– Лиас, я надеюсь на тебя. Если операция пройдёт удачно, я позабочусь, чтобы тебе дали орден и премию, – произнёс я.

– Я всё сделаю, что от меня зависит, – ответил Лиас. – Может быть, вы всё-таки с нами отправитесь?

– Нельзя. За мной следят, все мои передвижения известны тритири. Всё будет хорошо, ты разработал хорошую операцию. – Видно, что Лиасу мои слова приятны. Кивнув сам себе, он надел маску, скрывающую его даже от магов до седьмого ранга. Вслед за ним то же самое сделали его подчинённые на эту операцию, после чего сработала телепортация, и я вновь остался один в кабинете.

Срочно требовалось показать хоть какие-то результаты нашей работы. Три дня назад Удан предоставил канцлеру на рассмотрение проект о создании совместной с учёными империи организации, которая должна будет контролировать межмировую границу на территории двух стран. Проблема в том, что тогда надобность нашего отдела исчезнет. А вторая проблема будет в том, что контроль над организацией будет в руках имперцев просто в силу того, что они сильнее – у них больше магов и основную часть финансирования они хотят взять на себя. Сомневаюсь, что мой отдел в таком случае закроют, но финансирование сильно урежут и перенесут его на создаваемую организацию.

Канцлер же, к сожалению, настроен весьма проимперски. И требовалось что-то, что не позволит ему утвердить этот проект. Если имперцы окажутся замешаны в деле с запрещённой магией на территории нашего королевства, то согласовать этот проект будет политическим убийством для канцлера. Как же вовремя выяснилось, что в загородном доме посла Империи находится склад запрещённых алхимических ингредиентов. Эти ингредиенты создаются исключительно из тел нитири, обязательно живых и исключительно в мучениях. Для работы моего отдела иногда требуются такие ингредиенты, но мы их получаем исключительно из приговорённых к смерти преступников. Там же, если верить данным внедрённого агента, в окружении посла есть даже созданные из детей. Но и просто ввалиться в дом посла мы не можем, так как формально это территория чужого государства. И вот для этого Лиас и разработал план.

Пассажирский дирижабль республики Минис потерпит крушение как раз на территории особняка посла, а так как на борту будет сам министр иностранных дел республики, прибывший для заключения договора об обмене заключёнными шпионами, то на ликвидацию последствий можно отправить лучших магов. Каждый дирижабль содержит в себе тысячи кубонерфов опасных газов, так что появление специалистов службы безопасности никого не удивит. Там и обнаружат склад случайно. Главное – вовремя выпустить в массы свою версию происшествия, и пусть максимум, что мы сможем сделать, это депортировать посла обратно в Империю. Во время массовой истерии, поднятой искусственно, заключать какие-либо договора с Империей будет слишком глупо.

Лиас вместе с подчинёнными должен попасть на дирижабль до его вылета из столицы республики. Для этого я позволил использовать комплекс максимальной маскировки, созданный буквально на днях. Надеюсь, что ему всё удастся, и мне не придётся завтра говорить его невесте о том, что Лиас погиб смертью героев, выполняя государственное задание особой важности.

– Ван, где твой протеже Лиас? Меня эта страхолюдина пускать не собиралась, – услышал я голос своего товарища, ворвавшегося в кабинет, несмотря на протесты секретарши. На самом деле она – агент внедрения, но на последнем задании сильно пострадала. Сейчас, пока шло лечение, я взял её себе в отдел.

– Проходи. А Лиас там, где надо. – Приятно знать, что он не знает обо всех операциях отдела. – Что у тебя? Поймали парня?

– Поймали и вновь потеряли, – произнёс он, подойдя к бару и наливая себе настойку.

– Хочу подробности, – сказал я, откинувшись на спинку кресла.

– После ранения в сердце – он, напомню тебе, односердечник, что означало смертельную рану – забрался в нору к взрослой самке крюна.

– Идиот. – Мне только и оставалось, что прикрыть глаза от осознания глупости. – Как он выжил? У крюнов сейчас сезон размножения. Без хорошей защиты от звука к нему не стоит и приближаться.

– Нора была пустая, и он включил отвод глаз. Но крюна так просто не проведёшь. Она помнила, что где-то там нора, и пыталась её найти. В итоге заснула прямо сверху на норе. Именно в этот момент на него и вышли мои парни. А дальше этот малолетний идиот вогнал большую иглу в жопу крюна, когда та наконец-то отвод глаз преодолела. Результат можешь представить. Он попытался взлететь, но прямо в процессе взлёта его сбила крюна звуковой волной.

– Чего твои парни не помогли?

– Они не ожидали, что он сделает такую глупость, ведь всем с раннего детства известно, что при близкой встречи с крюном надо громко шипеть, и тот не посмеет приблизиться, считая тебя большой странной змеёй. Главное, правда, не испугать его, чтобы он не начал атаковать. Парни отогнали крюна и подобрали мальчишку. С собой у них артефакт был среднего исцеления. Из-за особенностей организма им пришлось в ручном режиме контролировать лечение, но справились. И вот после этого они начали исследовать его вещи.

– Что нашли? – аж потянулся я к Жоржу непроизвольно от интереса.

– Либо он имеет связи с чужаками, либо он сам чужак. Заготовки под магический контракт, одну из них подменили на нашу и забрали на изучение. Артефакты с заклинаниями, схожими на древние. Полётный артефакт, правда, жрёт слишком много маны. Защитные артефакты. И это точно не наша разработка, качество выполнения на очень высоком уровне. Простенькие артефакты конденсации воды, использующие вообще неизвестные чужие руны, и какой-то артефакт, внутри которого фиксировался слабый электрический ток. Прямо как у того чужака лет десять назад, только слабее.

– И где же он?

– А вот теперь и наша неудача. Они наткнулись на лагерь работорговцев, а один из моих магов сам пострадал от них. Его дочь похитили и держали в рабстве в Южном Халифате два года, так что он работорговцев люто ненавидит. Уйти он не смог и начал освобождение рабов. В лагере обнаружился Еркат Мирный.

– Тот самый? – Еркат – глава синдиката, занимающегося торговлей нитири. Его пытались поймать уже больше двадцати лет, но он всегда оставлял всех с носом, уходя буквально за пару часов до облавы.

– Да. И мои парни сосредоточились на нём, ведь именно Еркат и продал дочь в рабство. Тут есть и хорошая новость: Еркат мёртв, и его голову допрашивает мой некромант. Но из-за боя они упустили мальчишку, и он сбежал, предварительно проведя ритуал очищения.

– Ну хоть что-то. А как он в целом? Можно с ним иметь дела?

– На удивление адекватен для своего возраста. Думаю, вербовка вполне возможна.

– Будешь объявлять в розыск?

– Не думаю, что это будет хорошая идея, хотя за использование артефактов чужаков без разрешения можно. А что с его папочкой?

– Хотел использовать незаконную магическую деятельность для вербовки, но Перван всё обломал. Зарегистрировал его магом на бланке пятилетней давности. Теперь тот помощник Первана в отделении гильдии в Бойсфуке. Без проблем с гильдией мне теперь не дадут надавить на него.

– А целительница?

– Она – член гильдии, и обязуется в этом году поступить в академию. И до поступления, что бы она ни делала, можно списать на магические выбросы после недавней инициации, – усмехнулся я. Все эти схемы мы прекрасно знали и не раз пользовались ими для своих целей, а вот теперь их использовали против нас. Идти против Первана не стоило. Несмотря на свой дрянной характер, он имеет немало знакомств среди знати, и не следует забывать, что его учитель – маг третьего ранга. – Но кое-что узнать удалось. Между собой Гияша и папочка нашего мальчишки общаются весьма близко и называют себя по прозвищам. И раз в два-три дня он покидает ферму часов на десять. Проследить за ним Лиас не смог – тот ловко уходил от хвоста и сбрасывал все метки. Сложно Лиаса винить в этом – он всё-таки матёрый добытчик и умеет сбрасывать преследование.

– Настолько близко? – удивился Жорж, словно услышал только первую часть предложения. – Она ведь ещё совсем маленькая, а у него сын её возраста.

– Я не это имел в виду, старый извращенец. Но между собой они близки. Фарис волком смотрит на него, считая, что он хочет соблазнить его дочурку, но тот в этом плане никаких поползновений не делает.

– Да знаю, пошутить я хотел, – улыбнулся Жорж. – Проверил бы ты участок Заповедного Леса килонерфов на двадцать от Бойсфука и от фермы Фариса. Как раз для тренированного нитири углубиться в лес и вернуться за десять часов.

– Сделали, но пришлось свернуть поиски. В Бойсфук прибыли тритири. Якобы для того, чтобы рассмотреть возможность отправки своих детей на отдых в лагерь, и при этом все маги седьмого-восьмого ранга.

– Как же детишек отпустить на сушу. Похоже, они пронюхали о нашем интересе и отправили своих специалистов. Я подумаю над тем, чтобы организовать учения там. Можно будет перебросить пару полков и под шумок проверить всё там.

– Буду очень благодарен. У меня слишком мало нитири, которым я мог бы доверять.

– Оставался бы в армии – была бы куча, – усмехнулся Жорж. – Мне пора, я на свидание. Это, кстати, основная причина, почему я к тебе пришёл. Ван, ты, главное, успокойся. В общем, у меня свидание с Ешиной. – произнёс товарищ и начал постепенно задком отходить к двери. Волнение его понятно. В прошлом я не раз ломал конечности кавалерам, которые не заслуживали Ешину, по моему мнению, а таких было большинство. Я не раз потом ругался с сестрой по этому поводу.

– Удачи. Если кто-то и заслуживает счастья, так это вы вдвоём, – усмехнулся я. – А теперь проваливай, пока я не передумал.

***