Вечер

Я открыл глаза. Сделал вдох. Воздух, напитанный гарью, показался мне сказочно вкусным и полезным. Выдохнул и снова вдохнул. Чувствовал я себя уставшим, но и только. Было это странно, учитывая, что со мной случилось. Однако, я жив — это факт неоспоримый. Глаза мои наблюдали, как вверху кружатся хлопья чёрной копоти. Уши уловили звук, похожий на детский плач. Я приподнял голову. Рядом со мной (всё же слышал я плохо) сидел Павлик и плакал, размазывая по лицу слёзы и сажу. Физиономия его уже стала как у негритёнка, да и одежда, когда-то светлая, стала напоминать камуфляж. Мне стало смешно.

— Четыре чёрненьких чумазеньких чертёнка чертили чёрными чернилами чертёж. Чего ревём?

— Я думал, вы погибли.

— Ты не поверишь, Паша, я сам так думал.

— А как же…

— Улей так решил, — что я ещё мог ответить на вопрос, ответа на который не знаю.

Я встал и осмотрелся. Выяснил следующие факты. одежды на мне не было. Несколько обгорелых лоскутов не в счёт. В районе левой кисти я обнаружил лужицу расплавленной пластмассы — мои часы. Чуть поодаль, метрах в трёх лежал кусок железа, бывший раньше моим пистолетом. Не стрелять ему впредь. Фальшиону повезло больше. Он по-прежнему торчал из груди обгорелого трупа, даже рукоять не сгорела. Рюкзак с ценностями и ружьё я оставил с Павликом, значит, они целы. Как и сам Павлик, которого помыть бы. Я, впрочем, и сам был радикально чёрного цвета.

Итак. На повестке дня помывка и одевание меня хоть во что-то. На заводе должна храниться спецовка. Можно было раздеть трупы, но, боюсь, даже немаленький человек вроде меня в таком одеянии потеряется. Идём на поиски. Воспрявший духом Павлик бодро побежал за мной.

Как назло в раздевалке ничего подходящего не нашлось. Три спецовки, все размером на карлика. Дети здесь работали? Единственной стоящей вещью оказались кирзовые сапоги, одиноко стоящие под одним из шкафов. Отыскав несколько хэбэшных футболок, я соорудил портянки. Да, именно, застал в армии такое. Помню, как наматывать.

А одежду пришлось брать с убитых мной квазов. Размер ни разу не мой, да и противно, но деваться некуда, не голым же идти. Одевшись, выковырял свою финку из головы убитого. Отличный инструмент, ещё не раз мне послужит. Фальшион тоже прибрал, только ножны сгорели, придётся новые делать, а пока в тряпочку заверну.

Бросил последний взгляд на трупы. Кто такие, интересно? Сенсы — редкость, специалисты ценные. А уж трое сенсов в одной группе собрать, так это вообще из разряда сказок. Зачем? А затем только, чтобы на невидимку охотиться. То есть на меня. Даже странно, что первых слили без толку. Или сквозь стены не видят? Неважно. Важно, что на меня охоту открыли. Серьёзную. Но кто? Из Вегаса, всё за награду Скелета борются? Так не стоит она того. Или друзья карлика пришли спросить за смерть своего гуру? Или его враги? За книгой пришли? Если так, то неудобно получилось. Ну, так они и не спрашивали ничего. Я бы отдал.

Гадать можно было долго. А ехать надо было сейчас. Закинув на мотоцикл все пожитки, я подхватил Павлика и дал по газам. Куда ехать я в целом знал, но именно, что в целом. Дорога шла на юг, но не промахнусь ли я? Километров десять вправо-влево и проеду мимо.

Но на этот раз Улей решил, что приключений с меня достаточно. Уже стемнело. Павлик, закутавшись в безразмерную камуфляжную куртку, дремал. Свет фары освещал три метра асфальта впереди, этого было вполне достаточно, чтобы не попасть в аварию, но разглядеть монстра если и получилось бы, то слишком поздно. Тем не менее, я двигался вперёд, периодически включая дар, который всё-таки доставал дальше света.

Наконец, в темноте показался огонёк, а рядом ещё один, при ближайшем рассмотрении они оказались мощными прожекторами на крепостной стене. Вот и всё. Я дома, насколько можно быть дома в Улье.

Пришлось объехать крепость по широкой дуге, чтобы попасть в ворота. Срезать побоялся. Мины — вещь неприятная. Ворота закрыты. Я слез с мотоцикла и, держа на руках спящего мальчика, постучался. Ответили минут через пять.

— Кого принесло?

— Мачете я. Открывай.

— Щас посмотрю.

Часовой открыл небольшое окошко в стальном листе двери и навёл луч фонаря мне в лицо.

— Твою ж мать! И правда. Жив, значит, ну давай, заходи.

Где-то в глубине стены заработал двигатель и одна половина ворот начала открываться. Открылась ровно настолько, чтобы мне протиснуться внутрь. Мотоцикл загонять не стал. Часовой ехидно прокомментировал, что у них сегодня не воруют.

Когда я поднялся по лестнице в бар, Павлик уже проснулся. Но не капризничал и не хныкал (ребёнок вообще на удивление спокойный), а, наоборот, с интересом разглядывал окружающую обстановку. И то правда, новые люди, электричество, почти домашний уют.

— Здравствуй — произнёс Димедрол из-за стойки (живёт он там, что ли) — проходи, присаживайся, хочешь чего-нибудь?

— Да, поесть, и выпить тоже. И мальчику чего-нибудь дайте, а потом спать положите.

— Это запросто.

Я сел на высокий стул у стойки и протянул ему пачку писем. Пока он их листал, дежурная официантка, звали её, вроде бы, Роза, занялась Павликом. На столе перед ним появилась тарелка горячей каши, стакан с чаем или компотом, и теперь она намазывала кусок хлеба маслом. Нормально, не пропадёт пацан.

— Рассказывай, как жизнь у тебя? — сказал бармен, отложив бумаги.

— Жизнь нормально, несколько раз убить пытались, охотятся за мной серьёзные дяди, мальчика вот подобрал, жену нашёл. Вроде всё.

— Молодец, — он усмехнулся — а что на тебе надето? Рубера раздел?

— Почти, кваза матёрого. Хотел он меня завалить, но получилось только без порток оставить. Долгая история.

— А мы не торопимся никуда. Тебе, наверное, совет какой нужен?

— Ага, нужен — не стал я скрывать — что про килдингов скажешь?

— Хорошего ничего не скажу, секта это. Большая и сильная. Руководят ими старожилы, типа тех, которыми ты интересовался, встречаться не советую. Отморозки редкие, людей в жертву приносят.

— Старожилов я видел. Двоих даже переправил в Верхнюю Тундру. Впечатления тягостные. Как-то больше общаться не хочется.

— Как справился?

— Улей помог. Он ведь дары раздаёт не абы как, а в строгом соответствии с планом. Потому и поединки иммунных проходят по принципу камень-ножницы-бумага, на кого попадёшь. Я вот с невидимостью своей привык себя неуязвимым считать, а нарвался на трёх сенсов сразу, резко нехорошо стало.

— Но отбился ведь, раз уж здесь.

— Да как сказать, просто погибли они от несоблюдения правил пожарной безопасности, а меня Улей спас. Вот и вся история. Так а что с килдингами? Есть выходы.

Димедрол поморщился.

— Могу отправить весточку в один стаб, там живёт кое-кто, кому ведомы места их дислокации. Что передать?

— Передай, что Мачете встречи ищет, отдать кой-чего хочет, пусть человечка пришлют.

— Передам, да только лучше тебе их десятой дорогой обходить.

— Сам знаю, да только важная вещь на руках, скинуть надо.

Мы помолчали. Тут он спросил:

— Дальше что делать собираешься?

— У вас пока побуду. С мальчиком пока не знаю что делать. С собой таскать — мал ещё, да и учиться ему надо.

— Пусть остаётся, здесь его никто не обидит, девки наши уже возбудились, инстинкт материнства проснулся. И учителя найдутся.

— За женой сгонять тоже надо. Машину дашь?

— Какую?

— На больших колёсах, там (я указал на север) мост смыло, пришлось кругом объезжать.

— Дам вездеход. А через десять дней у нас планы большие, желательно тебе здесь быть. Охота.

— Запросто. А на кого охота?

— Слово "орда" о чём-то говорит?

— Говорит, что у кого-то с головой нелады. Вы на орду напасть решили?

— Всё продумано. Путь миграции известен, место подготовлено, оружия — хоть жопой ешь, патронов-снарядов горы. Людей только мало. А если ситуация выйдет из-под контроля, всегда можно смыться, а как утихнет, вернуться и собрать трофеи. Все ж на колёсах. Ты в деле?

— Я, как ты знаешь, за любой кипиш, кроме голодовки. Только с ордой, если честно, связываться не хочется. Видел однажды, хватило. Там элиты только сотни три-четыре.

— Вот и прикинь навар.

— Прикинул. Десять дней, говоришь. За женой успею смотаться, её тоже возьмём. Снайпер.

— Добро — он пододвинул мне стакан с виски — давай выпьем за то, что живой вернулся, да спать иди, парня твоего наверху в номере положили.

Я так и сделал. Когда пришёл в номер, Павлик уже спал, его кровать была в соседней комнате, а моя здесь. Быстро скинув одежду, я завалился на кровать и тут же обнаружил, что там уже кто-то лежит. Кто-то тёплый, мягкий и так же как я голый. Тут же этот кто-то зашептал голосом Виолы:

— Я мальчику сказку читала, решила тебя дождаться, ты не против?

— Да я как-бы женился.

— Жена ревнивая?

— Да, в общем, нет.

— Ну и умница, познакомишь потом — она нырнула под одеяло и занялась привычным делом. А я закрыл глаза и представил Белку. Всё закончилось быстро. Как известно, длительное воздержание не способствует. Рыжая вылезла из-под одеяла и, натянув халат, нагнулась и поцеловала меня в щёку.

— Я рада, что ты вернулся.

С этими словами она ушла из номера, а я уже минут через пять спал сном праведника.