Глава шестая

Первым заведением, куда я отправился, прибыв в город, был банк. Для расчётов внутри города использовались бумажные купюры с оригинальным дизайном и не менее оригинальным названием. Сначала название. Называлась местная валюта "Деньги", просто и без затей. Деньги и номинал. От одного до ста. Собственно, сто этих денег равнялось цене одного спорана. А с дизайном поступили просто гениально. На купюре в одну деньгу был нарисован пустыш. На купюре в пять — бегун, соответственно сотенную купюру украшал развитый элитник. На бумаге просматривались водяные знаки, короче, к вопросам эмиссии денег тут подходили серьёзно.

Будучи незнаком с ценами внутри города, я постарался обменять побольше и покинул здание банка с толстой пачкой бумаги. Следующим пунктом было жильё. В банке меня направили дальше по улице, там, в ничем не примечательной конторе, располагалось агентство по недвижимости. Жизнерадостный клерк рассказал мне, что стаб довольно большой, площади под застройку есть, даже с избытком. А потому в высотном строительстве нужды нет, они могут позволить себе застраивать окраины одноэтажными домиками на одну семью. Собственно, ряд таких домиков стоит на соседней улице, и примерно половина из них сейчас пустует.

— Будете снимать? — вопросил он меня, — рекомендую, удобства есть, электричество, водопровод, душ, канализация. Во дворе — стоянка для машины. Соседей за стенкой нет. И всё это за жалкие восемь сотен в месяц.

— Как с безопасностью? Вещи мои не уйдут?

Он поморщился. Наверное, сомневался в наличии у меня ценных вещей. Вид у меня был непрезентабельный, вместо добротной камуфляжной куртки, порванной монстром, я надел старый побитый молью свитер в полоску, глядя на который, Роксана посоветовала раздобыть ещё шляпу и перчатку с когтями. Собственно, моя способность снять дом тоже вызывала сомнения. Хотя, как знать. Рейдеры-одиночки часто могут быть с хабаром.

Он всё же снизошёл до ответа:

— На этот счёт не переживайте. Видеокамеры вдоль улицы и на поворотах. Всё видно, никто незамеченный не заберётся.

Это было плохо. То есть, сохранность вещей, среди которых есть и жемчуг, — дело хорошее. Но вот постоянный надзор "большого брата" был мне не нужен, учитывая, чем я собрался здесь заниматься. Хорошо хоть предупредил.

— Меня устраивает, — принял я решение, — вот деньги.

На стол упали восемь бумажек с изображением элитной твари. Глаза агента просияли, он поспешно сгрёб полученную плату в карман и, покопавшись в ящике стола, выдал мне ключ с биркой, на которой был нарисован номер 68.

— Это номер вашего дома. Найдёте легко. Плата за коммунальные услуги уже включена, только горячую воду у нас принято экономить.

Я кивнул и, прихватив ключ, отправился на соседнюю улицу, дабы осмотреть доставшиеся мне хоромы. Дом нашёлся быстро. Построен он был не из сэндвич-панелей и не из шлакоблоков, а из бруса, обшитого жестью. Внутри не было штукатурки, стены были из хорошо отшлифованного дерева, что было по-своему приятно. Одно большое окно с занавесками, стол, кровать, достаточно широкая, чтобы водить баб, шкаф для одежды. Удобства были представлены небольшим санузлом, вмещавшим в себя душевую кабинку и туалет. Под потолком висела лампочка Ильича, а на одной из стен я обнаружил розетку. Вернуться в цивилизацию было донельзя приятно.

Расположившись и бросив вещи, я оставил машину во дворе и отправился по магазинам. Одежда на мне была не только не самая новая, но и непрактичная. Первый же магазин, несмотря на свои скромные размеры торговал всем. От продуктов и алкоголя, до одежды, обуви и спортивных снарядов. Я довольно быстро выбрал из вороха костюмов достаточно крепкий камуфляж, ботинки меня устраивали, экипировкой тоже не заморачивался. Неизвестно, чем заниматься буду. Возможно и синий комбинезон строителя пригодится.

Следующим пунктом была работа. Я рассматривал её не столько как средство добычи денег, денег у меня достаточно, а как средство знакомства с людьми, сбора информации и создания репутации в городе. Заведение, которое меня интересовало, располагалось недалеко от нового жилья. Тут, сказать по правде, всё было недалеко, что-то вроде рабочего квартала. А ещё есть, если я правильно понял местную географию, квартал для белых людей, в числе которых были и так называемы "отцы города". Вот они-то интересовали меня в первую очередь. Но это потом, торопиться не надо, времени у меня достаточно, а с учётом бессмертия его бесконечно много.

Отдел кадров мародёрских бригад олицетворял собой здоровенный мужик азиатской внешности. Узбек или таджик, звали его Душман, и он своему прозвищу соответствовал более чем полностью. Образ его дополняли густая окладистая борода и подобие чалмы на голове.

— Что делать умеешь? — спросил он, едва я представился.

— Практически всё, а что нужно?

— Есть те, кто гребёт товар лопатой и таскает к машинам. Есть те, кто при этом отстреливает набегающих тварей. Тебя к кому отнести?

— Думаю, ко вторым.

— Оружие есть?

— Винтовка с оптикой. Болт. Только патронов мало.

— Винтовка. Снайпер?

— Был когда-то.

— Что за калибр?

— Семь шестьдесят две на пятьдесят четыре. Русский винтовочный. Найдётся?

— Найдётся всё, — он почесал бороду, — а толковый снайпер нам нужен, посмотрим в деле. Сейчас на склад, а дальше на выезд.

— Так сразу?

— А чего тянуть, кластеры, знаешь ли, не спрашивают, когда им перезагрузиться, могут и днём, и ночью это делать. А что, проблемы?

— Ранение у меня, — начал я сомневаться — особой прытью отличаться не буду.

— Что за ранение? — он заинтересовался.

Я молча расстегнул куртку и показал ему шрамы. Вырванные куски плоти весьма впечатлили командира, он тут же поинтересовался происхождением:

— Кто автор картины?

— Плохо разбираюсь в классификации монстров, но вроде бы кусач.

— А как жив остался? Тебя ведь чуть на ремни не распустили?

— Помогли мне. Женщина. Выстрелила ему в спину, он обернулся…

— Да ты крут. Не зря Психом погнали. Но неважно. Справишься. Бери свою винтовку, на склад за патронами и ко мне. Грузиться будем минут через сорок.

Я не заставил себя просить дважды. Склад, как и ожидалось, находился под боком, кладовщик, старый (что для Улья нонсенс) мужик с невнятным и каким-то нездоровым лицом, отсчитал мне полсотни патронов. Бронебойных, как я и просил. Он объяснил, что снайперу можно, расход у меня маленький, могу себе позволить.

Вооружившись винтовкой и неизменным обрезом, я прибыл, куда сказано. Группа, в которую меня включили, насчитывала четырнадцать человек. Все были неплохо вооружены, но не производили впечатления армии. Ни дисциплины, ни сработанности, ни, наконец, просто профессионального спокойствия.

Задачу нам объяснили весьма условно. Но Душман поехал с нами, пусть и в другой машине. На месте объяснит, надеюсь. Поехали мы отнюдь не на бронетехнике, простой Газ-66, обшитый какой-то совсем уж кустарной бронёй. Защищён хуже моей машины. Вообще, вооружение группы довольно слабое, кроме нас было ещё полсотни грузчиков, практически с голыми руками. Они будут выгребать магазины под метёлку, а мы перекроем улицы перегрузившегося кластера. Опасаться надо не тех, кто перекинется. Они ещё долго будут вялыми и отбиться от них труда не составит. Беда в том, что на привалившее счастье в виде нескольких тонн свежего мяса, сбегутся заражённые со всей округи, вот их-то и нужно будет остановить или хотя бы задержать. Бронетехника, конечно, справилась бы лучше, но её то ли нет в нужных количествах, то ли не считают нужным использовать, люди стоят дешевле.

С такими невесёлыми мыслями мы прибыли на место. Перезагрузка прошла примерно полчаса назад, люди ещё ходили по улицам непонятного огрызка большого города, сумасшествие только начиналось. Бригада грузчиков кинулась в ближайший супермаркет. Несколько длинных фур развернулись задом, чтобы по очереди подъезжать к месту погрузки. С ними отправились двое вооружённых бойцов. Просто на всякий случай, охрану пугнуть, да отстреливать тех, кто начинает обращаться.

А нам быстро нарезали сектора обороны. Я, в паре с пулемётчиком, должен был перекрыть одну из улиц. Там уже была баррикада из удачно столкнувшихся автомобилей. Пулемётчик расположился в кузове грузовика, а я запрыгнул на балкон второго этажа ближайшего дома. Позиция неплохая. Я отстреливаю самых опасных, а пулемётчик косит всех остальных. При желании можем немалую толпу остановить. Только бы напарник не подвёл. А вот касаемо напарника сомнения были и немалые. Парень был молод. Но это не главный его недостаток. Маленький рост, субтильное телосложение, нездоровый цвет лица. На лице не проблеска интеллекта. Наоборот, читается вся непростая биография. Неблагополучная семья, три класса образования, ПТУ и колония для несовершеннолетних. Звали его Сиплый, источником такого имени послужил отвратительный голос. Хриплый и гнусавый, причиной было бесконечное курение и примерно шесть раз сломанный нос. Кто и зачем доверил ему пулемёт, мне неизвестно. Возможно, Улей дал ему талант пулемётчика, возможно, он сильнее меня. Нет. Пулемёт он нёс с великим трудом, надрываясь и тяжело дыша. Ствол, кстати, был необычный. Вместо банального ПК ему дали нечто вроде современной версии МГ-42, с лентой примерно на две сотни патронов. Посмотрим, что на практике получится, возможно, стрелок отменный. За спиной нашей активно разворачивалось мародёрство в особо крупных размерах. Людьми при этом никто не заморачивался, выживут — хорошо, не выживут — чёрт с ними. Будут новые. Но и намеренно никто никого не обижал. Таков был приказ Душмана. Не от великой доброты, понятно, просто для подобных операции необходима дисциплина и слаженная работа всех членов команды. Время ограниченно, поэтому никто не может позволить отвлекаться на то, чтобы кого-то ограбить или изнасиловать.

Но тут выяснилось, что дисциплина в отсутствие начальства может очень сильно хромать. Мой недоделанный напарник, с которым мы вроде как перекрыли улицу, очень быстро это продемонстрировал. Мимо нас пробегала девушка лет семнадцати, то ли спасаясь от кого-то, кто уже успел обернуться, то ли просто впадая в истерию сама. Завидев её, этот олигофрен, недолго думая, бросил пулемёт и вприпрыжку помчался за ней. Догнал, завалил и с недвусмысленными намерениями полез под платье, она кричала и вырывалась, но силы были неравны.

Мне было глубоко плевать и на девку, и на идиота-напарника, занимал меня другой, куда как более важный вопрос. Из-за поворота в любой момент могли показаться твари, привлечённые запахом добычи, а у меня, если кто забыл, пять патронов в магазине и перезарядка по одному. Прикинув расстояние, можно было легко понять, что появившиеся мертвяки добегут до нас быстрее, чем этот хмырь до пулемёта. Если вообще побежит, явно думает он сейчас не тем органом.

Выругавшись в три этажа, я спрыгнул с балкона и побежал к нему. Подбегая, нанёс удар ногой, словно форвард бразильской сборной по футболу, только в качестве мяча была тощая задница Сиплого. Сработало на пять. Тот перелетел через голову, приложившись копчиком об асфальт, мысли о сексе моментально вылетели из головы, сменившись было мыслями о мести обидчику, но, когда он встретился со мной взглядом, мысли эти его оставили. Напарник встал и, прихрамывая, отправился на позицию.

Сделано это было как раз вовремя, поскольку из-за поворота появились первые заражённые. Это не были местные жители, пришли они со стороны. Пустышей я не наблюдал, зато бегуны и лотерейщики были представлены густо. Работаем.

Первого лотерейщика я встретил пулей промеж глаз с расстояния примерно в двести метров. Целился в глаз, но голова на бегу дёргалась. Второй последовал за первым. Третий после попадания пробежал ещё шагов десять, но свалился, как и первые двое. Последние две пули достались бегунам. Я спешно начал перезаряжать. Кто не в курсе, с помощью обоймы трёхлинейка заряжается довольно быстро, но в моём случае оптика не позволяла использовать обойму (да и не было её), поэтому патроны вставлял по одному. К счастью, напарник оказался не совсем конченым. Примерно на ста метрах заработал пулемёт, перемалывая всякую шушеру, которая, хоть и медленная, но, навалившись гурьбой, вполне могла нас затоптать. А следом появились новые развитые твари. Одна из них напоминала кусача, с которым мы не поделили кастрюлю борща, но и он прожил недолго. Бронебойная пуля оказалась действенным средством, кроме того, воспользовавшись секундной заминкой, я всё-таки вогнал пулю ему в глаз.

А напарник мой тем временем поливал окрестности непрерывным огнём. Доставалось стенам домов, окнам второго и третьего этажей и только малая часть пуль, может быть, каждая пятая доставались монстрам. Но и этого, как ни странно, хватило. Атака тварей захлебнулась в момент, когда я заряжал винтовку в третий раз. На других улицах также была слышна стрельба, и даже взрывы гранат. Но и там всё постепенно затихало. Обернувшись. Я увидел, как отъезжает последняя фура, доверху набитая продуктами и другими товарами народного потребления. грузчики оперативно рассаживались в автобус, на котором приехали. А в нашу сторону бежала бригада мясников, задачей которых была разделка убитых тварей. Они быстро рассредоточились по территории и занялись привычным для себя делом. Я, припав к прицелу, прикрывал их. Напарник, расстреляв весь боекомплект, понуро брёл к машине, сгибаясь под тяжестью пулемёта.

Работы для меня больше не нашлось. Пару пустышей, которые опоздали к самому веселью, убили сами мясники ножами. Пришло время собираться.

Нас снова загрузили в ту же машину, в которой мы ехали. Двинулись мы в арьергарде, замыкая колонну. Я на всякий случай поглядывал по сторонам в прицел, но ничего опасного не увидел. Видимо, местность тут чистят на совесть.

По возвращении в город грузчики отправились разгружать товар, а мы пока стояли на месте, ожидая новых приказов. По всей видимости, никакого дела для нас в ближайшем будущем не нашлось, а потому нам выставили четыре ящика пива и приказали пока подождать. Чего ждать, нам не объяснили, поэтому пиво быстро разошлось по рукам, там и сям раздались хлопки и шипение, и прохладный напиток полился в пересохшие глотки. Всегда думал, что напиться с пива невозможно. Если водку им не запивать. Но у некоторых получилось. Когда запасы пива подошли к концу, а коллектив, разбившись на группы по интересам, начал обдумывать продолжение банкета, ко мне подошёл никто иной, как пулемётчик Сиплый. Да не просто подошёл, а начал прилюдно обвинять в предательстве.

— Чего ты, мать твою так, меня, твоего боевого товарища, который жопу твою прикрывает, ударил? — голос его, и без того противный, казался из-за алкоголя ещё более мерзким, — суку эту пожалел, да?

Толпа заинтересованно обернулась.

— Может, её пожалел, а может, мне не нравится, когда боец, положив болт на всех, сорвался с позиции ради того, чтоб девку поймать. Слышали? — я обратился к окружающим, — вас оставили без прикрытия, потому что один тупой урод решил не за пулемётом сидеть, а заражённую трахать. Спасибо скажи, что не завалил тебя.

Толпа, видимо, хорошо знакомая с повадками Сиплого, была определённо на моей стороне. Сам он общего мнения не разделял.

— Как ты меня назвал? — зашипел он, — да я тебя…

От возбуждения он даже не додумал свою угрозу. А мне стало скучно, он мне не соперник. Я его и раньше бы раком поставил, а теперь и подавно.

— Чего ты меня? — вяло поинтересовался я. — чего ты мне сделаешь, дебила кусок?

Но Сиплый оказался не так прост и решил повеселить народ по полной. Оружие мы сдали, я свою винтовку оставил в машине, только обрез по-прежнему был в чехле справа, но холодного оружия это не касалось, поэтому молодой дегенерат вытащил из штанов "бабочку" и попёр на меня.

— Доставай перо… Завалю на…

Вечер переставал быть томным. Мужики только что попкорн не достали. Нет. Не будет вам кина бесплатного. Очередной взмах нетвёрдой руки с ножом закончился захватом запястья. Улей подарил мне скорость движений, а технику мои руки знали наизусть и работали без участия мозга. Рука Сиплого согнулась в ту сторону, куда обычно не сгибается. Я нажал ещё. Раздался треск костей, лопнула кожа, и кровь брызнула на асфальт. А начинающийся было визг, прервал простым способом — основанием ладони двинул в многократно переломанный нос. Результат превзошёл ожидания. Нос этот теперь не существовал более как часть лица. Вместо него осталась кровавая вмятина. Визг сменился негромким бульканьем, а сам Сиплый, нырнув в объятия болевого шока, благополучно потерял сознание.

— Прекратить! — раздался голос командира, — какого беса устроили, заняться нечем?

— Душман, тут всё здраво, — отозвались из толпы, — Сиплый повёл себя не по-людски, вот и получил.

— Конкретнее.

— Конкретно, сегодня, во время работы, пулемётчик Сиплый бросил позицию и пулемёт, затем удалился на значительное расстояние с целью совершения сексуального насилия над заражённой. Подобные действия были мной пресечены путём нанесения удара ногой в область ягодиц, после чего Сиплый отказался от своих намерений и вернулся на позицию, определённую для него командованием. Сейчас, будучи в состоянии алкогольного опьянения он подошёл ко мне и заявил, что считает мои действия противоправными, после чего попытался меня наказать, — я показал на тело, лежащее под ногами, — результат.

Мужики, выслушивая устный рапорт, ржали как брабантские кони, под конец и сам Душман заулыбался. Немного подумав, он огласил вердикт:

— Этого, — он показал на Сиплого, — в лазарет. Ты, — он показал на меня, — за рукоприкладство останешься без премии на сегодня, а за поддержание порядка назначаю старшим группы. Остальные — ко мне за расчётом.

Расчёт оказался щедрым, хотя, в сравнении с количеством добычи, — мелочь. Тем не менее, получив по несколько купюр каждый, бойцы оперативно направились в винный магазин затариваться. Я, собственно, тоже. Прихватив бутылку рома, первое, до чего дотянулась рука, я направился к кассе, по пути подбирая закуску. Пить придётся в одного. Хорошо бы, конечно, информацией разжиться, но в то же время светиться нужно меньше. Лучше просто погулять по ночному городу. Никаких ограничений и закрытых кварталов здесь, вроде бы, нет. Вот и прошвырнусь по улицам ночью. Только поужинать бы. На ужин у меня были бутерброды с сыром и варёной колбасой. Часть рома я потратил на приготовление живчика, который пил в больших количествах, поскольку раны давали о себе знать. Когда бил Сиплого в одном месте рана открылась, теперь пришлось застирывать пятна крови на футболке и куртке. Но это ненадолго, скоро буду как новый и даже лучше, слава Улью. Немного подумав, бросил горошину в стакан с апельсиновым соком. Кислая среда — она и в Африке кислая среда. Горошина растворялась минут сорок, зато, когда растворилась, пить полученное зелье было отнюдь не так противно.

Примерно в час ночи я вышел из дома. Электричество всё-таки было дорогим и фонарей на улицах оказалось немного. Для меня это плюс, а вот камеры на каждом углу — минус и большой. Впрочем, всё оказалось не так ужасно. Внимательно присмотревшись к камерам, я определил мёртвые зоны в которых можно было передвигаться, почти не попадая в поле зрения наблюдателей. Темнота добавляла скрытности.

Ближе к центру было светлее, начались многоэтажные дома, увеселительные заведения, вроде ресторанов, казино и стриптиз-клубов. Деньги у меня были, можно было и познакомиться со злачными местами, только одет не для этого, да и светиться нужно меньше. Успею ещё.

Постепенно ноги вынесли меня в район, где живут небедные люди. Особняки в три этажа внушали уважение. Высокая ограда не позволяла заглядывать в частную жизнь владельцев. У одного такого дома, обнесённого кирпичной оградой в четыре метра высотой, я остановился и, прикинув расположение камер, подпрыгнул. Рука смогла ухватиться за верхний край забора. Гравитация сдерживала меня всё меньше, тело я перебросил на ту сторону за доли секунды. Спина отозвалась болью. Ботинки громко топнули о бетонную плитку, которой был вымощен внутренний двор. Зарубка на память: нужна мягкая обувь. Медленно прокравшись к стене дома, я попытался заглянуть в окно. Мало что из этого получилось, но можно было сделать некоторые выводы. Хозяина дома нет, любо он уже спит. В доме есть прислуга, которая сейчас бодрствует, занимаясь домашними делами. Их примерно пять человек и всё это женщины. Сигнализации в доме нет, собак они не держат. А есть вообще собаки в Улье? Надо узнать. Конечно, возможно наличие "живой сигнализации" — человека с сенсорными способностями. Но, поскольку меня до сих пор не повязали местные полицаи, здесь таковых нет. Беспечно живут, очень беспечно.

К прыжку обратно я подготовился тщательнее. Отошёл на три метра, присел и выдал прыжок. Получилось неплохо, но вот приземлиться ногами на гребень забора не вышло. Не допрыгнул сантиметров сорок. Повис на руках и только потом перекинул себя на внешнюю сторону. Приземляясь, отбил ноги и снова растревожил рану на спине. На сегодня прогулки окончены, домой, перевязка и спать.