Глава 1

С одной стороны, полученный девятый уровень меня радовал, но вот с другой - меня больше, чем этот уровень, интересовали Алиса и Мэй, а также силы, что таились во мне. К сожалению, за три месяца тренировок Старик так ни разу больше и не поднял этой темы. Но зато он обучил меня способу, с помощью которого я смогу сам отправиться в свой внутренний мир. С учетом того, что мой спектр уже равнялся почти полуторам тысячам, у меня было достаточно сил, дабы самому активировать заклинание, что позволит посетить девчонок. Честно говоря, хотелось побеседовать с Эльзой и Луи, которые вернулись на базу раньше меня, но, к сожалению, сэнсэй был категорически против любых контактов. Я даже отдыхал в нулевке. Зато теперь для меня даже десяток восьмерок не будет проблемой. О чем говорить, если в итоге я смог победить трех девяток. Правда, с подсказками Старика, но все равно. И все это без использования своих скрытых возможностей. Пока что вызвать их у меня не получалось. Возможно, просто Мэй препятствовала. Мол, я же еще не дорос по силе. Вот только о какой силе она говорила?

Первое свое задание на девятке я получил тоже в нулевке. И оно было странным. Мало того, что там было целых десять пунктов, так еще и каждый из этих пунктов походил на самое серьёзное задание на восьмерке. Правда, мне доступны были только первых три пункта, а остальные были скрыты, пока не сделаю начало. Но даже этих трех хватит, чтобы схватиться за голову. Например, вот первое. Помочь хранителю в его миссии против Нурков. Задача. Обнаружить и уничтожить все оборудование, а также всех агентов. Причем, судя по примечанию, все это делать мне самому. У хранителя совсем другая задача. Жесть. Надеюсь, тут есть что-то типа супер бонусов при выполнении, а то такими темпами я хранителя возьму лет через десять и то, если повезет.

Впрочем, откладывать задание я не стал, а сразу, как только закончилось время в нулёвке, отправился в новый мир. Чего тянуть? Быстрее начну, быстрее закончу. Одно страшило. Можно сделать девять пунктов, но если на десятом провал, то все сначала. М-да. Жестко тут у них, на девятке. Сфера начала развеиваться, и я откинул лишние мысли. Маскировка активна, дроны готовы стартовать, а в голове полное спокойствие и концентрация. Ошибка недопустима. Полностью настороженный, я осмотрелся вокруг, и тут моя концентрация, настрой, да и просто понимание, исчезли как дым. А как тут настроишься, если тот самый хранитель, с которым мне предстоит выполнять миссию, сидит на стуле посреди степи, а рядом с ним столик с сигарами, вином и пепельницей. Наличие последнего элемента меня выбило окончательно из колеи.

- Оооо, Максимка явился! - Радостно поприветствовал меня хранитель.

- Здрасте. - растерянно произнес я, мысленно отметив, что этот кадр видит меня, несмотря на всю мою маскировку.

- Присаживайся. - благодушно махнув рукой на стул, что появился у столика, сказал он.

- Спасибо, но пожалуй постою. - Ответил я, при этом на всякий случай изучая территорию вокруг нас.

- Ну, как хочешь. - равнодушно заявил он и, закурив сигару, сделал глоток вина из бокала.

Мы молчали уже минут десять. Он курил и пил, я стоял и думал. То, что этот хранитель очень сильный, сомнений быть не могло, уровень спектра в пять тысяч четыреста тридцать два об этом не говорил - он кричал. А вот его имя - Локи, как раз таки заставляло меня молчать, ожидая, когда он сам возьмет слово. Может я конечно и ошибаюсь, но вот что-то мне не верится в совпадение. Кто его знает, сколько ему лет, может он, и тот бог Локи из скандинавской мифологии - один и тот человек? Или скорее существо. Но больше всего меня беспокоил тот факт, что до этого потолок спектра был всего в четыре тысячи. «Зак?»

- Там таблица только тех, кого можно вносить. - фыркнул насмешливо он. - Остальные идут отдельным списком. Уникальные демоны и вот такие вот хранители.

«Ясно. А он был богом у нас на Земле?»

- Не уверен. - ворчливо ответил Зак. - Сам у него спроси.

Нет уж, я подожду. Но раз жду, то можно и присесть. Так что, отключив броню, я присел на стул рядом с Локи.

- И как тебе этот вид? - рассеянно спросил Локи, стоило мне опуститься на стул.

- Вид, как вид. - пожал я плечами.

В метрах ста перед нами был обрыв, а за ним океан леса, что простирался до самого горизонта. Правда, было пасмурно, и шел мелкий дождь, который возле нас не падал, так что вид - так себе. Я больше солнце люблю.

- А мне вот такое нравится. - Весело произнес он. - Что-то такое навевает из прошлого или будущего. Люблю, когда мрачно. А тебе больше солнце нравится?

- В общем, да. - Настороженно ответил я.

- Солнечно, так солнечно. - Согласно кивнул Локи и щелкнул пальцами.

В тот же миг по небу прошла волна, оставив после себя чистое голубое небо и яркое полуденное солнце. М-да. Он что, выпендривается? Или просто делать нечего?

- А нас не засекут из-за этого враги? - Иронично спросил я.

- Враги? - удивился он. - А... нет, конечно. Как они засекут, если их тут уже нет.

- Стоп. А как же задание? - удивился я.

- Я его уже сам выполнил. - беспечно махнул рукой Локи. - Ничего сложного. Мелочи, в общем. Зато теперь есть целый материк без единого человека. Только природа и звери. Красота.

- Ээээ, чего? - только и смог ошалело произнести я.

- Шутка. - рассмеялся он заразительным смехом. И хотя мне было не смешно, но улыбка сама по себе вылезла на лицо. - Просто видел бы ты свое лицо. Ой, умора.

- Так, а что дальше? - оборвал я его веселье.

- Как что? Ты можешь спросить у меня все, что угодно, и получить ответ, но не гарантирую, что он будет правдивым. - Весело произнес Локи. - Так что спрашивай.

- Просто так? - уточнил я.

- Нуууу... Это зависит от вопросов. - Неуверенно произнес он.

- Вы знаете, что за силы во мне? - спросил я серьезно.

- Вода, огонь, песок и жизнь. - Пафосно произнес он, поднимая вверх сигару, и тут обычным голосом добавил. – В общем, ничего особенного, если только это все не у одного разумного.

- А если подробнее? - Недовольно уточнил я. Собственно, какие у меня силы, и так знал.

- Хочешь узнать, как ими управлять, и что за девочка у тебя внутри? Или у тебя их две? – прищурившись, произнес он.

- Да, хочу узнать. – Улыбнувшись, ответил я. - А вы, кстати, не были богом у меня на Земле?

- Хм. Так значит. Тогда давай договор. Я отвечаю тебе, но не обязательно правдиво, но и ты отвечаешь мне, и тоже не обязательно правду. Идет? Один твой вопрос на один мой. - Тут предложил Локи, вскочив с места и протягивая мне руку.

- Нет. - категорически сразу отбросил я это предложение. - Правду на правду - согласен, а вот пытаться обмануть такого как вы - это гиблое дело.

- Какой же ты скучный. - грустно произнес он, опустившись обратно на стул. - Такую игру испортил. Ладно уже, у тебя есть три вопроса, на которые я отвечу честно, но взамен ты так же ответишь на мои.

- Хорошо. - согласился я.

- Тогда спрашивай. - благодушно кивнул Локи.

И что у него спросить? Если я прав, то вопрос нужно сформулировать таким образом, чтобы он ответил правду, а то не зря же его богом обмана называют. Честный ответ бывает разным. Вот только, сколько мне не думай, а перехитрить его вряд ли получится. А что если…

- Думаю, лучше вам начать спрашивать. А я пока подумаю. - произнес я.

- Ничего, я подожду. - Добродушно улыбнулся он.

- Вот если бы вы смогли обменять эти три вопроса на знания, которые мне сейчас нужны, то я бы наверно не думал. - задумчиво произнес я.

- Хм. Почему бы и нет. Но тогда ты должен будешь мне три ответа на вопросы. Хорошо. - Локи вскочил с места и принялся ходить туда-сюда. - Значится так. Знание первое. Три системы, как ты их называешь, а именно: наша - Аски, Эски и Даски, решили с помощью своих девиц соблазнить одного доблестного воина, дабы он перешел, при выборе стороны, за них. Зовут этих девиц... впрочем и сам догадался уже наверно. - от этих слов Локи я слегка офигел, он же продолжил меня шокировать. - Мало кто говорит об этом, но когда ты станешь хранителем, то появишься в зале, который не видел ни разу до этого и не увидишь после. Там будет четыре двери. В какую войдешь, с тем и будешь потом служить. Аски, Эски, Даски, ну и последняя - случайный выбор. Так. Это было знание, а теперь мой вопрос. Как выглядит твой внутренний мир?

- Океан с водой, под ним солнце, наверху звезды, что иногда становятся луной, и все это в зеленом свете. - Четко ответил я, все еще мыслями пребывая в шоке. Уж очень неожиданное известие сообщил мне Локи.

- Ясно. - Задумался он. – Значит, все-таки баланс уже есть. Как интересно. - Но тут же, оживившись, он взял в руки бокал и с силой вогнал его в дерево стола, после чего просто выкинул его в сторону. - Ты ответил честно, а значит, пора тебе сообщить что-то важное. Что ты видишь?

При этом он указал на тот самый круг, что остался после бокала на столе.

- Круг? - неуверенно произнес я.

Локи ехидно улыбнулся и нажал рукой на этот круг, отчего тот стал стремительно расти ввысь, я даже под стол заглянул и рукой провел, но ничего не было. Да даже магии не было. Как так?

- Думаю, теперь аналогия будет понятной. - произнес он довольно, когда столб был уже высотой метров десять и остановился. – В общем, чтоб ты понимал, этот столб может расти вверх бесконечно. Так вот, твой внутренний мир - это и есть этот круг. И видишь его только ты. По сути, это дверь в твой собственный мир, который бесконечный, но при этом меньше фотона, что испускает солнце. Не пытайся понять, что это, поверь - это невозможно. Просто прими, как есть. Там совсем другие законы вселенной, и все их устанавливаешь ты сам. Вот только это весьма непросто, ибо этот мир существует только благодаря тому, что твоя душа реальна. А теперь вопрос. Когда ты дрался с демоном, тебе были доступны все четыре стихии?

- Да. В равной степени. - Ответил я, не совсем понимая, зачем ему это.

- Вот как. - Весело хмыкнул он. - Ты не перестаешь меня удивлять. Ладно, последнее знание. Дело в том, что пребывая во внутреннем мире, ты можешь видеть все, что происходит в реальном. Для этого тебе нужно, пребывая там, ощутить своего ИИ, и после протянуть ему туда путь, тем самым создав мост между реальностью и своим миром. Помни главное - законы там твои. Это я к тому, что можно в нем замедлить время настолько, что тут пройдет всего секунда, а там пару часов. Больше вряд ли у тебя выйдет, но на данный момент максимум, что я смог достичь - это пять часов, равных реальной одной секунде. Думаю, говорить о том, что это дает, не нужно. И так поймешь. А теперь последний вопрос. Как полностью звучит имя твоей девочки?

- Мэй. - Недоуменно ответил я, при этом уже вовсю размышляя, как можно реализовать то, что сказал Локи.

- Мэй? - удивился искренне он, но тут же весело рассмеялся. - Ну дает. Надо же. Уффф... Ну насмешил. И ведь правду сказал. М-да... Ладно, в этот раз выиграла. Какой там счет? - Задумался он, глядя в небо и стуча пальцем по своему подбородку. - Аааа… Точно. Три - один в мою пользу.

Мне показалось, или где-то во мне глубоко раздался далёкий, полный радости и счастья, возглас - "Даааа!!!". Хм.

- Вы сейчас о чем? - спросил я вслух.

- Просто одна очень умная и хитрая дама смогла меня обмануть. - весело улыбнулся он, подмигнув мне. - Надо же. У нее все-таки получилось. М-да. Не думал, что есть еще такие хитрули. Ну да ничего, я еще отыграюсь.

«Зак, ты что-то понимаешь?» - Мысленно позвал я ИИ.

- А что тут понимать. – Довольный, как слон, произнес Зак. - Локи впервые... Даже фиг его знает, за сколько сотен лет, проиграл пари хоть кому-то один раз. Если быть точным, то лучшего в лукавстве и обмане только что обманули.

«Допустим, но зачем?»

- А ты у него спроси, думаю, ответит. – Усмехнувшись, произнес Зак.

- Локи, а что именно вы спрашивали и зачем? - произнес я.

- Думаю, она уже не даст мне отыграться в этом плане, так что ладно, можно и сказать. - Обреченно вздохнув, произнес Локи. - Дело в том, что Мэй - это не совсем часть тебя, и в то же время уже твоя часть. Думаю, она потом и сама объяснит. Но она, дорогой мой, далеко не девочка. Этой сущности уже много тысяч лет. А вот кто действительно ребенок, так это та, у кого очень длинное имя. Ты что, ее не видел?

- Но она выглядит, как девушка. - Растерянно произнес я. - И зовут ее Алиса, а ее длиннющее имя я даже не запоминал.

- Обалдеть, вот это она подготовилась. - ошарашено произнес Локи. - Вот уж не думал, что настолько ее задел. В общем, эта твоя Алиса только недавно родилась, и пока еще всего лишь малый ребенок, которого сейчас обучает Мэй, и для тебя это - хорошая новость, а вот плохая в том, что если бы я узнал полное имя твоей силы, то с помощью ритуала мог бы забрать себе всю твою мощь. Собственно, это бы я и сделал.

- То есть? как это забрал? - ошеломленно произнес я. - Но это же ...

- Нечестно? - ехидно произнес Локи. - ой, перестань. Зачем дураку сила, если он ее сберечь не может. Уверен, Старик и Мэй тебе говорили о том, что нельзя никому о ней рассказывать, и что ты, послушался?

Я мрачно смотрел на веселившегося Локи и думал о том, что он полностью оправдывает свое имя, даже если и не был тем самым богом. Вот так легко рассказывать о том, что собирался лишить меня силы. Но главное - в итоге Мэй его обманула, ну а мне будет уроком, что даже своим хранителям верить нельзя. А значит, и на счет девочек он вполне мог не все сказать. Что-то не нравится мне этот кадр. Стремный он какой-то.

- Я думал, что хранители своих не будут обманывать. - Хмуро произнес я.

- Что поделать. - развел он руками. - Жизнь штука тяжелая, может и не так ударить. У тебя сила редкая, и каждый захочет получить ее себе. Поверь, методы они не будут выбирать, как я. Например дождутся, когда у тебя будут дети, но ты еще будешь слабым и неопытным, и тут бац, - При это он хлопнул ладонью по столу. - а дети уже у врага в руках. И что, не отдашь?

- Если отдам, то они умрут, но с силой у меня будет шанс их спасти. - уверенно ответил я.

- Ответ верный, но вот детей это не спасет. - Печально вздохнул он. - Поверь уж мне, кто прошел через это. - Его лицо стало мрачным и грустным. – Поверь, это очень сложно пережить.

- Сочувствую. - Растерянно сказал я, как не думал, что у него такая трагедия была.

- Ну вот, опять. - С сарказмом произнес он. – Повелся, как последний дурак. Ты что, реально поверил в то, что у меня была такая хрень в жизни? - Радостно заявил он, и увидев мое растерянное выражение лица, расхохотался. - Да чтоб у меня, и дети... Ой, не могу... Уф… Ну ты и доверчивый… Зато насмешил, так насмешил. Ой, видел бы ты свое лицо. А главное, заметь, в тот момент ты даже меня простил за обман. Правильно?

- Да. - Хмуро ответил я, глядя на ехидно прищурившегося Локи.

- Вот видишь, как много полезного за один только урок. - Довольный собой, произнес он. – В общем, так. Первое задание я и без тебя выполнил, а значит, у тебя будет другое. Отправлю тебя в другой мир, будешь там выполнять задание страны и партии. - Последнее он произнес пафосно и при этом вскинул вперед руку. - А то тут твои бабы будут мешать тебе осваивать новые силы. Ну а там, думаю, новую найдешь, ты вроде у нас мастак в этом деле.

При этом он лыбился с таким довольством, как будто всем своим видом говорил: моя школа, молодец. Так и хотелось врезать ему по морде, вот только сомневаюсь, что попаду. А если попаду, то наверно сам же себе руку и сломаю.

- И что мне там нужно делать? - вздохнул я печально.

- А фиг его знает. - беспечно ответил он. - Я еще не придумал.

- Ась? - только и смог я воскликнуть, ибо вокруг меня уже появилась черная сфера переноса.

- Да ты не переживай, я потом скажу... попозже... - Задумчиво произнес он. – В общем, жди и узришь... тьфу… не отсюда… Короче, не трусь, прорвешься... Наверно.

Это было все, что я услышал, и меня перенесло в другой мир. Причем без единого дрона. Я-то их там все распределил. Вот же сволочь. Кажется, я начинаю не любить одного конкретного хранителя.