Вчерашнее происшествие поставило на ноги все отделы службы безопасности королевства. Такой наглости от иномирян никто не ожидал, тем более если у них тут были шпионы и ранее. Мы ведь далеко не последнее государство на континенте. Конечно, лидирующие позиции с нынешним недокоролём мы утеряли, но в первой пятёрке как по военной, так и по экономической мощи всё ещё держимся. Если у иномирян тут были шпионы – а я считаю, что они были, раз у них очень специфическая защита – то они должны осознавать, что просто так никто не оставит их появление.

Понятней было бы, если б они сразу начали вторжение с другими агрессивными действиями. Это означало бы войну. И, будем откровенны, мы к войне готовы. На наши территории всегда кто-то точил зубы, и нам приходится иметь хорошо подготовленную армию в боеспособном состоянии. Но чужаки поступили иначе: они ни на кого не напали и просто сбежали в море. Этот момент не могли понять наши эксперты. По их мнению, обладая защитой от разрушителя материи, можно сразу взять штурмом дворец и обезглавить королевство, обеспечив неразбериху на начало вторжения, но вместо этого они просто нанесли несильные повреждения имуществу города. Из-за непонятных действий чужаков и невозможности их причислить однозначно к мирным или агрессивным и было столько проблем.

Только сегодня ближе к обеду мне удалось добраться до своего кабинета – о том, чтобы идти домой после такого происшествия, можно и не мечтать. Один только допрос всех свидетелей с менталистом закончился только час назад. Благодаря этому удалось составить картину произошедшего вчера. Очень помогла учительница начальных классов, в тот момент проводящая выездной урок по древнейшей истории. У неё оказалась идеальная память и зачатки магического дара, хотя из-за отсутствия рожек тяжело об этом догадаться. Благодаря ей у нас появилась рунная схема щитов, использованная чужаками.

Схема оказалась одновременно и простой, и очень сложной. Было видно, что цивилизация чужаков значительно опережает нас в магическом развитии. В схемах не было ничего лишнего, чистый функционал. Все исследователи, допущенные к ментальному слепку учительницы, в один голос твердили о просто гениальном построении простого защитного артефакта. А когда узнали о многослойной защите из подобных артефактов, они и вовсе испытали эйфорию. Откровенно говоря, если исследователям удастся повторить защиту той повозки даже без защиты от разрушителя материи, то весь ущерб, нанесённый ими, уже окупится.

За ночь исследователи смогли создать один артефакт, но как объединить несколько, а тем более десятки и сотни, понятно для них не было. Но ничего, надеюсь, с увеличением бюджета работы ускорятся. Наверное, это единственное, что хорошее произошло за прошедшие сутки. Чинуши сильно испугались чужаков и удвоили бюджет нашего отдела, как и бюджет исследователей. Закрадывается мысль, что даже если бы они и не появились, надо было бы сделать нечто подобное самому. А то ведь вчера я всерьёз думал о возможном сокращении сотрудников.

Самое странное это то, что рунный язык чужаков схож с рунным языком тритири. Тут ещё и место появления чужаков вызывает некие подозрения. Это чернь думает, что тритири другой вид разумных, а маги знают, что они изначально нитири и пришли вместе с нами через всё тот же портал.

С такими мыслями и до теории заговора недалеко. Стоит отбросить догадки и руководствоваться фактами. А факты таковы, что, судя по всему, кем бы эти иномиряне ни были, они не агрессивны: ни одного убитого, несмотря на применение с нашей стороны весьма серьёзных заклинаний. И хоть церковники пытались сгладить пришествие иномирян своей сказочкой о посланнике, у жителей столицы началась паника. Они даже собрались вечером на дворцовой площади. Это привело к тому, что наш недокороль узнал о произошедшем. И ладно бы просто узнал. О, нет. Он сразу разразился приказами. Он пришёл в ярость, так как были разрушены статуи его предшественников.

До того момента шансы войти в мирный контакт с иномирянинами были. И как бы мне это не нравилось, в душе хотелось их уничтожить, но я думал не только о себе. Раз у них защита даже от разрушителя материи, то надо с ними быть на всякий случай осторожными. Мы ведь не знаем, что у них есть ещё. В прошлом году одного больного чужака хватило для смерти детей. Тут же чужаки явно подготовились. Не поверю, что они отправились в другой мир без оружия. Видя их защиту, оружие у них должно быть соответствующее. А значит, вступать в конфликт – это глупость, но глупость, которую нам придётся выполнить, так как нам поступил приказ от самого короля: уничтожить любой ценой. И придётся подключать к поискам чужаков армейцев. Не хотелось бы, но у меня в штате всего сто пять нитири. А чужаки могут быть уже где угодно, да и половина из моих подчинённых боевики, которые думать головой не умеют. А тут ещё и сообщение от шаманов о том, что в астрале, примерно соответствующем столице, паника среди духов: там произошло появление огромного количества душ нитири, идущих на перерождение. Пришлось половину парней отправить на расследование этого происшествия, ведь появление такого количества душ, которое смутило даже духов, это смерть тысяч, десятков тысяч нитири. Но до сих пор нет никаких сведений о массовых смертях нитири. Одиночные и не мало – всё-таки это столица, да и многие решили свести свои счёты, списав на панику и чужаков. Дошло до того, что якобы чужаки убили владельца мясной лавки, чтобы завладеть сотней корнов в кассе. Но даже тех двух десятков нитири, чьи тела найдены ночью, явно мало для паники духов. Связано ли появление большого числа душ нитири и появление иномирян неизвестно, но приходится учитывать все моменты.

– Диар Ванадис. – В этот раз мои размышления прервал посыльный.

– Что у тебя? – спросил я.

– Нам прислали ноту протеста послы тритири. Они грозят полным разрывом дипломатических отношений за грубое нарушение договора, – произнёс посыльный.

– Было бы что разрывать, – сказал я. Вот ещё одна проблема: тритири когда-то были точно такими же нитири, как и все мы, но почти сразу после переселения в этот мир они ушли в воду и со временем переделали свои тела для жизни как под водой, так и на суше. Сейчас все их государства располагались под водой и на суше их практически невозможно встретить. – Пытались объяснить про появление чужаков?

– Говорили, но у них логика простая: пришли с нашей стороны, значит, виноваты мы, – скривился посыльный. Он явно не рад общению с тритири. Да с ними никто не любит общаться. Им удалось частично сохранить уровень магической цивилизации после перехода в этот мир, вот и ведут себя как высокомерные ублюдки. А вот нам, оставшимся на поверхности, не до этого. Точно сейчас неизвестно, что происходило, но первое тысячелетие называется тёмным неспроста.

– Они могут навести нас на чужака? – с надеждой спросил я у посыльного, хотя прекрасно понимал, что вероятность этого близка к нулю. Тритири с трудом согласились обменяться посольствами в прошлом году и начать торговлю артефактами их производства.

– Он двигался вдоль границы впадины, в которой находится их город. К тому моменту, как прислали стражников, его уже не было в радиусе действия их сенсорных сетей, – произнёс посыльный. Это уже удивительно, что даже такими данными они поделились с нами. – Остались лишь размытые следы межмирового хаоса, что привело к нескольким источникам мутагенов.

– Значит, мне не показалось, что камни, которые соприкоснулись с корпусом повозки, когда они пробивали ею дома, стали какими-то странными, – сказал задумчиво я. – Ладно, иди к диару Шлоку, пусть думает, как выкрутиться из этой ситуации. Король требует, чтобы мы в ближайшее время достали чужаков и ему плевать на то, что чужак спрятался в море, которое для нас запрещено. Согласно договору мы можем использовать лишь поверхность. Пусть Шлок придумает способ, чтобы нас пустили под воду тритиры.

– Диар, – уважительно поклонился посыльный и покинул кабинет. Мне же следовало хорошенько обдумать все факты: что-то тут странное во всём этом.

***