Святой Иоанн Богослов, будучи в Эфесе, взял к себе юношу, по-видимому добродушного и подававшего большие надежды. Возлюбив его душевно, он захотел воспитать его. Вскоре Иоанну должно было отлучиться в дальние места для проповеди Слова Божия, почему он, отходя из Эфеса, поручил молодого человека епископу с тем, чтобы он как можно этого отрока соблюдал от всякого зла. Епископ охотно согласился, хранил юность его и наставлял на путь добродетели. Через некоторое время он крестил его и, думая, что через это таинство совершенно утвердил его в вере, прервал душеполезные наставления.

Но сколь пагубно молодому человеку отдавать на волю поведение его! Бедный юноша познакомился с некоторыми сверстниками, не так благонравными, начал с ними ходить по ночным беседам, вскоре пристрастился к пьянству, к разорительным играм и другим порокам. А как на это нужны были деньги, то развратник сделался хищником и наконец дошел до такого жестокосердия, что одна разбойническая шайка избрала его над собой атаманом. С тех пор не только грабеж, но и убийство для него было шуткой. Когда святой Иоанн возвратился, то, увидевшись с епископом, в присутствии всех спросил его: «Где юноша? Приведи его сюда…» Епископ вздохнул из глубины сердца, облился слезами и едва мог сказать ему: «Он умер». «Как? — возразил святой Иоанн. — Душевной смертью или телесною?» — «Душевной, — отвечал епископ, — он теперь разбойник». — «Двое несчастных! — воскликнул святой Иоанн. — Беспечный воспитатель и нерадивый питомец! Горе ему! Но что сделал ты? Не тебя ли я, отходя отсюда, поставил хранителем души отроческой? Ах! Дай мне коня».

Святой Иоанн долго ездил по лесам и горам, ища блудного сына, и наконец был взят разъездом разбойническим. Вместо того чтобы стараться избавить себя от злодеев, он просил их, чтобы представили его своему атаману.

Затрепетал злочестивый юноша, увидев святого Иоанна, и побежал от него, но Богослов, забыв старость свою, погнался за злодеем. «Почто бежишь от меня, о чадо мое? — вопиял он. — Почто причиняешь мне столь несносный труд, о сын мой? Остановись, сжалься над дряхлым старцем. Остановись и ничего не бойся: не исчезла надежда спасения… Я отвечаю за тебя пред Богом! Пусть на мне будет кровь, которую ты пролил». Наконец, против воли убежденный, юноша остановился, бросил свое оружие, зарыдал и, закрыв руками лицо свое, устремился к нему. Несчастный трепетал весь, как под взмахом смертоносного железа.

Богослов взял его с собой в город и привел в церковь, подавая всем образ покаяния, чтоб, низвергшись в прегрешения, никто бы не отчаивался получить спасение, ибо Господь хочет всем нам спастися и в разум истины приити (1 Тим. 2, 4).

Родители! Учите страху Божию детей своих в младенчестве, учите их в отрочестве, учите их и в зрелом возрасте, ибо человек слаб и всегда подвержен заблуждению.