Глава 4

Спал на этот раз я крепко как у себя дома. Так как лёг рано, проснулся задо́лго до рассвета.

Выпив половину вчерашнего компота, сильно сморщился от надоевшей кислятины и вылил остатки этой гадости в ведро, после чего пошёл на улицу.

Местная атмосфера мне нравилась. Округу наполняли щебетание и уханье ночных птиц, шум водопада, доносящийся откуда-то издалека, и шелест листьев, а не рёв машин, гул трансформаторных подстанций и мат пьяных соседей. Ветерок приносил не выхлопные газы и амбре прорванной канализационной трубы, а ароматы леса и растущих вокруг замка цветов. После мегаполиса это был прямо бальзам для души.

Усевшись на прохладную скамейку, я запрокинул голову и замер.

Небо… Небо было действительно волшебным. Колоссальная россыпь звёзд заполняла небосвод от горизонта до горизонта. Такого нельзя увидеть, живя в городе, потому что огни цивилизации прячут чудеса космоса от человеческого глаза. Несколько лет назад отдыхал в горах на Алтае, но даже там, вдали от населённых пунктов, не было видно такого огромного количества звёзд, которое сейчас я наблюдал. Прямо в центре местного небосвода вытянулась какая-то яркая туманность, пестрящая синими, жёлтыми, красными и белыми точками-огоньками, создавая впечатление, будто кто-то высыпал блёстки с бисером. Над горами, почти у са́мого горизонта, бледно, но заметно подсвечивала спиралевидная галактика, создавая образ кляксы, оставленной на небесном куполе чистым туманом. Луна, в привычном понимании землян, отсутствовала. Вернее, их было целых три, но они были очень маленькими. Возможно, местные спутники располагались дальше от планеты, чем наша луна, а может и правда были такого маленького размера.

Волшебное море небесных огоньков недостаточно хорошо освещало землю из-за отсутствия большой луны, но, присмотревшись, можно было различить деревья, кусты и остальные объекты, находящиеся вокруг. Хотя, возникало подозрение, что видеть я сейчас мог исключительно благодаря своему обострённому восприятию.

Окружающая фантастическая картина вызвала огромный ворох эмоций в моей душе. Чувствовал себя трёхлетним ребёнком, которому подарили светлячка в баночке – полный восторг.

Так и сидел на скамье, пока не показались первые лучи солнца, спрятавшие от моего взгляда звёздное полотно.

…

После завтрака нас всех собрали и проводили в центральное крыло храма. Зайдя внутрь и оценив роскошный интерьер этой части замка, стало понятно, что нас действительно поселили в каком-то тюремном секторе с голыми стенами, решётками на окнах и запахом сырости в коридоре.

Мы находились в огромном зале, занимающем целых два этажа. Пол в помещении был выполнен из чёрного гранита, а стены отделаны молочно-голубым мрамором. Вдоль стен располагалась небольшое количество ламп, внешне похожих на те, что освещали наш коридор. Однако эти были выполнены из золота, и масло, горевшее в них, оставляло приятный цветочный аромат. Можно было уверенно сказать, что использовались они не для освещения, а именно для ароматизации воздуха, так как под шестиметровым потолком висела гигантская хрустальная люстра, наполняющая зал чистым белым светом.

Электричество в этом мире вряд ли присутствовало, так что принцип работы люстры, остался для меня загадкой.

На противоположной от входа стене были две полукруглые лестницы, ведущие к помещениям второго этажа и застеленные красными ковровыми дорожками с золотым орнаментом. Между лестницами на стене висела большая картина с изображением двух раскрытых ладоней, держащих в руках солнце.

Вдоль стен висели гобелены, на которых золотом и серебром были вышиты такие же символы.

«Церковь Света, да? Значит, это их религиозный знак, вроде креста или полумесяца у наших?»

На фоне большой картины стоял Арнольд. Одет старик был в белую рясу, на нём красовался высокий головной убор, а на шее висела толстая золотая цепь с больши́м круглым медальоном, с изображением всё того же религиозного символа.

- Приветствую вас! – громким голосом сказал старый эльф. – Пойдёмте за мной.

Арнольд поднялся по одной из лестниц на второй этаж, и мы проследовали за ним.

Идя по коридору, в глаза бросалось большое количество украшений, в виде картин, ваз и статуэток, смотрелся такой декор безвкусно и очень перегружено. Примерно через десять метров, мы вошли в одно из помещений, вид которого оставлял впечатление маленькой студенческой аудитории или школьного кабинета: в центре у входа стояла трибуна для лектора, а по залу были расставлены парты в три ряда по пять штук в каждом. Возле трибуны располагался длинный красивый стол с высокими кожаными креслами, придвинутыми к нему.

- Присаживайтесь.

Арнольд встал за трибуну, а мы прошли дальше, расселись на первых двух рядах парт и стали ждать. Через несколько минут в зал вошли ещё три человека: женщина и двое мужчин. Всем на вид было около тридцати лет, и у каждого на шее висел такой же медальон, что и у Арнольда, только меньшего размера.

Вошедшая женщина отличалась удивительной красотой: большие зелёные глаза, каштановые волосы, нежные черты лица, пухлые розовые губки, прекрасная фигурка, к сожалению, скрываемая рясой. Эта дама надолго приковала к себе моё внимание.

Один из мужчин был одет в кожаные штаны, чёрную рубашку с серебряной вышивкой и золотыми запонками на манжетах, а также кожаную жилетку. Этот мужчина обладал красивыми чертами лица, смуглой кожей и носил испанскую бородку. На его поясе висел меч.

Второй мужчина был одет в рясу, и точно являлся представителем расы гномов.

«Ох, ничего себе, настоящий меч! И настоящий гном! И то и другое впервые вижу вживую, а не по телевизору. Хотя, о существовании гномов я ещё несколько дней назад и не знал, поэтому сомневался насчёт рабыни, которую видел вчера. Но, выходит, что правильно предположил – она гном… или гномиха? Как правильно говорить?»

Пришедшие сели за длинный стол у трибуны, оценивающе рассматривая «землян».

- Меня зовут епископ Арнольд. Можете называть меня просто господин Арнольд.

- Эта леди – баронесса Амалия Седер. Она маг и будет вам помогать на соответствующих занятиях. Обращайтесь к ней Миледи Седер или Ваша Милость.

- Справа от неё сидит граф Лирой Лир. – Арнольд указал на гнома – Он распорядитель нашего отделения церкви. Обращайтесь к нему Милорд Лир или Ваше Сиятельство.

- Ещё правее находится виконт Забер Гюстав. Обращайтесь к нему Милорд Гюстав или Ваша Милость. Он будет отвечать за вашу военную подготовку.

- Не стоит таких формальностей, Господин Арнольд, они могут называть меня просто Лорд Гюстав – высказался мужчина.

«Ваше сиятельство, ваша милость… аристократия долбанная. Блин, как-то... не то что непривычно, я бы даже сказал неприятно так к ним обращаться».

- Сразу после вашего появления стало понятно, что вы пришли из мира без магии, поэтому…

А дальше следовала долгая тирада о том, что нам ещё нужно очень многое узнать о магии и об этом мире. Ритуал призыва осуществила организация под названием «Церковь Света». Старый эльф объяснил, что в этом мире появляются «иномиряне» хоть и не ежегодно, но не так уж и редко. Та же Церковь Света занимается этим каждые пять лет, и они не единственные, кто владеет подобными ритуалами. Правда, в плане ресурсов, необходимых для осуществления призыва, мероприятие получается более чем затратное, поэтому владеть ритуалом и иметь возможность провести его – совсем не одно и то же.

Обычно на призыв приходит один или два человека, и старик сказал: «То, что вас пришло сразу пятеро, невероятно редкий и очень счастливый случай».

«Хм, а ведь появилось нас не пять, а девять человек. Просто четверо превратились в фарш, как только здесь очутились. Видимо, говоря, что приходит один или два человека, он имел в виду, выживают один или два человека?»

Призывают церковники созданий из других миров, потому что с призванных, согласно договору богов, Система снимает ограничения на развитие способностей, и со временем мы становимся значительно сильнее местных. Из объяснений стало понятно, что у аборигенов строго ограниченное количество способностей и навыков, поэтому получая какую-то новую, они каждый раз встают перед выбором – отклонить её, или принять, но для этого нужно отказаться от другой своей способности, из уже имеющихся в статусе.

Кроме того, призыв абсолютно случаен, то есть после окончания ритуала, начинается лотерея – из какого мира будут пришедшие и кто именно появится. Иногда появляются опытные сильные воины, иногда маги, иногда великолепные алхимики, но чаще всего неучи, вроде нас. Причём призванные могут оказаться любой расы: люди, эльфы, гномы – кто угодно. Периодически случаются разочарования, так как на призыв приходят представители «тёмных рас»: зверолюди или демоны. Могут даже появиться и полуразумные существа: кентавры, огры, орки, гоблины или ещё кто-нибудь подобный. Так как эти создания считаются опасными, их убивают на месте. Если могут, конечно, ведь не раз бывали случаи, когда призванный «тёмный» или полуразумный оказывался сильнее всех стражников, охранявших зал призыва. Такие ритуалы заканчивались кровавой баней и могучим монстром на свободе.

От епископа мы узнали, что церковники считают удачей, когда к ним попадают существа из немагических миров, как мы. Создания, чьи тела раньше не соприкасались с маной, проходят трансформацию и в связи с этим сразу без изнурительных тренировок получают некоторое количество способностей, зачастую редких.

Потом речь старика зашла про развитие. Арнольд объяснил, что всё в этом мире находится под надзором «Системы», которая даёт способности, навыки, очки прогресса. Она по каким-то своим, никому не известным критериям, оценивает действия разумных существ, и в, зависимости от приложенных ими усилий, начисляет очки, поднимает уровень, даёт способности и так далее.

Простыми тренировками добиться можно совсем немногого – такие усилия считаются незначительными, и дают хоть какие-то очки лишь на самых низких уровнях. Нормально развиваться можно только в бою. Кроме того, любое убийство даёт определённое количество очков прогресса. Теоретически можно качаться даже на крысах. Только подобным образом высокого уровня достигнуть слишком проблематично. Как выразился старикан: «нет столько крыс на континенте».

Слова про убийство не сильно меня удивили. После двух ночей размышлений в своей камере я осознал, что придётся пройти через это, и даже морально готовился к подобному. Ведь нас сюда закинули, чтобы наблюдать за местным шоу, а все характеристики статуса отражают именно нашу боеспособность.

Дальше эльф рассказал, что «пригласили» нас в этот мир для поддержки Церкви Света в борьбе за всё хорошее, против всего плохого. Слова были красивые и правильные, но если читать между строк, вдумываясь в суть сказанного – из нас хотели сделать боевиков, которые должны либо запугать всех противников местных святош, либо устранить их физически.

И, естественно, как воинам света, несущим мир и справедливость, нам полагаются свои преференции. Оказалось, что уже в ближайшее время мне и моим землякам должны дать младшее дворянство, в виде титула баронета.

Старик добавил, что у кого будут значительные успехи в деле продвижения идеалов Церкви Света, обзаведётся дворянским титулом повыше.

Государств на континенте оказалось довольно много – больше сотни. Некоторые из них объединены в альянсы и коалиции. Как я понял, уже несколько государств объявили религию, исповедуемую Церковью Света, единственной правильной, с соответствующим гонением всех остальных вероисповеданий. Такие государства входят в Альянс Света, в котором сейчас состоит двадцать четыре королевства. Ещё тридцать государств принимают эту религию и разрешают деятельность их церкви на своей территории, но не запрещают другие вероисповедания. А вот остальные страны по каким-то «загадочным» причинам, расширение влияния Церкви Света не приветствуют и в меру своих возможностей этому противоборствуют.

Я сделал простой вывод – эта церквушка серьёзно подмяла под себя целую кучу правителей и стремится расширять зону влияния, подавляя остальные религии. А если хорошо обдумать всё услышанное, станут понятны оккупационные настроения церковников – их интересует лишь власть и деньги. Это, конечно же, свойственно всем религиям, но от слов Арнольда перед глазами чётко всплывали образы крестоносцев, захватывающих неверных, сжигающих «неправильные» книги и несущих слово божие мечом и кнутом. Такие ребята оставили чёткий след в истории земной цивилизации, отбросив достижения науки далеко назад. Примерно тот же период, плюс-минус столетие, назвали Тёмными веками.

Для себя я сделал вывод, что хочу иметь как можно меньше общего с этой Церковью Света и при первом удачном стечении обстоятельств свалить от них куда подальше.

В истории религиозных гонений, которую рассказывал старый эльф, меня смущала одна странность – со слов седобородого, этот мир создан кучей древних богов, также в нём имеют постоянные интересы старшие и младшие боги. Неужели они просто сидят и смотрят, как их религии в этом мире притесняют и объявляют еретическими? Или церкви никак с богами не связаны? Или тут что-то другое? Короче, в голову к небожителям я залезть не мог и не хотел и решил дальше об этом не думать.

Речь старика почти подошла к концу. Повествование, стоило отдать должное, было на уровне профессионального политика-оратора. Эльф болтал без у́молку больше двух часов, очень эмоционально, красочно и, главное, убедительно навязывая своё мнение. Всё сказанное было настолько пропитано неприкрытой агитацией и пропагандой, что стало тошно.

Когда епископ Арнольд ненадолго прервался, я, осматриваясь по сторонам, заметил очень важную для себя вещь – на моих «товарищей по несчастью» речь подействовала вполне эффективно: Лексус сидел с горящими глазами, с нетерпением ожидая чего-то, Джон одобрительно кивал, соглашаясь со стариком, а Мириям сидела в глубокой задумчивости, иногда поддакивая Джону. Только Лера осталась с невозмутимым лицом. Но что творилось в её голове, я не представлял.

Вывод из увиденного оказался простым – своими соображениями о Церкви Света и моими дальнейшими планами с этими людьми делиться не стоит, сдадут! И неизвестно, во что это потом выльется для меня.

- …таким образом, с сегодняшнего дня вы начинаете подготовку. – добавил Арнольд к уже сказанному. – Ближайшие шесть месяцев тренировки будут проходить в этом храме. После вас переведут в столицу и там подготовка продлится ещё три месяца, а далее будет распределение, в соответствии с вашими предпочтениями и способностями. Я всё сказал что хотел. Далее, дело за Лордом Гюставом.

- Перед тем как слово возьмёт Лорд Гюстав, – воткнулся в разговор граф Лир – хочу задать нашим новым друзьям вопрос: кто-то из вас в чём-то нуждается? Что-то требуется для жизни?

«Естественно. Ничего ведь нет вообще».

- Нас всё время будут кормить одним и тем же? – задал вопрос Джон – Хоть какое-то разнообразие не помешало бы, а то уже тошнит от местной кухни.

- Ммм. Нет, это была необходимая мера. – вместо Лира ответила баронесса – В связи с тем, что для вас всё в этом мире новое, мы подобрали самые нейтральные продукты, чтобы не возникло проблем со здоровьем. Случаи бывают разные и даже местные жители, пробуя кухню соседних стран, могут иметь сложности с пищеварением и другие проблемы. Но, – красавица повернулась к Лиру и кивнула, – думаю, уже можно снять это ограничение.

- Извините… – начала говорить Мириям, но замолчала. Она была смущена и долго мялась, но в итоге собралась с мыслями. – А у вас принято носить нижнее бельё? Без него очень… неудобно.

«Ага, я тоже себе всё натёр. От кожаных штанов мошонка зудит и чешется, а после вчерашней прогулки стержень так пылал, что им комнату освещать можно было. Думал, что девчонкам с этим вопросом легче, но, видимо, ошибся».

- Это какая-то ошибка. – нахмурив брови, ответил Лир. - Вам должны были дать бельё вместе с остальной одеждой. Без него ходят только нищие. Я немедленно распоряжусь устранить это вопиющее недоразумение.

- А есть сигареты или табак? – написал мелом на дощечке свой вопрос и повернул её к распорядителю – Хочу курить.

- Вы курите табак? Очень интересно. Хорошо, я выделю из личных запасов. – ответил гном, внимательно меня изучая.

Было задано ещё несколько вопросов, нам пообещали принести всякую бытовую мелочь, а когда всё обсудили, вновь заговорил Арнольд.

- У нас возникла одна проблема. В связи с тем, что ни у кого из вас не получается прочитать статус… – он повернулся в сторону двери и громко сказал – Заходите сюда!

Сразу после окрика, в комнату вошли пять молодых парней лет семнадцати – восемнадцати. Все они были подозрительно красивыми. Двое ребят оказались эльфами, один гномом, как и Лир, остальные двое – людьми.

Парни подсели к нам за парты, приготовив листы бумаги, и письменные принадлежности.

- Пожалуйста, скажите слово «Статус». – обратился ко мне парень, севший рядом.

Остальным велели то же самое, потому что напротив моих земляков загорелись окошки статусов, информацию из которых вошедшие молодые люди тут же на́чали переписывать на бумагу.

Я же на слова юноши лишь хмуро посмотрел в ответ. Парень, видимо, что-то вспомнив, замер, а после повернул голову к епископу – э-э…, Господин Арнольд?

- Знаю – ответил старик, подходя ко мне – Ты можешь видеть свой статус?

Кивнул в ответ.

- Можешь показать его нам?

Скорчил кислую рожу и отрицательно помотал головой.

- Так, чтобы открыть статус окружающим, нужно это произнести вслух… Хорошо… Можешь записать на пергаменте то, что написано в твоём статусе?

Кивнул и, не дожидаясь разрешения, забрал у парня перо прямо из руки.

В своём статусе для церковников я записал следующее:

=================================

Имя: Денис Шмидт. Уровень 1.

Возраст: 20 лет.

Раса: Человек.

Очки прогресса (0/50).

Призванный (ускорение прогресса)

Выносливый (живучесть +10; способность «Гипалгезия»)

-------------------------

Характеристики:

Сила: 10 (10+0+0)

Ловкость: 10 (10+0+0)

Живучесть: 20 (10+0+10)

Интеллект: 10 (10+0+0)

Запас маны: 100/100

Очки характеристик: 10

-------------------------

Навыки:

«Оценка» – редкий, актив.

«Сокрытие статуса» – очень редкий, пассив.

-------------------------

Способности:

Усиленное тело – обычный.

Укреплённые кости – обычный.

Гипалгезия – редкий.

=================================

Поразмыслив, я не стал раскрывать достижение «Молчун», и в связи с этим поправил параметр интеллекта, запас маны, а также скрыл «Безмолвные заклинания» и «Обострённое восприятие». Нечего выкладывать все карты на стол.

Изначально планировал убрать ещё и достижение «Выносливый», вот только засомневался – вдруг у моих земляков окажется такое же? Тогда заподозрят, что я им лапшу на уши вешаю, а этого очень не хотелось.

Арнольд поднёс лист с моими записями себе к лицу и начал бубнить, считая, что его никто не слышит.

- Хм, неплохо. Все характеристики по десять, да ещё и десять свободных очков… Угу, у остальных так же. Эти иномиряне с хорошими начальными параметрами пришли. Ого, запас маны в десять раз больше уровня интеллекта – старый эльф пробежался глазами по статусам остальных – а у других только в восемь… и уже есть дополнительные очки к живучести… Забер, подойди. – эльф повернулся и подозвал виконта Гюстава.

Старик встал ко мне спиной и тихо, чтобы окружающие не услышали, начал шептать виконту:

- У этого сразу два достижения, кроме того, есть Гипалгезия. Я человека с такой способностью уже встречал однажды в молодости. Из таких получаются неплохие воины… правда, мрут быстро, потому что не боли не боятся и лезут в гущу событий, но ты к этому ущербному присмотрись. Погоняй его пожёстче, пусть развивается…

«Ущербному?! Ну, старый пердун…» – благодаря обострённому восприятию, я прекрасно слышал слова ушастого гада, поэтому разозлился на такое обращение.

Гюстав смерил меня взглядом, а потом коротко кивнул епископу.

К этому моменту парни уже переписали статусы иномирян и отдали бумажки Арнольду.

- Что с остальными? – спросил Гюстав старика.

- У них тоже всё неплохо, но ничего выдающегося… У всех характеристики по десять единиц и ещё десять свободных. В предыдущих призывах все начинали с единицы в каждой характеристике и свободных очков ни у кого не было.

«Бли-и-ин… всё-таки можно было скрыть «Выносливого» и бонусы от него… ладно, поздно метаться».

- Занимательно то, что у каждого из них есть «Оценка» и «Сокрытие статуса». Очень полезные навыки. Девушка по имени Мириям мне сказала, что после исчезновения из своего мира, но перед появлением в нашем, была встреча с каким-то богом. Имени она этого бога не знает, да и подробностей рассказать не может. Говорит, её за это накажут, поэтому боится.

- Как-то подозрительно… Почему бог вмешался? – удивлённо спросил виконт епископа.

- Не знаю. Да это и неважно. Раз они появились, значит, всё нормально. Кроме того, с такими навыками, если докажут свою верность церкви, возможно, их распределят в тайный сыск или орден инквизиторов. Но это будет зависеть от решения Лорда Сяо.

…

После собрания нас повели к уже знакомому деревянному забору, откуда я ранее слышал звуки тренировки.

Пройдя через ворота, на глаза попались несколько деревянных строений. Два из них выглядели как простые домики, остальные больше походили на загоны для животных. Были отчётливо слышны рычания, кряхтения, скулёж и прочие звериные звуки, но кому они принадлежали понять не удалось.

Одно из зданий сильно отличалось от остальных. Оно представляло собой очень большой деревянный ангар без передней стены. В здании виднелось огромное количество оружия. У входа лежали посохи, деревянные мечи разных размеров, деревянные топоры (да, полностью деревянные, включая топорище), а в глубине находилось металлическое оружие. Всё это стояло рядами вдоль стен и в центре у специальных стоек.

Неподалёку от арсенала расположилась площадка с манекенами и вбитыми в землю столбами.

Остальное пространство полигона было засыпано песком.