Однажды преподобный Макарий, идя с учеником своим на гору Нитрийскую, велел ему следовать несколько впереди. Инок, исполняя волю его, встретился с языческим жрецом, который казался весьма утомленным, и от излишней ревности сказал ему: «Куда идешь, демон?» Жрец рассердился и, ударив его жезлом своим столь сильно, что оставил полумертвого, пошел далее. Через несколько минут встретился с ним святой Макарий и сказал: «Будь здрав, любезный трудник, будь здрав!» Удивленный приветствием святого, жрец спросил у него: «За какое доброе дело желаешь мне здравия?» — «Я вижу, — отвечал Макарий, — что ты утомился». — «Твое приветствие меня поразило, — сказал тогда жрец, — и я познаю в тебе человека Божия, напротив, другой, злобный инок, встретившись со мной, жестоко оскорбил меня, и за это я поразил его до смерти». Преподобный Макарий догадался, что речь идет о его ученике, а жрец, обняв колена старческие, сказал: «Не отпущу тебя, доколе не сделаешь меня подобным тебе иноком». Они пошли далее на гору и, взяв полумертвого ученика, отнесли в церковь. Нитрийские старцы, увидев с преподобным Макарием жреца идольского, изумились. Вскоре служитель дьявола сделался служителем Иисуса, и множество язычников по этому случаю приняли христианство. После этого святой Макарий часто говорил братии, что злословие иногда и добрых людей делает злыми, а доброе слово и злых делает добрыми.