Глава 11

— Здравствуй Димитриус! — Поздоровался я со старостой деревни, который сидел на лавочке возле своего дома, и с наслаждением щурился тёплому солнышку. — Все ли хорошо в деревне?

— Здравствуй Витар! Все отлично, отчасти, это и твоя заслуга. Поле исправно родит, кабанчики Вигора совсем одомашнились и вскоре дадут потомство, лесорубы готовы к сплаву древесины. — Боевой старик каждый раз довольно кивал, перечисляя успехи селян.

— Кстати, о лесорубах. Как именно происходит сплав и каков пункт назначения сырья? — Пора было определятся с выбором дороги к городу. Можно было выдвинуться вдвоём с Кузей, присоединиться к торговому каравану Гавра или сплавится по рекам вместе с лесорубами. Первый вариант был самым быстрым, но и самым опасным - все же я так и оставался первым уровнем. Попадись нам в пути группа агров покрепче - я мало чем смогу помочь орку. К тому же мы пойдём гружёные под завязку, так что бойцы из нас получатся никакие. Путь с Гавром предполагал погрузку всех наших пожитков на телеги, какую никакую защиту неписей, но ограничивал свободу лентой дороги, с которой не свернуть, рискуя отстать от каравана. К тому же любые торговцы это лакомый кусочек для разбойников. Что же касалось сплава - о нем я не имел ни малейшего представления, и сейчас бегал по деревне пытаясь выяснить хоть что-нибудь по этому поводу.

— Тут тебе лучше с лесорубами поговорить. Знаю только, что они начинают сплав с омута Безымянки, который находится прямо за лесочком. Но сейчас никого из них в деревне нет - готовятся к сплаву. Ты бы к Марье зашёл, она частенько просит ребятишек отнести обед работягам.

Вам предложено задание «Заботливый сосед».

Найдите супругу лесоруба Марью, и помогите ей с доставкой обеда работающему в лесах мужу.

Награда: Очки опыта 50.

— Спасибо за совет старейшина, — поблагодарил я старца и направился к дому, спасённого некогда мной Родиона. Помнится, я заслужил хорошее отношение его семейства, так что теперь мог насчитывать на доверие и даже помощь.

Из кузни на окраине деревни раздавались звонкие удары по наковальне - Кузя не упускал возможности пополнить ассортимент товара для грядущей поездки. Жаль только, что его сильно ограничивал «потолок» новичка в кузнечном деле. Вот он и пытался изготовить как можно больше дешёвой продукции на оплату повышения.

Мария копалась в огородике возле дома. Небольшая корзина быстро наполнялась свежими овощами. Сдаётся мне, это и будет обедом для трудяг.

— Доброго утречка Мария! Хорош ли урожай нынче? — Начал разговор я, опираясь на плетень ограждающий участок семейства.

— Ой, здравствуй уважаемый! — С искренней радостью поздоровалась со мной женщина. — Урожай не плох - только успевай собирать. Бригада мужа в лесу тяжело работает, а питаются с охоты. Знаю я вас, мужиков, мясом горелым брюхо набьёте, а потом болями мучаетесь. Вот я и стараюсь им хоть овощами да хлебушком обеды разнообразить.

— Добра ты хозяюшка! — Не поскупился на похвалу я. — Вот, как раз собирался проведать наших трудолюбивых старателей, могу заодно и обед занести.

Задание «Заботливый сосед» обновилось

Отнесите съестные припасы рабочей бригаде лесорубов.

За первый этап задания получено: очки опыта 50

Награда за второй этап: очки опыта 100

— То-то хорошо, то-то славно! Малышам-то моим много не положишь - не донесут, а ты парень сильный! — Женщина засуетилась, набивая корзинку доверху. — Сейчас ещё хлебушка побольше в узелок соберу, да молочка крынку налью.

Через полчаса я гружёным осликом продирался сквозь буреломы на берегу нырнувшей в лесок Безымянки. Где-то тут и должна трудиться бригада лесорубов. Судя по перестуку топоров доносившихся из лесу, я вот-вот должен выйти на их делянку.

— Поберегиииись! — Зычный голос раздался откуда-то сбоку и заставил вскинуть взгляд к макушкам деревьев. Одна из величественных сосен медленно, как бы нехотя, стала заваливаться. Похоже, упадёт справа от меня - просчитал я траекторию, наблюдая, как продирается сквозь ветки соседей поваленное дерево. Хруст ломающихся толстых веток вызывал уважение, настоящий дождь из сучьев, шишек и хвои быстро устилал непроходимым ковром весь путь падения массивного ствола - это как же они потом такую махину ворочать будут в этом месиве? Гулко грянула земля, содрогнувшись от удара многотонного дерева. Мягким толчком ударило в подошвы, звонко брякнули кувшины с молоком в узелке. Вот это мощь!

Падающая сосна рассекла густой полог крон более низких деревьев, открыв ровную полоску солнечного неба над головой. По этой светлой дорожке я и добрался до лесорубов.

— Здравы будьте, трудяги! — Громко привлёк я внимание мужиков. — Привет вам от Марии-хозяйки! Харчей нормальных вам прислала, а время-то к обеду!

— Привет Витар! И правда, подкрепиться бы не мешало! Ай, молодец наша Марья! — Раздалось со всех сторон многоголовое одобрение, и на небольшую полянку из леса стали выходить мужики с топорами, пилами, баграми. — А ты никак посыльным заделался? Ишь сколько припёр по бурелому, не запыхался ноги по буеракам ломать?

— Так я к вам по делу наведался, а харчи заодно захватил. Кто же знал, что вы в такую глушь заберётесь!

— Дело к сплаву движется - основная вырубка-то уже давно положена, очищена и связана. Так что почитай последние стволы добираем - ну как пройти мимо такой корабельной сосны? — На полянку вышел Родион, приветливо улыбаясь. — Рад с тобой повидаться Витар! Не будь тебя - не валить мне боле таких красавиц!

Закрылся квест, и очки опыта снова ухнули в никуда.

— Рад, что смог помочь. — Ответил я, опуская тяжёлую поклажу на мягкий мох. — Мне бы с тобой парой слов перекинуться.

— Это мы с большим удовольствием! Вот за обедом и поговорим, небось, тоже проголодался сквозь чащу продираясь. — Кивнул мне бригадир лесорубов, и указал работникам на узлы. — А ну мужики, пойдёмте-ка, посмотрим, что моя жёнушка нам настряпала! В лагере пообедаем, да за сосенку эту возьмёмся. Сдаётся мне, она последней и будет.

Мужики одобрительно загомонили, подхватили мою поклажу, и весёлой компанией двинулись по просеке к лагерю. Вот если бы не знал, что передо мной набор программ, точно посчитал бы их живыми людьми. Лесорубы весело болтали, перешучивались меж собой грубоватым мужским юмором. Подкалывали молодых и вздыхали по оставленным в селениях женщинам. Поработайте в любой мужской компании простых работяг, и вы услышите те же шутки, те же проблемы, те же вздохи. Раньше я всегда относился к неписям как к декорациям, квестодателям и полезным инструментам, сейчас же шёл в гомонящей, весёлой компании и лишь удивлённо качал головой - насколько живыми кажутся эти парни.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросил меня Родион, когда мы уютно расселись за большим столом из распиленных вдоль брёвен. В лагере лесорубов все было таким - грубым, огромным, деревянным.

— У вас же дело к сплаву идёт? А мне нужно в город попасть. Вот я и думаю, не присоединиться ли к вам.— Прямо заявил я. — Может, расскажешь, как ваш путь пролегает - земель я местных не знаю, не считая деревни. Поговаривают, что на дорогах нынче не спокойно, так может, река будет лучшим путём?

— Расскажу, конечно, от чего бы и нет? — отхлебнул из берестяной кружки лесоруб. — Только и река не такая уж лёгкая дорожка. Во-первых, до слияния Безымянки с Малой орчанкой придётся сильно попотеть - наша речушка мелковата и извилиста. Сплавляемую древесину надо контролировать, разбирать заторы, проводить по мелям, а это работа сложная и опасная. Ко всему прочему, на прошлом сплаве мы своего походного кузнеца потеряли в стычке с кочевыми орками, так что теперь скрепы некому выковать, ни багор выправить. Во-вторых, весь путь до слияния ваш груз придётся нести на себе по берегу - ни одно судно по такой мели не пойдёт. К Малой орчанке частенько встают лагерями племена орков, и хотя река уже довольно широкая - беда тому, кто приблизится на расстояние полёта стрелы к их шатрам. На третий день по Орчанке придётся проплывать древний некрополис. Мы, конечно, стараемся преодолеть его за дневной переход, когда там спокойно, но случаются затыки и остановки до темноты, и тут уж держись - нежить прёт валом! На день пятый будет мшистый лес, где мы вообще предпочитаем потерять часть брёвен, лишь бы проскочить поскорее этот паучий рай. Ну а там, почитай, и Большая излучина. Зачастую, там мы и оставляем наш сплав - многие торговцы стараются перехватить добрый лес ещё до подхода к торгам. Ежели предлагают хорошую цену - там и бьём по рукам.

— Да уж! А, казалось бы, такое лёгкое дело - добраться до города! — я сильно задумался. Ещё вчера мы с Кузей прикинули объёмы нашего скарба и ужаснулись! Одни мои банки с зельями весили столько, что нам на двоих с орком до перевеса хватало. А все железо начинающего кузнеца и вовсе было нереально утащить.

— Да не то слово! Как мы без кузнеца пойдём, вообще не представляю. Скобы-скрепы, те, что остались, постоянно тонут, теряются, как бы мы над ними не дрожали. Так что будем обходиться одними верёвками, что та ещё головная боль! А тут ещё вы с дополнительным грузом, я то, конечно, с радостью бы помог, да мужиков, боюсь, не уговоришь дополнительную тяжесть таскать - им по брёвнам на воде прыгать. А там, ежели зазевался сразу в воду в компании с брёвнами. Только и знай - крутись, чтобы не зажало. Да и от орочьих стрел, железа мертвяков и паучьих прыжков покрутиться приходится.

— А что если с кузнецом я помогу? А для груза, скажем, плоскодонку построим - Орчанка-то поглубже будет?

— С кузнецом-то оно, конечно, полегче пойдёт, да и с корабликом твоим дело может сладиться, если он руку приложит. На верёвочных соединениях, сам понимаешь, ни одно судёнышко не устоит.

«Кузя! Где бы ты сейчас ни был, чем бы ни занимался - бегом на вырубку! Это по левому берегу Безымянки в лес. Захвати инструмент кузнечный и сырого железа. Нарыл тебе квест профильный!» — отправил я сообщение другу в чат, а вслух сказал:

— Скоро кузнец будет! Покажи мне, пожалуйста, где тут можно древесины на кораблик нарубить? Я так полагаю, лучше все заранее подготовить, что бы на Орчанке поскорее собрать?

— За это не беспокойся! — засмеялся бригадир лесорубов. Будут тебе и доски, и шпангоуты! У нас тут морячок один бывший затесался - все плачется, по прошлому скучает. Вот с ним и договоришься о лодочке своей, только предупреждаю сразу - расчёт с ним только после сплава! Уж сильно пьющий гад! Как попадёт в руки золотой - считай, на пару дней потерян.

Пока мы ждали Кузю, я переговорил с краснолицым бородачом, который через слово вставлял морские словечки и ругательства, сетовал на недогадливого заказчика, который пришёл дело обсуждать на сухую. Но с горем пополам мы друг друга поняли и договорились на постройку небольшой речной лоханки, как её назвал моряк, за 1000 золотых. С нас кузнец и снасти, с уважаемого морского волка древесина и опытное руководство в постройке.

— Уф! Привет! — Выломился из зарослей запыхавшийся Кузя. Весь оцарапанный, в бороде веточки и хвоя, глаза на выкате. — Что ты там про квест говорил? Я как прочитал, пол кузницы в рюкзак затолкал и попёр! Это как у тебя получается такие ништяки добывать?

— Скажу больше, квестов для тебя даже два наметилось, так что уж постарайся не напугать народ своими бешеными глазами и клыками.

— Да я сама милота! Няшка вкусняшка! Только дайте мне профильный квест! Это же можно на халяву целый ранг поднять! — мечтательно закатил глаза здоровяк.

— На халяву не получится - тут попотеть не слабо придётся. Так что сначала узнай подробности, и оформи задания. А я пока пойду к Гавру - альтернативы прощупаю.

Как бы хорошо и полезно не было путешествие с лесорубами, не узнать подробности пути с торговым караваном было бы глупо. Понятно, что орка теперь переубедить не получится, но всегда же есть возможность разделиться.

Гавр, как обычно, скучал в своей лавке. Пусть количество покупателей у него в последнее время удвоилось, но до прошлой популярности явно было далеко.

— О! Мой постоянный клиент пожаловал! — радушно приветствовал меня торговец, предчувствуя выгоду. — Купить? Продать? Вы с Кузей уже завалили меня шкурами - в пору уже в город отправляться!

— Вот про поездку я и хотел поговорить. — Приятно, когда разговор сам скатывается в нужное тебе направление. — Мы с орком тоже в дорогу собрались, вот думаем, как бы попроще это сделать.

— Дело хорошее, я насколько знаю, ты алхимией занимаешься? Эликсиры товар дорогой и трудно перевозимый, это ж надо каждую бутылочку упаковать, разместить, уберечь от боя. У тебя много уже заготовлено?

— Да уж не мало, под сотню накопилось. Кузя железо своё повезёт, с ним-то, поди, легче будет?

—Не скажи, не скажи. Учитывая, что этот громила у меня все запасы угля скупил, предполагаю, что железок он своих нагрузит от души. А телеги на большой вес не рассчитаны! А кони? А если дожди дороги размоют? Тут любой караван встанет. Обычно, нанять одну телегу с конём стоит от 500 золотых. В цену входит охрана, шатры для ночлега, питание. Но для твоих бутылочек цена моментально взлетает вдвое - повышенное внимание к грузу стоит денег, а уж телеги орка обойдутся в тройную цену. На дорогах нынче очень не спокойно, да и маршрут у нас не простой.

— Я тебя понял Гавр. Значит, не слишком радужны дела торгового люда.

— А ты думал, почему я скупаю по таким грабительским ценам? Мало кто знает, во что мне обходится доставка товаров. Помни, чем дальше лавка от крупных городов, тем дороже в нем товар и тем меньше тебе дадут за твои вещи. — С видом мудреца Гавр вперил указательный палец в небо, словно открывая тайное знание богов!

«Два! Два профильных квеста с твоей подачи! Если все выгорит - буду по гроб благодарен!» — прилетело от Кузи сообщение. Ну вот, вопрос решён - идём с лесорубами!

«С торговым караваном облом - у нас никаких денег не хватит их нанять, так что быть тебе профессиональным кузнецом! Узнай все подробности, составь список необходимого, а я до завтра офф. Завтра пересечёмся - обсудим» — отправил я ответ и с чувством выполненного долга вышел в реал.