Главы 19-20
Глава 19.
На следующий день Джефри представил меня своим ребятам, которых он выбрал на роль рабов.
- Не похожи они на рабов для рудников. Ты посмотри на них. Можно подумать, что эти парни из тренажёрки и солярия сутками не вылезают, - оглядев стоящих передо мной загорелых и мускулистых мужчин, заявила я.
- Это мои лучшие солдаты! Они тебя подстрахуют.
- Зачем мне подстраховка? Я всё планирую решить мирно. А если и начнется заварушка, то они только под ногами мне будут мешаться!
- Извини, девочка, но ты кажется что-то путаешь! Мы у тебя под ногами будем мешаться? Может всё-таки наоборот? - усмехнулся стоящий прямо передо мной детина ростом за два метра.
Я окинула говорившего внимательным взглядом и скользнула в транс. Спустя секунду парень словно рыба, выброшенная на берег, разевал от удивления рот, пытаясь выбраться из кучи малы тел.
- Что произошло? - сумел выдавить он, вытащив ногу из-под туловища своего товарища.
- Кегельбан, - пожала плечами я.
- Она просто закинула тебя как шар на эти кегли, - мотнул головой в сторону его недовольно пыхтящих и пытающихся встать товарищей подошедший к нам Марк.
- Да ладно? - снова разинул рот солдат. - Вот так просто подняла и кинула? Я вообще-то не пушинка, - самодовольно добавил он.
- Тебе на бис повторить? Только в этот раз мягкое приземление не гарантирую! - и я бросила недвусмысленный взгляд на колючий куст с огромными шипами, росший неподалеку.
- Не надо, - дал заднюю верзила.
- Я, пожалуй, наберу своих людей на эту операцию.
- Ну, как хочешь, - обиженно пожал плечами Джефри.
Через час переодетые в какую-то застиранную и местами подранную одежду мы стояли перед бывшим школьным автобусом, теперь служившим для перевозки рабов.
- Я даже спрашивать не хочу, где ты взял эти обноски, - проворчала я Джефри, почесываясь везде, где только позволяли наручники. - Похоже у меня теперь вши.
- И не спрашивай. И нет у тебя вшей. Это аллергия на стиральный порошок.
- Зашибись!
- Милости прошу! - в шутливом поклоне крикнул нам водитель автобуса, открывая дверь с решетками вместо стекол.
- Выйду на связь, как только смогу. Без меня ничего не предпринимать! - отдала приказ я своим людям, вышедшим нас проводить. И добавила уже тише, обращаясь к Джефри: - не вляпайся ни во что.
- Что, волнуешься за меня? - ухмыльнулся тот в ответ.
- Скорее за них, - махнула я скованными руками в сторону своей маленькой армии. - Они же под твоим присмотром остаются.
- А я уж размечтался!
- Именно, закатай губешку.
- Будь осторожна, - тихо шепнул мне Джефри, быстро шагнув ко мне и порывисто обняв.
- Волнуешься? - продолжила я нашу игру.
- Да, - серьезно ответил мужчина и, резко развернувшись, зашагал прочь.
- Это уж как получится, - смотря в спину старого знакомого, ответила я.
- Коммандор, вы идёте? - окликнул меня Алекс, входивший в состав группы, шутливо нами названную "рабы под прикрытием".
- А? Да, поехали, - сказала я водителю, последней залезая в автобус.
- Итак, ребята, мы теперь рабская сила. И сейчас среди нас нет ни лейтенантов, ни сержантов, ни командующих. Зовём друг друга по именам. Меня зовите Реймонд. Это всем понятно?
- Так точно! - выкрикнул, сидевший на первом ряду сержант, жилистый парень лет тридцати, очень сильный, несмотря на свою худобу.
- Да, Петр, ты определенно всё понял, - рассмеялась я, а вслед за мной и весь автобус.
- Простите, комман... Реймонд... привычка!
- Будьте внимательны, поменьше болтайте и делайте вид, что вам на всё плевать кроме еды и сна.
- Готов приступить прямо сейчас, - сержант завалился на бок сидящего рядом товарища и притворно захрапел, причмокивая.
Весь салон снова потряс взрыв хохота.
- Отлично, продолжай в том же духе, - сказала я и пошла в конец автобуса к свободному сидению.
Мне хотелось ещё раз всё обдумать и выявить возможные слабые места. Следуя нашему плану, Джефри связался с одним из партнёров своего отца и сказал, что хочет вернуть отцовский бизнес. Партнёр, конечно не обрадовался появлению нового конкурента, на что Джефри предложил ему в качестве отступных барыш с продажи рабов руднику. Торговец не смог устоять, ему лишь нужно было известить начальника прииска об очередной поставке людей. Спустя час тряской езды я вдохнула и потерла виски. Слишком много было неясностей, любой шаг мог закончиться как победой так и провалом. Оставалось лишь положиться на случай и импровизировать на ходу.
Ещё через час сквозь зарешеченные окна показался рудник. Те заброшенные шахты, у которых мы прятались от бомбежек противника, и рядом с ним не стояли. Это был огромный комплекс, окружённый по периметру забором с колючей проволокой. Через каждые триста метров стояли наблюдательные вышки с вооруженной до зубов охраной. К нам подошла четвёрка солдат.
- От кого? - направив дуло автомата на водителя, спросил один из них.
- От Салмонея, - уверенно ответил шофёр.
- Открывай, - раздался приказ со стороны двери.
Когда она открылась, в салон вошёл второй солдат, тщательно осматривая нас и тыкая стволом автомата в особенно непонравившихся.
- Опять заморышей прислал! Ох, уж этот Салмоней! Берёт как за атлетов, а присылает ходячих мумий!
Мне пришлось пригнуться на сиденье, и сделать вид, что сплю, стараясь спрятаться от охранника. Очень уж не хотелось, чтобы кто-нибудь понял, что я девушка. Ещё в деревне, я попросила себе мужскую одежду, а свои кудри спрятала под бейсболкой. Но любой острый взгляд легко разгадал бы мой маскарад. На счастье, этот солдат таковым не обладал.
- Он ещё и детей прислал! - изумился охранник, приняв меня за подростка. - Ладно, здесь всё в порядке! Поехали! - крикнул он своим товарищам.
Мы подъехали к небольшим подъёмным воротам, сквозь которые едва протиснулся наш автобус. Здесь к нам присоединился открытый джип эскорта, напичканный солдатами. Спустя пару минут мы оказались около длинного двухэтажного здания.
- Вот и ваш дом, располагайтесь! - с кривой усмешкой махнул рукой на него солдат, сопровождающий нас в салоне автобуса.
Джип подъехал к нам и остановился у двери. Из него как черти из табакерки начали выпрыгивать охранники. Построившись у автобуса в два ряда и образовав живой коридор, они как один требовательно уставились на водителя. Тот, видимо, уже зная, чего от него хотят, открыл дверь.
- На выход по одному! По одному я сказал! - скомандовал солдат, поднимая одного из моих людей за шиворот и толкая к выходу, а второго ударом приклада в живот отправляя обратно на сиденье. Пострадавший парень скрючился и зашипел от боли, а я в ярости сжала кулаки и сцепила зубы. Не знаю, с каких пор стала так переживать за этих людей, но чем больше нам выпадало тревог и лишений, тем более родными они становились для меня. Поэтому я буквально физически чувствовала боль паренька.
"Спокойно, Рейн! Он это переживёт. Если ты сейчас вмешаешься, то вся операция коту под хвост. А их всех попросту перестреляют..." - успокаивала я себя, пряча пылающие гневом глаза.
Мне удалось пройти мимо охраны, не привлекая к себе особого внимания. Проблема возникла позже. Мою группу, насчитывающую пятнадцать человек, привели в небольшое помещение и сняли наручники.
- Размещайтесь! Через двадцать минут придёт управляющий и объяснит вам что к чему.
- А где здесь туалет и ванная? - спросил кто-то.
- Что? Ванная? Может тебе ещё и биде? Здесь нет ванных комнат! Здесь только душевые, и скажи за это спасибо! - заржал в голос охранник, снимавший с нас наручники. - Туалет на первом этаже в конце коридора, душевые там же.
Охрана ушла, и я быстро осмотрелась: помещение площадью метров тридцать с двумя зарешеченными окнами напротив двери, всё уставленное двухэтажными кроватями. Выбрав себе верхнюю койку рядом с дверью и кинув на неё свою видавшую виды куртку, я решила сходить в душ. Стёкол в нашем автобусе не было, а ехали мы по пустыне. И теперь песок был у меня в самых неожиданных местах.
- Я в душ, - ответила я на вопросительные взгляды и вышла в длинный и узкий коридор. Освещался он плохо и окон не имел. На лестнице, ведущей на первый этаж, я споткнулась о выступающую половицу. От спуска кубарем меня спасла лишь реакция берсерка. Но на этом мои приключения не закончились. Душевая оказалась большим и влажным помещением прямоугольной формы. Вдоль трёх стен из бетона на высоте человеческого роста через каждые полтора метра торчали трубы, из которых капала вода. Душем это можно было назвать с большой натяжкой. Перегородок не было. Как и шторок. Душевая была общей. Очевидно, строители не предполагали, что шахтёры будут разнополыми, или же им было на это плевать.
"Что ж, обойдусь без душа! Ещё одна причина провернуть всё по-быстрому", -подумала я и повернулась к умывальникам, вмонтированным в четвёртую стену около входной двери.
Наскоро умывшись, я вернулась в нашу комнату. Надо сказать, что внутри барака перемещение рабов не контролировалось и не ограничивалось. В свободное время мы могли ходить по зданию куда угодно: в комнату отдыха, душевую, туалет или столовую. Мне это показалось странным. Лишь спустя несколько часов я поняла причину: после 16 часов работы на шахте и ужина люди способны были лишь доплестись до своей кровати. Самые стойкие находили силы на душ, но таких были единицы. Поэтому в бараке постоянно стоял смрад от потных, давно немытых тел.
Управляющий, а по сути, просто надсмотрщик, быстро объяснил нам распорядок дня, наши обязанности, которые заключались в том, чтобы в прямом смысле вкалывать, пока не сдохнешь, что подтверждало кладбище, расположенное чуть в стороне от рудника, и права, коих было очень мало, а именно: быть похороненными на этом самом кладбище.
Как только он закончил свою речь, стоящий рядом с ним охранник надел на нас кандалы, а затем приковал к длинной и толстой цепи. Кандалы были неудобными и тяжёлыми и практически сразу же начали натирать запястья.
- На выход! - скомандовал солдат, и мы многоногой змеёй, громко звеня кандалами, вышли в коридор, спустились по лестнице, миновали туалет и душевые, снова прошли по коридору уже первого этажа и, наконец, оказались на улице. Солнце палило нещадно, впрочем, как и всегда, а ветер гонял поднятую с рудников пыль, которая тут же оказалась во рту, носу, осела в лёгких и забралась под одежду. Короче говоря, это было адово местечко. Я с содроганием подумала о людях, которые по воле судьбы оказались здесь на всю жизнь.
"Лучше погибнуть в схватке с охраной, чем остаться здесь до конца дней", - звучно сплюнула я частицы горной породы, которые за считанные секунды забились в рот и царапали горло словно наждачная бумага.
- Прекратить плеваться! - резко дёрнул на себя цепь охранник, идущий чуть впереди меня, от чего я потеряла равновесие и врезалась головой в спину шагающего передо мной Алекса. Тот, в свою очередь, споткнулся, начал падать, схватился за рукав куртки идущего впереди Стивена. Стивен от неожиданности подпрыгнул, подвернул при приземлении ногу и тоже упал, утаскивая на землю другого повстанца. Со стороны мы напоминали классический эффект домино. Вопреки моим ожиданиям, охрана не стала ржать над нашим падением. Наоборот, виновник этого приключения подошёл со вздохом ко мне, взял за шиворот и поставил на ноги.
- Что плюй, что не плюй. Это всё равно не поможет, - добавил он тихо, и, дождавшись, когда все поднимутся, махнул рукой своему товарищу, шедшему в голове колонны.
- Пошли! Нечего топтаться на месте, алмазы сами себя не добудут. Не дергай их так, Джон, а то ещё кто-нибудь шею себе свернёт! - крикнул тот.
До автобуса мы дошли без происшествий, быстренько в него погрузились, и нас повезли на рудник.
- А это что? - спросила я у охранника Джона, с любопытством рассматривая огромное здание, расположившееся слева от входа в шахты.
- Это перерабатывающий комбинат. Здесь из руды получают алмазы, а затем их гранят и шлифуют. А ты любопытная, однако, - очень тихо произнес он.
"Твою ж мать, раскусил, что я девушка". И я начала лихорадочно обдумывать дальнейшие шаги по предотвращению распространения информации, что на руднике появилась баба.
- Не волнуйся, я не скажу никому, что ты девчонка, - солдат понял мои сомнения. - Первые пару дней отмолчись, а затем голос от песка и породы загрубеет, и от пацана тебя никто не отличит. Разве что в душевой. Но в этом могу помочь.
- Как?
- Приходи мыться ко мне.
Я внимательно посмотрела на парня. Тот спокойно выдержал мой взгляд. По его виду это не было похоже на предложение услуги за интим.
- Хорошо, - согласилась я, решив рискнуть. В конце концов всегда можно отбиться от приставаний прямым ударом кулаком в голову и ногой в пах.
- Твоя смена до полуночи. Выходи из барака в час ночи.
- Ладно.
За этим разговором я не заметила, как автобус подъехал ко входу в шахту. Когда мы вышли из него, нас построили у лифта и сняли кандалы. Мои солдаты тут же начали рассматривать свои запястья, у некоторых они были стёрты в кровь. Я покачала головой. Открытые раны, антисанитария рудника - так недосчитаюсь многих своих людей ещё до начала активных действий по захвату.
- Лифт вмещает пятнадцать человек! Сначала спустим тринадцать, - кивнул на нас стоявший у лифта солдат. - Двоих оставшихся - вторым заходом.
Лифт представлял собой площадку восемь на восемь метров, в центре которой стояла клетка пять на пять метров. В одну из стен клетки была вмонтирована решетчатая дверь с увесистым замком. Сама площадка по периметру была огорожена перилами, доходившими взрослому человеку до пояса.
- Ты и ты, остаётесь, - кивнул Джон на нас с Алексом. - Остальные грузятся в лифт.
Второй охранник вместе с лифтёром затолкали моих людей в клетку и закрыли дверь на замок. Лифтёр нажал на кнопку спуска на находившемся рядом с клеткой пульте. Я проводила взглядом лифт, стрелой понёсшийся вниз, и вновь покачала головой. Если вдруг случится поломка, то шахтёры будут в этой клетке как крысы в мышеловке. И выбраться сами из ловушки они не смогут. Уже не в первый раз я пожалела, что втянула в эту авантюру стольких людей.
"Надо было придумать другой план и действовать в одиночку", - пронеслось у меня голове. Но другого плана не было, да и быть не могло. Нужен был действующий рудник со всей прилагающейся инфраструктурой и обслуживающим персоналом. Я не могла попросту ворваться на территорию в состоянии транса и перебить всех, вставших на моём пути. В таком случае мы бы получили шахты полные алмазов и несколько десятков неквалифицированных рабочих. И ни одного человека, умеющего управлять подобным предприятием.
Глубоко вздохнув, я уставилась в глубину шахты, ожидая лифта.
- Не переживай, если проявишь себя положительно, тебя переведут с рудника на комбинат. Там работёнка полегче, - сказал мне Джон, неправильно истолковав мой вздох.
- А что значит положительно себя проявить? - спросила я.
- Чё встали? Чего ждём? - перебил ответ Джона возглас, раздавшийся из поднявшегося лифта.
Мы послушно зашли в клетку, я по пути бросила исподтишка взгляд на пульт. Управление было простым. Две кнопки: наверх и вниз. И рубильник, очевидно, для остановки. Нас с Алексом заперли. Замок я тоже разглядела во всех подробностях: навесной массивный, но в трансе мне не составит труда его сломать. Охранник нажал на кнопку спуска, и мы понеслись вниз. Лифтовую площадку качало из стороны в сторону и мы с Алексом судорожно вцепились в прутья клетки. Лампа, свисавшая с потолка, света от которой едва хватало, чтобы осветить шахту, то тухла, то загоралась вновь. Внезапно раздался дикий скрежет, это лифтёр дёрнул за рубильник, и лифт остановился. Прищурившись, я стала осматриваться. Мы находились в огромном тянувшемся далеко вперёд зале с низким потолком. Тусклое освещение не позволяло рассмотреть его дальнюю стену. Чуть поодаль от пассажирского лифта находился грузовой, к которому из недр рудника тянулись рельсы. По рельсам рабочие катили вагонетки с породой, высыпая ее в огромные баки, установленные на лифтовой площадке.
- Отсюда породу повезут прямиком на комбинат, - пояснил мне Джон, увидев мой заинтересованный взгляд, когда выпускал нас из клетки.
Я с Алексом присоединилась к остальным, и нас повели вдоль рельсов вглубь рудника. Шли мы около пятнадцати минут, и с каждым шагом дышать становилось всё тяжелее и тяжелее. Взвесь горной породы, летавшей в воздухе, уже физически ощущалась на языке и зубах мелкими хрустящими песчинками.
- Тут бы маски с кислородом не помешали или респираторы, - отдышавшись после очередного приступа кашля, заметил мой солдат.
- Может тебе ещё скафандр подогнать? - заржал новый охранник, присоединившийся к нам у лифта. - В чём прибыли сюда, в том и работайте и без разговоров!
- Что ни касок, ни даже перчаток не дадут? - удивился Алекс.
- Ты что тупой? - охранник со злостью подскочил к лейтенанту и со всей силы ударил его прикладом под дых. - Я же сказал: ничего вам не полагается. Перчатки ему подавай, что мозолики на ручках натереть боишься? - и мужчина отвёл ногу для удара по лежащему на полу пареньку.
Я бросилась вперёд и закрыла телом лейтенанта. Удар пришелся по рёбрам, которые немедленно отозвались хрустом.
"Сломал, суууука! Убьююююю!" Я вскинула голову, смотря на своих людей и отчаянно пытаясь не сорваться в транс. Лишь вид насупленных и готовых по одному моему кивку бросится на обидчика мужчин, удержал меня от немедленной и жестокой расправы.
- Пусти! Я ему сейчас наваляю! И заступничку его тоже! - орал охранник, пытаясь сбросить повисшего на его руках Джона.
- Успокойся! Прибьешь их, потом тебе же и влетит от начальника рудника! Опять оштрафуют. Помнишь, что в прошлый раз было?
- Я их не убью, так урок преподам только, - продолжал вырываться буян.
- Это что здесь такое?! - раздался грозный оклик подошедшего к нам мужчины.
- Ничего, капитан, тренировка, - ответил Джон, мгновенно отпуская товарища и вытягиваясь по струнке.
Второй охранник тоже встал по стойке смирно, но бросать на нас косые хмурые взгляды не перестал.
- Вижу, какая у вас тут тренировка! - пробасил капитан, пытливо глядя на нас с Алексом, ещё лежавших на полу. - Колд, тебя начальник предупредил один раз. Я предупреждаю второй! Ещё раз попытаешься избить до полусмерти раба, тебя уволят! Без выходного пособия! Понял меня, идиот?! - под конец тирады мужчина просто ревел как медведь. Он и так внешне был похож на этого зверя, а неровный свет от ламп и его грозный рык, отражавшийся от стен и потолка шахты, придавали ему потрясающее сходство с могучим животным.
- Так точно, - испуганно проблеял Колд, с ненавистью смотря на нас, словно мы были причиной всех его неприятностей.
Капитан обогнул нашу группу и продолжил свой обход. А я, сцепив зубы, поднялась. Сломанные ребра, конечно же, сместились со своих мест. Их нужно было вправить как можно быстрее, пока не начался процесс регенерации. Иначе они срастутся неправильно, и придется их снова ломать. Но сделать это при всех, не вызвав лишних вопросов, было невозможно, как и не было ни одного шанса уединиться где-нибудь в закутке. Оставалось лишь терпеть.
-Вы в порядке, ком... Реймонд? - Алекс, видимо услышал хруст костей.
- Вполне, сам-то как?
- Жить буду, одним синяком больше, одним меньше, - попытался отшутиться лейтенант, но по его играющим желвакам было видно, что парень до сих пор борется с болью.
- Пошли, мы и так много времени потеряли, - сказал Джон, бросая осуждающий взгляд на второго охранника.
По мере того как наша группа двигалась, зал сужался. До нас начал доносится шум, издаваемый явно строительной техникой. Когда мы пришли к конечному пункту своего пути, то оказались в большой пещере искусственного происхождения, и шум превратился в грохот. Его издавал экскаватор, ковшом вгрызающийся в горную породу и сваливающий её обломки в огромную кучу. Вокруг, не обращая внимание на то и дело скатывающиеся с вершины камни, сновали рабы, лопатами сгружая обломки породы на вагонетки.
- Камень! - внезапно закричал один из них. Остальные тут же отпрыгнули назад, и мимо них в считанных сантиметрах промчался огромный кусок скалы, по пути задевая обломки поменьше и образуя камнепад. Рабочие проводили его глазами и спокойно продолжили махать лопатами. К упавшему и откатившемуся камню тут же подскочили два человека и начали ожесточенно лупить его кирками.
- Сегодня загружаете вагонетки, - сказал Колд, раздавая всем лопаты.
- Глядите в оба, остерегайтесь камнепадов, - посоветовал нам Джон.
И тотчас же мы услышали отчаянный вопль. Один из рабов, не дождавшись, когда экскаватор высыпет из ковша все камни, кинулся с лопатой к только что добытой породе и был в буквальном смысле слова раздавлен упавшим куском скалы.
- Твою ж мать! Очередной нюхач копыта отбросил! - выругался Колд. - Группу по трупакам в первый зал, - сказал он кому-то по рации. - А вы чего стоите? Приступайте!
- Здесь же тело лежит! - удивился один из моих солдат.
- И пусть себе лежит! С другой стороны собирайте! Живо! Живо!
Я, оценивающе осмотрев только что высыпанную с другой стороны от трупа породу, подкатила вагонетку и начала её заполнять. Остальные присоединились ко мне.
Несмотря на то, что мы были полны сил, скорость нашей работы и рядом не стояла со скоростью большинства местных рабочих, оттрубивших уже как минимум пол-смены.
- Откуда у них столько сил? - отдуваясь и вытирая пот со лба, кивнул в сторону живчиков Алекс.
- Они нюхачи! - ответил пожилой, но ещё полный сил мужчина, работающий рядом с нами. - А вы здесь новенькие, откуда вы?
- Я из Лампшира, а мой друг из Вертенка, - быстро соврала я, вспомнив название деревень, расположенных на другом конце континента.
- Далеко же вас занесло, - внимательно разглядывая нас, сказал рабочий. - Меня зовут Роб.
- Алекс.
- Реймонд, - представились мы. - А что это за нюхачи? - спросила я, толкая заполненную вагонетку рабу, который ловко установил её на рельсы и погнал к выходу.
- Наркоманы...
- Что? Здесь? - удивился лейтенант.
- А чему ты удивляешься? - рассмеялся наш новый знакомый. - Сначала рабу дают мощный стимулятор, от которого он носится по шахте как спринтер на стадионе. Затем развивается привыкание. И он готов работать сверхурочно за очередную дозу. И так по кругу. Вот только недолго. Самые здоровые выдерживают год. Затем или сердце отказывает, или мозг. А нюхачами их зовут потому, что наркотик этот в порошке, и его нужно нюхать.
- Да уж, - хором протянули мы.
- Будут предлагать попробовать, отказывайтесь. Привыкание начинается с первого раза, - грустно добавил Роб.
- Вы в этом хорошо разбираетесь, - заметил Алекс.
- Да...
- Вы сами пробовали?
- Нет, что ты, парень! Я не пробовал... А вот мой сын...
- Простите моего друга, он бывает бестактен, - извинилась я за лейтенанта, одновременно показывая ему большой палец так, чтобы не увидел Роб.
Нам было необходимо вытянуть об этом руднике как можно больше информации, даже если при этом придется задеть чьи-то чувства. Но вот доверие и хорошие отношения с рабочими сохранить нужно было тоже. Поэтому нам пришлось смириться с порой лицемерными словами и поступками.
- Ничего, сам молодым был, любопытным. Да так и остался любопытным. Какими судьбами вас сюда занесло?
- За долги, - ответила я.
- Игрок что-ли? - презрительно сморщив нос, протянул мужчина.
- Нет, деревня не смогла отдать подать, неурожайный год.
- Что ж тебя такого молоденького отправили? Неужто никого постарше не было? - ахнул раб.
- Постарше все семейные с детьми, а стариков в уплату долга сборщик брать не захотел.
- Да... Куда катится эта страна? А ты? - кивнул он Алексу.
- Я бы не хотел отвечать на этот вопрос, - отвертелся мой солдат, поняв, что не сможет придумать ничего правдоподобного.
- Из-за девицы что ли? - хохотнул Роб. - Прям как мой сынок! Тот перешёл дорогу богатому ухажеру нашей деревенской красавицы. Вот его и упекли на рудники. Избавились от конкурента, так сказать. А девица за богача выскочила замуж.
- Вы-то как здесь оказались? - спросила я.
- А я за сыном. Он у меня один остался, жена скончалась два года назад. И после её смерти понесло парня по ухабам. То пьянки, то драки, а потом вот в девку влюбился, да не в ту. Я и подумал, что на руднике ему не выжить, ввяжется в какую-нибудь авантюру. Так и оказалось. Надеялся, что уберегу. Но не смог. Наркотик сильнее меня оказался, - с грустью закончил он и покатил свою переполненную породой вагонетку к рельсам.
- Здесь просто ад какой-то, - шепнул мне находящийся в лёгком шоке Алекс. - Мы знали, что на рудниках твориться чёрт знает что, но чтобы до такой степени...
- Поэтому мы всё это и начали? Ведь так? Эту революционную деятельность. Чтобы всё исправить, - прошептала я.
- А сможем? - усомнился паренёк.
- Обязательно! Даже не сомневайся, - ответила я ему, а в мыслях пронеслись совсем другие слова:
"После всего увиденного и услышанного мы просто не имеем права облажаться! Ты не имеешь права облажаться, Рейн!"
Глава 20.
Из рудника обратно в барак нас привезли в полночь и сразу повели в столовую.
- Ба, да здесь даже кормят! - гоготнул мой сержант, когда ему рядом с картофельным пюре и варёной морковью на поднос положили подгоревшую котлету.
- Не радуйся раньше времени, там одна картошка и соя, мяса в ней нет - пробасил стоявший позади нас верзила. - Я тоже поначалу был доволен как слон, а теперь посмотри на меня, - и он развел руки в стороны: - похудел на 40 килограмм.
- На 40 килограмм? - поразился подошедший Алекс и без тени смущения принялся рассматривать нашего собеседника. - Вы и сейчас немаленький, какой же вы были раньше?
- Немаленький? Ха! Я сейчас дрищ! А вот полгода назад! Спасибо, Мари, - и он подмигнул пожилой буфетчице, положившей на его поднос три котлеты.
- Приятного аппетита, Феникс, - улыбнулась женщина.
- А почему ему три, а мне всего одну и крохотную? - с обидой спросил лейтенант.
- Ты посмотри на него и на себя! Тебе и такой хватит, - не растерялась раздатчица.
- Я просто её иногда... Ну, ты понимаешь... - подмигнул Феникс пареньку.
- Она же старая, - поморщился лейтенант.
- Не такая уж и старая. Ты поживи несколько месяцев без женщин, не на такое согласишься. И я не хочу совсем свою форму потерять, а значит надо больше кушать, - он отсалютовал нам стаканом с чаем и уселся за свободный столик.
- Вы же не позволите мне опуститься до такого? - с ужасом и мольбой в глазах прошептал лейтенант, когда мы заняли столик в дальнем углу столовой.
- Не понимаю, о чем вы, солдат, - с ухмылкой ответила я.
- Я... В смысле... Не имел в виду ничего такого... Я бы никогда не посмел даже в мыслях с вами... - я удивлённо вздернула бровь. - То есть, вы очень привлекательны, и любой бы согласился... Но я не могу... - я вздернула бровь ещё выше, стараясь не расхохотаться. - В смысле, могу, очень даже могу, хоть прямо сейчас... Но вы мой комм... - парень осекся, когда смех, не смотря на мои попытки сдержаться, всё же вырвался наружу.
- Расслабься, Алекс. А мне пора. В комнату вернусь поздно. Не ищите меня и не ждите, - отдышавшись, сказала я и, в два приема прикончив ужин, встала из-за стола.
- А вы куда?
- Дела.
Время близилось к часу ночи, и мне хотелось воспользоваться суматохой, вызванной рабами, спешащими из столовой к своим комнатам. Выйдя в коридор, я направилась к выходу из барака. Охраны не наблюдалось, и можно было незаметно улизнуть на улицу.
- Ты куда собрался, - раздался грозный оклик охранника, так не вовремя выглянувшего из столовой в коридор.
- В туалет, - стараясь говорить как можно ниже, соврала я.
- Ты не у себя в деревне, чтоб в туалет на улицу ходить. Уборные вон там, - кивнул солдат на противоположный конец коридора.
- А, понял, - мне пришлось как ни в чем не бывало отправиться в указанном направлении.
Войдя в туалет и прикрыв за собой дверь, я огляделась. Это было большое помещение с десятком писсуаров вдоль одной стены и семью кабинками вдоль другой. Как ни странно, но запаха, характерного для подобных мест, здесь не было. В углу в торцевой стене барака почти под потолком над одной из кабинок находилось маленькое окошко с вмонтированным в него вентилятором. Я зашла в кабинку, встала на унитаз и оценила размеры проёма. Взрослому мужчине здесь не пролезть, но стройной девушке возможно. Нужно лишь было вытащить вентилятор, не выключая его, пролезть и поставить вентилятор обратно. И сделать всё это очень быстро, пока кто-нибудь не вошёл в туалет. Скользнув в транс, я поймала одной рукой крутящуюся лопасть и остановила её. Пальцем другой руки выбила болты крепления, затем потянув лопасти на себя, вытащила устройство из оконного проема и отпустила его, оставив висеть на кабеле питания. Кинув быстрый взгляд на дверь и убедившись, что в туалете по-прежнему никого, я ухватилась за нижнюю кромку окна и, подтянувшись, протиснулась в проем. Повиснув на одной руке на внешней стороне стены барака, потянула другой за кабель, устанавливая вентилятор обратно. Убедившись, что он встал как надо и по-прежнему работает, я спрыгнула на землю.
Возможно, со стороны покажется, что я приложила слишком много усилий ради душа. Но он не был моей первостепенной целью. Мне хотелось получше прощупать охранника, узнать его истинные мотивы. Поведение этого солдата казалось не вполне обычным. И я решила, что если есть шанс переманить его на свою сторону, сделать союзником или по-крайней мере убедить отвернуться в нужный момент, то нельзя этот шанс упускать.
Осмотревшись и поняв, что вокруг никого нет, я свернула за угол барака. У входа топталась одинокая фигура.
- Привет, - сказала я, подойдя ближе.
- Нельзя же так подкрадываться, - вздрогнул от неожиданности солдат.
- Я и не подкрадываюсь, - я и на самом деле шла, специально шаркая подошвами ботинок по гравию, чтобы Джон ненароком не поднял тревогу, не узнав меня. - Что у тебя со слухом?
- Взрывом повреждены барабанные перепонки. Слышу только одним ухом, да и то плохо. Короче, глухой я. А почему ты не через дверь вышла?
- Долгая история. Так ты участвовал в боях?
- Да, пришлось... Не хочу вспоминать... Вообще забыть бы всё это как страшный сон, - и мужчина сплюнул на песок.
- Ты говорил, что это не помогает, - ухмыльнулась я.
- Что не помогает?
- Плеваться.
- А... Ну так что, мы идём?
- Пошли, но зачем тебе это? - я решила расставить все точки над "и" ещё на улице под покровом ночи, где можно быстро и незаметно всё разрулить, если ситуация пойдет в неприятном направлении. Тихо справиться с разбушевавшимися гормонами крупного мужчины в его тесной комнате с соседями за тонкой стеной было бы гораздо сложнее.
- В смысле, зачем?
- Зачем тебе предоставлять мне свой душ? Ты меня совсем не знаешь. Я тебе никто.
- Ты - человек. И я хочу тоже им оставаться. Несмотря на всё это, - он махнул рукой на окружающий нас пейзаж. - А ты, наверное, подумала, что я потребую от тебя за это секс?
- Была мысль.
- Нет.
- Ты женат?
- Был... порой кажется, что целую вечность назад, а порой, что только вчера жену из роддома с дочуркой забирал.
- У тебя есть дочь? - удивилась я.
- Уже нет, - темнея лицом, ответил солдат. - Пошли.
Мы без приключений добрались до его квартиры, никого не встретив по пути. Охранники были расквартированы в отдельно стоящем четырехэтажном здании, расположенном недалеко от нашего барака. Войдя, я осмотрела помещение: одна жилая комната-студия с кухонным гарнитуром и диваном, совершенно непохожая на жилище одинокого мужчины. Ни разбросанной одежды, ни грязной посуды в раковине.
- Как здесь тихо, - удивилась я
- Все кроме вахтенных уже спят, - пояснил Джон.
- Вы тут не особо напрягаетесь, как погляжу, - усмехнулась я. - В бараке из охраны - два человека и то во время кормёжки.
- А зачем барак-то охранять? Ну, выйдет кто-нибудь из рабов, ну и что?
- Как это что? За нас владелец деньги заплатил.
- Всё равно территорию вы не покинете. Забор под током, перед забором собаки, а за ним минное поле. А дорога, по которой вас привозят, под наблюдением 24 часа в сутки.
- Ого. А это не секретная информация?
- Очень. И теперь мне придется тебя убить, - рассмеялся парень.
- Смешно-то как, - по-детски надулась я.
- А на самом деле, это очень вредная работа.
- Что восстания рабов зачастили?
- Ха. Нет, производство вредное. Из-за особенностей залегания алмазов этот рудник самый опасный для здоровья. 70% местной охраны выходят на пенсию с лёгочными заболеваниями.
- Почему же вы тогда здесь работаете?
- По разным причинам. Кто-то из-за денег. Здесь больше платят. Кого-то на другие рудники просто не берут.
- А ты почему?
- Не многовато ли вопросов? Ты вроде помыться пришла. Душ вон там, - резко оборвал меня солдат и указал на дверь в ванную комнату.
Я пожала плечами и пошла в ванную, мысленно сделав себе заметку, выяснить всю подноготную этого охранника. Чем больше его узнавала, тем меньше он подходил этому месту.
В санузле тоже было чисто: сверкающие белизной раковина и унитаз, стекла душевой без единого известкового потека, лишь на расчёске нашёлся один волос.
"Слава Богу, он человек, а не вечно убирающийся робот, - со смешком подумала я. - У меня в квартире даже после генеральной уборки не так чисто".
С наслаждением приняв душ и смыв, наконец, весь песок, я вышла из душевой кабины и обнаружила на полотенцесушителе заботливо приготовленное для меня полотенце с приклеенной к нему запиской.
"Вытирайся им", - было написано на кусочке бумаги аккуратным почерком.
"Да что с тобой не так, Джон? Ты же просто ходячая добродетель. Как ты оказался здесь?"
Одевшись, я вышла из ванны и обнаружила хозяина квартиры, сидящего на диване за книжкой.
"Он ещё и читает?!"
- А ты случайно готовить не умеешь? - ехидно спросила я.
- А что? Ты голодная? Ты не поужинала с остальными? - с беспокойством спросил мужчина. - Ты обязательно должна есть. Не пропускай приемы пищи. Здесь очень тяжёлая физическая работа, даже для парней...
- Всё нормально, - перебила я Джона. - Просто спросила.
- К сожалению, нет, мне жена готовила, а сейчас в столовой ем, - и он замолчал.
- Расскажи, что с ними случилось, - тихо попросила я, усаживаясь рядом на диван.
- Это длинная история...
- Я никуда не тороплюсь.
Мужчина пристально посмотрел на меня. Было видно, что ему просто необходимо выговориться, но он боится довериться малознакомому человеку.
- Ладно, - выдохнул он, решившись, - я служил в чине капитана спецназа в армии Немести. Мы были на задании далеко от дома. А когда вернулись, то мне сказали, что на мою деревню напали повстанцы и разбомбили всех жителей. Жена и дочка погибли при взрыве, - солдат замолчал, а я до боли сжала кулаки.
Да, война - это война, и на ней убивают. Но чем дальше заходит прогресс, то тем больше мирных и невинных людей гибнет. Это раньше, когда сражались на мечах и копьях, умирали в основном солдаты. А теперь одним нажатием пальца на кнопку можно стереть с поверхности планеты целый город. Город, в котором живут дети, женщины и старики, не участвующие в войне, наоборот, мечтающие о дне, когда она закончится, желающие только мирного неба над головой. И вот приходит день, когда с этого самого неба, может дождливо-серого, а может и безоблачно-голубого падает бомба. И все они за считанные мгновения превращаются в пепел.
- Я был вне себя, - продолжил охранник. - Просто обезумел от горя, когда увидел, что осталось от моего поселка. Точнее ничего не осталась. Одна огромная воронка. И всё.
Он замолчал, сжав зубы и пытаясь справится с нахлынувшими от воспоминаний эмоциями. Я в знак поддержки положила ладонь на его плечо.
- Я собрал своих ребят из отряда и отправился мстить. Мой друг, служивший в контрразведке, дал координаты деревушки, в которой жили родные повстанцев. Когда мы пришли туда, то не пощадили никого. Ни детей, ни женщин, ни стариков. Мы избивали, пытали, насиловали... Мы убили всех.
Джон сделал паузу, глядя мне в глаза.
- Я кажусь тебе чудовищем? Я и есть чудовище.
- В каждом из нас живёт чудовище, - пожала плечами я. - Просто кто-то это признает, а кто-то отрицает изо всех сил.
- А потом я совершенно случайно узнал, что это правительство сбросило бомбу. В мою деревню пришла группа повстанцев и среди них было несколько руководящих офицеров. Президент решил, что это удобный случай лишить революцию хотя бы части её верхушки, и отдал приказ. А моя семья и все остальные жители были просто сопутствующей потерей!!! - выкрикнул последнее предложение солдат и что есть силы швырнул в стену книжку, которую всё это время крутил в руках.
- А я их всех убил! Понимаешь? Всех! Никого не пощадил! Даже младенцев! - Джон вскочил на ноги и заметался по квартире.
- И поэтому ты здесь? - спросила я, когда мужчина обессиленно свалился на диван. - Наказываешь себя за содеянное?
- А что ещё остаётся? - почти прошептал мой собеседник. - Они мне каждую ночь снятся... Представляешь? Каждую... Их крики, стоны, мольбы матерей...
"Прекрасно представляю", - подумала я, вспоминая свои кошмары о моём становлении берсерком, преследовавшие меня почти год.
- И что, помогает? - вслух спросила я.
- Что ты предлагаешь? - внезапно ощетинился солдат. - Покончить с собой? Пытался. Неудачно. Спасли.
- Нет. Я предлагаю сделать что-то, что всё изменит.
- Это каким образом? Податься в повстанцы что ли? - усмехнулся Джон.
Я молча уставилась на него.
- Да ладно... Ты же не серьёзно?... Погоди... Говорят, что во главе революции теперь баба...
Я продолжала молчать, лишь слегка подняв одну бровь.
- Не может быть... Так, мне надо выпить, - и с этими словами ошеломлённый парень отправился к кухонному гарнитуру, где достал из шкафчика бутылку и стакан.
- Вам налить, командующая? - спросил он.
- Зависит от того командующая ли я тебе или нет.
- Ты меня что, вербуешь? - изумлённо вылупил глаза охранник.
- Именно.
- Я спецназ армии Немести, работаю на правительство, а ты мне предлагаешь преступить закон, изменить присяге?
- А как звучала твоя присяга, ты помнишь? Что-то я очень сомневаюсь, что в ней были слова о служении лично нынешнему президенту Герману Проскуру.
- Нет, не было. И я присягал ещё при прошлом президенте.
- Вот видишь. Ты обязался служить и защищать свою страну, свой народ. А я хочу вытащить Немести из того дерьма, в которое её погрузило нынешнее правительство.
- Я присягал лично предыдущему президенту.
- О Боги! - закатила глаза я. - Он мертв. Ну присягни мне, если тебе так необходимо служить кому-то лично.
Джон в нерешительности стоял с бутылкой в одной руке и двумя!!! Двумя!!! Стаканами в другой. На его лице отражалась вся та борьба, что происходила в душе бывшего капитана.
- Хорошо, - выпалил он, резко шагнул ко мне и встал на одно колено.
- Ты, что предложение руки и сердца собрался мне делать? - не удержалась от подкола я.
- Не знаю, как присягают мафиози, но солдаты Немести присягают на одном колене, - ответил мужчина с лёгкой обидой.
- Извини. Стоп. Мафиози????
- Ой, да ладно тебе стесняться. Всем известно, что ты не то дочка, не то внучка дона мафии.
- Твою ж мать!!! - я резко вскочила с дивана, чуть не опрокинув на пол всё ещё коленопреклоненного солдата.
"Дон!!! Я же его подставила! Теперь его со всеми собаками искать будут, чтоб на меня надавить. И Макс тоже в опасности", - теперь уже была моя очередь метаться по комнате и рвать на себе волосы.
- Кто эти все? - спросила я, пытаясь взять себя в руки.
- Что?
- Ты сказал, что все знают, что я связана с мафией. Кто все? Вообще все-все? Или избранные люди?
- Ааааа... Несколько человек из разведки и правительственная верхушка, я думаю.
- Как давно?
- Мне мой друг совсем недавно сказал.
- Тот друг, что из разведки?
- Ну да.
- Какой-то он разговорчивый для разведчика.
- Я ему вообще-то жизнь спас... и не один раз.
- Ясно. Принимаю твою присягу. А теперь мне нужно позвонить.
- Я же ещё даже не начал, - возмутился Джон.
- Отложим формальности на более спокойное время, а сейчас мне нужно сделать звонок. У тебя есть телефон?
- Есть, но наши звонки прослушиваются, - ответил охранник, тем не менее протягивая свой мобильный.
- Так, а какие телефоны здесь не прослушиваются?
- Даже не знаю... Начальника рудника быть может... Но он его нигде не оставляет, всюду с собой таскает.
- Проклятье!!! - и я в задумчивости уставилась на Джона.
- Ты хочешь, чтоб я его достал? Как доказательство верности?
- Что? Боже, нет. Тебя сразу же вычислят. Не собираюсь подставлять тебя под удар.
- Это ничего, я готов, - ответил мужчина и уставился невидящим взглядом в стену напротив.
- Посмотри на меня, - я подошла к нему и, положив руки на его щеки, повернула голову парня. - Я не играю людьми как пешками. Для меня важен каждый солдат, и я не собираюсь никем жертвовать. Ты понял? - Джон кивнул.
- Ничего не предпринимай, сама всё сделаю. Кстати, фото командующей уже есть?
- Да.
- Попадос. Надо быстро всё здесь заканчивать. Где расквартирован начальник рудника?
- Он живёт не здесь. Но сегодня он ночует у себя в кабинете.
- Где это?
- Что ты задумала?
- Как что? Одолжить телефон.
- Я провожу.
- Нет! Нарисуй план.
Через пять минут план здания, в котором находились квартиры охраны и кабинет начальника, отложился в моей голове до последней чёрточки, а ещё через пять минут я набирала на позаимствованном сотовом номер телефона, известный всего паре-тройке человек на планете.
- Привет, Ян.
- Рейн? Что случилось?
- У меня всё нормально, но вот тебе нужно быть очень осторожным. А ещё лучше скрыться, уехать из страны.
- Зачем?
- На тебя могут начать охоту.
- Рейн, я дон...
- Ага, знаю, и тем не менее, правительство...
- Ко мне уже приезжали. Мы всё решили мирно.
- Да? - удивилась я. - Это как?
- Тебе это не понравится.
- Рассказывай.
- Я сказал, что ты мне изменяла со своим тренером, и я вас выгнал. А ты сдуру подалась в революционеры.
- Офигеть...
- Прости...
- Они купились?
- Вроде бы...
- Тогда ладно, можешь и дальше плести про меня любую чушь, которая придёт тебе в голову.
- Ты не обиделась?
- Ни капельки. И, Ян, - добавила я игривым голосом: - ты же знаешь, что я бы тебя ни за что не променяла на молодого жеребца?
- Конечно, я же ещё огого. Ах, какой удар по репутации, какой удар, - со смехом ответил Нортон.
- Будь осторожен.
- И ты береги себя.
Сбросив вызов и удалив его из истории, я вернула телефон на место и отправилась к Джону.
- Что, не вышло? - открывая окно своей квартиры на первом этаже и помогая мне залезть, спросил солдат.
- Вышло.
- Просто ты так быстро вернулась.
- Долго не болтаю по телефону, - отшутилась я.
В самом деле, не рассказывать же новообращённому повстанцу, что его командующая в состоянии боевого транса без спецсредств забралась по стене на балкон четвертого этажа, выкрала телефон, забралась на крышу здания, вышла из транса, сделала звонок, снова вошла в транс, вернула мобильный и спрыгнула с четвертого этажа. Это было бы слишком.
- Давай обсудим план дальнейших действий. Хочу, чтобы ты разузнал, кто из охраны готов ко мне присоединиться.
- Человек пять точно будут на нашей стороне. Ещё на счёт троих есть сомнения. Остальные останутся верны правительству, этих сволочей всё устраивает.
- А сколько здесь вообще охранников?
- Сорок.
- Значит, в лучшем случае, в нашем распоряжении девять человек охраны, четырнадцать моих воинов и я. Итого двадцать четыре. Против тридцати одного солдата. Ну, что ж.
- Ты, конечно, меня извини, но на воинов твои люди не очень тянут.
- Какие уж есть. Зато всей душой преданы делу. Это немалого стоит.
- У тебя есть план? Или ты собираешься нападать в лоб?
- Нет, не в лоб. Я пока работаю над ним. Дай мне знать, как выяснишь всё точно. А я пойду немного посплю. Сколько осталось до подъёма?
- Три часа, - ответил солдат, взглянув на часы.
- Вот и отлично, - и я, махнув на прощание рукой, выпрыгнула из окна и, пригибаясь как можно ниже к земле, побежала к бараку. В него забралась тем же путем, что и выбиралась - через вентиляционное окно. Спрыгнув на пол кабинки и установив вентилятор на место, осторожно выглянула из-за двери туалета в коридор. Никого не было. Мне удалось без приключений добраться до своей койки, и, раздевшись, я с наслаждением вытянулась на жёсткой постели. Спать не хотелось, и в голове роилась туча мыслей. Не было ни малейшего представления о том, что делать дальше. Как захватить рудник без потерь со своей стороны. Вариант с нападением в открытую я отмела сразу же. Моих солдат перебьют как курят. Нас слишком мало. И мы безоружны. Хотя, стоп...
- Вы вернулись, - так не вовремя прервал мою мысль тихий шепот с нижней койки. - А мы уже начали волноваться.
- Кто это мы? - спросила я, свешиваясь. - И я же приказала меня не ждать.
- Ну, я и ещё пара ребят, - поднял виноватый взгляд Алекс и нервно заёрзал на своей постели. - Да, приказали, но мало ли что могло случиться...
- Я ваш командир, которая в состоянии позаботиться о себе, не надо меня опекать, - прошипела я. - Всё со мной в порядке, спи.
Парень замолк и засопел в подушку. То ли обиделся, то ли заснул. А я пыталась вспомнить свою мысль, которую нечаянно спугнул лейтенант. И тут в соседней комнате кто-то из рабов зашёлся кашлем.
"Вот оно! У меня же полно человеческих ресурсов! Вокруг несколько сотен недовольных своей жизнью людей, перед которыми маячит только одна перспектива. Несколько лет адского труда, а затем кладбище рудника. Им попросту нечего терять. Нужно лишь их направить. Точно! Устрою восстание!" - подумала я и закрыла глаза.
