Глава25
Смотрите, кто тут мне попался! Повстанец!
- Рейн, беги!
Это был голос Марка. "Какого чёрта он тут делает?" - пронеслось у меня в голове.
- Рейн - это твоя командующая, да? - услышала я противный голос.
- Эй, Рейн! У нас твой человек! Выходи или мы убьём его!
- Вы дураки! Она ни за что не выйдет! Она командующая, а я никто. У нее таких как я тысячи! - выкрикнул Марк.
- Тысячи, скажешь тоже? - раздался смех другого солдата.
- Если то, что про неё говорят - правда, то она выйдет. Выходи, Рейн, или я начну отрезать от этого парня по кусочку! С чего бы начать, а? - загоготал первый боец.
Я сжала челюсти с такой силой, что начали крошиться зубы.
- Отрежь ему член, - предложил третий голос.
- Неее... Начни с пальца...
Тем временем я добралась до окна и быстро заглянула в него. В комнате находилось четыре солдата, три стояли по периметру, четвёртый сидел на корточках у дальней стены и прижимал пистолет к виску Марка. Ситуация была из рук вон... Расправиться с тремя не представляло трудности. На это мне потребовалось бы не больше секунды. Но убить четвёртого так, чтобы он не пристрелил Марка, было бы непросто. Нужно было идти на крайние меры.
- Выхожу! - крикнула я и встала перед окном.
На меня тут же навели три автомата. Я медленно перелезла через подоконник и встала посреди комнаты.
- Зачем? - промычал Марк. Похоже он не сдался без боя: лицо было залито кровью, а один глаз уже не открывался.
- Заткнись! - прикрикнул на него солдат, сидевший рядом. - Сковать её!
Двое бойцов схватили толстую стальную цепь, змеёй свернувшуюся в углу, и кряхтя потащили ко мне.
- А вы, смотрю, подготовились, - усмехнулась я, пока солдаты защелкивали на мне стальные браслеты и вдевали цепь в кольца, вмонтированные в стену. - Отпустите его.
- Нет... Он наша гарантия, что ты будешь себя хорошо вести, - сказал один из солдат, закрывая огромный навесной замок, соединивший концы цепи.
- И что дальше? Что вам нужно от меня?
- Какая ты нетерпеливая, однако. Для начала давай познакомимся, - сказал боец в сержантских погонах, продолжающий удерживать Марка на мушке. - Меня зовут Александр, - и он склонил голову в шутливом поклоне, но руку с пушкой от виска брюнета так и не убрал. - А этих джентльменов зовут Серджио, Ромул и Старк.
- Не могу сказать, что мне приятно с вами познакомиться.
- Ты погоди... Ещё будет приятно, - протянул Старк. - У нас впереди много времени.
"А вот это вряд ли, все знают, куда я отправилась, максимум через час здесь будет вся армия повстанцев", - подумала я.
- Нет, у нас времени в обрез, - будто прочел мои мысли Александр. - Джефри приведет подкрепление.
- Проклятье! Шеф нас убьёт, когда мы заявимся к нему без этого громилы, - простонал Ромул.
- Заткнись, ты слишком много болтаешь!
- Может приведем её! А что? Лидер революции как-никак!
- Ты смотрел то видео, где она покосила целую роту солдат одними мечами? Как ты предлагаешь её перевозить? Она нас придушит как курят, - недовольно сказал сержант.
- Она же в цепях! - возразил Ромул.
- Что-то подсказывает мне, что они её не удержат. Её останавливает только дуло моей пушки у его головы, - мужчина кивнул на Марка. - Но знаешь, моя рука уже начала уставать.
- Тогда я отыграюсь на ней. Мне и пары минут хватит, - сказал Старк плотоядное осматривая меня.
- Ха-ха, ты всегда такой скорострел? - загоготал молчавший до этой минуты Серджио.
До меня начало доходить, что сейчас произойдёт. До Марка, кажется, тоже.
- Не трогайте её уроды, - прошипел он.
- А то что? - спросил его Александр и сильнее надавил пистолетом.
- Не дёргайся, Марк, - сказала я.
- Рейн! Я не могу...
- Не дёргайся, это приказ! - процедила я сквозь сжатые зубы.
Старк тем временем вплотную приблизился ко мне, обдавая меня запахом своего пота вперемешку с табаком.
- А ты ничего, - он схватил пальцами мой подбородок и повернул голову сначала вправо, а потом влево. - Предпочитаю баб посочнее, не таких жилистых... Но и так сойдет, - и он начал расстёгивать пуговицы на моей куртке.
Я до боли сжала челюсти, когда грубая солдатская рука залезла мне под майку и с силой сжала левую грудь. Марк что-то пробормотал, а когда Старк спустил мои штаны и расстегнул свою ширинку, зажмурил глаза.
- Э нет, так не пойдет! Открой глаза! Слышишь, что я тебе сказал! Открой глаза! - прорычал Александр, нанося Марку удар кулаком свободной руки.
- Зачем вы это делаете! - закричал брюнет. - Почему просто не убить нас?
- Затем, что нам это нравится! А просто убить - это не интересно! - ответил Старк, оборачиваясь и демонстрируя своё внушительное и уже готовое достоинство.
Я не спускала глаз с сержанта, надеясь, что он хотя бы на доли секунды даст слабину и отведет пистолет от головы Марка. Этого мне было бы достаточно, чтобы порвать цепи и убить наемника. Но тот держал оружие словно приклеенное. У Марка не было ни единого шанса выйти из схватки живым. Оставалось только ждать удобного случая. Ждать и терпеть.
"Не смотри на этого ублюдка и его хозяйство, Рейн. Смотри только на пушку у виска Марка, отключи все свои чувства. В этом мире есть только висок и пистолет. Ничего больше", - повторяла я мысленно словно мантру, пока Старк пристраивал свой член. Мантра помогала плохо, и когда солдат начал двигать тазом, я чуть не сорвалась в транс.
- Ублюдок! - провыл Марк.
Именно этот отчаянный выкрик удержал меня на грани сознания. Не чувствовалась ни боль, ни страх, ни обида, ни позор. Можно сказать, что в тот момент все мои эмоции и чувства выключились по единому щелчку. Я просто изо всех сил старалась не уйти в транс и ждала ошибки Александра.
- Всё, - пытаясь отдышаться, сказал Старк, отходя от меня и застегивая штаны.
- Мой черёд, - периферийным зрением я увидела, что Ромул положил свой автомат на пол и направился ко мне.
- Да вы что, звери?! - взвился Марк. - Как так можно?!
- Мы солдаты, дорогуша, - ответил ему Александр, ударом под ребра успокаивая брюнета.
- Я не такой быстрый, - сказал Ромул с ухмылкой. -Так что тебе, возможно, будет даже приятно.
- Не старайся, а то ещё перенапряжёшься, - процедила я сквозь зубы.
- А ты не дерзи! - и солдат, размахнувшись ударил меня по лицу. На языке тут же почувствовался запах крови. Моей крови. Ох, зря он это сделал. Одурманенная этим вкусом и запахом я зарычала как дикий зверь, схватилась за цепи и потянула. Одно из колец, сквозь которые была продета цепь, начало выходить из стены.
- Прекрати!!! - сквозь дурман наступающего транса услышала я визг Александра. - Или он умрет!
Звук взводимого курка вернул мне ясность мыслей, я отпустила цепи.
- Давай уже, не тяни, - кивнул сержант Ромулу.
То ли Ромул и правда не хвастал, то ли для меня секунды превратились в вечность, но казалось, что прошли часы, прежде чем он закончил.
- Иди, - мотнул головой Александр Серджио.
- Неее... Не интересует.
- Ты и правда голубой, - загоготал Старк.
- Тогда держи пушку, - приказал сержант, свободной рукой расстёгивая ширинку и подготавливая своё хозяйство.
"Сейчас или никогда!" - подумала я, соскальзывая в транс. Все вокруг меня замедлилось. Вот Серджио сделал шаг к Александру, вот он протянул руку, чтобы взять пистолет, вот разжались по одному пальцы сержанта и указательный покинул спусковой крючок. В этот миг я напрягла все свои мышцы и с рёвом раненой медведицы вырвала кольца из стены и порвала цепь. Длины её конца на правой руке хватило, чтобы с размаху ударить звеном по кисти Серджио, уже успевшего обхватить рукоять пистолета, и сломать тому кость. Другим концом я хлестнула по ноге стоявшего рядом Старка и раздробила ему лодыжку. Александр в отчаянном броске ушёл от следующего удара цепи, перекувыркнулся на полу и сиганул в окно. За ним воя и зажимая поврежденную руку, ломанулся Серджио. Я снова взметнула цепь в воздух, обвила её вокруг талии застывшего в изумлении Ромула, затем резко дёрнула на себя, ломая ему позвоночник. Ударом наотмашь стальным браслетом, который все ещё сковывал моё запястье, отправила уже схватившегося за свой пистолет Старка в глубокий нокаут. Оглядевшись и поняв, что противник или сбежал, или повержен, я сломала оковы, вышла из транса, надела штаны, поправила майку и застегнула на все пуговицы куртку.
- Марк, ты как? Идти сможешь?
- Ничего, - простонал он, пытаясь подняться.
Я поспешила к нему и протянула руку, чтобы помочь.
- Не трогай меня! - вскрикнул парень, словно моё прикосновение обожгло его.
Мои брови удивлённо взлетели вверх.
- Как ты могла так поступить?
- Что прости? - начала было я, но тут до нас донёсся шум моторов. - Кавалерия прибыла, - через окно было видно подъезжающую БМП с бойцами, сидящими на броне.
Марк, прихрамывая, направился к выходу, а я, убедившись, что Старк все ещё в отключке, выпрыгнула в окно, чтобы посмотреть в каком направлении скрылись Александр и Серджио. Тех и след простыл. Запал транса уже прошел. И моя отрешённость тоже прошла. Меня словно лавиной начало накрывать осознание всего произошедшего.
- Я вам этого не спущу. Найду вас, где бы вы не спрятались. В какую бы нору не забились. Даже если мне придется идти за вами в ад - пойду. И сам дьявол не придумает вам наказание страшнее моего, - прошептала я.
- Коммандор! Всё в порядке? - ко мне подбежал прибывший с подкреплением Алекс. - Джефри сказал, что вы остались здесь...
- Да, всё в порядке. Там лежит связанный солдат. Заберите его. Заткните ему рот и поместите в одиночный карцер на базе. И чтобы никто с ним не говорил и не допрашивал его. Ясно?
- Да, коммандор.
- А труп оставьте на месте. Отвечаешь головой!
- Есть, - с некоторым изумлением ответил паренёк и, взяв себе в подмогу двух солдат покрепче, побежал исполнять приказ.
Я подняла голову к небу, медленно и глубоко вздохнула и так же медленно выдохнула. Эмоции накатывались на меня с такой силой, что хотелось выть.
"Не время раскисать, Рейн. Держись!" - приказала я самой себе и пошла к БМП.
Подъезжая к базе, мы увидели вереницу людей, выходящих через главные ворота.
- Сколько человек осталось? - спросила я у Люпина, практически подбежавшего к БМП, когда она въехала на территорию базы.
- Как вы, коммандор? - первым делом спросил старый генерал, игнорируя мой вопрос.
"Такое ощущение, что они все знают о случившемся", - подумала я и, невольно поёжившись, бросила взгляд на Марка. Тот с понурым видом вылез из машины и, прогнав от себя медиков, направился к казармам.
"Расслабься, Рейн. Никто ничего не знает. Они просто волновались. А Марк не будет об этом болтать".
- Всё нормально, Люпин. Докладывай, как здесь обстоят дела, - уже вслух произнесла я.
- Ушло всего пятьдесят человек. Десять офицеров и сорок рядовых. К нам присоединились четыреста десять. И у нас проблема. База переполнена. Она рассчитана максимум на пятьсот человек. Нас же около тысячи. Солдатам не хватает коек.
- Придётся поспать в спальниках на полу. Нам же не привыкать, Люпин. Да и мы не задержимся здесь надолго. День, два максимум. Что с провиантом?
- С этим, слава богам, проблем нет. В кладовой полки ломятся от консервов.
- Отлично. Продолжай всех размещать. Сегодня день отдыха.
- Есть, - и генерал отправился выполнять приказ.
Я же, увидев как двое солдат волочат пришедшего в себя Старка, поймала проходившего мимо лейтенанта в форме базы Рост за рукав.
- Как тебя зовут?
- Форест, коммандор.
- Где у вас здесь карцер?
- Вон в том дальнем здании.
- Пойдём, покажешь.
- Пьер, Николс, тащите его сюда! - крикнула я солдатам.
Глаза Старка расширились от ужаса, когда он увидел меня. В ответ на это я лишь ухмыльнулась, предвкушая расправу. Форест привёл нас к одноэтажному зданию прямоугольной формы и открыл дверь.
- Здесь всегда сидит охрана, - сказал он, когда мы зашли внутрь. - Но сейчас... Сами понимаете... Но если нужно, только прикажите и охрану найдём.
Я окинула взглядом маленькую комнату, в которой стояли стол с мониторами, три стула, холодильник и железный шкаф.
- В карцерах установлены видео камеры?
- Так точно. Мы всегда можем видеть, что делают заключённые.
- Отключи!
- Хорошо, - несколько удивленно ответил лейтенант, отключая оборудование.
- Отлично, а теперь веди в карцер
Мы вышли из комнаты охраны и оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери.
- Сейчас все камеры пустые, выбирайте любую.
- Ту, что побольше.
Форест подошёл к одной из двери, выбрал из связки, что прихватил на посте охраны, подходящий ключ и открыл дверь.
- Вот.
Я зашла внутрь и осмотрелась. Камера площадью метров девять. Бетонные стены. Бетонный пол. Двухъярусная койка у дальней стены. Унитаз в углу у двери. Окон нет.
- Отлично! Ведите его сюда, - Пьеру и Николс затащили упирающегося и мычащего пленника и бросили его на пол.
- Ключи! - протянула я руку. Лейтенант послушно отдал ключи. - Вы все свободны, - Троица нерешительно топталась на месте. - Ну! Чего ждем? - солдаты поспешили удалиться.
- Вот мы и остались с тобой вдвоём, - повернулась я к Старку, когда топот армейских ботинок затих. - Развлечёмся?
На мгновение ужас в глазах пленника сменился облегчением, в его взгляде появился плотоядный блеск, но лишь на одно мгновение. Через секунду он всё понял и изо всех сил забился на полу, пытаясь порвать веревки, которыми так умело связал его Алекс.
"У лейтенанта в роду были моряки?" - подумала я, осматривая замысловатые узлы и доставая нож. Старк снова начал извиваться и мычать. Я усмехнулась и разрезала его путы.
- А ты думал, что я тебя убью? Наивный. Не всё так сразу.
- Делай, что хочешь, стерва, но произошедшего уже не исправишь! - заявил мужчина, вытаскивая освободившимися руками кляп и вскакивая на ноги. - Тебе было хорошо, когда я имел тебя? - добавил он ухмыляясь.
Видимо Старк уже понял, что ему всё равно конец, и решил поиздеваться напоследок.
- Боюсь тебя огорчить, но нет. Ты никудышный любовник, - я изо всех сил старалась сохранить самообладание. Воспоминания нахлынули на меня и накрыли с головой словно цунами. Они были настолько яркими и чёткими, что даже реальность побледнела рядом с ними. В сам момент изнасилования я не испытала и миллионной доли тех эмоций, что пришлось пережить тогда в камере. Когда другу и соратнику угрожала смертельная опасность, мне удалось отключить все чувства, оставив лишь холодный рассудок. Но на базе Рост Марк был в безопасности, а мой обидчик стоял передо мной, криво ухмыляясь. Боль, обида, гнев, стыд, ярость клокотали в крови единым коктейлем. И к нему понемногу, по капле прибавлялся ещё один ингредиент. Противное чувство безысходности. Осознание того, что ничего уже не изменить. Сделанного не воротишь. Надо мной могучим, неустрашимым и непобедимым берсерком надругались простые солдаты! Моя гордость выла, стонала и истекала кровью, словно зверь, запутавшийся в колючей проволоке. И оставаться неподвижным нельзя - больно, и пытаться выбраться тоже - становится ещё больнее и с каждым движением запутываешься всё больше. Мне оставалось лишь два выхода. Или пулю в лоб, или научиться с этим жить. И совершенно не было уверенности, в возможности сделать второе. Поняв всё это, я зарычала и бросилась к Старку, схватила его за грудки, подняла над полом и, протащив около двух метров, с силой впечатала в стену. Мужчина охнул, сильно ударившись затылком. Я тут же нанесла удар кулаком правой ему в лицо, ломая нос. Брызнула кровь. Ударила левой, разбивая губы. Затем снова правой по скуле. Тело наемника тряслось под моими ударами словно боксёрская груша. Правой, левой, снова левой и затем правой. Я остановилась, когда очередной удар, попавший в лоб, расколол череп надвое, а лицо превратилось в месиво кожи, мышц, костей и мозгов. Мои руки были в буквальном смысле покрыты по локоть кровью. Безжизненное тело упало на пол. Месть свершилась, но легче мне не стало ни на йоту. Я взвыла, задрав голову к потолку, а затем изо всех сил ударила кулаками по бетонной стене, проламывая её насквозь и оставляя кровавые следы.
"Может мне станет легче, когда найду остальных? Должно стать лучше, иначе просто свихнусь", - подумала я, вспомнив про сбежавших Серджио и Александра, и, вытерев руки об одежду Старка, вышла из камеры.
- Приберите здесь, - сказала я двум солдатам, прибежавшим на шум.
- Рейн, я тебя везде ищу! - ко мне подошел изрядно запыхавшийся Макс.
- Нашел.
- Тут такое дело... - начал мяться мужчина.
- Ну, что ещё? - несколько агрессивно спросила я.
- Марк... С ним беда...
- Что случилось?
- Повесился он, - сказал подошедший к нам Клод. - Вот записка, адресована вам, - и солдат протянул мне запечатанный конверт.
Я сложила конверт пополам и засунула в карман куртки.
- Где он?
В ответ мне была тишина.
- Где, мать вашу, тело?!
- В его комнате, я приказал ничего не двигать до твоего прихода, - спохватился Макс.
Я быстрым шагом отправилась к казармам. На полу посредине помещения лежало накрытое простыней тело, рядом валялся опрокинутый стул, а со стропил спускалась веревка. Откинув простыню, я внимательно осмотрела багровые следы на шее от петли. Без сомнений Марк повесился сам.
- Коммандор? - я, вздрогнув, оторвала взгляд от тела и увидела Люпина, который, как оказалось, всё это время находился в комнате.
Последние события совершенно выбили меня из колеи. Я стала слишком рассеянной. А теперь ещё и Марк.
- Все вон!
- Но, Рейн...
- Я сказала: пошли все вон!
Макс, Клод и Люпин переглянулись и вышли из комнаты.
- Дверь прикройте!
Когда Макс прикрыл за собой дверь, я села на пол рядом с телом и достала предсмертную записку.
"Милая, - еле смогла разобрать я зачеркнутое слово. - Дорогая, - снова перечеркнуто. - Рейн! Возможно ты не замечала, а может просто не хотела замечать, но я влюбился в тебя с первого взгляда. Думаю, я здесь не один такой. На тебя все наши мужики слюни пускают, за исключением, может быть, Люпина, но он слишком стар. Просто никто не решается признаться. Боятся, что отвергнешь и прогонишь. Вот и я боялся. Ты была моей королевой. Могучей, прекрасной и такой неприступной. Я любил, ревновал и молчал о своих чувствах. Пока не стало слишком поздно. Это мне нужно было быть твоим защитником, твоим спасителем. Для этого я и прокрался в БМП, когда ты поехала освобождать Джефри. Хотел прикрыть тебя, помочь. А вместо этого так глупо попался и подставил тебя под удар. Почему ты не оставила меня? Почему не позволила им убить меня? Ведь я просил тебя об этом! Так было бы лучше для всех! А вместо этого ты спасла меня. Но слишком дорогой ценой. И я не могу её принять. Не могу забыть произошедшего. Как только закрываю глаза, вижу омерзительные рожи этих скотов и всё, что они делают с тобой! Не могу с этим жить! Я слишком люблю тебя для этого! Почему ты не послушала меня и не убила их всех сразу?!"
Я в ярости скомкала письмо и отшвырнула подальше.
- Слишком высока цена, говоришь?! Не можешь её принять?! - прорычала я, не заботясь о том, что кто-нибудь снаружи может услышать. - Ты своей смертью обесценил всё! Всё, что я пережила, оказалось напрасным! - я заметалась по комнате, словно львица в клетке. - Любил, говоришь? Кого ты любил? Меня или себя в свой любви? Если бы любил, то пережил бы это, - я остановилась возле тела. - Но нет, тебе дороже твоя мужская гордость. Меня изнасиловали на твоих глазах, тогда как ты и пальцем боялся ко мне прикоснуться. И я для тебя стала слишком грязной, использованной. Флер недосягаемой королевы развеялся. Этого ты не смог выдержать. На мои переживания тебе по большому счету было плевать. Что чувствовала я тогда и что чувствую сейчас после твоей смерти, а? Если бы ты любил по-настоящему, то не покончил бы с собой. Я спасла тебя, отдав так много за твою жизнь! А ты просто плюнул мне в душу!!!
Ещё минут пять я нарезала круги по комнате в попытках успокоиться. Поняв, что в ближайшее время мне это не удастся, глазами отыскала смятую записку и подобрала её. Сжав кулаки и сделав глубокий вдох, я вышла из комнаты и пошла на поиски Макса. Тот был во дворе и, увидев меня, сразу подошёл.
- Мне нужен хороший хакер, - без предисловий сказала я. - И чем быстрее, тем лучше.
- Понял, найду, - парень по моему лицу понял, что мне не до разговоров, и без лишних слов отправился выполнять приказ.
- Люпин! - заорала я во всё горло.
- Я здесь, коммандор! - генерал подбежал ко мне со всех ног с противоположного конца базы.
- Уберите там всё. И кремируйте тело. У него были родные или близкие?
- Насколько я знаю, нет. Он сирота.
- За ужином устроем ему поминки. Оповести всех.
- Есть.
- Всех солдат разместили?
- Да. Мы нашли много старых, но ещё вполне пригодных к использованию матрасов. Расстелим их в казармах и бойцам не придется спать на полу.
- Отлично. На этом всё, генерал.
- Есть, - и пожилой вояка отправился в сторону столовой, видимо отдавать распоряжения о поминальном ужине.
Я же поднялась на стену базы и окинула взглядом пустыню. Солнце уже клонилось к горизонту. Через пару часов должен был начаться закат. Это был очень и очень трудный и долгий день. Я оперлась на парапет, положив ладони на нагретый солнцем шершавый камень. Сколько в моей короткой жизни было смертей. Скольких убила я, сколько умерло за меня. Сколько лишений и ран выпало за эти несколько лет. Много. И не сосчитать, пожалуй. Но эти полгода выдались особенно крутыми. Даже для меня. Я отчётливо поняла, что дико устала от этой войны, революционной борьбы и вообще от Немести. Мне нужен был перерыв. Я с силой сжала пальцы и крошки бетона полетели вниз со стены.
- Я нашел нужного человека, - догнал меня Макс, когда я направлялась в столовую.
- Кто он?
- Офицер технической поддержки базы Рост.
- Отлично. Во сколько на местном телевидении начинается прайм-тайм?
- В восемь вечера.
- Значит через полчаса, - сказала я, взглянув на часы. - Пошли!
- Куда?
- Наводить страху на президента.
Мы зашли в небольшое двухэтажное здание и поднялись на второй этаж, который представлял собой одну комнату, всю заставленную столами с компьютерами. Нам на встречу со своего стула поднялся невысокий, но широкоплечий парнишка лет двадцати пяти.
- Лейтенант Оскар, - представился он.
- Рада знакомству, - кивнула я. - Лейтенант, мне нужно, чтобы вы запустили в прямой эфир телевидения Немести моё видеообращение.
- Придется взломать их защиту.
- Это для вас проблема?
- Нет, - ответил парень. - Ролик уже готов?
- Нет, сейчас запишем.
- Понял. Тогда записывайте, а я пока хакну их защиту.
Я кивнула Максу, и он приготовил свой телефон. Мы быстро сняли ролик и скинули его на компьютер Оскара. Тот проделав всё необходимое, удовлетворённо откинулся на своем стуле и хрустнул пальцами.
- Готово!
- Включи телек.
Лейтенант включил трансляцию одного из центральных каналов, на котором шел какой-то сериал. Через несколько секунд сериал прервался и пошла моя запись.
"Добрый вечер. Меня зовут Рейн. Я лидер повстанческой армии, которая борется с диктаторским режимом, установленным нынешним президентом. И эта запись адресована ему. Проскур, я заняла три твоих базы. Среди которых Клост и Рост. И ты наверняка видел, как это было сделано. Солдаты баз сдались практически без боя и присоединились ко мне. Моя следующая цель - твоя резиденция. В моём подчинении около тысячи верных бойцов. А ты уверен в верности своих? Готов поручиться за то, что они не перейдут на мою сторону, когда я пройдусь огнём и мечом по Форту Грин? Атака начнется завтра в полдень. И я даю тебе возможность сложить президентские полномочия и покинуть страну. На размышления - несколько часов. Или же я приду и отдам тебя и твою семью на народный суд. А он не будет снисходителен. Представь, что сделают люди, которые на протяжении нескольких лет терпели невзгоды и лишения, голодали, работали за гроши. Люди, чьи родные погибли на рудниках. Вот мой совет: бери свою семью и беги. Как можно быстрее и дальше!"
Запись закончилась и пошли помехи.
- Это было сильно, - сказал лейтенант.
- Думаешь сработает? - покачал в сомнении головой Макс. - Ты сейчас дала ему отличный шанс подготовиться к нашему приходу.
- Он и так уже готов настолько насколько это возможно.
- Он слишком любит власть.
- Больше чем свою жизнь? - спросила я. - А его жена и дети так же любят его президентское кресло?
- Скорее свою роскошную жизнь.
- Я тебя умоляю. У него куча счетов в оффшорах. Он не будет бедствовать. Уедет в какое-нибудь тёплое местечко. И заживет там припеваючи.
- И ты ему это позволишь? Просто безнаказанно сбежать?
- Если выбор стоит между тем, чтобы пожертвовать в гражданской войне жизнью сотен солдат и отпустить одного мерзавца, то я отпущу мерзавца. Пусть катится ко всем чертям. Захочу - найду его потом.
Макс задумчиво почесал подбородок.
- Пойдёмте в столовую. У нас есть ещё одно дело, - добавила я.
- Рейн, это, наверное, меня не касается, но что было в записке? Из-за чего он...?
- Это действительно тебя не касается! - резко ответила я, выходя из здания и направляясь к столовой.
Поминки прошли быстро. Несколько солдат, хорошо знавших Марка, выступили с речью. Я тоже сказала пару слов о том, каким храбрым бойцом был брюнет. Но в душе остался противный осадок. Для меня его самоубийство было проявлением слабости и даже предательством, которое перечеркнуло все добрые воспоминания о Марке.
- Мы видели ваше видеообращение к президенту, - ко мне после поминок подошла группа солдат. - Думаете он сбежит?
- Завтра увидим. Но я хочу, чтобы вы настраивали себя на бой, а не на лёгкую прогулку до дворца. Выступаем утром. А сейчас отдыхайте и набирайтесь сил.
Солнце ещё только кинуло свой первый луч на каменистую почву пустыни, а на базе уже вовсю кипела жизнь. Солдаты паковали свои рюкзаки, поправляли амуницию, чистили оружие. Все готовились к решающему бою, которому было суждено поставить финальную точку в войне. Спустя час все были готовы, и через открытые ворота БМП, полные пехотинцев, одна за другой покидали базу. Я оставила в Росте лишь два десятка человек, чтобы защитить её от мародеров. Остальные солдаты отправились со мной на штурм Форта Грин. Мы проехали около двадцати километров и чаппараль постепенно стал сменяться лугами.
- Возле своей резиденции президент не выливал отравляющие почву вещества, - объяснил сидящий рядом со мной Люпин, заметив мой удивленный взгляд. - Раньше Немести почти вся такая была... Луга, леса... Цветущий край...
- Может это ещё можно исправить? - сказала я.
- Природа сама исправит, но ей понадобится на это сотни лет, - покачал головой старый генерал и вздохнул. - Вот ведь что творит человек. Живёт на земле, пользуется её дарами. И вместо того чтобы быть благодарным, разрушает её. Иногда мне кажется, что мы паразиты. Живём в теле хозяина, кормимся за его счёт и травим его своими отходами.
- Мы что, как глисты?! - спросил Клод.
- Боюсь, что хуже.
- Коммандор! Впереди силы противника! - перебил нас раздавшийся из рации голос Макса. Его БМП ехала первой и имела лучший обзор.
- Всем приготовиться! Первые три машины, выстроиться в ряд - скомандовала я и уставилась в монитор лобовой камеры. БМП чуть снизили скорость и выстроились в одну линию. По левой стороне ехала машина Макса, моя - по центру, Остин на своем танке занял правую часть дороги. За нами колонной следовали остальные БМП и танки.
Я внимательно вглядывалась в монитор: на нас шла толпа пеших солдат, и что-то было не так. И мы поняли что, когда увидели среди наступающих бойцов несколько фигур, размахивающих белыми тряпками.
- Они сдаются? - озвучил мою мысль Клод, сидящий за мной.
- Возможно. А может это просто военная хитрость. Продолжаем двигаться вперёд. Без моего приказа не стрелять!
Боевые машины заняли всю ширину дороги, так что толпе солдат, идущей навстречу, пришлось расступиться, пропуская нас. Ни с одной из сторон не раздалось ни единого выстрела. Бывшие защитники Форта Грин проводили нашу колонну глазами и снова пошли по дороге подальше от президентской резиденции.
- Они попросту ушли. Бросили свои посты, - раздался голос Алекса.
- Значит наш дорогой президент дал дёру, - потёр руки Клод.
- Не радуйся раньше времени.
- Нет, ну а как иначе?
- Знаешь поговорку: "хочешь мира, готовься к войне?"
- Ладно, ладно, - поднял руки сержант. - Уже и помечтать нельзя.
- Надейся на лучшее, но готовься к худшему, - засмеялся Люпин.
- Какие тут все грамотные, какие начитанные, сколько умных поговорок знают, - проворчал Клод. - А я простой сержант и хочу, чтобы всё было просто. Что в том плохого?
- Подъезжаем к Форту Грин! - сказал Макс по рации, когда мы поднялись на холм. Нашим взглядам открылась расположенная в долине президентская резиденция во всей своей красе и мощи. Это был роскошный дворец, со всех сторон окружённый зеленью. Очевидно, что здесь поработал не один ландшафтный дизайнер и не один десяток садовников. Все это великолепие по периметру было обнесено высоченной бетонной стеной с установленными на ней артиллерийскими орудиями.
- Внимание! - скомандовала я, приготовившись к любому повороту событий. Но, видимо, сегодня судьба решила не усложнять нам жизнь. Огромные ворота были распахнуты настежь, а из гаубиц на стене, чьи дула были направлены на дорогу, никто не собирался стрелять.
- Макс! Притормози! Я заеду первой, - приказала я по рации, но мой друг, игнорируя приказ, прибавил скорость и въехал в Форт.
- Вот упрямец, - проворчала я, махнув рукой своему пилоту следовать за ним. База оказалась пуста. Всюду были видны следы поспешных сборов. Брошенная впопыхах амуниция, оружие, предметы быта из дворца, которые оказались слишком тяжёлыми, чтобы тащить их на себе. Стул из красного дерева с отломанной ножкой, кресло из кожи, разбитый фарфоровый сервиз, огромная хрустальная ваза и даже столовое серебро. Всё это валялось на бетоне при въезде и на траве у самого дворца.
- Я как-то был в одном городке, оставленном из-за угрозы цунами. Так вот, он также выглядел, - задумчиво сказал Клод.
- Ждём вашей команды, коммандор!
- Едем дальше! Ко дворцу. Никто из машин пока не выходит!
- Что прям по газону на БМП?! От него же ничего не останется! - заволновался Джефри, сидящей в следующей за мной машине.
- Ничего, переживешь как-нибудь. Прибавь скорость и обгони этого обалдуя, - приказала я пилоту. Тот добавил газу и мы, обогнав Макса, на полном ходу помчались по зелёной траве, розовым кустам и альпийским горкам. Водитель лихо оттормозился у самого входа и я выпрыгнула из БМП, на лету доставая свои мечи.
- Пехота из первых двух машин, за мной! - скомандовала я, напрягая своё чутьё берсерка. Но то упорно молчало, не обнаруживая никакого противника.
Дворец встретил нас полным разгромом и тишиной. Было сломано всё, что можно было сломать, фрески на стенах изрублены и замазаны краской, дубовый паркет вскрыт.
- Так не доставайся же ты никому! - сказал подошедший Джефри, оглядывая беспорядок.
- Тебе досталась целая страна, а ты по замку плачешь! Отремонтируешь, - похлопала я гиганта по плечу. - Осмотреть все комнаты и прилегающую территорию, закрыть ворота. Занять посты охраны.
Через два часа, когда вся база была проверена, я выдохнула с облегчением и поманила к себе Джефри.
- Ну, что... Форт Грин твой. Собирай пресс-конференцию и занимай пост.
- А ты?
- А что я? Моя миссия выполнена. Революция свершилась, и я слагаю с себя полномочия командующей.
- Но ты останешься?
- Нет, Джефри, - покачала я головой. - Я уеду.
- Ты попросту бросаешь нас на произвол судьбы!
- Не будь ребенком, - вздохнула я. - Тебе преподнесли страну на блюдечке. Прежний президент сбежал, остатки его армии, что не присоединились к нам, тоже сбежали. Правь!
- Мне нужна твоя поддержка! Нам всем нужна. Твои солдаты не будут слушать меня.
- Будут, если ты завоюешь их доверие, как это сделала в своё время я.
- Останься. Зачем тебе уезжать? Здесь у тебя будет всё, что нужно. Будешь моим министром.
- Нет, - помотала головой я, - как-нибудь без меня. Я и так отдала этой стране большую дань. Может даже слишком большую. Возвращаюсь домой. В Афрэллу.
