Глава 8

Я выпал из портала на тёплые плиты камня возрождения практически без сил. Надо бы дойти до личной комнаты, но что-то подсказывало, что у меня это уже вряд ли получится! Но могильная плита была тоже подходящим вариантом для безопасного выхода из игры - тут никто не нападёт, никто не ограбит. Как бы ни хотелось рассмотреть полученный артефакт, но зрение уже серьёзно подводило, а руки безвольными плетьми висели вдоль туловища. Лишь тёплый, слегка пульсирующий комочек под курткой ощущался отчётливо. Угасающее в этом мире тело растворялось, таяло в пространстве, но эта пульсация оставалась, словно странный хронометр, отчитывающий секунды моего неизвестного будущего.

С этим странным чувством я и вынырнул в реальном мире, и даже потрогал свою грудь, где должно было ютиться яйцо. Тьфу, ты! Причудится же! Я нервно усмехнулся, не обнаружив, конечно же, ничего на груди. Нервная дрожь мелко сотрясало тело - напряжение не отпускало даже сейчас. Сколько я спалил нервных клеток за этот бой, но я смог, я сделал это, я вышел победителем! Не терпелось рассказать обо всем случившемся Лизе, тем более что без её помощи мне этого не удалось бы провернуть.

— Рассказывай, дезинсектор, как прошло!? — без приветствия накинулась с вопросами открывшая дверь Лиза. — Видок такой, что видно, нелегко далась тебе прогулка к паучкам!

— Привет рыська! Да уж, считай по грани прошёлся, — я с благодарностью принял кружку горячего кофе из рук девушки и с удовольствием опустился на мягкий диванчик. — Полторы тысячи золотом на одни элики потратил, и тех хватило в самый притык! Если бы не удачные стечения обстоятельств - профукал бы я свой случайный данж!

— Случайный данж!? Я-то думала ты просто пойдёшь паучью локацию пощупать! Вот ты везунчик! Не успел из нубятника вылезти, а уже на случайный инстанс нарвался! Срочно! Слышишь! Срочно бегом на запад! Мне нужен такой вот счастливчик под боком!

— Дело в том, что я как бы и в нубятнике не был. Да и вообще, я первого уровня ещё. — Не знаю, что меня побудило открыться, но обманывать эту девушку больше не было сил и желания. — Помнишь, ты упоминала клан «Стальные волки»? Так вот, я тот самый Волк Архаичный - лидер этого сообщества. А теперь бегаю сломанным персонажем с кучей ограничений и проблем.

Лиза долго всматривалась в моё лицо и молчала. Потом тихо встала и достала из стола старый постер из игрового журнала, который выходил вплоть до закрытия RVR. На постере был скриншот из игры, на котором красовался я, в титановой броне, огромным фламбергом на плече. Меховая накидка развивается под сильным ветром, а задумчивый взгляд устремлён вдаль. Я помню, как репортёр долго выбирал нужный ракурс для этого снимка.

— Похож! — Лиза задумчиво переводила взгляд с глянцевого листа на мою уставшую физиономию. — Наверное, поэтому ты мне сразу показался знакомым. А теперь я внимательно слушаю!

Рассказ занял у меня несколько часов. Лиза слушала не перебивая. Иногда её кулачки сжимались от гнева, иногда на глазах наворачивались слезы, иногда улыбка трогала губы. Я же чувствовал настоящее облегчение - столько времени наедине со своими проблемами, с ложью, с утаиванием. И пускай я сильно рисковал, раскрывая свою личность, но ведь ничего хорошего на лжи построить невозможно, а с этой девушкой мне хотелось быть рядом. Не рассказал я лишь о своём квесте Визельвула и связи с ОРВ - нельзя было подвергать Лизу опасности!

— И что ты собираешься делать? — Спросила девушка, когда я, наконец, замолчал. — С таким ошейником ты далеко не уйдёшь - игроки тут же смекнут, что дело тут нечисто и начнут копать. Найдутся те, кто сделает скриншоты, и сопоставят их с твоим старым аватаром. Не думаю, что после того как тебя узнают у тебя есть шанс остаться в игре - каждый посчитает своим долгом отправить бывшую легенду на перерождение!

— Плащ сокрытия способен скрыть уровень, а лицо можно спрятать под бородой. Ник мой сейчас другой, класс тоже. Так что если сильно не выделяться, то никто и не обратит внимания на сходство.

— 500 баксов - деньги не малые, но плащ того стоит в твоём случае! — согласилась с моей идеей Лиза. — А что с предателями? Не оставлять же их поступок безнаказанным!

— Пока мне нечего им противопоставить, к тому же в игре засветился только Андрей, остальные, пока, остаются в тени. Уверен, что и Виктор Николаевич вложился в Пангею и развивает свою новую финансовую империю. Фархад если и играет, то, пока он не попадёт в свои любимые пустыни, вряд ли будет заметен. Что до Елены - не уверен, что она вообще станет играть. Денег у неё более чем достаточно, да и живёт она теперь в Америке, а это автоматически переселит её в соответствующий кластер.

— Мда, история! Я, конечно, слышала об этом, но сильно не вникала. Я вообще держалась в стороне от клановых дел, и как оказалось не зря - сколько там всякой гадости оказывается.

— Не все так плохо в кланах, есть много и положительных моментов. Это мне так не повезло. — Я обнял девушку, которая присела рядышком. — Мне бы от ошейника избавиться, а там можно будет играть себе спокойно, денежку зарабатывать. Вот и рыську свою навестить смогу - будем вместе огороды сажать да по лесам бегать.

— Волк с рысью - странноватый союз! — засмеялась Лиза, — детки не пойми на что похожи будут! Ты лучше расскажи, что тебе от королевы досталось?

— Артефакт алхимический, свиток навыка, хелицеры, жало, куски хитина и яйцо с наследником! — перечислил я.

— Что ещё за яйцо с наследником? Это ты себе питомца урвал на халяву!? — вскочила она с места! — Ну, это уже не честно!! Ты вообще в курсе, сколько стоит простой питомец для тех классов, в которые приручение не заложено самой игрой!?

— Да откуда мне знать-то!? Я же из деревни ещё никуда не выходил. Аукционов и тренеров там нет, так что вообще не в курсе ценовой политики.

— Тогда я тебя просвещу! Самым дешёвым и бесполезным питомцем являются всякие котики-няшки, канарейки там или бабочки - красиво, мило и абсолютно бесполезно! Серые петы, не имеют ни навыков, ни абилок. Жрут, спят, бегают-летают за хозяином, мрут от любого чиха! Зато стоят от 1000 золотых. Зелёные или добротные по-научному имеют по одной способности. Некоторые могут предупреждать об опасности, некоторые даже кусаются, но и стоят от 50000 золотом. Синие - редкие, вообще стоят от 100000 монет и могут уже называться полезными питомцами, потому как они довольно сообразительные, имеют до трёх навыков и являются почти полноценными компаньонами игроку. Последний, известный мне случай - ястреб у знакомого друида, имеет три активных навыка и стоил 250000 золотых! Давай, ты сейчас пожалеешь моё бушующее чувство зависти, и скажешь что у тебя серый или, на крайняк, зелёный пет!? У меня самой ласка зелёненькая. Из всей полезности лишь милый вид, да добывание корней из-под земли раз в сутки.

— А можно я промолчу в таком случае!? — Я неуютно заёрзал на диване под пылающим взором нависшей надо мной девушки.

— Мусик! Не нервируй Мулю!! Колись, давай! Неужели редкий!? — Лиза упёрла кулачки в бока и ещё сильнее сдвинула брови.

— Элитка. — Тихо прошептал я и втянул голову в плечи.

Лиза стояла, не меняя ни позы, ни выражения лица ещё несколько секунд, а потом руки расслабленно упали вдоль тела, лицо разгладилось, и она выпрямилась. Хмыкнув как-то неоднозначно, девушка развернулась и, не произнося ни слова, вышла из комнаты. Я сидел в обалдении и смотрел ей в след. Это вообще что сейчас такое было? Где-то на кухне хлопнула дверца шкафчика, звякнуло стекло. Лиза вошла обратно в комнату, держа в руках бутылку шампанского и два фужера. Так же молча отдала мне бутылку, а сама поставила на журнальный столик посуду.

Я открыл бутылку и наполнил бокалы. Протянул один ей, другой себе и с вопросительным взглядом уставился на непривычно спокойную девушку.

— Когда-то, я купила эту бутылку и пообещала её открыть, когда у меня появится первая элитка в игре. Четыре года в RVR, теперь в Пангее, и я не вижу перспектив для этого напитка покинуть тару. Ты стал мне близок, так что считаю твой успех отчасти и своим, и лучшего способа отметить его я не нашла, как распечатать это шампанское. Не факт, конечно, что твой пет окажется очень полезным, но зато он будет единственным и не неповторимым в этом мире! Поздравляю, Паш!

— Спасибо! Без твоей помощи и поддержки у меня вряд ли что-нибудь получилось!

Мы ещё долго сидели, потягивая замечательный напиток, болтали, смеялись. Лиза потребовала, чтобы я поклялся, что сделаю все возможное для вылупления своего питомца и потом подробно рассказал об этом ей. Как и о непонятном пока до конца артефакте алхимика. Одобрила мой план по получению профессии алхимика. Обещала помочь ингредиентами для более скорой прокачки и вообще, собирается выдвигаться в мою сторону, так как такой удачливый глупыш без неё не заметит, если даже будет ходить по алмазам! Как не замечает сейчас, что девушка минут десять уже как изнывает от нехватки мужской ласки и внимания!

*****

Утром Лиза буквально вытолкала меня из кровати, взяв обещание, что я тут же отправлюсь в игру высиживать яйцо и не покажусь ей на глаза минимум шесть положенных на это часов! Сама же она навестит брата и тоже нырнёт в Пангею, чтобы побольше узнать о ценах на мою добычу и сообщит мне это в письме.

Сопротивляться этому напору не хотелось, так что, поцеловав девушку на прощанье, я вышел в дверь. А зайдя домой, был обруган забытым вчера телефоном, упавшим от виброзвонка на пол и теперь ползающим по нему с пронзительным звуком. Неизвестный абонент, судя по всему, пытался мне дозвониться со вчерашнего вечера - 132 пропущенных звонка!

И кто это у нас такой настырный? Я взял полученную от Дмитрия визитку и набрал номер:

— Ало! — практически мгновенно отозвался телефон мужским голосом. — Слушаю Вас, Павел.

— Доброе утро! Мне настоятельно советовали сообщать по этому номеру о любых контактах с неизвестными мне абонентами - вот, сообщаю! Со вчерашнего вечера мой телефон принял 132 пропущенных звонков от неизвестного мне номера.

— Спасибо за сигнал! Перешлите нам этот номер, и мы обязательно проверим и сообщим вам, стоит ли общаться с этим человеком, а пока попрошу не отвечать на подобные звонки.

— Хорошо, учту! Всего хорошего. — Ответил я и положил трубку. Гражданский долг выполнен, так что теперь можно кофейку, в душ и распушив перья лететь в игру - высиживать золотое яичко!

*****

— Вот ты где, гадёныш! — Лишь только пелена перехода из реального мира в игру спала, я услышал злой голос. — Я так и думал, что ты рано или поздно тут объявишься!

Орк, встреченный у входа в инстанс, на сей раз был более одинок и менее дружелюбен. Злые жёлтые глаза сверлили меня испепеляющим взглядом, клыки выпячены, кулаки сжаты, хорошо ещё мозгов хватило секиру из-за плеча не доставать. На территории камня возрождения, ровно, как и в населённых пунктах, нападение на игрока игроком невозможно.

— Привет, Кузя Зеленокожий, — прочитал я имя над головой орка. — Неужели меня ждёшь столько времени? А эльфочка где?

— Из-за тебя ушла! Устала она, видите ли, от моих безнадёжных затей! — Зарычал мне в лицо орк, обдавая настоящим каскадом слюны. — Ты обломал мне группу! Ты не взял нас в инстанс! Ты рассорил меня с девушкой! Назови хоть одну причину, чтобы не начать тебя рубить на куски при любой встрече?

— Сам подумай, вы вырулили из-за угла, знать я вас не знаю. Я несколько месяцев готовился к прохождению этого данжа, потратил все свои деньги. Далеко не факт, что вы мне там были бы полезны, так как мы никогда не работали вместе. Мало того - вы стали дёшево меня покупать, а потом и вовсе запугивать расплатой! Сам-то согласился на такую группу?

— Не нуб, да? — сдулся Кузя, садясь на камни могильной плиты. Плечи опустились, кулаки разжались, спина сгорбилась. — Наверняка бы тоже послал таких нахлебников.

— Ну, вот тебе и ответ. Сам бы послал, а на меня злишься. Я играл ещё в прошлую версию игры, так что твои 5000 золотых за случайный инстанс были скорее оскорбительными, да и предложи ты больше - ничего не изменилось бы. Это подземелье было важным лично для меня не только наградой, но и по личным причинам, так что удача или неудача прохождения должна была стать именно моей. Кстати, зная, что подобные данжи уровнезависимые, я бы стал там мягким мяском, так как уровни монстров подстроились бы под ваши, тридцатые.

— Мда. Со стороны послушав, звучит логично. Все равно обидно! Мы почти со старта ноги глушили по горам и долам в поисках чего-то особенного! Повторить взлёт «Стальных волков» в RVR, добыть мегаплюшку, разбогатеть, быть не как все! А теперь я вообще остался один!

— «Волки» они такие волки. У них-то была команда, юный мир, где конкуренции не было, — добавил я в голос успокоительных ноток. — Раскачаться у тебя получилось, шмотки вроде бы не плохие, играй себе в удовольствие и твоя удача сама тебя найдёт.

— Да когда она меня найдёт? — Орчище сделал страдальческую морду, что на фоне могучей фигуры смотрелась даже комично. — Я кредит взял на капсулу, а месяц уже прошёл, и платить нечем. В прошлой версии богатств не скопил, думал хоть в этот раз вырвать пресловутую пальму первенства - влиться в ряды элиты. Вот и пошёл непроторенными тропинками, даже из нубятника вырвался раньше времени, чтобы успеть, урвать, закрепиться…

Он замолчал, совсем поникнув головой. Я смотрел на него с двойственными чувствами. С одной стороны, это человек, который пытался меня обмануть, воспользоваться, а может, даже ограбить возьми я их с собой. А с другой, это такой же игрок, каким я был когда-то, с понятными стремлениями, желаниями и целями. Не смог реализоваться в реале, не смог и в RVR, вот и попытка в Пангее трещит по швам. Скольких таких я раздавил, будучи легендарным главой клана? В лучшем случае прошёл бы мимо, не обратив внимания - такие не представляли для меня интереса даже в качестве рядовых бойцов в моем клане. Только лучшие, только самые умелые и удачливые. Не выделяешься из толпы? Тони в серой массе - ты мне не интересен!

— А профессии не пробовал? С твоими-то габаритами любая кирка или молот кузнеца пушинкой порхать будет! Как минимум на кредит заработать можно. — Предложил я один из вариантов решения проблемы орку.

— Ты вообще в курсе, сколько стоит начать профессию? — Покачал головой Кузя, от чего бусины на концах косичек, в которые была заплетена бородка орка, зазвенели. — Та же кузня требует аренды, а ещё инструменты, повышения рангов. Потом ещё ингредиенты закупай, а барахло, что первое время создавать сможет даже затраты не окупить!

— Ну, допустим, с кузницей я тебе помогу. Ингредиенты тоже на месте - шахту помнишь? Даже инструментом поделюсь.

— А тебе это зачем? — удивлённо поднял клыкастую морду зеленокожий. — Так-то я тебя не кисло опрокинуть пытался, хоть и не со зла.

— Да сам не пойму с чего вдруг синдром Матери Терезы проснулся. Ты мне кое-что напомнил. Да и не похож ты на неадеквата, какого пытался изобразить там, в шахтах, да и тут быстро все понял и принял. — Мне не было жалко игрока - каждый делает свой выбор, и каждый отвечает за него только сам. Но почему бы не помочь, когда можешь помочь? Мне сейчас все одно сидеть тут, как минимум до мастера алхимии. Так что компания и совместная польза могла быть.

— А что взамен? — подозрительно сощурил жёлтые глаза орк. — Как-то я не верю в бескорыстную помощь!

— И правильно не веришь! Мне нужна будет защита при перевозках товара в город - это раз. Я сейчас буду активно качать алхимию, так что помощь в сборе ингредиентов - это два. На болотах есть шаман, с которого можно взять неплохую бижутерию и компания мне в этом деле не помешает - это три.

— Хммм. Так-то звучит логично. Профы не помешают, а если качать с умом и помощью, оно и быстрее и проще. Дорога к городу не сказать, что сильно опасна, но в окрестностях больших населённых пунктов всегда отираются плеер киллеры в поисках лёгкой добычи. — Рассуждал вслух орк, явно привычным движением пальцев теребя бороду. — Да только я пролетаю, к сожалению. Сегодня же тридцатое? А значит завтра я уже без подписки - на оплату не хватает, даже если все с себя продать. Спасибо, конечно, за предложение, но, похоже, не сложилось у меня с игровой карьерой.

— Много не хватает?

— Да считай половины и не хватает. Я же эльфе часть денег отдал, за потраченное время, так сказать. Девочка мне доверилась, пошла за мной, а оно вон как получилось.

Я заглянул в инвентарь: 7108 золотых, куча фиалов с вытяжкой, жвала, куски хитина - как минимум я не нуждался в данный момент. Да и прокачка алхимии на халяву была подарком свыше и экономила мне целые груды золота.

— Открой обмен, — сказал я орку, приняв решение и перечисляя в открывшееся окно обмена между игроками 2500 золотых. — Сейчас мне деньги не особо нужны, а ты на кидалу не похож вроде, вернёшь потом, как сможешь.

— Странный ты! А ну как кину? — не веря в случившееся, проговорил Кузя, все ещё не вынырнувший из внутреннего интерфейса, судя по замутнённому взгляду.

— Это вряд ли. Пользу от сотрудничества ты уже оценил, в прошлом пути развития разочаровался, так что, как минимум попробуешь мой план, — улыбнулся я. Было как-то приятно на душе от моего поступка, вот уж не подозревал в себе раньше тяги к меценатству.

— Нееет, ты точно не нуб! А раз, не бестолковый новичок, то и поучиться у такого можно. Я согласен попробовать, и деньги верну, как только смогу - обещаю! — приободрился здоровяк. Голова поднялась, плечи расправились, глаза загорелись! — Спасибо Витар, как минимум за шанс!

— Да на здоровье! Сам игрок и понимаю, что значит ломка без игры. Пойдём-ка в деревню, мне разгрузиться надо, да и тебе покажу, что тут где. — Я поднялся на ноги и направился в сторону деревни. Орк ещё какое-то время задумчиво смотрел мне в спину, но вскоре тоже поднялся и заковылял за мной.

Показав Кузе кузницу, магазинчик Гавра и постоялый двор я отправился в личную комнату, посоветовав орку пройтись по жителям деревни, познакомится, взять все возможные квесты и их выполнить. Моя высокая репутация уже доказала свою полезность, а потому и ему будет не лишней. Денег на плащ мне опять не хватало, но это я быстро поправлю, собрав урожай с огорода, или продав кое-что из добытого в инстансе. Тех же жвал у меня целая гора, да и склянок с вытяжками достаточно.

Оказавшись в личной комнате, я первым делом забрался за пазуху и достал фиолетовый тёплый комочек. В дневном свете оказалось, что оно слегка просвечивается и внутри проглядывает тёмный комок зародыша. Слабая пульсация, словно крохотное сердце ритмично отдавалась в мягкой и упругой, покрытой мелкими пупырышками кожице скорлупы. Вытащенное на прохладу воздуха существо недовольно заворочалось внутри своего убежища, и я поторопился вернуть яйцо за отворот куртки. Раз уж мы таки нежные, грейся, нам не сложно - вам полезно!

Теперь свиток навыка! Получить стандартным способом навыки мне не суждено ещё долго, так что подобная возможность заполучить умение было подарком судьбы! Вообще-то, свитки навыков в качестве награды за прохождение случайных инстансов было делом обычным, если конечно не обращать внимания редкость самих подобных подземелий. Такие, бонусные навыки были уникальными - их не получить ни у одного тренера в игре. Не всегда они были хорошими, не всегда полезными, но, когда ты смог удивить соперника чем-то не стандартным и неожиданным - это многого стоит! Так что такие свитки были объектом охоты любого игрока. Стоили они много, но даже высокая цена не способствовала частому появлению подобного лота на аукционах - такая корова нужна самому!

Внимание! Прочтение свитка ведёт к его уничтожению и получению случайного навыка для вашего класса! Вы уверены, что хотите продолжить?

Да/Нет?

Система бдительно предупредила о возможной потере дорогого предмета. Я же, не поддавшись жадности, развернул свиток, который тут же рассыпался пылью в моих руках.

«Ядовитая хитрость»: Пассивный навык.

Описание: Забытая технология западных пигмеев из плавающих лесов позволяла использовать специальные стрелы с наконечниками из тонкого стекла несущих в себе яды тропических гадов. Попадая в тело жертвы стекло, лопалось, освобождая несущую смерть жидкость. Вам доступна возможность использования таких наконечников.

Ограничение: Вы единственный кто способен использовать данный вид боеприпасов.

Вот это интересно! Редкий случай, когда совмещаются ремесленные и боевые навыки. Тут все довольно не однозначно. Во-первых, стоимость таких стрел была сильно под вопросом - особый наконечник, яд, который всегда был дорогим ингредиентом. Во - вторых необходимость готовить боеприпасы сильно заранее - если простые стрелы можно купить практически в любой лавке в неограниченных количествах и качестве, то с этими придётся повозиться. В-третьих, ни рецепта подходящего стекла, ни формы для его литья у меня нет, а значит, придётся либо покупать, либо опять изобретать. Любой высокоуровневый игрок лишь поморщился бы от такого навыка и благополучно забыл про него - урона ему хватает с лихвой и со стандартных навыков, а отравление даже сильным ядом действует на протяжении довольно длительного времени, за которое любой прокаченный лучник успеет несколько раз расправиться с противником. Но для меня этот навык был лучше, чем отсутствие любых других.

Самое вкусное я оставил на десерт - Перегонный куб был аккуратно отставлен в сторону, дожидаясь своей очереди. Хотя, покопавшись в мешке, я понял, что лежать ему там не долго.

Мерзкой кучей на пол комнаты высыпались 157 жвал, собранных с рядовых пауков подземелья, длиннющей батареей выстроились 119 пузырьков бледно-зелёной вытяжки с них же. Непонятными саблями без ручек легли рядом хелицеры королевы. Описания у них не было, но вот рассмотреть я их теперь смог более внимательно. Чем-то они напоминали лезвия сабель, только с заточкой с другой, вогнутой стороны, а глубокий багровый цвет напоминал о былой принадлежности царственной особе. Цепочка мелких острых шипов по самой грани давали ощущение странной заточки. Получи я такие зубки в пузо - мало бы точно не показалось! Понятия не имел, сколько такие могли стоить и кого могли бы заинтересовать, но такие редкие монстры просто не могли давать бесполезные ресурсы. Ядовитый шип так же не добавил ясности к ценности добычи. Зато хитиновые пластины были абсолютно понятны - где же ещё их применять как не в изготовлении доспехов. Я даже попробовал оцарапать одну из них кончиком скимитара и не преуспел в этом - лезвие просто соскальзывало с прочной и лёгкой пластины, к тому же её завораживающе глубокий цвет явно будет веским аргументом при продаже. Памятуя о ценности крови добытой с кабанихи, я с особой осторожностью выставил на пол 10 фиалов с тёмно-зелёной густой вытяжкой желёз королевы. Поднять 5 уровней собирателя за 10 склянок явно говорило редкости подобной жидкости!

Моих 4608 золотых не хватало на плащ сокрытия, но обладая такой кучей, явно не дешёвых товаров, я скоро это исправлю. Да и на поле сходить стоило бы - сегодня я впервые смогу собрать полный урожай со своего надела и участка Герды! Вот и посмотрим насколько выгодно сельское хозяйство.

«Перегонный куб безумного алхимика»

Тип: Ремесленный артефакт

Класс: Эпичный

Прочность: Неуничтожимый

Требования: Посвящённость в тайну нестандартного подхода к алхимии

Свойства: +3% к опыту алхимии, +5% к качеству изготавливаемы зелий, - 10% к требуемому количеству ингредиентов, + 3 к мудрости.

Описание: Древнее искусство алхимии сейчас считается архаичным и не практичным. Но старое не всегда означает плохое, ведь некоторых алхимиков древности по сию пору почитают и помнят как великих мастеров своего дела. Главной причиной отказа от старой науки была утеря секрета изготовления перегонных кубов, считающихся ныне не более чем невероятно редкими реликтами. Оставшихся в мире кубов вряд ли насчитается более трёх экземпляров!

Особенности: Продать, подарить, украсть, снять с мёртвого тела невозможно. Предмет привязывается к владельцу и не может его сменить.

Я вертел в руках небольшой, сантиметров двадцать в ребре, кубик. Глянцево-блестящие обсидиановые грани отливали практически чёрной синевой. Разглядеть что-либо в глубине не удавалось, как и разобраться в принципах работы, казавшегося монолитным, артефакта. Что куда пихать, что тискать?

Здраво рассудив, что грандмастер алхимии, всяко лучше растолкует мне все тонкости необычной вещицы, собрал образцы своей добычи в сумку и вышел из комнаты.

— За постой серебрушку, да за обед полушку! — Услышал я знакомую речовку местного ресторатора.

— А нет ли у тебя, хозяин, для меня какого поручения? — Мощная фигура Кузи нависала над стойкой, за которой, ничуть не опасаясь клыкастого собеседника, стоял Вигор. Со спины орка пропала его секира, и броня тоже сменилась на более дешёвый комплект - видимо продал Гавру ради продления подписки. Надо бы попросить торговца придержать товар для последующего выкупа.

— Есть, как не быть! Ртов добавляется, а мяса не достаток! Принесёшь пополнение в мою кладовую - оплачу монетой или скидкой на проживание. Есть и попроще занятие - за деревней есть поле, а на нем мой надел, что ячменём засеян - коли согласишься на земле поработать, то и я благодарностью не обделю, — важно выставив пузо вещал трактирщик.

— Привет Вигор! Как поросятки подрастают? — решил обозначить своё присутствие я. Стоять в тени лестничного пролёта было не солидно.

— Привет, герой! Порося предают тебе приветы! — хохотнул довольный хозяин таверны, а я заметил удивлённый взгляд орка, оценивший отношение местного непися. — Герда тебя с утра спрашивала - просила передать, что ждёт тебя на поле. Ты уж уважь старушку, не заставляй на солнцепёке торчать!

— Спасибо, Вигор! Прямо сейчас и отправлюсь. Только этого здоровяка подожду. — Я обернулся к Кузе. — Ты же сейчас собираешься согласиться помочь на поле уважаемому хозяину, да?

— Да? — Нависшие, обычно, над глазами массивные надбровные дуги орка взлетели вопросительными домиками.

— Да! — с напором подтвердил я. — И помочь согласится, и к Гавру в лавку за киркой да серпом сбегает!

— Аааа! Ну да! Конечно, уважаемый Вигор, помогу! Весь ячмень ваш до колоска соберу! — быстро протараторил Кузя, принимая предложенные ему квесты. — А как только на поле закончу - сразу в лес сбегаю, постараюсь мясного для вашей кладовой добыть!

Отправив неожиданного напарника за инструментами и заверив его, что репутация с местными в месте, где предстоит надолго осесть, несёт в себе немало достоинств и благ, я пообещал дождаться его на поле.

Герда сидела на краю поля под раскидистым дубом, дававшим хорошую тень в это знойное утро, и читала старый, огромный фолиант с переплётом из толстой кожи.

— Вот, освежаю в памяти начальные рецепты! — заметив моё приближение, сказала грандмастер. — Учитывая твой светящийся вид и то, что на тебе твои же вещи, предполагаю, ты добился-таки своего и добыл кубик?

— Здравствуй Герда! Ничего от тебя не утаишь - такой сюрприз испортила! — улыбнулся я своему учителю. — Добыл! Не скажу, что было легко, но я уверен, что все сложности стоят твоей науки.

— Время покажет. А пока пойдём урожай собирать, заодно проведу для тебя вводную лекцию по ингредиентам. Теперь тебе их надо будет много! — Захлопнула старушка фолиант легко поднимаясь на ноги.