Когда Антоний Великий после уединенных подвигов отшельничества против воли своей поставлен был пастырем и наставником других, тогда братия, старцы и юноши, собравшись к нему, начали просить, чтобы он предписал им уставы иночества. Великий отец сказал им: «Чтобы исполнять в точности все заповеди Господни, на это довольно Божественного Писания: но помните, что все добродетели могут поколебаться в основании своем, если братия не будет взаимно утешать друг друга. Итак, вы, как отцу, исповедуйте мне все, что знаете, а я, наученный временем и опытами, как детей, буду наставлять вас. Не ослабевайте в предпринятом подвиге — вот первое общее для всех сословий наставление!» Потом, поучив их всем добродетелям гражданства Небесного, отпустил с миром.

Уроки преподобного отца имели спасительное действие, ибо очень скоро общество пустыннолюбцев так сильно умножилось, что не было числа братии, повсюду были монастыри, как сени расставленные. Поющие, молящиеся, уповающие на Сокровище благих, сверх того занимались трудами рук своих, чтобы могли быть не только ходатаями за грешников, но и подавать милостыню бедным. Не было между ними ни вражды, ни клеветы, ни ропота; любовь и согласие соделывали из селений их как бы град, от мирского мятежа далече отстоящий, правдой и благочестием населенный. Взирая на них, можно было воскликнуть: Коль добри доми твои, Иакове! и кущы твоя, Израилю! Яко дубравы осеняющая, и яко садие при реках, и яко кущи, яже водрузи Господь (Чис. 24, 5–6).

Облеченные свыше чиноначалием, а также и вы, отцы семейства! Наставляйте порученных вам людей тому, чему наставлял преподобный Антоний Великий: тогда — яко роса Аермонская, сходящая на горы Сионския, будет над вами благословение и живот до века (Пс. 132, 3).