Я жив и полностью здоров. Странно, после того как вчера едва не умирал от заражения. Действительно странно, но тут как раз всё нормально.

Марло, воспользовавшись накопленной маной в ритуальном круге, активировал среднее исцеление на мне, только сосредоточив его действие на пораженной части тела. Результат таков: едва не потерял сознание от боли из-за сращивания не совсем верно нервных окончаний – всё-таки я мутант и по меркам людей, и по меркам нитири, но рана была полностью исцелена вместе с заражённой плотью. В организме зараза ещё была, но с этим справится уже моя усиленная регенерация нитири. А вообще, заражение очень странное. Мой организм должен был вообще на неё внимания не обращать, ведь мутировал он под действием внешней среды мёртвого мира, а она, мягко говоря, была той ещё хренью.

Именно поэтому сегодняшний день я решил посвятить исследованию того белого порошка. Всё равно Марло пока адаптируется к телу, и оставлять его самого опасно для него. А потому, пока он снаружи пытается выполнить разминку под руководством Лораны, я приступлю к исследованиям.

UPD: А ведь этот белый налёт с губ оказался тем ещё токсичным веществом. Хорошо, что он в герметичных пакетиках, а с губ нынешнего тела Марло я его смыл водой.

Действует на организм, если попадает внутрь через слизистую. Мне просто сильно не повезло, что у меня была свежая рана, когда я брал налёт на анализ. Вот через рану и попала пыльца в организм и травила меня. Будь я местным, сдох бы, а моё мутированное тело сильно отличается в сторону большей выносливости и большего иммунитета по сравнению с обычными нитири.

Только сейчас до меня дошло, что я вместо одного раза был два раза на грани смерти и даже об этом не подозревал. Хотя должен привыкнуть к этому – что бы ни делал с того момента, как записался в программу, всегда всего в паре шагов от смерти. Неправильно запаковал аварийный парашют? Смерть в случае аварийной посадки. Неправильно сгруппировался при падении? Смерть. Не рассчитал количество воздушной смеси? Смерть. И так во всём. Так что просто надо принять за факт: я хожу под руку со смертью. Хотя умирать сильно не хочу, очень и очень. А поэтому было бы неплохо выяснить, что это за пыльца в виде белого налёта на губах двух нитири. И догадка у меня есть. Когда я понял, что белый налёт – это пыльца, то сразу вспомнил о цветках, запакованных в герметичные стеклянные баночки. Их у меня два десятка, и один я решил вскрыть и проверить.

Соорудив из коробки из-под пайка герметичный бокс, вскрыл внутри баночку с цветком и взял мазок с лепестка, после чего перенёс его на предметное стекло микроскопа. Через минуту я уже был уверен, что это та самая пыльца, только в гораздо большей концентрации. Добавив немного пыльцы в мою кровь в пробирке, я смог наблюдать за смертью всех клеток в крови в течение нескольких минут. В такой концентрации пыльцы на цветке как есть, она для меня смертельно опасна. В то же самое время на клетки кожи пыльца никак не реагирует. Ей действительно надо попасть внутрь организма или через рану, или через слизистую.

Вот и первая опасность в лесу. Теперь начинаю понимать, что забор вокруг леса не такая уж и плохая идея. А ведь вполне возможно, что в лесу есть и куда более опасные вещи, о которых я просто не знаю. Но думать об этом буду после, а пока надо аккуратно всё запаковать и убедиться, что пыльца нигде не осталась. Если она для меня опасна, то для Марло, обладающего обычным телом, эта пыльца вдвойне опасней.

– Карл! – вбежал Марло в тот момент, когда я убирал баночку обратно в шкаф. От неожиданности баночка вырвалась у меня из рук и начала падать на пол. От осознания того, что мы сейчас станем трупами, мне стало не по себе. В самый последний момент я как-то непроизвольно остановил падение баночки перед металлическим полом планетохода, и спустя секунду та плавно опустилась на пол. – О, молодец. Ментальный телекинез – это круто. Но почему ты такой напуганный? Что-то случилось? От тебя негативными ментальными волнами во все стороны несёт.

– Марло, мать твою, ты только что нас двоих едва не убил, – произнёс я, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать крыть его трёхэтажным матом.

– Карл, полегче, не стоит так ругаться, – успокоил меня Марло. Я сразу начал чувствовать себя спокойней.

– Марло, я тебя попрошу, не используй менталистику на мне без моего разрешения или просьбы. Хорошо? – уже совершенно спокойный, попросил. И то, что спокойствие достигнуто не совсем природным путём, меня не волновало.

– Хорошо, а теперь рассказывай, – сказал он тоном заправского психолога. Я лишь выдохнул – тяжело мне будет с ним, психологов не любил никогда. Они всегда пытались покопаться в душе, а если психолог менталист, то это ещё хуже.

– Вот этот цветок смертельно опасный для нитири. Я, если вдохну его пыльцу, проживу около двух минут, ты не проживёшь и секунды. И да: именно им было отравлено твоё тело. Сейчас из-за тебя я едва не разбил баночку, которая внутри себя содержит эту пыльцу.

– Извини, братан, я не знал. – Ну вот, опять эти попытки сойти за своего. Но должен признать, он отлично чувствует момент, когда и что сказать, да так, что всю мою злость на него уже вымело из головы. Не люблю менталистов, но Марло подсознательно считаю своим. И это всего за полтора дня, как он вселился в тело.

– Проехали. Ты лучше скажи, чего пришёл? – спросил я у него, закрыв баночку в шкафу.

– Точно. Там мелкая пришла, та самая, которой я память чистил. Так вот, судя по всему, память я ей не очистил.

– Твою же мать! – ругнулся я. – Она видела тебя?

– Нет, она сразу, как пришла, села рядом с твоим энергополотном на песке и начала его пилить ножом.

– Если бы она всё помнила, то не стала бы это делать, а значит, ты ей память почистил, но не полностью. У меня другой вопрос: почему на неё отвод глаз не подействовал?

– В зоне пляжа действует лишь фоновый слабый отвод глаз. Ближе она не идёт, поэтому средний отвод глаз на неё работает, – произнёс, задумавшись, Марло. – А ты знаешь, есть у меня предположение, почему мне не удалось нормально очистить её память и почему на неё не действует слабый отвод глаз.

– И?

– Она – маг разума. На меня в детстве ментальная магия намного хуже действовала. До сих пор помню, как отец занимался сексом с лучшей подругой мамы. А он ведь стёр мне память, чтобы я не выдал. Я тогда сделал вид, что подействовало стирание, а потом маме всё рассказал. После громкого скандала меня отправили в лагерь для будущих магов, а когда вернулся, родители уже развелись.

– И не жалко было разрушать семью?

– Тогда да, а теперь я понимаю, что отец у меня тот ещё ублюдок. Стирать память родному сыну, изменять беременной жене с её лучшей подругой, а после развода ни разу не навестить нас. Это надо быть настоящим ублюдком. Так что будем делать с девчонкой?

– Сейчас сможешь стереть ей память?

– Да. Запас ментальной энергии у меня полный и вместе с некоторыми магическими приёмами я смогу почистить её память. Но ты ведь понимаешь, что я сотру лишь сегодняшний день, а предыдущий раз уже не получится, если не хочу сделать из неё идиотку или уничтожить предрасположенность к ментальной магии. В таком возрасте вообще лазать к детям в сознание нельзя. Но у меня большой опыт, поэтому и говорю, что справлюсь.

– Пусть так. Надеюсь, после сегодняшнего дня её накажут и отправят домой. Кстати, попробуй ещё взять у неё основы языка, а то ваш вариант нитирианского, как бы помягче сказать, не очень подходит к современным реалиям.

– А вот это, я думаю, смогу сделать без особых проблем. Жаль, что в мозге этого тела не сохранилась память. Чем бы он ни болел, на физическом уровне разум уничтожен.

Надев маски с подходящим составом воздушной смеси, мы направились в сторону пляжа, на котором расстелена солнечная панель. Обычным ножом её повредить практически невозможно, а потому я и не волновался. Она укреплена магически, чтобы выдерживать весьма суровые условия мёртвого мира. Но, даже зная об этом, немного неприятно видеть, как девочка усердно пытается разрезать солнечную панель.

– Марло, действуй, – приказал я ментальному магу, и девочка на глазах заснула.

– Ого, в прошлый раз я не заметил, но у неё в сознании куча сигнализаторов. У меня плохие новости для нас: скорее всего о том, что я пытался ей стереть память, узнает тот нитири, который их ставил ей, сразу после проверки. И этот кто-то серьёзный ментальный маг. Силы в сигнализаторы вложено немало, но работа выполнена как-то поспешно и не чётко.

– Сможешь восстановить?

– Можно попробовать. Судя по всему, сигнализаторы ей ставил родственник, причём женщина. Если использовать её собственную ментальную энергию, то окрас сигнализаторов можно подделать под изначальный. Но это дело не одного часа. И эта малышка – ментальный маг, что ещё больше затрудняет работу. Она, кстати, на грани инициации, и я могу своими действиями спровоцировать её.

– Что это изменит?

– Внешне у неё прорежутся иллеры, а вот в энергетическом плане источник начнёт раз в десять больше вырабатывать маны и раза в два больше ментальной энергии. Плюс боль всей энергосистемы на пару часов – инициация никогда не была безболезненным делом. Мне приступать к работе?

– А она чисто теоретически могла сама инициироваться?

– Вполне. Сейчас шанс на инициацию ещё не сильно велик. Но через пару недель любой стресс – и инициация.

– Тогда делай. Если и произойдёт инициация, то на неё всё можно будет списать, как и её пропажу, – произнёс я и сел рядом с девочкой.

Она одета в зелёные шорты и рубашку. Это сразу говорило о духе бунтарства, ведь этот цвет среди нитири считается ядовитым. Но девочка явно любила свою ярко-зелёную одежду – вон как аккуратно сделала нашивки в виде бабочек в местах небольших дырочек. На ногах у неё сандалии такого же зелёного цвета. Вот только они несли на себе следы перекрашивания. Судя по местам с царапинами, где просвечивался чёрный цвет, она сама их перекрасила.

Уже через пять минут Марло настолько ушёл в работу, что даже взорвись что-то рядом с ним, он бы этого не заметил. Я в работе менталистов ничего не понимал, потому оставил их на пляже, а сам отправился по следам девочки, уничтожая их толчками телекинеза. Если приловчиться, то толчок будет задевать лишь верхний слой песка, разбрасывая его в стороны. Сам я шёл в зоне влажного песка, и мои следы смывало набегающими волнами. К счастью, по пляжу девочка шла не много. В километре от солнечной панели её следы уходили в лес. А там, на лиственной подушке, следы не видны вовсе.

Зачистив следы, я уже по лесу вернулся к Марло. Он всё ещё сидел в одной позе рядом с девочкой. Та же, казалось, мирно спала. Она даже ладошки себе под щёку положила.

Чем себя занять, я не знал, а потому просто остался сидеть и загорать. Хотя загар мне не грозил. Даже не знаю, способна ли моя новая чёрная кожа загореть.

– Хватит спать, – разбудил меня уставшим голосом Марло.

– Закончил? – спросил я, осмотревшись: солнце уже скрылось за горизонтом, и девочку явно ждёт жуткий скандал по возвращении.

– Да, но насколько мои обманки удовлетворят её мать, не знаю.

– Мать?

– Её мать – маг разума, детский психолог. Судя по установке сигнализаторов, она умелый и сильный маг разума, но использует какой-то примитивный способ воздействия на разум. Я о таком лишь в лекциях по истории менталистики видел. Как и говорил, прошлое её посещение удалить без вреда не получится. Оно уже перешло из временного физического хранилища в мозге на энергетический уровень в ментальной сфере и отложилось в долговременную память. Удалить не проблема, но в её возрасте это приведёт к сумасшествию. Такое с ребёнком делать не буду, но интерес к тому воспоминанию я уменьшил. – В этот момент девочка рывком проснулась, выпучила глаза и закричала во весь голос, схватившись руками за выпуклости в местах будущих иллеров. – Твою же! – ругнулся Марло, приложив руки к голове девочки. – Думал, удалось избежать инициации! Давай неси артефакты малого исцеления! Надо облегчить боль!

– Сейчас! – произнёс я и побежал к планетоходу.

Крик боли девочки очень неприятно слышать. Моё сердце сразу переполнилось жалостью к ней, а ведь ещё минуту назад мне было откровенно всё равно на её судьбу. Или проснулась моя почти мёртвая совесть, или девочка как-то на меня начала воздействовать.

Захватив мешочек с десятком болтов с малым исцелением, я вернулся к Марло, который держал девочку на руках и пытался её успокоить, приговаривая разные глупости. Я же сразу понял, что весь наш план полетел коту под хвост, ведь теперь ей не стереть память. Происходящее в момент инициации не стереть никак – слишком оно отпечатывается на уровне сознания. Что же, придётся придумать что-то новое. Будь рядом некромант, он посоветовал бы убить девочку и таким способом избежать проблем. Но у меня точно рука не поднимется на эту малышку, как и у Марло.

– Как она? – спросил я у него.

– Не очень, – произнёс Марло. – Инициация снесла всё, что я сделал в её сознании, вместе с останками сигнализаторов матери. Всё это вызвало сильную головную боль. Хорошо, что ей не грозит сойти с ума сейчас. Всё, что происходит в процессе инициации ментального мага, не может навредить его разуму.

– Хреново, – сказал я и активировал первый болт: стоны девочки сразу стали тише, и она даже открыла глаза, полные боли.

Процесс инициации у девочки продлился почти три часа. После этого она заснула крепким сном. Я же думал, что делать нам теперь. Можно её просто подбросить к лагерю, но не факт, что она не захочет поделиться ни с кем о нас. А потому следовало поговорить вначале с ней и постараться заключить магический договор путём обмана о неразглашении. Именно этот вариант подсказал нам некромант, когда мы ему рассказали о произошедшем. А вот Сальмира и Лорана на девочку смотрели весьма странными взглядами. Расшифровать их я даже и не брался.

– Только попробуй ей навредить – и я, после того как получу тело, кастрирую тебя! – услышал я внезапно угрозу со стороны Лораны. Я на неё даже уставился после этого непонимающе.

– Я вообще-то вредить ей не собирался. Я не совсем урод.

– Вообще-то, внешне ты тот ещё урод, – произнёс Марло. – Не обижайся, но мутация не сделала тебя красавцем. Скорее, даже наоборот.

– Так и знал, – наигранно расстроился я. На самом деле об этом знал ещё от Сальмиры. Она не постеснялась об этом мне сказать ещё до перехода в этот мир.

– Хватит заниматься дурью, – сказала Сальмира. – Она скоро проснётся. Рекомендую сразу приступить к заключению договора, она после инициации ещё будет плохо соображать и можно будет легко обмануть её.

– Согласен. И проснётся она через три-два-один, – произнёс Марло.

И действительно, девочка в следующее мгновение проснулась, но не спешила этого показывать. Вместо этого она начала прислушиваться, но ничего, кроме шума ночного прибоя, не услышала. После этого попыталась открыть глаза, но слёзы, текущие в течение трёх часов, явно не способствовали хорошему самочувствию. У неё воспалились глаза, отчего она сразу схватилась за них ручками, засыпав их песком и сделав только хуже. А в следующий момент раздался отборнейший мат на современной версии нитирианского от неё. Вскочив на ноги, она начала пытаться проморгать песок, после чего наконец-то заметила нас.

– Вы – пара извращенцев, которая живёт в заповедном лесу? – спросила у нас девочка после пары секунд размышлений, забыв о боли в глазах. – Надеюсь, с маленькими девочками вы ничего плохого не делаете? – начала она отходить.

– Чего? – возмущённо спросил я у неё.

– Ну там, раздеваете маленьких девочек и сами раздеваетесь. А потом… – остановилась она и явно начала думать, что потом мы якобы делаем с маленькими девочками.

– Стоп. Мы не извращенцы, мы просто тут живём, – произнёс я. – И так уж получилось, что кое-кто, не буду указывать пальцем, залез на нашу территорию и от жары потерял сознание, а потом умудрился пройти инициацию. Между прочим, десять целебных артефактов на тебя потратил.

– Я инициирована? – не веря, спросила она, после чего пальцами коснулась уже прорезавшихся иллеров. – Ура! Я – маг! Я – маг! Я – маг! Ура-а-а-а! – начала она бегать и кричать от радости. Ещё мгновение назад девочка нас явно боялась, а сейчас подбежала сначала ко мне, потом к Марло и обняла по очереди. – Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я теперь покажу Норке, как меня обзывать! Пусть только попробует! Как возьму – да и испепелю её! – засмеялась она, пытаясь показать, какая она великая.

– Не хочу тебя расстраивать, но огненный шар ты ещё пару лет не создашь. Ты – ментальный маг, – с улыбкой произнёс Марло. Он явно радовался вместе с девочкой.

– Но я не хочу быть такой, как мама! Я хочу быть как дядя Ван! Он берёт и метает такие шары! Ву-у-ух – и всё испаряется! – резко изменила радость на истерику девочка.

– Не переживай. Если будешь хорошо учиться и заниматься, сможешь метать огненные шары как дядя Ван. А сейчас, раз уж ты к нам попала, надо сделать так, чтобы никто другой не попал. Вот смотри, подпиши вот эту бумажечку и всё, – произнёс Марло, явно на неё воздействуя.

– Но мама говорила не подписывать ничего, что дают чужие нитири, – сказала она, с подозрением прочитав контракт, который мы составили.

– Но мы разве чужие? Я – Марло, он – Карлос. Мы с тобой пережили твою инициацию. Мы разве можем быть чужими? – спросил Марло. Девочка отрицательно закачала головой и приложила пальчик к контракту.

– Ой, он колется, – сказала она, отбросив контракт и засунув палец в рот. Но поздно: контракт, ещё не долетев до земли, растворился. В «Магическом зрении» видно было, как ментальная энергия в контракте начала оседать на сознании девочки. Уже через пару часов у неё появятся ментальные закладки, которые не позволят о нас никому рассказывать.

– Так и должно быть, – произнёс я. – А теперь тебе пора покинуть нашу землю и отправиться в лагерь. Представь, какие злые воспитатели сейчас?

– Это не ваша земля. Дядя рассказывал, что заповедный лес принадлежит королю, – поучительно сказала девочка, но потом погрустнела. – Думаю, мне пора. Мама, наверное, в лагерь уже приехала. Ох и получу я.

– А ты всё на инициацию спиши, мол, потянуло тебя в лес, и там началась инициация, – посоветовал Марло. – У ментальных магов перед инициацией много странностей в поведении.

– Спасибо. А почему этот некрасивый дядя в маске? – спросила у Марло девочка.

– Он болеет и не может дышать воздухом.

– Бедненький. А может, я у мамы попрошу помочь? Она в больнице работает, там есть хорошие врачи. Я когда руку сломала в прошлом году, мне её за пару мгновений вылечили, – рассказала девочка, с жалостью смотря на меня.

– Не стоит. Он и сам скоро вылечится, а теперь нам пора идти. Сама пойдёшь или тебя понести?

– Я что, маленькая? Конечно сама пойду, – сказала девочка и направилась в противоположную сторону забора. Пришлось догнать её и развернуть.

Уже через час пути девочка, попросившая себя называть Мина, устала, и Марло пришлось взять её на руки. К моменту, когда мы подошли к забору, уже начинало светать. Если бы не сильный отвод глаз вокруг нас, то несколько сотен солдат, осматривающих буквально каждый миллиметр леса, обнаружили бы нас сразу. Вдалеке в бинокль я рассмотрел двух нитири, командующих всеми. Одна женщина с довольно большими иллерами, окружающими почти полголовы. Судя по внешнему виду она как раз мать Мины. А вот второй в какой-то военной форме с более великими иллерами, чем у женщины.

Ближе подходить к ним мы не стали. Вместо этого, наоборот, отошли назад до мест, которые солдаты ещё не проверили, и Марло телекинезом сделал небольшую яму из листьев, в которую уложил спящую девочку.

Оставив камеру, мы отошли подальше. Лишь когда через тридцать минут на девочку наткнулись солдаты, облегчённо выдохнули. Вот уж вреда мы ей точно не желали.

Мина быстро сориентировалась в ситуации и схватилась за иллеры, которые лишь пару часов назад прорезали кожу на лбу, и громко заплакала. Хорошая актриса. Вон как начавший ругать её солдат сразу к ней кинулся, а когда заметил окровавленный лоб, то вся его злость куда-то пропала. Ну да, судя по рассказам нитири из артефакта, при инициации все чудят, особенно ментальные маги. Это мне удалось обойтись без инициации, так как магический дар у меня, когда я ещё был человеком, а потом использовались души взрослых нитири для усиления.

В этот раз место нахождения девочки осмотрели весьма внимательно, даже с применением магии. Но мы вроде бы не наследили, а потому и не особо волновались. Тот маг в форме минут двадцать что-то осматривал вокруг ямы в листьях, но так ничего и не нашёл, после чего отправился вслед за остальными в сторону лагеря.

– И теперь ждём. Либо через пару часов на нас натравят вот этих всех солдат, либо контракт сработал как надо и Мина решила не выдавать нас, – произнёс я, после того как мы вернулись в планетоход.

– Посмотрим, – сказал Марло. – А мелкая прикольная. Ты видел, что она нас не боялась совершенно?

– Видел. И это меня удивляет. Давай отдыхай. Я понаблюдаю за округой.

***