Преподобный Арсений Великий ничего так не желал, как уединения, и без крайней нужды не показывался даже пустынножителям, почему авва Марк однажды спросил у него: «Отче! Почему от нас удаляешься?» — «Богу известно, что люблю вас, — отвечал Арсений. — Но не могу обращение с людьми предпочесть обращению с Богом, ибо горних сил тысяча тысяч обитают на Небеси, но все имеют одну волю и единодушно славят Бога, а на земле человеческие воли бесчисленны и помышления различны. Как же могу оставить Бога и жить с людьми?»

Установив такой образ жития, Арсений Великий по большей части оставался безмолвен, когда кто-нибудь из братии или из мирян его посещал. Следующее происшествие покажет, как он поступал иногда с посетителями, как в мире о нем думали и сколько уединение и безмолвие прославили его у Бога. Некоторый брат пришел издалека в скит единственно для того, чтобы увидеть Арсения, и упросил одного из церковнослужителей, чтобы представил его к этому великому старцу. Когда они постучались у дверей его кельи, Арсений впустил их и сел безмолвно, потупив глаза в землю. Пришельцы также сидели и молчали. Прошло какое-то время, и ни один из трех не отверз уст своих. Наконец, церковнослужитель, отозвавшись недосугом, пошел вон. Странник, посовестившись остаться один с безмолвным Арсением, также поклонился ему и вышел. Сожалея, что решился на столь дальний путь и потерял столько времени, а не мог услышать ни одного слова от Арсения, странник попросил церковнослужителя проводить его к преподобному Моисею. Какая разность в принятии и обхождении! Моисей встретил их с радостью, упокоил, угостил; подавал им наставления, сам требовал от них совета и, явив всевозможную любовь, напутствовал их благословением. Идя дорогой, церковнослужитель сказал страннику: «Ты видел ныне обоих, Арсения и Моисея; скажи же, который из них показался тебе лучшим?» — «Без сомнения, тот, который принял нас с братскою любовью», — отвечал странник. Этот разговор между ними услышал один старец и, восхотев узнать, безмолвие ли Арсения или собеседничество Моисея более угодно Богу, начал молиться и просить Небесного откровения. Через некоторое время он узрел в видении два корабля, плавающие по реке. В одном из них был Арсений, и Дух Божий в глубоком безмолвии управлял кораблем, в другом находился Моисей, и Ангелы Божии, управляя кораблем, в уста его влагали мед. Это откровение старец объявил прочим мудрым старцам, и все они рассудили, что безмолвствующий Арсений совершеннее, нежели Моисей, всех приемлющий, ибо с Арсением Сам Бог, а с Моисеем Ангелы Божии пребывают.