Святой мученик Феодор ²¹⁹, родом варяг, в бытность свою в Греции принявший христианскую веру, по торговым делам жил с сыном своим Иоанном в Киеве и, жалея о заблуждении столь храброго и вместе с тем добродетельного народа, немолчно вопиял против многобожия. За что идолопоклонники ненавидели его, а жрецы искали случая отмстить ему, не подвергая опасности свою честь.

В то время великий князь Владимир Святославич, еще не просветившийся крещением, возвратился в Киев с победой, которую одержал над ятвягами, жившими на реке Бугу. И поскольку покорение многочисленного и воинственного народа ²²⁰ было весьма приятно Владимиру, то определено было принести богам в благодарность чрезвычайную жертву: заклать на алтаре изуверства юношу или девицу. В собрании знатных людей кинули жребий, кому пролить кровь свою; хитрые жрецы направили жертвенный нож на Иоанна, сына Феодорова. Немедленно были посланы к нему нарочные, которые именем богов, князя и народа потребовали юного христианина. «Боги возлюбили твоего сына, — говорили они, — и им угодно взять его к себе». Ревнующий по Христе Феодор вместо того, чтобы искать способа уклониться от ярости неверных, почел этот случай удобнейшим, дабы сильнее прежнего уличить их в постыдном многобожии. «Боги ваши, — сказал он, — не суть боги, но идолы, сделанные из дерева; ныне есть, а вскоре сгниют. Сами видите, что они бездушны и бесчувственны, не видят, не слышат, не говорят: как же могли они потребовать моего сына? Они не едят, не пьют: на что им Иоанн? Несчастные! Познайте наконец, что Един есть Бог, Безначальный и Вечный, в трех лицах поклоняемый, в Которого веруют греки и я с сыном. Он сотворил небо и землю, солнце, луну, звезды и человека. Он дал нашему князю и нынешнюю победу над супостатами». Но так как посланцы начали угрожать ему, что гнев их богов прольется на его непокорную главу, то святой Феодор изгнал их с бесчестием.

Народ, узнав ответ христианина, воспылал гневом и, подстрекаемый жрецами, с бешенством бросился к дому Феодора с оружием и дрекольями, начал ломать ворота и нагло кричать: «Выдай нам сына, и мы принесем его в жертву богам».

Нетрепетный воин Христов вышел на крыльцо. Величественная картина! Он стоит, подобно кедру, младой порослью обвитому, — стоит, обхваченный руками юного сына, и, спокойно взирая на бешенство народа, отвечает: «Если боги ваши захотели есть, то пусть пришлют от себя одного которого-нибудь за моим сыном; а вам что стараться о них?» Тогда-то совершенно обезумела бессмысленная толпа: они зарыкали, как тигры, подсекли крыльцо, и святой Феодор первый пал под их ударами; святой Иоанн своей кровию обрызгал мерзкий истукан Перуна; весь дом разметан был до основания.

Так пострадали российские первомученики. Но их святая кровь, яко дождь, нисшедший на руно, оросила семя Христовой веры, посеянное равноапостольной Ольгой: великий Владимир вскоре просветился и просветил весь народ крещением. На том месте, где стоял дом Феодора, воздвигнут был храм в честь и славу Пресвятой Богородицы.