21. «…мой порядковый номер на рукаве…»
По окончании тренировки Егор сразу же удрал «на задание», и к старцу я снова пошел один.
Как выяснилось, гармония гармонией, а грязь никакой уважающий себя ками сам месить не станет — так что следующие четыре часа я был занят восстановлением дамбы. Вбивал в местах прорывов бамбуковые колья, оплетал их ивовой лозой, после чего обмазывал принесенной в корзинах глиной и засыпал слоем грунта. Нет, ками, должно быть, тоже не филонил: возводимые мной запруды повторно уже не размывались, надежно удерживая воду в поле.
Таким образом, к обеду дамба стояла, как новенькая, я же получил традиционные «+5» к Опыту за новый навык[1], «+10» к нему же – за ударную работу, а также по баллу к Силе и Выносливости.
Оттрапезничали мы вдвоем со старцем – ни Егор, ни Миюки к столу не явились. Ели в тишине – делиться драгоценной мудростью с одним-единственным учеником, да еще и младшим, Кииоши-сама, по всей видимости, счел расточительным. Покончив же с едой, я вновь отправился к полю – завершать прерванную аварией на плотине прополку.
И к концу дня таки завершил.
Почему-то я ждал, что исчезновение последнего сорняка не останется неотмеченным – Достижение там какое-нибудь дадут или ценный бонус — но, к немалому моему разочарованию, ничего подобного не произошло. Три примыкающие к восстановленной дамбе делянки совокупно принесли мне лишь «+15» к Опыту, «+3» к Выносливости, две золотые монеты и стандартную миску риса.
С учетом того, сколько Опыта мне требовалось для перехода на очередной Уровень — прямо скажем, совсем не густо.
Завершив работу, я вернулся в дом старца — и вот теперь застал там и Миюки, и Егора. Выслушав мой немногословный доклад, Кииоши-сама напоил меня бодрящим чаем и отпустил восвояси. Черных и девушка свои дела на сегодня также уже заверили, и до додзё мы шли втроем: похоже, задачи бегать закоулками перед Егором более не стояло.
Сперва мы шагали молча и словно в некотором напряжении – казалось бы, беспричинном. Но потом Черных о чем-то спросил Миюки, та ответила — и мало-помалу между ними завязался разговор – не особо предметный, прыгающий с темы на тему, однако вполне себе живой. Я же — как-то само собой так получилось — оказался от беседы отрезан. Пару раз попытался было вставить реплику – но сперва сам промедлил, потом Егор меня перебил… Словом, пусть не такой уж это был и праздник жизни, но лишним я себя на нем успел почувствовать сполна.
Между тем речь у моих спутников зашла о луте — выпадающих из побежденных мобов Предметах. Мне бы тут, кстати, тоже нашлось что рассказать – одна книга о Мастере Бокудэне, редкая в своей бесполезности, чего стоила — но как-то снова не сложилось. А вот Черных разливался соловьем (в детали я, признаться, не особо вслушивался), а в какой-то момент сунул руку в Инвентарь и торжественно извлек на свет небольшой серый прямоугольничек.
-- Вот! – гордо продемонстрировал вещь собеседнице Егор. – Если приложить его к куртке, он превратится во флажок. Как этот, – ткнул он пальцем в трехцветную нашивку на своем левом рукаве, которой, помнится, хвастался передо мной еще в первый день. – И даст целых «+2» к Боевому духу! Жаль, несколько одновременно нельзя носить! Короче, у меня такой уже есть, а у тебя, смотрю, до сих пор нет. Хочешь, подарю?
– Нет, спасибо, – с вежливой улыбкой покачала головой Миюки. – Я уж как-нибудь сама себе добуду.
– Они довольно редкие, хотя и считаются всего лишь Необычными! – и не думал отступать Черных. – Вдумайся: «+2» к Боевому духу! Но мне второй не нужен. Бери, мне не жалко!
– Спасибо, но как-нибудь обойдусь, – все с той же сдержанной улыбкой ответила девушка. – Раз самому не нужен – продай на аукционе. Или в лавку сдай. А то, вон, Артуру подари, – кивнула она в мою сторону.
– Перебьется, – в свою очередь покосился на меня Егор – беззлобно, скорее с хитринкой во взгляде. – Он и так уже впереди меня в строю стоит! Дело это мы, конечно, скоро поправим, но факт остается фактом…
– Так я тем более впереди, – хмыкнула Миюки. – Еще пара дней – и, глядишь, до черного пояса дорасту…
– Вот именно, – вопреки всякой логике подхватил Черных. – Без пяти минут черный пояс, а флажка на рукаве так и нет! Интересно, кстати, какой у тебя проявится – российский или японский? Это же не от локации зависит, и даже не от того, откуда в игру заходишь! По-моему, не от гражданства даже – то ли от внутреннего настроя, то ли вообще непонятно от чего…
– Ни разу не интересно, – буркнула девушка уже без улыбки.
– А мне безумно интересно! – словно на контрасте, растянул губы до ушей Егор – и внезапным движением прислонил свой хваленый трофей к рукаву куртки собеседницы.
Миюки отшатнулась, взмахнула рукой, но было поздно – нашивка уже встала на положенное ей место.
– Не благодари! – сияя, брякнул Черных.
Судя по выражению лица его собеседницы, чего-чего, а уж благодарить его она точно не собиралась – скорее, готова была прибить на месте! Не исключено, что учинить расправу над наглецом ей помешала лишь занятость рук: вцепившись правой в левый рукав, девушка принялась судорожно отдирать непрошенную нашивку.
Флажка я там, кстати, не заметил: ни нашего, ни японского. Прежде, чем пальцы Миюки скрыли нашивку от моего, что греха таить, любопытного взгляда, я успел разглядеть на прямоугольничке лишь какие-то серые, почти неразличимые на сером же фоне цифры. Возможно, цвета флага проявляются не сразу?
– Ну, кто тебя просил?! – не переставая яростно, но, похоже, безрезультатно, скоблить ногтями рукав, почти прокричала девушка в лицо Егору.
– Да что такого-то? – несколько растерялся от столь бурной ее реакции Черных. – Ты мне здорово помогаешь в додзё, да и вообще… Маленький подарок хотел сделать…
– Сказано же было: не надо!
– Какой хоть флажок высветился? – спросил все же Егор – ненавистную нашивку Миюки загородила не только от меня, но и от него.
– Еще слово о флажке – и раскрашу кому-то рожу в его цвета! – прорычала девушка.
Тут мы как раз подошли к додзё и, бешено сверкнув напоследок глазами – лезвие ее ледяного взгляда полоснуло не только по Черных, но за что-то и по мне, хотя я-то с этим дурацким флажком был вовсе не при делах – Миюки скинула сандалии (проявив при этом чудеса ловкости – забросив обувь в Инвентарь без помощи рук, прямо с ног) и стремительно взбежала по ступеням крыльца.
Некоторое время мы ошалело смотрели рассерженной девушке вслед.
– Что это она? – развел затем руками Черных.
– Гордая? – неуверенно предположил я. – Сама всего хочет добиться…
– Может быть, – пробормотал Егор. – Может быть… Но не настолько же… Ты случайно флажок не рассмотрел? – попытавшись выдавить улыбку – вышло, надо признать, так себе – спросил он после короткой паузы.
– Не успел. Она его сразу рукой закрыла.
– Может, стесняется японского флага? Хотя с чего бы вдруг? Или, наоборот, русского?
– Не похоже на нее, – покачал я головой.
– Вот то-то и оно! – многозначительно заключил Черных.
От додзё до гостиницы мы брели в молчании – каждый думал о чем-то своем.
[1] Навык: Ремонт гидротехнических сооружений IV класса
