25

Андрей с двумя партизанами-сербом и румыном - прошли вперед по линии километров шесть. Они шли осторожно, вглядываясь в каждый холмик, в каждый куст. Впереди показался третий туннель. «Дойдешь до туннеля и возвращайся обратно», - вспомнил Андрей приказ Ильина.

- Товарищи, отдохнем немного и будем возвращаться. - Садясь, Андрей провел рукой по траве. Ладонь стала мокрой от росы. «Завтра будет хорошая погода», - подумал он.

Издали донесся глухой взрыв. Все трое вскочили на ноги и, постояв секунду, пошли, почти побежали в ту сторону, к поезду. «Что там случилось?» - думал Андрей. Страшное слово «самоликвидация», сказанное однажды Лавровым, все время стучало в ушах. Сердце будто подкатывалось к самому горлу. Он то и дело оглядывался на прихрамывающего серба - пуля, давно уже застрявшая в бедре, не позволяла ему быстро ходить.

Вдруг впереди мелькнула тень. Все трое упали на землю и притаились. Человек шел быстро, не оглядываясь, отчетливо было слышно его хриплое напряженное дыхание. Андрей узнал Маркова. Он тихо окликнул его. Марков вздрогнул и сунул руку в карман.

- Петр Иванович! Это я! -Андрей подбежал к нему.

- А, это ты! - обрадовался Марков.- Как хорошо, что я встретил тебя.

- Что там?

Марков закрыл лицо руками.

- Все погибло, Андрей, все погибло!

- Поезд?

- И поезд и люди. Нас настиг большой отряд. Я спасся чудом. Пошел искать тебя. - Он замолчал, потом быстро спросил: - Кто там?

- Что? - не понял Андрей,

- Кто там? - нетерпеливо повторил Марков- Наши или…

- Не знаю, Мы никого не встретили.

- Значит, фронт проходит дальше. На этом участке должны находиться части генерала Товаркова.

- О чем вы, Петр Иванович? - Андрей плакал.

- Нет, это я так, соображаю, как нам лучше добраться к своим. Ну, пойдем, будем пробираться…

Андрей повернулся, чтобы позвать партизан, и вдруг почувствовал сильный удар в затылок. Деревья прыгнули вверх, небо наклонилось и наступила темнота.