Большой приём
Ромул
— Дуб, тебя через полчаса вызывают к Старику. Велено быстро привести себя в порядок и выглядеть прилично.
— Что случилось, не в курсе? Может, кто из наших накосячил?
— Нет. Вроде ничего такого. Давай бегом, к Старику просто так не вызывают… К нему вообще ни разу никого не вызывали… Ты первый…
Младший унтер-офицер, рекрут по прозвищу Дуб побежал в казарму и судорожно гадал о причине вызова. К начальнику учебной команды никого из ста сорока шести рекрутов, оставшихся в роте, не вызывали. Залётов в его десятке, вроде, не было. Из оставшихся под ним тридцати шести человек, кажется, никто не собирался уходить. Что случилось? Половины часа еле хватило, чтобы щёткой почистить мундир, быстро полирнуть бархоточкой сапоги, ремень и металлические детали, а потом добежать по плацу до дверей штаба.
После вызова в кабинет и рапорта о прибытии Ромул замер в стойке "Смирно". Начальник курсов, ветеран многих сражений, с грудью, сплошь завешанной орденами, сидел за столом и листал папку.
— Недурно. Весьма недурно. Сохранил самый большой состав десятка. Постоянно первые в роте. Лучшие результаты за последние пять лет. Вот и говори тут, что наследственность ничего не значит. Весь в отца. Служил я в молодости под его началом. Поручиком. Крутёхонек он был… Да… Впрочем, не за этим тебя вызвал. Если тебя не будет, кто в десятке заменить сможет?
— Рядовой Леон Терских, Ваше Высокоблагородие!
— Пожалуй. Он же дворянин?
— Так точно, Ваше Высокоблагородие!
— Получит младшего унтер-офицера. А эти твои… подпевалы из простолюдинов?
— Тоже смогут, Ваше Высокоблагородие! Но хуже.
— Тогда пока пусть побудут капралами. Ты в Первой гимназии учился?
— Так точно, Ваше Высокоблагородие!
— Выгнал лично генерал-инспектор де Риарди?
— Так точно, Ваше Высокоблагородие!
— За дело?
— Так точно, Ваше Высокоблагородие! Я тогда дураком был.
— Слышал. Я под Его Превосходительством служил капитаном. Тогда наша молодь прозвала его Липаном-Шаганом, уж больно он шагистику любил. Строгий, немного самодур… не тебе это слушать! Но справедливый и умный командир. Написал я ему. За тебя-дуболома поручился. Дескать, не по-хозяйски такого молодца мимо гвардии пропускать. Цени! И не подведи! После вечернего построения командируешься домой. Твой отец в курсе. Дома готовишься к экзаменам в юнкерское училище. Звание младшего унтер-офицера тебе остаётся. После окончания выпустишься в Первый лейб-гвардейский полк инфантерии, как твой отец. Завалишь — вернёшься сюда, тогда я тебя сгною!
— Ваше Высокоблагородие! Но…
— Никаких "но"! Ты в армии, сынок.
