Кем был святой Георгий? Почему в Православной Восточной Церкви, особенно на святой Руси, утвердился обычай особого чествования этого святого великомученика?

Он был римским воином конца III века. Был прекрасен душою и телом. Был богат и знатен, принадлежа к высшему кругу. Достоинства воина Георгия, внутренние и внешние, а также необычайная привязанность к нему римского императора Диоклитиана быстро провели его по всем ступеням воинских и государственных должностей, и император Диоклитиан вознамерился сделать его своим соправителем, а в случае своей смерти и преемником.

И все это было отвергнуто юным Георгием. Юным его называем потому, что и умер-то он мученически, не достигнув тридцати лет. Георгий был христианин. Велико было изумление, велика была скорбь императора, когда ему стали сначала шептать, а потом и громко говорить, что вера в распятого Христа проникает не только во дворец, не только в высшие ряды воинства и вельможества, но и в саму семью грозного цезаря. Известно, что Диоклитиан был из злейших, если только не самым злым гонителем христианства. Он видел опасность от распространяющегося христианства для всего римско-языческого строя. Потому-то он и поднял против христианства всей неограниченной властью римского цезаря громадную силу языческого государства. Все умы изощрялись в изобретении и применении к христианам самых разнообразных, самых томительных мук. Каково же было изумление, каково горе цезаря, когда он узнал, что и его нареченный сын, прекрасный бесстрашный Георгий, и даже супруга императора, царица Александра, исповедуют христианскую веру? Конечно, все вельможи убеждали Георгия и царицу оставить веру в Иисуса Христа, поклониться родным богам и не огорчать супруга и отца — благодетеля, не позорить владыку мира тем, что в его семье нашлись дерзкие преступники — оскорбители законов и богов. Горе и ярость императора возросли, когда оказалось, что Георгий и царица Александра непреклонны…

Георгия били ременными бичами, разрывали тело в клочья, пытали его на колесе с заостренными зубцами, варили в негашеной извести… Великомученик остался непреклонен. Зная о его терзаниях, и царица Александра осталась непреклонна. Наконец, вынесен смертный приговор, обоим отрубили головы.

Святой великомученик Георгий называется Победоносцем потому, что он не знал поражения во многих боях с врагами императора. Он победил и самого императора. Победил сперва свою привязанность к своему благодетелю и свою надежду занять со временем римский трон. Это была самая тяжелая победа. Перенести все муки было уже легче. Встретить же мученическую за Иисуса Христа смерть было даже отрадой.