Глава двадцать девятая

Когда я открыл глаза, было темно. Мы сидели в каком-то помещении, наверное, там же, на заводе. Рядом горел небольшой электрический фонарь, а неподалёку стояла газовая плитка, на которой кипел котелок. Людей я не видел, голову поворачивать было трудно.

— Очнулся? — это был голос Дока.

— Пить, — попросил я.

— Невидимая рука просунула между зубов горлышко пластиковой бутылки, и в горло мне полился знакомый напиток. Эффект был почти мгновенным. Я начал чувствовать своё тело (и боль в нём), появилась возможность двигать конечностями.

— Если тебе полегчало, это не повод руками махать, — осадил меня Док, — я на тебя полста метров бинта извёл, ты теперь как мумия, вот и лежи.

— Где Хель? — я всё-таки решился приподнять голову.

— Баба твоя в порядке, полном. Ушибы и ссадины не в счёт. В соседней комнате сидит, сейчас позову.

Он вышел, и через пару секунд в комнату ворвалась Хель. Вид у неё был усталый и напуганный. Увидев меня, она заплакала и кинулась мне на грудь.

— Так, никакого секса и вообще с кровати не вставать, — тут же вмешался Док, — даже в туалет, проще дерьмо из-под тебя убрать, чем новые швы накладывать.

— Спасибо тебе, Док, — начал я, — зачем ты это сделал?

— Должен был кое-что. Тебе. Я ведь тогда на пытке в сознании был, слышал твои слова. На то и расчёт мой был. Вояки тогда ещё раз пять порывались меня расстрелять, но каждый раз их останавливали. Но, — он вдруг помрачнел, — это не главное.

— Что тогда?

— Я теперь другой. Никогда злодеем не был, но обстоятельства заставили. Спек хорошо глушит совесть, а без него она набрасывается с новой силой. Я помню их. Всех до единого. Всех, кого отправлял на стол. Они стоят у меня перед глазами и никуда не уйдут. Мне нет покоя ни днём, ни ночью. Если бы не парни, я бы уже застрелился. Если есть на свете ад, то он меня ждёт.

Речь Доктора была глухой, сам он выглядел столетним старцем, но дело не во внешности. Внешний облик — только следствие душевного состояния. А ему было плохо.

— Что дальше будешь делать? — спросил его я.

— То, что и делал, скитаться с парнями по Улью, потрошить кластеры, убивать тварей. Мы, кстати, неплохо разбогатели, плюс сегодняшние монстры, только тратить особо негде, ни один крупный стаб нас не примет, а на мелких брать нечего. Но ты за нас не переживай. В Улье необязательно устраиваться, тут и каждый прожитый день в радость. Посмотри на себя. Ты был уверен в себе, ни от кого не прятался, а Улей тебя обломал. Показал тебе, чего ты стоишь. Но вместе с тем, не дал и умереть, послав нас.

— Допустим.

— Да. Так вот. Я живу ради этих парней. Они — мои крестники, я за них в ответе. Хочу ли я сам жить? Сложный вопрос, покаяние — дело долгое, возможно, я ещё кому-то нужен.

— Внешникам мстить не пробовал?

— Зачем? — он удивился, — у них своя правда, им нужны эти люди, для спасения других, своих, чья жизнь более ценна.

— А я?

— А ты ещё не всё осознал, молод, Улей тебя не отформатировал, хоть и старается. Ты вот стремишься злодеем быть. Так?

— Так. Даже получается.

— Но и добрые дела тебе под силу, ты их совершал?

— Да.

— Вот и я про то же, тебе ещё многое предстоит сделать. Сейчас, а может, через десять лет. У Улья на тебя планы большие.

— Говоришь так, как будто с ним на связи.

— Я тебе больше скажу, все иммунные с ним на связи. Вот представь радистов сидящих в разных местах и слушающих радиоэфир. Некоторые слышат только непонятное пиканье, а другие знают азбуку Морзе и способны это пиканье превратить в текст. Эти другие — знахари. Их много, кто-то понимает в тексте отдельные буквы, кто-то куски фраз. Некоторые могут перевести речь целиком, но есть ещё те, кто эту речь слышит напрямую, не в радио, а в телефон. Это великие знахари. Их разум уже принадлежит Улью.

— Я видел одного такого. Зрелище тягостное. Ты тоже?

— Нет, я пока нет. Поэтому ещё держусь на этом свете.

— Скажи. Что ты видишь во мне, — я даже привстал на локтях, — что со мной.

— Странное зрелище, ты всегда напоминал горящий факел, а теперь словно бы превратился в свечу. Сдулся, выгорел, непонятно. Та жизненная сила, что била из тебя ключом, куда-то ушла. А она, — он кивнул на Хель, — тоже погасла, но её можно понять. Ненависть грела её изнутри, а ты, словно компресс вытянул из неё этот яд. Она становится обычным человеком. Обычным внутри себя. А ребёнок — только катализатор этого процесса. На тебя он тоже влияет, но источник твоего беспокойства не в нём.

— Естественно, я ведь и не знал до этого дня.

— Ребёнок в Улье — это испытание. Не только потому, что его появление ставит вопрос о добыче белой жемчужины. Это само собой. Вопрос ещё и в том, как себя поведут родители. Если они новички, то это неважно, Улей ещё не изменил их. А старожилам трудно. В их системе ценностей нет ребёнка, они забыли о таком, Улей вытравил из них это.

— Завязывай, Док, — я отмахнулся, — в дебри лезем, я уже не рад, что спросил.

— Можно и не лезть, никто не заставляет. Оно само придёт со временем.

— Скажи лучше, — я решил сменить тему, — как скоро на ноги встану?

— Да как тебе сказать, — уклончиво ответил Доктор, — по-хорошему ты вообще не должен был подняться. Все вводные к тому, что умер бы через полчаса после того, как вырубился. Но ты умирать не хотел, просто сердце билось, а я штопал и бинтовал твои раны, в любое время ожидая конца. Не дождался. Улей держит тебя за руку, ждёт чего-то.

— Улей, Улей, — вас послушать, так мы все тут големы, которыми он вертит, как хочет, а свободы воли никакой.

— Скажу тебе страшную вещь. Там, в том мире, всё было точно так же. Свободой воли могли похвастаться только юродивые да Робинзон Крузо.

— Ну, тебя, — я отвернулся.

— Хорошая позиция, — одобрил он, все проблемы решает.

— Что дальше?

— А что дальше?

— Док, не включай дурака, ты им не можешь быть по определению. Дальше — это когда я на ноги встану, куда двинем? И двинем ли вообще? Вместе, или порознь?

— Думаю, вместе, — Док как-то сразу посерьёзнел, — парни мои тебя уважают. Серьёзно, не знаю, за что, но спасение твоё одобрили и помочь рвутся. Да и ты в команде человек не лишний, всегда поможешь. А что убийца, так это не трагедия, все мы такие. Согласен?

— Думаю, что соглашусь. Только вот куда? Направление?

— Если тебе сторона важна, то на северо-запад. Там есть несколько относительно спокойных кластеров. Деревеньки, кусок города, а в остальном просто пустошь. Поля, камни, руины. Найти там мелкий стаб и поселиться не проблема. Вам ведь это сейчас нужно? Тихое место на год-другой.

Я кивнул.

— Если там занято, а там, скорее всего, занято, опять же не проблема. Когда для тебя лишние люди проблемой были? — он усмехнулся, — место под солнцем себе найдёте, да и нам база будет какая-нито.

— Нужна она вам?

— Нужна, жить в дороге тяжело. А так, глядишь, и приживёмся, женщин найдём и поселим, будет, где раны лечить, хабар складывать. Потом можно и с другими стабами связь наладить. Все поселения с этого начинались.

— Мечты.

— Все великие дела начинаются с мечтаний. Только мало кто рискует их осуществить.

— Короче, Док, я согласен. Ты географию получше знаешь. Ставь меня на ноги и отправляемся. Что с транспортом?

— Колымага твоя, так уж получилось, своё отбегала, движок вдребезги и новый ставить некуда. Но ехать найдём на чём. Вещи ваши в безопасности. Даже патронташ твой подобрали. Не переживай, всё на месте. Нам выхлопа с пяти мёртвых тварей хватит надолго. Ориентировочно, через неделю будешь здоров. Не здоров, конечно, но сможешь ехать. Тогда и двинем.

— Идёт. Оставь нас, пожалуйста.

— Это ради бога, — он повернулся к Хель, — никакого секса, все швы к чертям разойдутся.

— Да поняла я! — огрызнулась Хель, — очень надо.

Когда Доктор вышел, она подошла и осторожно прижалась к бинтам. Услышав, как она шмыгает носом, я погладил её по волосам.

— Вот видишь, — сказал я, — в нас с тобой тоже что-то хорошее есть.

— Она погладила себя по животу.

— Там оно, это хорошее, — и сквозь слёзы улыбнулась.

— Но покой нам только снится, — я поспешил её расстроить, — сама знаешь, иммунитет не наследуется. Придётся спешно искать кое-что.

Она протянула мне руку ладонью вверх, и через миг на ладони сам собой появился белый шарик. Глаза у меня полезли на лоб.

— Откуда?!!

— Шварц дал.

— Здорово его приложило. Под старость лет свистеть стал. Вот так прямо взял и дал белую?

— Я за расчётом пришла, а он долго смотрел на меня, ну, ты знаешь, он умеет, а потом сказал, что спасение филиала стоит того, чтобы спасти одного очень маленького человечка. А потом достал откуда-то и дал.

— Так мы счастливы? — я ещё не мог до конца поверить, — нам, двум психопатам-убийцам, Улей дал то, о чем мечтают все влюблённые пары?

— Ты как хочешь, — отозвалась она, — а я отказываться не буду. Считаю, что заслужила.

— Да я и не предлагаю. Только как её использовать?

— Док — знахарь, он говорит, что можно в нужный момент беременности, но лучше, когда ребёнку три года будет. Но я сама за первый вариант. Мало ли что случится за три года.

— Согласен, так и сделаем.

Она снова обняла меня.