После смерти иконоборного царя Льва IV Хазара патриарх Царьградский Павел, муж добродетельный и благочестивый, хотел восстановить поклонение святым иконам, но, будучи боязлив ³⁰⁵ и нерешителен и не имея необходимо нужного для высших начальников искусства избирать достойных людей себе в помощники, не мог начать столь великого дела, тем более что иконоборство весьма укрепилось и имело своими поборниками первых сановников государства. Не принимая никаких мер, он только сетовал и сокрушался и, наконец, не ожидая успеха, тайно удалился в монастырь и там принял на себя схиму.

Царствовавшая тогда Ирина, мать малолетнего императора Константина, весьма удивилась, что Павел переменил патриарший престол на тесную келью инока. И поскольку душу ее занимала одна великая мысль, чтобы немедленно восстановить Православие, то императрица весьма беспокоилась, чтоб этому делу надлежало остановиться по случаю избрания другого патриарха. Благочестивая государыня сама с сыном своим прибыла в монастырь, где находился патриарх, и уговаривала его возвратиться на оставленный престол. Но Павел на все ее просьбы с тяжким воздыханием ответствовал: «Государыня! Церковное смущение принудило меня оставить престол патриарший. Сама ведаешь, сколько болезнует Церковь ересью иконоборной, от долговременного лжемудрствования она получила неисцельную язву. И я, злополучный, я сам увязнул языком и рукой в сетях зловерия, и это уязвляет душу мою безмерной печалью. Ныне скипетр самодержавия дан от Бога в руки благочестивые, но я, не имея сил и способности быть споспешником твоих благих намерений, лучше хощу сойти во гроб, нежели возвратиться на степень священноначальника. Благочестивая государыня! Ты имеешь искусного и неустрашимого помощника в твоих царских палатах. Тарасий, первый ваш советодатель, достойнее меня престола патриаршего. Разум его силен рассеять еретические заблуждения. Облеки его в сан святительский и вместе с ним избавь от скорби матерь нашу, Церковь Христову. Из этой пустыни я буду видеть и радоваться, что мое место заступил достойный подвижник».

Благочестивая царица и сын ее Константин, увидев твердое намерение Павла не принимать престола патриаршего, положили в совете возвести на оный Тарасия, первым делом которого был Седьмой Вселенский Собор.