Я жив и здоров. Сегодня вместо попыток начать копать тоннель к порталу мы отправились сразу после рассвета к главному жилому модулю. Лингрет сказал, что начинать копать тоннель сейчас полностью бесполезно – укрепить мы его никак не сможем. Грунт в большей степени представляет собой пересушенный песок. Это если копать целый карьер, как я при раскопках портала в искусственное измерение, то можно не беспокоиться по этому поводу. Сейчас же копать пятидесятиметровый карьер глупо, так как из-за структуры песка карьер будет в ширину как бы не километр. А ведь там ещё лежит метеорит и только под ним находится портальное кольцо одиннадцатиметрового диаметра. Значит, нам остаётся только один способ, а именно – копать тоннель. Вот для этого нам и требовалось сделать пару артефактов. Лингрет всю ночь потратил на то, чтобы создать модели артефактов. Теперь оставалось их создать и на практике проверить.

– Мира, так и будешь мне надоедать своим присутствием? – спросил я у Сальмиры, когда мы тронулись в путь на планетоходе.

– Да вот думаю, стоит ли начать обучать тебя классической магии для детей или не стоит тратить время на такого недоумка, как ты, – сказала она.

– Ну, за недоумка большое тебе спасибо, – хмыкнул я. Уже понял, что она поставила себе цель вывести меня из себя, но сделать ей это будет очень и очень сложно. Слишком я уже закалён различными происшествиями. – Так что ты там говорила по поводу обучения?

– Артефакторика и рунная магия это, конечно, великолепно. Но что если у тебя не будет времени на создание артефакта или на его активацию? Что ты будешь делать?

– Как обычно без магии. Ты, наверное, забыла, что я как-то прожил почти тридцать лет без магии. А значит, опыт жизни без магии у меня есть. Да и как маг я слабый. Ты сама ведь говорила, что я всего лишь маг шестнадцатого уровня.

– Вот хотела сделать приятное, начать тебя учить нормальной магии, а ты взял и испортил настроение. Но я для себя уже всё решила: стану твоим учителем. Нет, неправильно сказала. Стану твоим УЧИТЕЛЕМ.

– А не много пафоса? – спросил я у неё, старясь краем взгляда любоваться изгибами её тела, прикрытыми лишь обтягивающим кожаным платьем. Хороша чертовка. И то, что она инопланетянка, меня уже не особо и беспокоило. Чего волноваться, ведь изменить ничего уже не получится. Жаль, что сейчас Сальмира исключительно ментальная иллюзия. Сама она, а вернее, её душа, находилась в артефакте, который лежал в моём кармане.

– Да ты мастер обломов. Ты мне напоминаешь одного моего одногруппника, тот тоже одной фразой весь настрой ломал. Но он хоть по делу и не давал нам глупости делать на кураже, – обиженно сказала Сальмира. Вообще, она себя так вести стала вскоре после того, как я согласился продолжать помогать после предательства. Как мне кажется, раньше Сальмира вела себя сдержанно, так как видела во мне чужака, а сейчас я уже нитири, и этого ей хватило, чтобы сразу перевести из категории чужаков в свои. – И нет, не много. Я, между прочим, училась на исследователя на кафедре теоретической магии. Я знаю столько, сколько многим магам за несколько десятилетий не снилось. Ты должен это ценить, и мой отец занимался моим образованием дополнительно.

– А кто твой отец?

– Самый молодой доцент кафедры теоретической магии столичной, между прочим, академии магии, – сказала она гордо, но потом выражение её лица резко изменилось. – Погиб, удерживая пространственную защиту и давая возможность студентам эвакуироваться через портал. Многие из тех, кто сейчас в артефакте, спасённые им студенты.

– Он герой, – произнёс я и замолчал, так как не знал, что в таких ситуациях стоит говорить. Следить за дорогой нужды не было, так как автопилот сам доведёт планетоход к жилому модулю, точнее, не совсем к нему. Вначале надо будет сделать остановку для заряда батарей.

– Это было для меня давно, уже сорок пять лет прошло с того момента.

– Так ты уже такая старая? – пошутил я, чтобы перевести тему.

– Вот были бы силы, стукнула б тебя по лбу вон той штуковиной, – указала она пальцем на кейс с самородным алюминием.

– И тебе не жалко ориита, который я собирал с таким трудом? – усмехнулся я. – Так сколько тебе лет?

– Вообще-то, у женщин такие вопросы не спрашивают, но ты только недавно нитири, а значит, простительно. Формально я лишилась тела в возрасте двадцати пяти лет, в искусственном измерении провела около сорока пяти лет, но это за возраст считать нельзя, так как нитири без тела не стареют ни душой, ни разумом. Лингрет, кстати, подсчитал, что с того момента, как случилась катастрофа, снаружи прошло четыре тысячи сто двадцать два года. Так что я старше тебя больше, чем в сотню раз. – усмехнулась Сальмира. – Так что там с учёбой?

– Да, согласен. Просто подоставать тебя хотел, как ты меня, – усмехнулся я.

– Я тебе ещё покажу, как меня доставать, – сказала она и улыбнулась многообещающе.

Следующие два с половиной часа до остановки на зарядку аккумуляторов я провёл в попытках создать простейшее заклинание «Светляк». Оно довольно простое – всего четыре замкнутых энерголинии, которые в центре составляли из себя трёхмерную геометрическую фигуру. По словам Сальмиры, это блок преобразования магической энергии в волновое излучение видимого спектра для глаз нитири. Другими словами, преобразование ману в свет. Человек бы посчитал такой «Светляк» излишне тусклым – всё-таки зрение у нитири и людей отличается.

Нормально создать заклинание мне так и не удалось, поскольку удержать больше двух энерголиний из моей маны с каплями моей ментальной энергии для контроля маны не получилось. По словам Сальмиры, это неплохой результат для мага-ученика. Правда, потом добавила для ученика-ребёнка лет восьми. Но я на эти подколки уже давно не обращал никакого внимания.

– Если будешь стараться, то уже через пару дней сможешь создать своё первое заклинание. Хорошо, что «Магическое зрение» у тебя уже пробуждённое, а то намучились бы мы с его пробуждением. Обычно это делает учитель. вливая в энергоканалы ученика свою ману, но сейчас у меня доступа ни к своей, ни к твоей мане нет. Только ментальная энергия, а она не годится для «Магического зрения», – сказала Сальмира. В начале урока она сменила своё коренное платье на свободную мантию, так что я мог сосредоточиться на учёбе и не засматриваться на неё.

– Тут твоя заслуга. Ты умудряешься объяснять так, что всё становится понятным с первого раза. Не то что Лингрет.

– Он маг-исследователь и практикующий артефактор. Ему не надо общаться с недоучками, а мне пришлось заниматься репетиторством, чтобы оплатить отдых в Южном Ханстве. Ох и замучалась я с недоумками, ты на их фоне гений.

– Вроде бы и похвалила, а чувствую себя всё равно облитым грязью.

– Привыкай. Я вернусь через пару часов, у меня почти закончился запас ментальной энергии, а без неё не могу с тобой общаться.

– До встречи, – только и ответил я. Мне как раз предстояла работа по разворачиванию солнечных панелей.

Снаружи планетохода меня встретила уже привычная погода: сухой, практически лишённый влаги воздух, температура ниже точки замерзания воды и низкое атмосферное давление. Но из-за прошедших мутаций я практически не чувствовал негативных последствий таких особенностей окружающей среды. Вот только кое-что всё так же неприятно, а именно то, что при каждом шаге я погружался на сантиметра три-четыре в песок. Вроде бы и не много, но неприятно.

Установив солнечные панели для зарядки планетохода, отправился прогуляться по округе – всё равно можно не экономить воду в выдыхаемом воздухе, так как не собирался оставаться на этой планете.

Прогулка закончилась тем, что я вышел случайно не небольшую каменную окружность. Ради интереса очистил её поверхность от песка и увидел, что внутри камня есть металлические жилы явно искусственного происхождения. Я не слабо так взволновался от этой находки. Это первое сооружение искусственного происхождения на планете, если не считать портал в искусственное измерение. Я хоть и знал, что тут существовала цивилизация, но глазами подтверждений, кроме самих нитири и портала, не видел. А вот теперь наткнулся на останки какого-то здания.

У меня было всего несколько часов, прежде чем аккумуляторы зарядятся, а потому я по-быстрому сбегал в планетоход за лопатой и приступил к раскопкам. Сыпучесть песка как обычно мешала, но я на это не обращал внимания.

Через полтора часа, когда я углубился на добрых полтора метра, заметил отверстие в здании, ведущее внутрь. Правда, из этого отверстия сыпался песок, так что проникнуть внутрь проблематично.

– О, шпиль храма остался целым, – услышал я голос Сальмиры. Она с каким-то воодушевлением смотрела на раскопанное мной здание. – Великий Змей позаботился о своём храме и не дал тому сгинуть в песках.

– Мира, только не говори, что ты верующая? Ты ведь маг и должна понимать, что Боги просто сосут энергию веры, – с недоумением уставился я на неё.

– Так то боги, а это Великий Змей. Идём отсюда, не стоит нарушать покой Великого Змея. Лучше продолжим путь, и ты ещё потренируешься создавать заклинания.

Дорога до жилого модуля прошла в монотонных повторениях создания заклинания «Светляк». Ни разу не удалось, но две энерголинии я мог держать уже более уверенно, и не требовалось для этого прикладывать столько усилий, как ещё пару часов назад. Или я гений, в чём откровенно сомневаюсь, или в Сальмире спрятался великий учитель. Вот только сама она особо никого учить не хотела. Я-то особый случай, от моего уровня образования и силы зависит их выживание.

По возвращению в модуль я сразу приступил к программированию станка для новых артефактов. По плану должен буду обжигать стенки тоннеля, после чего наносить на них укрепляющие руны, и так продвигаться до самого портала. Сколько это займёт времени, точно не понять без проверки артефактов, чем мы и займёмся в ближайшее время. Но вначале необходимо создать эти артефакты. Вручную слишком долго, значит, пора возвращаться к программированию. Перерыв, который я сделал для записи, кончился.