День восемьдесят четвёртый

Когда проснулись, солнце Улья было уже высоко, дорога обещала быть безопасной, поэтому окна были открыты. Сидевший за рулём Кот явно хотел прибавить скорость, но остальные водители его не поддержали, приходилось ехать медленно. Медленно — это по мнению нашего гонщика, а для нас скорость была вполне приемлемой, километров шестьдесят в час, для броневика даже выше средней.

Направление мы держали на север. Собственно, до Вегаса было не так далеко, я вообще за два дня добрался. Это если забыть про черноту. Пробраться по узкому коридору на мотоцикле, хоть и с трудом, но получилось. Протащить там же три немаленьких броневика задача нереальная. Поэтому долгий путь, который может стать ещё более долгим, поскольку предполагается, что мы будем петлять, запутывать следы, возможно, даже встанем где-то в укромном месте на день или два. Время терпит, если говорить об обращении Павлика. Но если говорить о нас, то держать при себе товар, за десятую часть которого найдутся желающие (и могущие) убить всех нас, мягко говоря, некомфортно. Вот и сидим, как на иголках. Разве что водители наши, слабо представляющие себе цель поездки и груз, ведут себя расслабленно. Да это и хорошо, правильно сделал Димедрол, что новичков взял, предать они не догадаются, разве что по глупости чего выкинут. При этом кидать их под танки никто не собирается, они такие же члены команды, как и мы, знают меньше, но и только.

Время шло к полудню, напряжение и скука начинали серьёзно надоедать, я уже подумывал, чтобы взять мотоцикл и проветриться. Но тут пришлось вспомнить, что мы в Улье, где расслабляться нельзя ни на минуту, потому что под каждым кустом тебя караулит Смерть. Причём неважно, когтисто-клыкастая или вполне гуманоидная. Неизвестно какая хуже.

Сейчас мы имели дело с летающей. Кот, немного сбросив скорость, прищурился на небо и задумчиво сказал:

— Летит кто-то.

В отличие от него, мы, люди относительно бывалые, прекрасно знали, что в Улье крайне редко летает что-либо хорошее.

— Колонна, стой! — рявкнул в рацию Димедрол.

Все остановились. Повыпрыгивали из машин, а точка на небе приближалась, приобретая очертания чего-то похожего на самолёт.

— Дрон — заявил Демон, отрываясь от бинокля, да не простой, с начинкой, нолды, без вариантов.

Судя по отчаянным матюкам командира, ситуация — хуже некуда, нас определённо засекли, сбить дрон, может быть, получится, только спасёт ли это нас? Да и сам железный птиц далеко не беззащитный, с полдюжины ракет на себе несёт, возможно, и ещё что-то.

— Могу сбить — нашлась Белка — только помоги ружьё установить.

Думать было некогда, я достал её ПТР, поставил сошками на капот. Она упёрла приклад в плечо и замерла, времени прошло с полминуты, а мы уже все издёргались, кто знает, с какого расстояния может ударить, ракеты дальнобойные, возможно, даже с головкой самонаведения.

Ружьё глухо бахнуло, едва не завалив отдачей Белку. Я, не глядя, подхватил её под локти, наблюдая за реакцией электронного чуда. А чуду вполне очевидно поплохело. Вряд ли у него есть броня, а если и есть, то от бронебойной пули такого калибра точно не спасёт. Вопрос только в попадании. Но моя любимая снайперша превзошла сама себя. Недосамолёт замедлил ход и начал заваливаться набок, потом перевернулся и рухнул в пике. Он ударился об землю примерно в двухстах метрах от нас, устроив нехилый взрыв, напомнивший о том, что ждало нас в случае промедления.

— Нда — вынес вердикт Димедрол, и мы с ним полностью согласились. Ещё как "нда" — по машинам.

Команду мы выполнили с завидной скоростью, те, кто запустил дрона, будь то внешники или иммунные, теперь знают о нас, где мы, сколько нас и чем вооружены. Надо сваливать и чем быстрее, тем лучше.

Моё мнение разделяли все. Повинуясь командам старшего, колонна съехала на бездорожье и продолжила движение по ровной степи с редкими деревьями. Потом выбрались на просёлок, который привёл к заброшенной стройке, где мы и встали на привал. Выгрузились из машин, спрятанных за зданием из бетонных блоков и несколькими ветвистыми деревьями. Здесь не найдут. Сразу занялись готовкой и разбором полётов. Димедрол изложил свою точку зрения:

— Итак, мы нарвались на патруль нолдов. Они пока далеко, но, если захотят, отыщут. Хорошая новость — они о нас ничего не знают, наткнулись, скорее всего, случайно.

— Им жемчуг интересен? — спросил я.

— Он всем интересен — ответил Демон — муры за спасибо работать не станут, надо их премировать.

— А почему думаешь, что не за нами дрон летел? — я продолжил спрашивать.

— Я, конечно, допускаю, что есть у нас чьи-нибудь информаторы — начал пояснять командир — но явно не нолдов. Иначе сравняли бы с землёй нашу контору, возможности у них имеются. А дрон точно их, такие мурам не дают и трофейных ни у кого не видел. Вывод?

— Ясно — я повернулся к Белке — а как ты по движущейся цели стреляешь?

— Так дар ведь, — она пожала плечами — пятно вижу там, куда пуля попадёт.

— Это мне понятно, но ведь пока летит пуля, он успеет дальше уйти и будет там пустое место. Упреждение надо брать.

— Да не знаю я, где пятно было, туда и попала, без всякого упреждения.

— Такое бывает — Демон присоединился к разговору — место попадания пули не в виде точки пространства, а в конкретной цели. Как бы прилипает к ней.

— А пуля что, самонаводящейся делается?

— Не пуля, руки. Просто пятно показывает, что если выстрелить сейчас, то попадёт цели вот сюда. Упреждение уже взято. Это просто новая стадия развития дара.

Белка с чувством превосходства посмотрела на меня и показала язык. Ребёнок всё-таки.

— Теперь ты — я повернулся к Виоле — мне сказали, дар у тебя новый, в чём он?

— Всё тебе расскажи — фыркнула рыжая, но всё же продолжила — раньше я умела только телекинез с жидкостями.

Она пошевелила рукой, и кофе из термоса выплеснулся красивым фонтанчиком и сам собой налился в стоящую рядом кружку. Тут же из оставшегося кофе образовалось сердечко, которое, повисев над горлышком, затекло обратно.

— Красиво — прошептал в восторге Сивый. Оно и понятно. Он в Улье без году неделя, ничего такого ещё не видел.

— Красиво — подтвердила Виола, только пользы особой нет.

— Можно писать стоя — ехидно предложил Демон, а порция кофе из кружки тут же сама собой плеснула ему в лицо — горячо ведь!

— Это за шутки идиотские — прокомментировала Виола и продолжила — теперь, буквально неделю назад, появился новый дар — разновидность пирокинеза. Демон, объясни.

— Короче, умеет зажигать взглядом, — объяснил Демон, вытирая лицо платком — да не просто зажигать, а создаёт какую-то мощную искру, типа взрыва в пару миллиметров диаметром. Казалось бы, ну и что? Но эксперименты, которые провёл ваш покорный слуга, показали, что искра эта прекрасно подрывает любые взрывчатые вещества, заменяя собой детонатор.

— То есть — понял я — полтонны тротила на ней — это мины, которые можно разбросать, а потом…

— Именно, и не только их — перебил Демон — можно, например, у нападающего гранату в разгрузке подорвать, или патрон в магазине. Тем более, что дар достаёт достаточно далеко и точно.

— А чего дрон не сбила?

— Далеко, я только метров на тридцать-сорок могу.

— Кто ещё чего может? — я собирался провести опрос, знать, кто на что способен, крайне желательно.

— Я всё перечислять не стану — уклонился от ответа Димедрол — умения у меня по большей части мирные, но если припрёт, могу двух элитников в рукопашной завалить.

— А людей?

— С людьми сложнее, там другой механизм, тут больше снотворный дар сгодится. Усыпить пару десятков можно. Только прикоснуться надо.

— Потому и вышибалу в баре не держишь, сам справляешься — с восхищением прокомментировал Сивый.

— Именно — отозвался командир, с важным видом поглаживая бороду.

— Так, с Демоном понятно, Клоп тоже, или ещё что-то есть?

— Ну, я ещё сушить умею, только небольшие предметы — он сорвал травинку и провёл над ней рукой, та, только что будучи зелёной, мгновенно завяла и высохла.

— Коров заведём, будешь сено сушить — прокомментировал командир, за что тут же был послан подчинённым по известному адресу.

А у меня какой дар? — Павлик, до этого молчавший, решил поучаствовать в разговоре.

— Пока никакого — ответил ему Демон, вот съездим в наше путешествие, тогда и появится что-то, возможно сильное.

Мальчик вздохнул и занялся бутербродами. Димедрол тем временем обратился к молодёжи:

— Парни, вы, как я понимаю, традиционный ликбез мимо ушей пропустили, раз так всему удивляетесь?

— Мы знали, что тут такое есть — ответил за всех Кот — только вживую первый раз видим.

— Короче, жемчуг здесь — одна из главных ценностей, выдаётся редко, за особые заслуги или для развития очень нужного дара. Но вы нам нужны, миссия опасная и я заинтересован в вашем развитии, держите, с большой охоты хабар — он протянул им три чёрных шарика — внимательно следите за собой и обо всём необычном докладывайте Демону. Он специалист и быстро определит дар.

Бойцы молча проглотили жемчужины и стали прислушиваться к ощущениям.

— Тепло внутри — подал голос Сивый.

— Так и будет — успокоил его Демон — сразу ничего не произойдёт. Срок действия от пары часов до пары недель. Готовьтесь.

— А если не секрет — Сивый задал общий вопрос — куда и зачем едем? Или нам лучше не знать во избежание бессонницы?

— Как-то так — ответил Димедрол — в общих чертах: едем к чёрту на рога, груз у нас ценный и опасный, обратно поедем пустые, а пока лучше никого не цеплять. Ваша задача — крутить баранку, плату вы уже получили, ещё по одной при возвращении. Устроит?

— Угу. А мальчик причём?

— А ради него весь поход, если всё пройдёт гладко, спасём его.

На этом разговор как-то сам собой сошёл на нет. Все занялись едой. Командир разрешил и выпивку, сказав, что сегодня дальше не поедем. На импровизированном столе появилась канистра самогона. Большая, литров на тридцать. Самогон этот гнал на досуге сам Димедрол, доведя это искусство до совершенства. Напиток получался прозрачный, без примесей и чудовищно крепкий. Его и взяли в дорогу. Для снятия стресса, дезинфекции ран и приготовления живчика. Разливать было неудобно по причине размеров тары, но проблему решила Виола. Из горлышка вылетели девять прозрачных комочков, совсем как в невесомости, проплыли по воздуху и плюхнулись в подставленные кружки, вызвав аплодисменты коллектива.

Сказав привычный тост за успех общего дела, мы выпили. Я опрокинул девяностоградусное пойло относительно спокойно, а вот непривычная Белка закашлялась и покраснела. Однако, спирт — это спирт, и действует он всегда одинаково. Скоро народ расслабился, потекла неспешная беседа, налили по второй. Только Демон не стал пить, взяв на себя функции часового. Оно и понятно, мы в темноте дальше трёх метров ничего не увидим, а он со своей сенсорикой разглядит любую жизнь на сто метров и больше. Днём выспится.

— Мне чего-то вспомнилось в связи с сегодняшним дроном — начал говорить Димедрол — кто смотрел фильм "Они сражались за Родину"?

— Патроооон?! — пьяным голосом выдала Белка. Все дружно заржали.

Так просидели до полуночи. Тихо и мирно. Никто не попытался нас ограбить или съесть. Видимо, внешники (если это были они) заметили нас случайно, а потеряв дрон, потеряли и интерес. Видимо, мы в их глазах не стоили усилий и потерь. Вот и хорошо. В целом, никто из нас и не напился, кроме, конечно, моей любимой. Для юного организма доза в сто пятьдесят грамм оказалась перебором. Однако, и она была в сознании, пыталась что-то рассказывать, но дикция подводила. Пришлось увести и положить в заранее разложенный спальный мешок. Большой мешок, на двоих. А через полчаса к ней присоединился я. Ничего делать не стали, не люблю секса с полумёртвыми женщинами. Тем более, что остальные близко и неприличный шум услышат. Впрочем, им тоже есть чем заняться. Виола, кажется, пообещала молодёжи выдать командировочные. Натурой.