— Что, так прямо и сказал: "Видней мужская красота в морщинах и седине"?

— Именно так, Ваша Светлость!

— Хорошо загнул! Ему бы не боевым волшебником, ему бы бардом быть! — Представительный мужчина взглянул на себя в зеркало, машинально поправил причёску и подтвердил — И меня с её отцом сравнил правильно. Пусть Лаура видит во мне надёжу и опору, а не пустозвона-трахальщика. У неё с ним точно ничего?

— Нет, Ваша Светлость, её осмотрела наша дама. Девица не тронута. Правда, сильно обиделась за осмотр, но ей объяснили, что так положено перед свадьбой, дабы подданные были уверены в чистоте крови ребёнка. Ей полностью доверяют, однако по свадебному протоколу оно положено.

— Вы поделикатнее с девочкой… Мала она ещё. Мне от неё только ребёнок нужен. Но хорошие отношения, а то и… чем бесы не шутят, пока боги спят… любовь, тоже бы хотелось получить. Да и перед Лагозом неудобно. Он свои обязательства выполнил полностью, полный корпус дал, и три полка гвардии. Мы уже большинства целей кампании смогли добиться. Минимальные и основные достигнуты, теперь дополнительные закрываем.

— Хорошо-то как, Ваша Светлость! Я б их голыми руками… Шесть лет из последних сил держались, и вот сподобили боги победы дождаться! Жалко только, что её плодами другие пользоваться будут.

— Не ворчи, старый приятель. Зато начнём вновь жить нормально и без долгов. Отчасти даже жаль, что Лаура не тронута. Можно было бы под это дело у её отца ещё что вытребовать.

— Ваша Светлость, он о вас знает?

— Нет. Только после помолвки скажу, когда ему отступать будет некуда. Не захочет перед другими государями ославиться.