Вторая мировая война пришлась на годы президентства демократа Франклина Делано Рузвельта, однако 12 апреля 1945 года этот человек, по праву считающийся одной из центральных фигур в мире середины XX века, скончался от кровоизлияния в мозг.

Рузвельта на посту президента сменил демократ Гарри Трумэн, и этот 33-й президент США продолжил социально-экономические реформы в духе своего предшественника. А еще с его именем связаны упомянутая выше атомная бомбардировка Японии и начало так называемой холодной войны.

Президент США Гарри Трумэн

Истоки «холодной войны» лежат в том, что Вторая мировая война способствовала переоценке основ экономической и политической мощи. Многолетняя бойня значительно ослабила ведущие европейские страны, доведя некоторые из них до полной разрухи. При этом один участник войны сумел усилить свои позиции. Этим государством оказались Соединенные Штаты. В 1945 году США производили половину всех товаров в мире, им же принадлежало ведущее место в оказании международных услуг. Соединенные Штаты стали самым богатым, самым могущественным и процветающим государством на Земле. По всем показателям у США имелся лишь один более или менее достойный соперник, и этим соперником являлся Советский Союз. Обе страны были относительными новичками в мире международной политики, однако это не мешало им контролировать судьбы мира.

Во время войны США и СССР находились в одном лагере, и можно было предположить, что контакты, завязавшиеся в ходе совместной борьбы против фашизма, лишь усилятся в мирное время. Однако, как оказалось, это больше напоминало брак по расчету, чем пламенную любовь. Точнее, это была короткая передышка в тотальном противостоянии. А нормой являлись взаимное недоверие и враждебность в отношениях между двумя мировыми гигантами.

В основе позиции СССР лежало стремление к безопасности. Страна в годы войны пережила такое, что ее руководству хотелось впредь исключить возможность нападения, а для этого необходимо было создать зону устойчивости и защищенности. Это было возможно лишь в плотном окружении дружественных государств со сходным политическим строем. Именно этот фактор предопределил судьбу западных соседей СССР. Им была уготована роль буфера, и агрессивный курс капиталистических держав сыграл в этом далеко не последнюю роль.

Со своей стороны, западные страны стремились к усилению экономического контроля над всеми уголками планеты. Особо активную позицию в этом занимали Соединенные Штаты, которые намеревались по полной программе воспользоваться бедственным положением других стран после Второй мировой войны.

Американские политики исходили из принципиальной несовместимости советской и американской систем. В СССР был установлен авторитарный режим, основанный на государственной собственности. По мнению американцев, в самой этой системе было заложено ущемление гражданских и имущественных прав людей. Соединенные Штаты, со своей стороны, являлись государством с мощными конституционными ограничениями власти и доминирующей частной собственностью. Американцы свято верили, что подобная система максимально обеспечивает политические гарантии и дает шанс в жизни каждой отдельно взятой личности. Плюс американцы опасались, что Советский Союз не столько печется о собственной безопасности, сколько стремится установить гегемонию во всем мире.

Выступление Уинстона Черчилля в Фултоне, 5 марта 1946 года

Формальным началом «холодной войны» считается 5 марта 1946 года, когда Уинстон Черчилль (на тот момент уже не занимавший пост премьер-министра Великобритании) произнес свою знаменитую речь в Фултоне (США, штат Миссури), в которой выдвинул идею создания военного союза англосаксонских государств для борьбы с мировым коммунизмом. Но фактически обострение отношений между союзниками началось раньше, и к марту 1946 года оно только усилилось из-за отказа СССР вывести свои войска из Ирана.

В США о Сталине к тому времени говорили как о новом Гитлере, который, прибирая власть к рукам, уничтожает своих политических оппонентов, наращивает военную мощь, нарушает данные обещания и истребляет собственный народ. Вывод — англосаксонские страны должны сплотиться и дать коллективный отпор этой агрессии.

По сути, каждая из сторон была уверена, что уроки истории предписывают отсутствие доверия и агрессивное отношение к противнику. И каждая из сторон вела себя соответствующим образом, тем более что послевоенные события лишь усиливали взаимную подозрительность.

Уже в августе 1949 года, столкнувшись с угрозой атомного нападения, Советский Союз, форсировав работы по созданию собственного ядерного оружия, провел первое испытание советской атомной бомбы.

В 1952 году Соединенные Штаты испытали еще более мощное оружие — водородную бомбу. В ответ СССР испытал аналогичное вооружение в августе 1953 года. США создали стратегические бомбардировщики, а СССР — межконтинентальные ракеты.

С другой стороны, 4 апреля 1949 года в Вашингтоне был подписан договор о создании НАТО (North Atlantic Treaty Organization — Организация Североатлантического договора). Первоначально в состав НАТО вошло 12 государств. Затем, в 1954 году, был создан блок СЕАТО (South-East Asia Treaty Organization — Организация договора Юго-Восточной Азии), в который вошло восемь стран: США, Англия, Франция, Австралия, Новая Зеландия, Пакистан, Таиланд, Филиппины. В ответ СССР в 1949 году образовал из стран Восточной Европы Совет Экономической Взаимопомощи, а в 1955 году — военно-политический союз под названием Организация Варшавского договора.

Стремление двух великих держав любыми средствами изменить соотношение сил в свою пользу приводило к неизбежным столкновениям их интересов в различных уголках Земли. Сложилась ситуация, которую историки и политологи окрестили «конфликтной стабильностью». И она нередко перерастала в острейшие международные кризисы и даже в военную конфронтацию (Суэцкий кризис, события 1956 года в Венгрии, война в Корее, война во Вьетнаме).