.

– Почему не сказала заранее? Мы бы сшили тебе платье для походов! – возмутилась Аннет.

– Потому что я не пойду на прогулку в том, что вы называете платьем для прогулок! Это ужасно! И в туфлях на каблуках я тоже никуда не пойду. Или так, как я захочу, или придется силой тащить. Я не хочу проблем с герцогом, а вы мне их устраиваете! – вспылила Вивьен.

– Да что ты такое говоришь?! Это же неслыханно!

– Не кажется ли вам, что, если бы герцог хотел видеть рядом с собой обычную горничную, он не потребовал бы в услужение чучело из бара? – фыркнула Вив, ловким движением перехватывая руку Тайрин. – Нет, никаких высоких пучков. Я сама справлюсь. Свободны.

– А макияж?

– Какой макияж, Аннет? А вдруг он потащит меня к водопадам, вдруг я вспотею, вдруг надо умыться? Вы хотите, чтобы я выглядела как пугало рядом с ним? Серьезно? Не мешайте мне делать мою работу. У семи глубинных остров без жизни! Не мешайте! Я сама справлюсь, без наставлений и инициатив. Если мне понадобится помощь, я обращусь за ней, можете не волноваться! Я знаю, как найти каждую из вас. А пока, пожалуйста, дайте мне подготовиться к этому дню!

– Ты понимаешь, что ходишь по лезвию? – спросила Аннет, сурово сдвинув брови.

– Понимаю. А еще я понимаю, что это единственный способ выжить. Без риска я бы уже давно была на дне общества. И я, и моя семья. Поверьте, моя жизнь давно перестала принадлежать только мне. Если придется, я умру за свою семью. Да я и делаю это сейчас, если так подумать. Быть на побегушках у самодовольного кретина!..

– Да как ты смеешь так говорить о герцоге, наглая тварь! – Размашистым ударом Аннет дала Вив пощечину.

Горничная посмотрела на нее исподлобья, но горящую огнем щеку даже не потерла.

– Наглая тварь, как вы выразились, это он. Не я. Я всего лишь пытаюсь выжить. А он играет со мной, с вами, с миром. Есть ли повод для того, чтобы рушить жизнь другому человеку? Возможно, есть… Предательство, повлекшее за собой беды для всей семьи. Но измена – это не повод! Не причина ставить крест на молодой женщине! А что сделал Кристоф Матье? Он не просто отобрал у невесты серьгу, он порвал ухо. И ладно, боль можно пережить. Но он не позаботился о лекаре! Теперь у господи нет и шанса на нормальную жизнь. И после этого тварь я, а не он? Опомнитесь!

– Девочка, не зарывайся! Я просто подам служебную записку, и посмотрим, кто из нас окажется прав. Грубое нарушение тобой правил нельзя оставить без внимания.

Вив хмыкнула.

– Да пожалуйста! – недовольно огрызнулась Вивьен. – Если вы думаете, что я боюсь, то вы ошибаетесь. Теперь мне пора. Не будем заставлять герцога ждать, он же важная птица. А поесть мне надо. Закройте комнату, когда закончите.

Вив натянула на ноги кожаные полусапожки, накинула на плечи плащ и с чувством собственного превосходства вышла из комнаты. Только оказавшись в коридоре, она поняла, насколько ей на самом деле страшно. С Аннет станется действительно написать служебную записку, а там и до увольнения недалеко. Где еще найдешь такую хорошую работу?

«Держи себя в руках. Мало тебе было вчерашнего недозволительного поведения? Сегодня продолжаешь? И это сильная дочь купца? Позорище!» – злостно отчитывала себя Вивьен, направляясь к столовой.

Легкий утренний ветерок не радовал. Вив с тоской посмотрела в сторону обрыва, где должно было быть просто фантастически красиво в такой ранний час. Но свободного времени на развлечения не осталось.

Тяжелая деревянная дверь поддалась с неприятным скрипом, Вивьен впорхнула в столовую и с наслаждением втянула ароматы завтрака. До того момента она и не представляла, насколько голодная. Хорошо хоть, в животе не заурчало.

Места не до конца сервированы, по столовой бегают поварята, расставляя приборы и разнося тарелки. Перехватив одного из них, Вивьен забрала порцию каши, стакан сока и села на краю стола горничных.

Постепенно подтягивались коллеги, но Вив не обращала на них внимания, сосредоточившись на еде и невеселых мыслях. Еще один день в компании Кристофа Матье грозил обернуться катастрофой, если она не возьмет себя в руки. Но почему-то рядом с этим человеком сердце уходило в пятки, а мозги категорически отказывались работать. Ведь отшивала же она Гарольда? Без сложностей и внутренних противоречий, это было как-то так естественно, что Вивьен даже внимания на это не обращала.

«Проклятье, Гарольд… И что с тобой-то делать? Аннет жаловаться бесполезно, Вив, у нее сейчас на тебя другие планы и проблемы с этим отморозком явно ее не интересуют. А… В Бездну все! Будем надеяться, что просто не встретимся. Сегодня опасный день наедине с Матье – это минус, мы не увидимся с Гарольдом – это плюс. Матушка всегда учила находить хорошее в любой ситуации. Не забывай ее наставления!»

При воспоминании о семье на душе стало тепло, а в жизнь вернулся смысл. Да, ради семьи можно вынести и не такое.

Закончив с завтраком до того, как основная масса прислуги пришла в столовую, Вивьен отнесла поднос с грязной посудой и поспешила к Матье. Конечно, в данном случае «раньше начнешь – раньше закончишь» явно не сработает, но зато не будет необходимости вести праздные разговоры с коллегами. Судя по заинтересованным взглядам горничных, у них накопилось много вопросов к Вивьен. Вопросов, отвечать на которые не было никакого желания.

Солнце уже успело подняться высоко и высушить росу. В воздухе повисли невидимые взгляду капельки воды, затрудняющие дыхание. Стало душно, и закружилась голова. Вив сняла плащ и, повесив его на согнутый локоть, поспешила к жилому корпусу своего господина. Если немного пройти по главной аллее, а потом свернуть в неприметный проход, то можно здорово сэкономить время. Да еще и на орхидеи полюбоваться.

Вивьен победно улыбнулась, отметив, что она справится со всеми проблемами, и зашагала вперед.

Впрочем, у мироздания на все свои планы. Оказавшись в царстве ярких тропических цветов, Вив не увидела, что за ней крадется тень. Наслаждаясь прекрасным видом, горничная не замечала, как расстояние между ней и таинственным преследователем медленно, но неуклонно сокращалось.

Сильная ладонь схватила ее за руку.

– Вот ты и попалась, Огонек! – довольно улыбаясь, заявил Гарольд, притягивая ее к себе. – Развлечемся?