Глава 28
Глава 28
Люмьер явно не горел желанием освобождать странного пленника. Однако он не зря занимал должность лидера команды и умел просчитывать ситуацию. Макс вел себя слишком уверенно для обычного нуба и то, что он при таком уровне смог спуститься с зиккурата, говорило в его пользу. После недолгого колебания лучник подхватил свой нож и зашел за спину парня. Сейчас самое время резануть пленника по горлу и дело с концом. Но Макс сумел прочитать Люмьера, потому только улыбнулся и подмигнул Скай. Все это явно не понравилось Вику и амбал прикрыл девушку своим телом, выставив алебарду в боевое положение. С жирным намеком, что готов пустить ее в ход при малейшей оплошности пленника.
- Где мой шмот? – Недовольно прошептал, Макс разминая затекшие запястья и ни грамма не стесняясь наготы. Игра это или где? Да и девчонка, нет-нет, но бросала на него беглые взгляды из-за спины Вика. А это сильно раскрывает разум.
- Тут все! – Кивнул гигант. – Ну, почти…
- Дай угадаю. Именно ты вылакал парочку моих эликсиров. – Хохотнул Макс. – И как? Торкнуло?
- Хрень полная. – Буркнул Вик. – Наши алхимики делают в сто раз лучше.
- Врешь и не краснеешь. – Вздохнул Макс, натягивая штаны. – И кольчужную ленту не ты примотал?
- Хватит! – Оборвал их спор Люмьер. – Что ты там говорил про некросов?
- Как быстро и долго вы улепетываете от Башен? – Снова задал вопрос Макс.
- По течению при попутном ветре – километров десять в час. Идем уже часа полтора.
- А против течения? – Уточнил Макс.
- Два-три максимум.
- Плохо. – Макс прикинул варианты. – Ты так и не ответил как далеко до Грота.
По той карте, что видел Макс, выходило километров двести-триста. И это очень даже на глазок. Путь мог быть как вдвое длиннее, так и настолько же короче. И крюк, что должен сделать Сыч примерно такой же, только ему еще предстоит идти по горам.
- Люм, не говори. Я ему не верю. – Набычился Вик и снова дернул своей алебардой.
Макса он начал подбешивать, так что пришлось взять себя в руки, чтобы не ударить менталом. Тот намного выше уровнем, но не слишком умен и сдержан. Если внушить хотя бы видение врага справа, то сначала махнет оружием, а потом подумает о последствиях. Пока рано для таких кардинальных мер, как и не желательно открывать свои козыри. Впрочем Люмьер тоже не спешил с ответом. Параноики!
- Скользящий – Хегу, прием! – Картинно вздохнул Макс и вызвал своих на общей частоте, если это можно так назвать.
- На приеме Бур! – Хохотнул крепыш. – Ты где потерялся?
- Где Кар?
- В реале. Что там у тебя?
- Вышел на пати из Грота. Еду к ним в гости. Прибуду через день-два.
- А мы? – Возмутился Бур. – Опять все веселье тебе?
Макс демонстративно осмотрелся. Драккар не более пятнадцати метров в длину и трех в ширину. Палуба – это лишь дощатый настил, под которым спрятан балласт. Водоизмещение такого суденышка не более полусотни тонн. Пара големов быстро утопят это ведро своим весом. Возникла идея возвратить второе судно за остальными, но она быстро пропала. В этой команде всего четыре человека-игрока и два непися. Разделять такую флотилию чревато, да и бессмысленно. Второй корабль лишь поддержка и там нет сильного лидера.
Порадовало, что новые друзья напряглись при использовании«летящего слова», но не удивились. Значит в Гроте действительно осталась цивилизация, а не парочка вырождающихся семей.
- Планы изменились. Догоняйте Сыча по суше вместе с Тайсоном. Я обеспечу теплый прием встречающей стороны. – Отрапортовал Макс и отключился, так как мана подошла к концу.
- Люм, в Гроте много народу? – Макс заметил, что лучник очень внимательно прислушивался к его разговору и сразу решил ударить в лоб.
- Мы еще не так близко знакомы. – Люмьер попытался удержать инициативу в своих руках. – Сначала ты расскажи о себе и своих соратниках. Потом…
- Да понял я. – Недовольно перебил того Макс. – Ты заботишься о своих людях и прочее. Чего ты хочешь? В разумных пределах естественно.
- Хочу понять, кто ты такой и чего ждать от твоей команды.
- Очень интересно! - Макс как раз оделся и взял в руки свою саблю. В экипировке не хватало явно очень дорогой кольчужной ленты, фиалов с эликами и собственно лука со стрелами. – Потому ты решил, что можешь безнаказанно обобрать нуба восьмого уровня? А если я демонстративно утоплю ваш второй корабль? Ты вернешь остальные вещи? Или попробуешь натравить Вика?
Макс улыбнулся как можно более искренне. Тем более они приплывали над спящим крупным мобом и стоит ему дать лишь один импульс и в Гроте так или иначе узнают, что с Семеркой связываться себе дороже. Если после налета Сыча останется кому узнавать.
- Вик? - Поморщился Люмьер. - Верни гостю его снарягу.
- Подумаешь! - Набычился гигант, но все же вытянул из-за спины ленты из стальных колец. Те с тихим шорохом легли у его ног.
- Начнем сначала. – Решился Макс на переговоры. – Я член команды, что базируется на одном из уцелевших защитных лучей Харума. Недавно нас осадили некросы. Мы совершили вылазку и узнали, что часть из них куда-то исчезла. Бросились в погоню и вот мы здесь.
- Ты восьмой уровень. – Возмутился Люм. – Как ты вообще умудрился спуститься с пирамиды? Это просто невозможно!
-- Да что ты говоришь. – Ухмыльнулся Макс. – Лучше помоги! Завяжи узлы на спине.
Парень специально повернулся спиной и протянул завязки от своего костюма. Сейчас он одновременно играл на публику и пытался вспомнить как его упаковывали спецы. Это должно было показать, что он доверяет новым знакомцам и в тоже время сам владеет некими профессиональными знаниями. Люмьер производил впечатление военного и должен оценить тщательность подгона снаряги.
- Тут выше подтяни. – Макс добавил в голос нотку недовольства после пары проверочных прыжков и движений конечностями. – Позванивает при замахе.
- Ну а вы что? – Переспросил Макс, когда вернул все на места, включая кинжалы.
- А что мы? – Пожал плечами лучник. – Как все появились на пирамиде. Месяцок там посидели пока не собрали подходящее пати и не подняли уровни для прорыва. Потом спустились вниз и добрались до Грота.
- Лаконично. – Хмыкнул Макс.
- Так ты и сам сказал не больше. – Парировал Люмьер.
- Ну правила ты сам знаешь. Чего удивляешься?
- Какие еще правила? – Похоже собеседник удивился искренне. Так подсказала Максу эмпатия.
- Ты на кого работаешь? – Макс решил взять быка за рога.
- В смысле? – Снова удивился тот. – Что ты несешь? Мы сами отремонтировали драккар и пришли на Перепутье в рейд. Старейшины нас отговаривали однако мы задолбались бегать по простеньким квестам. Хотелось повидать мир.
Макс чутко прислушивался к своим ощущениям. Люмьер не лжет. Он действительно подумал про игровой квест.
- Та-а-ак! – Протянул Макс. – Но в команде ты же главный? Почему не Вик?
- У меня больше опыта.
- Военный?
- Артиллерист. – Кивнул тот. – А Вик у нас больше дуболом. Драться умеет и любит, а вот головой думать – не его.
- А еще я туда ем. – Беззлобно хохотнул гигант. Тупицей он явно не был, но и сам понимал, что его таланты далеки от тактика или стратега.
- Я так понял «ГРАД» твоих рук дело? – Макс кивнул на установку на корме.
- Да. – В голосе лучника проскользнули нотки гордости. – Вот и решили опробовать их в деле. На Перепутье легче всего собрать мобов в одном месте.
- И как? А то я из-за вашего дуболома пропустил весь концерт.
- Не слишком хорошо. – Вздохнул Люмьер. – По живой силе работает хорошо, а вот разрушить что-то прочнее ветхого сарая не вышло.
- Ты что все на порохе варганил? – Догадался Макс.
- Ну да!
- А взрывчатку скрафтить?
- Да пробовали. Не вышло. Алхимики из нас так себе.
- А неписи? Что в вашей деревне нет нормальных ремесленников?
- Есть. Только как им пояснить, что я хочу? Тут все иначе работает. Пентаграммы эти и руны. Я уже и технологию производства рассказывал, и молекулы рисовал. Не поняли они ни черта.
- Тогда тебе со мной очень нужно подружиться. – Ухмыльнулся Макс. – У меня есть рецепт пиротила. Убойная штука. Разрывает высокоуровневых мобов в два счета.
- Люм, тебе не кажется, что он еще тот балабол. – Процедил Вик и снова потянулся за своей алебардой.
- А кто выпил мои элики? – Макс не дернул даже бровью на угрозу. – Они похожи на дешевый нубский состав?
- А как докажешь что это твое? – Набычился Вик. – У неписей…
- Не смеши! – Фыркнул Макс, демонстративно оценивая довольно дешевый экип всей команды драккара. – Элики долго не хранятся. И вам ли не знать, что что-то ценное выдрать из лап неписей можно только перерезав им горло. У самих все трофейное.
- Остынь, Вик. – Осадил гиганта лучник. – Других игроков мы еще не встречали. Союзники нам не помешают.
- Некоторые союзники хуже врагов. – Буркнул амбал, но отвалил в сторону демонстрируя свое негодование спиной.
- Расскажешь все-таки сколько в Гроте человек? – Спросил Макс. – Раз уж мы стали союзниками.
- Ну перепись мы не делали и в Архивы нас не пустили. – Немного помялся Люмьер. – Навскидку пара тысяч. Потому мы не слишком боимся, что ты сможешь навредить поселению. А вот репу порежут запросто, если привезем кого-то не того. Она у Вика и без того почти в минусе. Вот он и нервничает.
- Не удивлен. – Хмыкнул парень косясь на гиганта. – Бойцов много или как у нас пара магов и два десятка шалопаев с копьями?
- Как же вы удерживаете оборону? – Встряла в разговор Скай.
- Големы и турели на стенах. Все вроде как самоходное и без нас уже сто лет держалось. Мы лишь усилили ее.
- А как спустились с такими уровнями? Или ты один такой, а остальные сильнее?
- Вы серьезно? – Макс оглядел новую команду. – Кто вас вообще надоумил уровни качать на старте?
- Ну это же естественно. Так во всех играх делают. – Не понял наезда Люм.
- Мрак! Вы в курсе, что тут все решают правильные навыки? А уровни повышать значит рисковать жизнями. Это же элементарные правила. Вы что «Пчелку» не читали?
- Да ну их! – Поморщилась Скай. – Они какие-то странные. Вместо помощи только банят. Я на другом форуме сижу. Там нормальные ребята собрались. Веселые.
- Нет, ну с ней понятно. – Отмахнулся Макс. – Ты же вояка, Люм. Неужели тебя не пытались вербовать?
- Куда? Кто? – Удивление лучника снова оказалось неподдельным. – Или ты про тех двух дебилов? И как ты про них узнал?
- Так. Давай по порядку. Что за дебилы?
- Да появились на пирамиде два игрока. Оба сразу же начали рассказывать про свои кланы и бешенные бабки. Только нужно прыгать по их команде и рассказать – кто мы и где живем. Ну и видать представляли разные группировки, потому что на этой почве передрались. – Люм заулыбался вспоминая эту историю. – Каждый тянул одеяло на себя и обвинял другого во всех смертных грехах. При том сами нубы нубами, а строят великих профи. Короче я подговорил ребят игнорить этих клоунов, вот они и свалили на рерол.
- А как ты капсулу получил? – Опешил Макс.
- Да выиграл просто. В обычной лотерее. Я каждый месяц билет покупаю. Вот и повезло, хотя предпочел бы машину.
Как оказалось в этой команде все свои капсулы получили случайным образом. Ребята понятия не имели про противостояние различных структур и просто играли по фану. Мажорам же нужно было собрать на своем зиккурате доверенных людей, что не всегда были профессионалами, зато не вели свою игру за спиной. Вот парочка таких и попала к ним. Как понял Макс, вторая задача таких скитальцев спуститься вниз или хотя бы попытаться. Они и надоумили ребят качать уровни на старте, чтобы на их плечах иметь возможность спуститься вниз с запасом жизней.
В «Пчелке» школоту выживали быстро и та создавала свои форумы, на которых вела «взрослые дела». Там же и осели новые знакомцы, потому пропустили мимо ушей основную интригу. Да и не особо вникали в это дело. У всех была своя жизнь в реале, а игра просто добавляла красок и впечатлений.
Спуститься помогло стечение обстоятельств. Зиккурат оказался сильно поврежден с одной стороны, так что зачищать пришлось лишь небольшой сегмент каждого этажа. К тому же Вик в реале занимался борьбой, а его сын-шалопай вечно сидел в игрушках, вот и построил бате удачный билд под танка. Да и остальным тоже.
Те, кто призвал игроков, явно забрасывали их не куда попало, а поближе к оплотам жизни, так что нашли убежище довольно легко. В их ситуации кроме как по побережью и идти то некуда. Вот они и наткнулись на рыбаков Грота.
Уже спустя три часа Макс и сам смог оценить все сложности ландшафта. По правому борту стали появляться скалы постепенно переходящие в один сплошной горный массив. Это можно сразу же вписывать в природное чудо света сродни Великому каньону в США. Только здесь горы похожи на друзы кристаллов размерами с небоскреб. Эти наросты нагромождались друг на друга, выстраивая обалденно красивые композиции. Все это разбавлено тонкими нитками водопадов.
Водопады впадали в реку и русло значительно расширилось, а течение ускорилось. Несмотря на то, что уже рассвело, народ повеселел. Берег далеко и мобы на дне исчезли. Зато появились рифы и пришлось лавировать.
Макс повеселел, осматривая высокие горы с отвесными стенами. Сычу одолеть такой путь будет ой как непросто. Слово уже не доставало до остальных, но Макс выходил в реал для совещаний. При этом инфа попала в руки конторы. Тут же пришел приказ начать обработку и вербовку новичков. Пришлось Максу рассказать ребятам все об игре и ставках. Или почти все.
Так же он добавил и кое-что от себя. Ну не хотел он брать грех на душу и подставлять людей. Тем более они оказались нормальными ребятами. Даже Вик. Когда Макс рассказал о раскладе сил и предупредил о некоторых сложностях взаимодействия с конторой, гигант признался, что сам купил подержанную капсулу. Так сказать для души и поддержания формы. Сейчас он держал спортзал и клуб исторического фехтования, а в игре проверял и оттачивал свои навыки.
Интереснее всего получилось с сестрами-близняшками. Им капсулы подарило некое благотворительное общество. В реале они сросшиеся бедрами сиамские близнецы и именно под них создали сдвоенное ложе, что дало девушкам шанс на нормальную полноценную жизнь. Причем, как оказалось, к близнецам на Лиадиде местные испытывали особый пиетет, считая их чем-то особенным. Отсюда и особый навык «единство», что позволял пользоваться возможностями друг друга с некоторыми ограничениями. Да и других плюшек хватало.
И у всех в персах Герои. Близнецов на Лиадиде и до Войны встречалось не много, а сохранившихся камней сердца осталось и того меньше. Да и под могучую стать Вика трудно подобрать простолюдина. Люмьер офицер запаса и сам не видел себя крестьянином.
Пятый член команды – Волмер. Он как раз выбрал простолюдина и потому остался в Гроте. Надо сказать, что по отзывам остальных – это склочный старикан. Зато он жуткий скряга и прирожденный торгаш. Потому ведет дела команды в поселении. Он же и доводит Старейшин до зубовного скрежета своими заскоками. Впрочем, ходит по лезвию очень чутко и репутацию не теряет, в отличие от вспыльчивого и скорого на расправу Вика.
Под вечер вышли в море. Ребята тут же натянули нормальный парус и значительно ускорили ход судна. Ветер выровнялся и перестал рвать парус. Интересно на материке движение воздушных масс меняли зиккураты?
Ночью через «слово» Люмьер связался с Волмером и предупредил о госте. Макс не возражал. Ответ он не слышал, но на лицо лучника легла тень беспокойства. И с каждым сеансом связи беспокойство становилось все сильнее.
- Ты уверен, что твой Сыч не мог нас перегнать? Может у них есть порталы? – Спросил он Макса.
- Нет. – Помотал головой Макс. – Если бы был, то мы бы уже точно узнали на своей шкуре. А что произошло?
- Сами еще не поняли. Непеси уже часа три как на ушах стоят. Собирают армию и ополчение. А что случилось не говорят.
- Что все прям так серьезно?
- Волмер немного паникер, но, судя по его словам, готовятся к полноценному вторжению.
- Заряжено? – Макс кивнул на ракетную установку.
- Все отработали на Перепутье. Тут проблемы с серой.
- Тогда готовимся к драке? Или как?
- Пока попробуем проскочить. – Решил Люмьер. – Волмер предупредит если что-то пойдет не так.
Второй драккар, которым правила Брай, сестра Скай с парой неписей подошел ближе и держался в кильватере. Таким строем они направились к берегу, маневрируя между огромными зубцами скал. Вик встал на носу, готовый сразу же ринуться в атаку. Так как Люм правил, то пришлось Максу встать за его спиной рядом со Скай.
Рифы становились все массивнее, а горы нависли над головой, подавляя своим величием. Макс даже побоялся, что на этом его приключение и закончится. Но Люм вел уверенно, местами используя волну, чтобы перескочить через риф или круто выворачивая рулевое весло и втискиваясь в минимальный просвет. При этом парусным вооружением управляла Скай с помощью рун.
Через полчаса страха они вышли на финишную прямую, в конце которой виднелся вход в Грот – огромная естественная арка с десятком огромных статуй воинов по бокам. Если это големы, то понятно, как он все же уцелел и даже сохранил такую популяцию. В них метров тридцать навскидку.
Драккары вошли в спокойную воду пещерной бухты и заскользили сами по себе к берегу.
- Похоже успели! – Люм подскочил к носу, осматриваясь. – Не вижу ничего страшного.
Огромную пещеру не менее пары стадионов освещали тысячи мерцающих насекомых, что копошились по всей поверхности купола, да и под водой шевелилась флуоресцентная флора и фауна. Все стены пещеры походили на швейцарский сыр, обильно сдобренный террасами, лестницами, мостами и балконами.
Других кораблей на швартове у причалов Макс не заметил, но часть проходов по воде уходила вглубь горы. Можно предположить, что там обустроены отдельные ангары, доки и пакгаузы. Люм подтвердил догадку парня. Но того насторожило отсутствие людей на берегу. Обычно это людное место.
Судно с тихим шорохом выползло на песчаную насыпь у одного из искусственных мысов-причалов. Вик тут же спрыгнул вниз, подозрительно оглядывая ходы-отнорки вокруг. Макс и Люм не торопились покидать судно. Парни натянули луки, прикрывшись высоким носом драккара.
И тут зазвучала громкая торжественная музыка. Все выходы засияли светом и оттуда на террасы потянулись цепочки людей. Возглавляли шествия старички в немного странных облачениях и с светящимися посохами. Семь потоков и семь цветов. Символично.
Макс уже по эмоциональному фону понял, что им ничего не грозит. Хлопнув Люмьера по плечу, позвал за собой, а сам спрыгнул на берег. Процессии понадобилось минут двадцать, чтобы торжественным шагом добраться на центральный причал. Старейшины,а это были именно они как подсказал Люмьер, выстроились в ряд перед носом драккара, а их в спины толкали остальные аборигены.
Хорошо хоть не вырядились в придурковатые тоги. Каждый старейшина облачен в свой наряд но они больше походили на доспехи и отличались лишь цветом и фасоном. Как например отличается доспех русского ратника от самурайского. Но в таком уже можно сражаться. А вот посохи явно непростые.
- Приветствую вас Стражи Жизни, Памя… - Выступил вперед синий жрец и тут же сбился на полуслове.
Старик закрутил головой и даже забавно вытянул шею, стараясь заглянуть через фигуру гиганта.
- Принц Хегвар… - Лицо старика изумленно вытянулось. – А… А где остальные?!!
- Вы про Великую Семерку?
- Да-да!!! – Закивал Старейшина головой. – Вестник сказал, что ваша команда снова собрана и готова к великим подвигам!
- А он вам сказал что в Совете Семи Башен есть предатель и теперь Странники воюют и за некромантов?
Гул под сводами зала мгновенно смолк. Только плеск волн разбавлял эту тишину.
- Остальные идут горами! – Поспешил унять панику Макс. – Преследуют врагов, что хотят напасть на ваше поселение. Я должен подготовить им встречу с этой стороны. Ну так что?!! Начнем Войну по нашим правилам?!!
Последние слова Макс заревел на всю пещеру, потому что почувствовал, что именно этого толпа и ждет. И это море людей взревело в ответ, да так что жуки-светлячки прыснули во все стороны.
Внимание! Вами получен навык «Полководец». Все ваши характеристики увеличиваются в зависимости от количества последователей и их веры в вас.
Вот даже как? Бедный Скользящий. Теперь ему точно не быть командиром.
Конец третьей книги.
