Глава 33
Звонок мобильного разбудил меня глубокой ночью. Судя по рингтону, это мог быть только один человек. Браун. И это не сулило ничего хорошего.
- Да, - хрипло ответила я, отвечая на вызов.
- Генерал, есть срочное дело. Собирайте команду, вылет через полчаса.
- Вылет? - сон как рукой сняло. У нас уже были операции за пределами столицы, но они всегда проходили в дневное время.
- Подробности уже высланы на почту. Самолёт будет ждать вашу группу на базе УГБА.
- Поняла, - ответила я, скидывая вызов и открывая почту. Прочтя письмо, я тихонько присвистнула. Нам надлежало вытащить группу спецназа, попавшую в засаду в одной из горячих точек планеты, и выполнить задание, которое они провалили. Официально Афлор ни с кем не воевал, но по данным разведки в той стране находилось гнездо террористов, и командование отправило группу диверсантов уничтожить его. Что-то пошло не так и наши солдаты попали в ловушку. И, судя по всему, вытащить их могла только моя группа. Я прикинула сколько человек мне понадобится для этого и отобрала двадцать кандидатур. Отправив им сигнал тревоги, набрала Макса.
- Да, - раздался сонный голос.
- У нас операция. Вылет через двадцать семь минут. Ты остаешься за главного.
- В смысле?! Что значит, я остаюсь?
- То и значит. Это не в Афрэлле. А ты мне нужен тут, если что-то случится.
- Тааак, - обиженно протянул Макс. - А Люпин? Клод и Алекс? Питерсон?
- Люпин тоже остается, остальные со мной.
- То есть нас ты списала со счетов?
- Я уже всё объяснила. У меня нет времени на споры. Это приказ!
- Ладно, понял.
- Присмотри здесь за всем пока меня не будет.
- Что-то серьёзное? - заволновался Макс.
- Можно подумать у нас бывает иначе, - усмехнулась я, одевая броню. - Или ты забыл, что у нас за работа?
- Забудешь тут. Удачи, Рейн.
- Надеюсь, она мне не понадобится, - тихо сказала я, уже сбросив вызов.
По пути на базу, находившуюся в десяти километрах от черты города, я обрисовала парням нашу задачу. Солдаты, сидевшие в бронеавтобусе, притихли.
- Значит это военная операция в другой стране, - сказал Алекс.
- Да.
- А почему им не послать авиацию и пару дивизий десанта? - спросил Клод.
Я закатила глаза. В любой армии никогда не поощрялось обсуждение приказов, но я предпочитала, чтобы мои подчинённые включали свой мозг, а не просто слепо исполняли команды. И это работало. Правда иногда ребята явно испытывали моё терпение.
- Очевидно, что президент хочет всё сделать по-тихому. И потом, мы самое квалифицированное подразделение по борьбе с терроризмом. Это наша специализация, - пояснила я. - Местность там пересеченная. У всех вас есть навыки работы в горах. Именно поэтому вы и были отобраны в эту группу.
- Как будем действовать? - спросил Петерсон, горец по происхождению, большую часть своей жизни прослуживший в горах.
- По ситуации. Будет видно на месте. Разведка уже один раз облажалась, так что я не очень доверяю её данным. Точно известно лишь то, что группа укрылась вот в этом ущелье. А база террористов, которую нам надо уничтожить здесь, - тыкнула я пальцем в планшет с картой.
- Хреново. Если боевики подойдут хоть с одной зениткой вот отсюда - им кранты, - Питерсон указал на вход в ущелье.
- По данным разведки там нет артиллерии... Но это опять-таки под вопросом, - сказала я. - Зато наш самолёт сможет подлететь незаметно, укрывшись за этим хребтом.
- Ну, да. А нам пешкодралить сначала вверх в гору, а затем вниз... и всё это через лес посреди ночи.
- Отставить нытьё! - автобус остановился, и я, выглянув в окно, разглядела очертания военного самолёта, стоявшего на небольшой асфальтированной площадке. - Мы приехали, живо все в самолёт!
- А как же он взлетит? Полосы-то нет! - спросил Висмор - мой лейтенант, ранее служивший в танковых войсках, усаживаясь в кресло и застегивая ремни безопасности.
- Он с вертикальным взлётом, - ответила я, оглядывая салон. Убедившись, что все на местах, подала пилоту сигнал о взлёте и села сама.
- Чёрт, хочу себе такой же, - пробурчал Клод.
- Я тоже, - тихо произнесла я и закрыла глаза, пытаясь представить все варианты развития событий, в том числе и те, о которых говорил Питерсон.
Самолёт загудел двигателями и взлетел. Когда он набрал высоту, внезапно воцарилась тишина.
- Что случилось? Мы падаем? - заёрзал Клод, в поисках иллюминатора, которого не было.
- Нет, включилась глушилка звука. Это новейшая разработка. И сверхсекретная, кстати. Двигатели работают, но их не слышно, - объяснил пилот, вышедший из своей кабины.
- А ты что здесь делаешь? - выпучил глаза сержант. - Разве ты не должен сидеть за штурвалом?
- Сейчас самолётом управляет автопилот, - рассмеялся летчик. - По тем данным, что мне были предоставлены, я должен высадить вас здесь, - сказал он, протягивая планшет. - Но местность лесистая и не уверен, что там будет подходящая по размеру поляна.
- Значит ты снизишься до минимально возможной высоты, и мы спустимся по тросам, - сказала я, возвращая гаджет.
- Понял, - кивнул он и ушел обратно.
- Мы на точке. Места для посадки не вижу, - через пятнадцать минут объявил пилот по громкой связи. Самолёт снизил скорость, а затем и вовсе завис.
- Приготовиться к высадке, - сказала я, вставая и направляясь в хвост, где в полу находился люк для высадки десанта. Парни тоже встали и начали крепить свои лебёдки к специальным звеньям, вмонтированным в пол. Я щёлкнула тумблером, расположенном рядом на стене, и крышка люка отъехала в сторону. Внизу, в метрах пятнадцати от нас виднелись верхушки деревьев. Не раздумывая, я спрыгнула, не пользуясь тросом, и мягко спружинила о покрытую травой землю. Парни спустились вслед за мной на лебёдках. Когда все отстегнулись, пилоту был отдан приказ улетать.
- Вперёд, - тихо скомандовала я, как только самолёт бесшумно исчез из поля зрения.
За десять минут мы поднялись на вершину хребта и улеглись среди деревьев, чтобы отдышаться и оценить обстановку.
- Судя по данным разведки, группа находится вон там, - сказала я, обшаривая тепловизором ущелье в указанном направлении.
- Да, вижу их, - произнес Алекс.
- И не только их, у нас проблемы, коммандор, - подал голос Питерсон, указывая рукой на вход в ущелье.
И тут тишину ночного леса разорвала канонада артиллерии.
- Зенитки, чёрт бы их побрал, - выругался Клод.
- Генерал! - услышала я через динамик своего шлема взволнованный голос пилота. - Только что получил приказ забрать вас.
- Чей приказ?
- Президента. Возникли непредвиденные обстоятельства. Вы не сможете противостоять артиллерии. Возвращайтесь на точку высадки!
- А спецназ в ущелье? Их кто заберёт? - сухо спросила я, уже зная ответ.
- Генерал. У меня приказ только на счёт вашей группы.
- Ясно. То есть вы мне предлагаете их здесь бросить? - прошипела я.
- Это не моё решение, - начал оправдываться пилот.
- Как вообще президент узнал об артиллерии? - шёпотом спросил Алекс, подняв визор шлема и отключив свой микрофон.
- Наверное, пилот увидел, когда разворачивался, и передал в штаб, - также тихо ответила я и уже гораздо жёстче добавила, обращаясь к пилоту:
- Я не брошу их здесь умирать.
- Генерал, Равана. Это зенитки. А у вас только штурмовые автоматы. Если вам плевать на собственную жизнь, то подумайте о людях. Успешное выполнение этой задачи с имеющимися ресурсами вне человеческих возможностей. Это спецназ, они знали на что идут. А ваша группа в приоритете.
- Я думаю обо всех, - отрезала я. - И то что находится вне человеческих возможностей - точно моя задача.
- Но президент отдал чёткий приказ, - продолжал настаивать пилот. - Вы отказываетесь подчиниться? Мне так ему и передать? - начал давить военный.
- Можете передать, чтобы катился ко всем чертям с такими приказами, - грубо ответила я. - Будьте на связи. Заберёте нас через полчаса с места высадки. Отбой.
- Итак, каков план, коммандор? - спросил Клод, когда я отключила канал связи с пилотом.
- Вы сидите здесь и ждёте. Если не вернусь через двадцать минут, возвращаетесь туда, где мы высадились.
- Что?! А ... Но...
- Без разговоров. Это приказ. Сидеть здесь и ждать.
- Прям как собакам приказала, - пробурчал тихонько Клод.
- Я всё слышу.
Сержант смущённо забормотал что-то нечленораздельное.
- Всем всё ясно?
- Да ясно, ясно, - понуро ответил Клод.
- Так точно, - кивнули остальные.
- Вот и ладушки.
- И всё же, что вы собираетесь делать? - спросил Алекс.
- Спущусь и надеру задницу нескольким плохим дядям, - ответила я, прикидывая расстояние от вершины хребта до дна ущелья. - Должно сработать, - кивнула самой себе, выбирая дерево повыше.
- Что сработать? - спросил один из моих солдат.
- Катапульта, - ответила я и полезла на выбранное высокое дерево. Взобравшись, обвязала вокруг верхушки тонкую, но прочную верёвку и спустилась вниз. Я наклонила верхушку до самой земли, подтягивая к себе верёвку за другой конец, а затем привязала стропу к толстому стволу другого дерева. Даже в темноте можно было видеть, как у моих ребят отвисли челюсти от такого действа. Я ухмыльнулась, встала на прижатую к земле верхушку, уцепилась одной рукой за крепкую ветку, а другой рукой метнула нож в стропу. Клинок разрезал верёвку и освобождённый ствол взмыл вверх, распрямляясь. Я отпустила ветку и словно снаряд, выброшенный катапультой, полетела в сторону группы боевиков, крутившихся вокруг своего орудия. Полет длился всего несколько секунд и не был замечен. Поэтому моё появление прямо в гуще противника стало для него полнейшей неожиданностью. Отолкнувшись ногами от трупа боевика, на которого приземлилась, я в прыжке вытащила из ножен мечи и слёту зарубила ещё двоих. С остальными было покончено через пару секунд. В живых оставила только одного.
- Где твоя база? - спросила я на местном наречии, наставляя на солдата окровавленный клинок. Боевик молчал, но по его глазам, было видно, что он меня понял. - Где она? - тот, дрожа, перевел взгляд с моего меча на трупы товарищей, а затем на меня. - Отвечай! - гаркнула я, снимая шлем и тряся головой так, чтобы волосы рассыпались по плечам. Парень уронил челюсть и бухнулся на колени. В этих местах издревна ходили легенды о воинственных демоницах, изредка являющихся смертным. И я не преминула этим воспользоваться. Моё появление буквально из воздуха, мечи и то, как я в мгновение ока одолела почти дюжину взрослых и вооруженных мужчин, заставило бедного парня уверовать, что перед ним существо, которым его пугали в детстве.
- Таааам, - протянул он руку.
- Координаты? - спросила я, не подумав о том, что древний демон и слов-то таких не должен знать. Но солдат был слишком напуган, чтобы мыслить логически, и на моё счастье знал точные координаты своей базы. Я подняла горе-вояку за шкирку, бросила в салон самоходки (самоходка - машина, несущая на своём кузове артиллерийское оружие. Прим. автора) и уселась за руль. Заведя мотор, вырулила из ущелья и направилась в указанном направлении. Солдат не солгал: вдалеке виднелось невысокое сооружение. Вырубив боевика точным ударом в челюсть, я вылезла из машины и ввела координаты в пусковую систему. И раз за разом нажимала на кнопку, выпуская ракеты, пока запас снарядов не иссяк. Вернувшись за руль, быстро доехала до базы, которая оказалась двухэтажным зданием квадратной формы. То есть оно было таким до обстрела. Включив тепловизор, я убедилась, что в живых никого не осталось. Затем проверила с помощью рентгеноскопа здание на наличие подземного бункера или хода, через который могли скрыться террористы. Но под фундаментом была только земля. Выдохнув, я развернулась обратно и глянула на часы. У меня ещё оставалось десять минут, чтобы забрать группу спецназа и вернуться на вершину хребта. Оставшегося в живых боевика я планировала взять с собой, чтобы потом передать в руки дознавателей управления.
Оставшаяся часть операции прошла без сучка и задоринки, и уже через двадцать одну минуту мы все сидели в самолёте, летевшем обратно в Афрэллу.
- На связи президент, генерал Равана, - сказал пилот по громкой связи.
Я со вздохом встала и прошла в кабину.
- Слушаю вас, - сказала я, уставившись на экран планшета, на котором было недовольное лицо президента.
- Нет, это я вас слушаю, генерал, - ответил Браун, сверля меня глазами.
- Операция завершена успешно. Группа спасена, база уничтожена. Один боевик взят в плен, остальные устранены, - отрапортовала я. Глаза президента расширились от удивления. Такого он явно не ожидал.
- Что ж, хорошо, генерал. Жду вашего полного отчёта, - произнес он, взяв себя в руки.
- По прибытии.
- Разумеется, - кивнул глава государства и отключился. Экран потух.
"И не слова о моём своеволии. Или мне ещё предстоит выслушать пару ласковых при личной встрече?".
Решив не бежать впереди паровоза, я выкинула тревожные мысли из головы и вернулась в салон, где солдаты обменивались впечатлениями о произошедшем.
И всё же президентский гнев меня не миновал. Как только мы прибыли в Афрэллу, на почту пришло письмо с требованием явиться к Брауну на следующее утро. Я поскрежетала зубами, представляя недовольство чиновника. Но мне не удалось предвидеть весь масштаб бедствия.
- Вы нарушили прямой приказ, генерал!!! - орал на меня президент, когда я явилась к нему на ковер. Обычно внешне спокойный мужчина совершенно вышел из себя. - И это не первый раз, когда вы проявляете своеволие!
- Моя группа выполнила задание. Потерь нет, - пожала плечами я. - В чём дело-то?
- А дело в субординации! Начальство отдаёт приказ, подчинённые его исполняют!
- Вы же понимаете, что суть вашего приказа - бросить тех солдат умирать?
- Да, прекрасно понимаю, - вздохнул Браун, немного успокаиваясь. - Но моя работа подразумевает принятие трудных решений. Я не мог рисковать вашей группой. Она в приоритете.
- Есть огромная разница между трудными решениями и неверными! - сказала я.
- Простите? - лицо президента начало багроветь.
- Вы меня прекрасно поняли! - я вовсе не собиралась сдерживать свои накипевшие эмоции и вывалила ему всё, что думала: - вы сидите здесь и играете в бога, решая чья жизнь более ценна, кого стоит спасти, а кого просто бросить подыхать! Те спецназовцы давали вам присягу! Вы ответственны за их жизни. Но вы очень легко от этого отмахнулись, испугавшись, что потеряете берсерка на своей службе. У меня был чёткий план, и я его выполнила. Причём так, что не пострадали мои люди! А вы, вместо того чтобы радоваться, что никому не придётся подписывать похоронки и отправлять родственникам тех солдат свои соболезнования, сидите тут и лелеяте своё чувство собственной важности!
- Да как вы?... - Браун задохнулся от гнева.
- Смею? Да, смею! - встала я с кресла и, опершись ладонями о столешницу, нависла над президентом. - Вы чуть не допустили промах! Промах ценой в двадцать человеческих жизней! И только я удержала вас от него! И если надо будет, повторю это снова. Так что не надо мне выговаривать о непослушании. Я берсерк, а не сторожевой пёс. Не ждите от меня слепого выполнения приказов. Если сочту их глупыми или неуместными, или идущими вразрез с моими принципами, то я их не выполню! - я внимательно посмотрела в глаза Брауну. Тот то открывал рот, то закрывал. Ему дали отпор, а он, определенно, за десять лет своего президентства от такого отвык.
- А меня ведь предупреждали, - тихо сказал он.
- О чём? - нахмурилась я.
- А? Что? Нет... Это так... Ни о чем. Вы свободны, генерал, - быстро свернул беседу Браун.
- До свидания, - я убрала ладони со стола и направилась к выходу.
- Не будьте так самоуверенны, генерал, - уже в дверях уловил мой слух еле различимый шёпот. Без сомнений, президент думал, что я не расслышу эту фразу, и мне не хотелось его в этом переубеждать.
Выйдя во двор, я оседлала свой байк и направилась в лабораторию УГБА, где меня ждал профессор Смарт. По правде говоря, он уже несколько дней назад просил меня заехать, но я всё откладывала встречу.
- Что нового, док?
- Добрый день, Рейн. Оставьте нас, - обратился он к двум лаборантам, что-то проделывающим на огромном приборе. Убедившись, что мужчины вышли, он продолжил: - не очень хорошие новости. У меня задание от начальства отдела по разработкам на внедрение элементов твоего генома обычным людям.
- Они хотят создать суперсолдат?
- Определённо, - кивнул Смарт. - Мне кажется их изначально интересовало именно это. Все мои предложения по разработке вакцин на основе антител в твоей крови они пропускали мимо ушей.
- Так вы ничего не сделали? - упавшим голосом спросила я. На протяжении всего времени работы в лаборатории УГБА профессор подвергал меня воздействию разных вирусов и бактерий. В том числе и смертельных для обычного человека. Мой организм легко справлялся со всеми возбудителями, вырабатывая антитела. А Бенедикт после каждого инфицирования брал мою кровь.
- Ну, что ты! Я собрал целую коллекцию вакцин! - воскликнул учёный. - И всё благодаря тебе.
- И теперь благодаря мне, если ничего не предпринять УГБА получит армию суперсолдат! Что нам делать, док?
- Я тянул время с этими разработками. Но полчаса назад мне пришло письмо от президента. В нем недвусмысленный приказ.
Я прикинула время. Полчаса назад я как раз покинула кабинет Брауна.
- Твою ж мать! Напыщенный властолюбец!
- Прости? - поднял изумлённо брови Смарт.
- Это я не вам, профессор. Что нам с этим делать? Есть мысли?
- Только тянуть время и изображать кипучую деятельность. Всё-таки генная инженерия требует много времени. И мне не обязательно завтра же приступать к опытам с людьми, слава богу. Сначала нужно найти нужный участок хромосомы, потом его выделить, а уж только после этого пытаться вшить его добровольцам. Честно говоря, я вообще не уверен, что это возможно... Имею в виду вшить, конечно...
- Вы уже начали делать что-то в этом направлении?
- Нет, - покачал головой учёный. - И не собираюсь. Я вообще не хочу в это лезть. Это тебе не в помидор ген скорпиона вшить...
- Значит, пока тянем время, - сказала в задумчивости я.
- Пока да. Но ты же понимаешь, что это не окончательный выход? Обман рано или поздно вскроется. За себя не переживаю. Я уже достаточно пожил, - усмехнулся Бенедикт. - Но вот тебе так просто с крючка не сорваться. По крайней мере, пока они не получат достаточно твоего ДНК.
- Умеете вы успокоить, док, - пробурчала я. - Давайте решать проблемы по мере поступления.
Смарт молча кивнул, соглашаясь. Я попрощалась с учёным и покинула здание УГБА. Весь оставшийся день я гоняла на байке по столице, пытаясь найти выход из этой ситуации. И единственный пришедший на ум вариант мне совсем не понравился. Совсем.
Конец первой книги. Продолжение следует...
