Мир номер три. Вымысел. Недоразумения и конкретные желания
Недоразумения начались почти сразу же. Во-первых, Золотая перестала помещаться в бидончик. Голова еще кое-как пролезла, остальное же крепко застряло на половине.
— Обратно! Обратно тяни! — глухо булькала Рыбка из тесного узилища. — Видишь — не проходит! Да осторожнее! Хвост оторвешь!
— Так скользкое ж все! — оправдывалась Шапка. — И чешуя того… в одну сторону вся растет!
— На то она и чешуя! — утробно пропыхтела Рыбка из бидона.
— Может, лучше все же внутрь… пропихнем? — робко предложила Красная.
— А потом что? — Золотая раздражилась на глупую девчонку. Пропихнуть-то всяко можно, а дальше? Обратно кто ее выпихивать будет? Если уже сейчас встало намертво?!
— Я щас мыльца принесу! — решила внучка регулярно воскрешаемой старухи — бабки, как по Рыбке, вздорной и глупой, с которой можно было бы так и не носиться. Но сама девчонка ничего… добрая! А мозги — дело такое… многим они большей частью и ни к чему!
Мыло тут же помогло, но оно, оказывается, еще и щиплется!
— Глаза… глаза промой! — Рыбка выдувала изо рта огромные радужные пузыри. — Глаза скорее!!..
Шапка опрометью потащила ее в ванную.
— Вот это по размеру! — одобрила Золотая, по-барски развалившись в цинковой лохани. — Колеса бы сюда — и как раз карета!
— Я сейчас ведро принесу! — решила Бейсболка.
Однако накладки все продолжались: все емкости в доме оказались заняты. Грибы, ягоды, яблоки… Серый, раздухарясь от перспективы подкупа электората каждым пятым бесплатным пирогом, таскал добро из лесу без остановки. Мать и бабка лихорадочно работали в четыре руки. Печь раскалилась так, что не продохнуть.
— А ты чего бездельничаешь? — рявкнула бабка. — А ну, быстро смородину чистить!
Красная опрометью кинулась обратно:
— Не выходит ничего! Все ведра полные, и меня ягоды чистить заставляют!
— Ништяк! — бросила Рыбка, разнежившаяся в лохани. — Говори быстро: хочу, чтоб вся ягода… — Она на миг задумалась и поправилась: — Не вся! А то в лесу тоже чищенная кругом будет! Ну говори! Чтобы вся ягода в ведрах была почищена!
— Почищена, помыта и сахаром пересыпана! — радостно воскликнула догадливая девчонка. — И переложена… но куда ж ее девать-то?!
— Конкретизируй! — приказывает Рыбка. — А то на полу все будет!
— В новые ведра! Пластиковые! Красного цвета!
— Сбрендила! — вознегодовала Рыбка. — У вас тут пластика и быть не может! Ишь, как где революция намечается, так всех и начинает тянуть на всякое инакомыслие! Пластик — первый враг экологии! Вам его и даром не нать! Но я могу в пожарные, если хочешь! Они тоже красные!
— Они ж на конус идут! Попадает все! Ладно, давай в эмалированные! Но только чтобы непременно красные!
«У девчонки явное пристрастие к этому цвету. Или это у них семейное?» — по ходу размышляла Рыбка, также пожалев и о том, что не захотела от имени Шапки и себе чего-нибудь понаряднее, чем просто железное ведро. Ну, хотя бы то же эмалированное… но не красное революционное — к революциям у Золотой было многовековое отвращение, — а лучше бы голубенькое! Или зелененькое! И с цветочками!
— Ржавчиной-то как несет!.. — брюзжит она, ворочаясь и умащиваясь в не слишком уютной посудине. — Крышкой накрой меня! И поехали!
— Привет! Ты куда?
— Во дворец! — отвечает Бейсболка. Принесла же навстречу нелегкая Кларку с Розкой! Теперь не отвяжешься!
— А в ведре что?
— Молоко из дворцовой кухни заказали!
— О! А мне как раз пить хочется! — заявляет Роза. — Ничего, если я немножко отопью?
— Нет! — отрезает бабушкина внучка и мамина дочка. — Чашку давай — отолью. А так, через край — антисанитария!
— Я с собой чашки не таскаю! — обижается Роза. — Мы вообще пришли того… в королевы записываться, да!
— Кандидатками! — скромно уточняет Клара. — Теперь каждая… девушка может записаться в королевы! Это называется демократия!
— Дерьмократия! — ворчит в ведре Рыбка. — Неси уж меня скорее! Жарко! И тесно! Королевы нашлись! Обе сразу! Куру двухголовую вам на герб! — Она начинает нервно хихикать. Ведро сотрясается. Роза подозрительно на него смотрит.
— Эй, Бейсболка! — говорит она. — Чего у тебя там… в молоке?
— Жабка-холодушка! — отрезает Красная. — Чтобы не скисало! Ну что, чашку найти тебе? Будешь молоко?
— Н-не надо… — отказывается Роза. — Что-то мне перехотелось…
— Ну, я пошла! Счастливо вам пройти! — Она кивает на огромную очередь из кандидаток в королевы, три раза обвивающую площадь. Почти у каждой девицы в руке мамин-бабкин пирожок. Эх, если б отборочные туры хоть раз в неделю проводились, они бы себе и замок купили не хуже королевского, и новую маслобойку, и…
— Ну, скоро ты?! — сварливо интересуются из ведра. — Все бока уже отдавила! И задыхаюсь!..
— Сейчас! — обещает Бейсболка и рысит сквозь никем не охраняемые ворота во дворец.
Король, Принц и Дракон сидят, пригорюнившись: вместе взирают из окна на беспорядки на площади.
Рыбка без обиняков требует посуду попросторнее и, умостившись в фарфоровом умывальном тазу — чудо какой таз, расписанный фиалками, нужно будет непременно потребовать за работу! — начинает.
— Ну, — говорит она, — давайте это все прекращать! Напоминаю, у каждого — только три желания! Говорить нужно четко, громко и конкретно!
— Хочу, чтобы все было по-прежнему! — по старшинству начинает Король.
— Неконкретно! — отрезает Золотая. — Одно желание пропало!
Король супится, хмурится, морщит лоб: должно быть, пытается конкретизировать.
— Хочу быть счастливым! — говорит Принц.
— Не считается! Не в моей власти! Хочешь быть счастливым — будь! Это можешь только сам!
— Да я и так, собственно, счастлив… — пожимает плечами Принц.
— Ну и чего было желание просто так изводить? — ядовито интересуется Золотая. — Дальше!
— Хочу завтрак на три персоны, сейчас! — Дракон оказывается умнее всех, поскольку кухарка еще со вчера ушла агитировать за себя и до сих пор не возвратилась.
— Готово!
— Господи, хорошо-то как! — восклицает Король. — Кофий! Булки! Маслице! — Он едва не рыдает. — Хорошо бы, чтоб так всегда!
— Опять не конкретно! — припечатывает безжалостная Рыбка. — Всегда — понятие нереальное! Два уже! Думайте, Ваше Величество! У вас осталось всего одно желание!
— Папа, что бы тебе со своими советами не вмешиваться! — в сердцах восклицает Принц.
— Хочу вмешиваться и буду!
— Два взаимно исключающих желания! Выполнены оба, но пользы никакой! — резюмирует исполнительница. — Ваше Высочество, у вас еще одно! У Дракона — два! У Его Величества — больше ни одного!
— Папа!.. — восклицает Принц, но тут же замолкает — боится сказать лишнее, что можно было бы счесть полноценным желанием. Дракон, накормивший всех завтраком, тоже молчит. Потому как тратить желания на обед и ужин — неимоверно глупо… хотя, если честно, все трое ужасно проголодались. И неизвестно, вернется кухарка к вечеру или нет… скорее нет, чем да, — свобода, она быстро ударяет в голову! Даже иллюзорная!
— Прекратить все беспорядки! — наконец решается Принц и, пока Рыбка не успела возразить, что, мол, все и так чинно-благородно и никаких беспорядков вовсе не наблюдается, все кофий пьют, начинает перечислять по пунктам: — Кухарку — обратно на кухню! Стражу — ко входам и выходам! Демократию — прекратить!..
— Неконкретно! — успевает вставить Золотая, — насчет демократии!
— …Народу — раздать пироги бесплатно и устроить праздник!..
— Ну уж нет! — возмущается Красная. — Как это — наши пироги — и бесплатно?!
— С фейерверком! А за пироги — компенсировать! Звонкой золотой монетой! Которой, монеты то есть, начеканить как можно больше! Пока место в казне не закончится! Казну же сделать в два… нет, в три раза просторнее!
— Вот это правильно! Вот это — по-королевски! — радуется Король. — Как это я сам до казны не додумался, а?!
— Не мешайте, папа! Град как явление — запретить! Урожаи по стране — утроить! Надои — учетверить!..
— Мда… проблематично! — замечает Рыбка. — Ветвистую пшеницу я-то изобрету, но коровам еще по три вымени не пришьешь! Это вам не головы и не ноги даже! Вымя — штука тонкая…
— Ладно! С надоями пусть… сами разберемся! Глад и мор также запретить как понятия!
— Как понятия-то можно, но как явления останутся! — торжествует Золотая. — Только без названий! И будет еще и путаница!
— Ладно! Пусть! Не каждый год бывают! И самое главное: свободу слова, вероисповедования и выбора! Вот!
— Уфф! — выдыхает Рыбка. — Ну у тебя и желание! До утра не разберешься! Тебя бы в большую политику! Там как раз такие прохиндеи! Ладно! Пообещала — сделаю! Ну а у тебя что? — оборачивается она к Дракону. — Только учти, казну я увеличивать больше не буду. Тогда стены капитальные сносить придется, а это превышение сметы!
— Чтобы… во дворце канализация и теплые полы! Как Его Величество всегда хотели! — скромно говорит Дракон.
— Легко! — надувает губки Рыбка. — Нормальное, простое желание! Приятно исполнять!
— Сынок! — Король бросается Дракону на шею. — Спасибо!
— И еще одно!
— Хочу воздушный шар! Чтобы можно было летать! — Дракон стоит, зардевшись от смущения: желания у него явно не государственного масштаба, а ну как Рыбка сочтет его слишком приземленным — даже при воздушном шаре?
— Ух ты! — говорит Золотая. — Шар — это правильно! И меня того… с собой возьмете? Всю жизнь интересуюсь: как оно все там, с птичьего-то полета? И вправду ли говорят, что в здешнем мире Земля плоская? Нонсенс!
