Глава пятнадцатая

Сказать по правде, трёх часов не то, чтобы хватило, но и разбитым я себя не чувствовал. Да и подруга моя тоже. Мы оперативно выдвинулись на точку сбора. Я нёс на плече винтовку и сумку с патронами. Также при мне были ножи и револьвер. Трость торчала из рюкзака. Ей достался АКСУ. Несла она его с гордостью, хотя вряд ли смогла бы полноценно использовать. Колонна наша состояла из двух БТРов, непонятной самоходки на колёсах с орудием примерно в сто миллиметров. Пехота грузилась в два бронированных "Урала", защищённых куда как серьёзнее, чем машины, которые использовали команды мародёров из Города. Не танк, конечно, но листы толстые и монстру не по зубам, да и от крупнокалиберного пулемёта защитят. Мне довелось ехать с командиром в головном БТРе, было тесно, винтовка моя мешала всем, кроме, разве что, водителя. Но деваться некуда.

В пути мы делали регулярные остановки, сверялись с картой. Я вообще старался выдерживать тот же самый путь, по которому уже ехал. Карта была неплохая, она показывала, что есть возможность срезать, только вот картография подразумевает неизменность рельефа, а с этим в Улье некоторые проблемы. Так что, лучше так, по памяти.

Оказалось, что если знать, куда едешь, то добраться можно гораздо быстрее. Время едва перевалило за полдень, а мы уже выехали на место, где нас догнали преследователи. Сгоревшая машина была здесь, вторую кто-то оттащил на обочину. Трупов не видно, видимо, зомбаки прибрали. Отсюда до цели было рукой подать.

Не доехали мы всего ничего, километров пять-шесть. Машины оставили, пехоты при поддержке БТРов и самоходки, начала разворачиваться для окружения поселения. Густой лес способствовал скрытности. Обнаружили нас в последний момент, когда солдаты стояли уже под самыми стенами. А я, естественно, расположился в отдалении, устанавливая винтовку на сошки.

Часовой на вышке прореагировал резким разворотом и попыткой вскинуть гранатомёт. Не успел. Пуля из моей винтовки снесла ему голову, а потом и его товарищу на соседней вышке. Ворота, которыми оперативно заменили шлагбаум после нашего побега, были вынесены снарядом, а пулемёты БТРов снесли оставшиеся вышки. Бой закончился, не успев начаться, только что наши напали, и вот уже выводят пленных.

Фатима, протолкавшись сквозь цепь бойцов, внимательно смотрела в лица тех, кого захватили, выискивая знакомых. Поиск увенчался успехом. Она нашла, кого искала, схватила его за воротник, выдёргивая из общей массы, и посмотрела в глаза. Дальнейшие события я понимал, но как-то верилось с трудом, даже в то, что видишь. Мужчины всё-таки опережают женщин в жестокости, но только в командном зачёте. А в индивидуальном женщины порой способны на такое, что и у меня волосы на заднице зашевелятся.

А произошло следующее. Мужик в камуфляже, высокий, крепкий, но с пропитой рожей, вдруг резко расплылся в улыбке идиота. Глаза его стали мутными, видно было, что кроме Фатимы он никого и ничего не видит, а она проговорила шёпотом, похожим на шипение змеи:

— Карпик, дорогой, ты меня любишь?

Захлёбываясь слюнями, тот был не способен говорить, но закивал активно.

— Ты готов для меня на всё?

От кивания его голова готова была отвалиться, и, надо сказать, это было бы для него не самым худшим вариантом развития событий. Но вышло иначе. Улей в лице Фатимы приготовил ему участь похуже. Она протянула ему нож.

— Сними штаны, дорогой, ну же, мне это нужно…

Тот безропотно расстегнул ремень и стянул брюки с трусами до колен.

— Твои яйца, — продолжала шипеть Фатима, — отдай их мне, они мне нужны.

Карпик взял нож и, даже не поморщившись, начал себя резать. Через полминуты он, всё так же улыбаясь протянул ей кровавый комок, а сам, постояв ещё немного, упал на колени и скоро потерял сознание от потери крови, которая хлестала по ляжкам, как из брандспойта. Кого-то стошнило, кто-то одобрительно покивал, один из солдат заметил:

— Умер счастливым.

Фатима развернулась и, почему-то с грустным видом, ушла в машину. То ли сама испугалась содеянного, то ли не насытилась местью.

А мы с Бородиным, прихватив местного курбаши, отправились на допрос, который решили проводить в местной "администрации". Был это мужик за сорок, крепкий, угрюмый, весь расписанный татуировками, свидетельствующими о богатом тюремном опыте. Тонкая майка, надетая по причине жаркой погоды, выставляла их напоказ.

Для допроса мы привязали его к креслу, я прихватил некоторые инструменты, хотя не понимал, почему бы не использовать повторно Фатиму. Пусть так же на него посмотрит, и он сразу выложит даже все подробности половой жизни своей мамы. Потом Бородин объяснил, что дар у неё развит ещё слабо и требует длительной перезарядки. Тогда стало непонятно, зачем было расходовать одноразовую нимфу для сведения мелочных счётов. Ну, да ладно, их проблемы. Бородин начал допрос:

— Представляться вас я не прошу. Как вас зовут, нам не интересно. Нас интересуют некоторые другие вопросы. Вы дадите ответы на них. Учтите, я ментат и сразу почувствую ложь.

— Чувствуй, что хочешь, только и говорить я тебе ничего не буду. Не заставишь, — мужик был определённо не труслив.

— Не заставит, — подтвердил я, доставая из кармана плоскогубцы, — для этого есть я.

Захватив плоскогубцами указательный палец на его правой руке я сдавил первую фалангу, расплющивая её до толщины бумажного листа. Вырвавшийся у него крик перешёл в стон, потом в хрип, а потом он повис на удерживающих его верёвках, издавая звуки, похожие на громкую икоту.

— Задавайте вопросы, товарищ капитан, — сказал я, протирая руки и инструмент от крови платком.

— Вопрос первый, — Бородин внимательно смотрел ему в глаза, — где находится ферма?

— Всё равно убьёте, — прохрипел он.

— Размечтался! Я тебя мучить буду не меньше трёх суток, ты меня умолять будешь тебя убить, да не допросишься, — с этими словами я повторил процедуру с пальцем уже левой руки, он хоть и взвыл, но пока был в сознании.

— Вопрос повторить? — ласково спросил Бородин.

— В горах, десять километров отсюда, там без меня не найдёте, отведу, если жив буду.

— Врёт, — коротко сказал капитан.

Я кивнул и взял отвёртку, которая лежала и нагревалась в пламени керосиновой лампы. Сочтя температуру достаточной, я взял её и приложил к его шее в районе первого позвонка, орать у него сил уже не было, но тонкий визг подтвердил действенность приёма.

— Дорога, грунтовка, на север почти прямо, в ворота упирается, — он говорил, словно с набитым ртом. Язык, что ли, прикусил, когда орал?

— Уже лучше, теперь о том, какая там охрана?

— Да… никакая. Шесть человек, автоматчики. Они ведь, тушки эти, никуда не побегут. Слабые от потери крови, да и повырезали уже многое у них.

Я взял нож и одним взмахом отрезал его левое ухо. Кровь ручьём потекла по шее, а я, для усиления эффекта, навис над ним и стал это ухо с хрустом жевать, глядя на него бешеными глазами.

— Повырезали, говоришь.

Бородин отодвинул меня и попросил не мешать вести допрос. Снова встав за спиной пытуемого, я незаметно выплюнул ухо и вытер рот платком.

— Вопрос следующий, как осуществляется контакт с внешниками?

Мужик, видимо, был мазохистом. Невозможно бояться далёких внешников больше, чем человека, который здесь и сейчас режет тебя на части. Увидев его заминку, я снова взял раскалённую отвёртку и вставил её на этот раз в ухо. Зашипело и запахло палёной шерстью. Допрашиваемый на несколько секунд вырубился, но мы полили его водой и привели в чувство.

— Вертолётная площадка, вертолёт они присылают, забирают контейнеры, оставляют новые пустые, смотрят пациентов и определяют, кого пора на стол.

— А кто их режет? У вас доктор есть?

— Есть один коновал. Он хирургом был в том мире, вроде как, даже хорошим хирургом, а потом в Улье к нам попал. Его на стол хотели, а как узнали, кто он, так к делу пристроили.

Пока Бородин обдумывал следующий вопрос, я сделал на его плече круговой надрез, обводя татуировку с церковной тематикой, после чего, захватив край кожи пассатижами, одним резким движением оторвал её. Глядя на изображение Божьей матери с младенцем, он заплакал.

— Когда прилетят в следующий раз? — спросил Бородин.

— Послезавтрааааа… — промычал уже мало что соображающий пациент.

— Собственно, у меня всё, — подвёл итог Бородин.

— А у меня — нет, — возразил ему я.

— А что ты ещё делать собрался?

— Как что? — я показал ему окровавленный кусок кожи, — свежевать, конечно, представляешь, какой барабан получится? С рисунками. Или обложку для книги. Я пока не решил.

Пытуемый стал мелко дрожать и подвывать сквозь слёзы. Я думал, что Бородин его сейчас застрелит, но он вышел из комнаты и приказал грузить. Если я правильно понял, всех отвезут на базу. Надеюсь, для суда и расстрела. Всё же так просто я его не отпустил. Трость с черепом, описав едва уловимую глазом блестящую дугу, легко, как мне показалось, стукнула его в колено. Нога согнулась в ту сторону, куда обычно не сгибается. Осколки костей порвали кожу изнутри, хлынула кровь. Пациент отключился, теперь уже окончательно. Когда его выволокли во двор, солдат, пощупав пульс, отрицательно покачал головой. Не выдержал болевого шока. Бородин, тем не менее, приказал:

— Контроль.

Солдат кивнул, достал из кобуры "Макаров" и как-то совсем буднично приложил его к затылку местного пахана. Голова дёрнулась от выстрела, под ним растеклась лужа крови. Теперь точно не оживёт.

Наскоро собрав все трофеи на базе муров, мы отправились по указанному адресу. Всё было так, как и описывал пленный. Настоящая ферма, видимо, большое животноводческое хозяйство. Охраны никакой, да она и не нужна в этом медвежьем углу. Чтобы доехать сюда, нужно, как минимум, проехать базу. Только уже подойдя вплотную к забору, мы увидели скучающего парня с автоматом за спиной. Он явно никого и ничего не опасался. Здесь приехать могли только свои. Даже неприятно расстраивать. Он даже сам дверь в заборе открыл, при виде моей ухмыляющейся физиономии, слегка опешил, но тут же бодро стал снимать с плеча автомат. Трость неуловимым движением стукнула его по ключице. Кость хрустнула, он рухнул на колени и даже не сопротивлялся, когда я снял его автомат. За мной зашли остальные. Бородин приказал брать живыми всех, желательно, не сильно искалечив. Ещё двоих приняли на веранде дома, где они сидели и не спеша поедали яичницу, запивая её чаем из кружек. Сопротивления они также не оказали, просто замерли, выпучив глаза, при виде десятка автоматных стволов, направленных им в лицо. Ещё двое спали. Ночная смена. Одного искали какое-то время, пока он не выскочил из-за угла, стреляя на ходу из автомата. И, как на зло, первой его целью, стоящей с самого края, был я, к тому же развернувшийся в анфас. Пуля ударила в правую сторону груди, меня развернуло, после чего я упал на четвереньки.

Было это, мягко говоря, неприятно. Словно гвоздь раскалённый в меня вбили, рот наполнился кровью, которую я не успел выплюнуть, поскольку потерял сознание. Когда очнулся, лежал на носилках, раздетый по пояс и перебинтованный. Санинструктор, сидевший рядом на чурбачке, заменявшем стул, поспешил меня успокоить:

— Сквозное, лёгкое пробило, жить будешь.

— А?

— Говорю же, нормально всё. С точки зрения медицины.

— А с других?

— А с других, стоящие рядом люди, которым, к слову, тоже досталось, отметили странности, произошедшие с тобой во время попадания. Ты словно сместился сантиметров на тридцать в сторону, потому и досталась тебе только третья или четвёртая пуля в очереди. Первые прошли мимо.

— И? Что это? Есть версии?

— Это Улей. А за подробностями к знахарю.

— Ясно, — ответил я и задумался.

В это время из помещения для содержания скота стали выводить пленных. Выглядели они, и правда, жалко. Кормить их, видимо, кормили, живец тоже давали. Но регулярная кровопотеря сделала своё дело. Бледные люди едва стояли на ногах. Некоторые стоять не могли, половина имела на теле грязные бинты, прикрывавшие следы от операций. Парень лет пятнадцати шёл, согнувшись, и плакал. Солдат, оказавшийся рядом, как мог, успокаивал его, объясняя, что потеря гениталий не критична, что в Улье всё отрастает заново, будет он ещё мужиком и все девки его будут.

Однако, даже эти измождённые люди, которые уже мысленно поставили на себе крест, оказались способными на агрессию. Когда солдаты выволокли из какого-то закутка человека в забрызганном кровью белом халате, толпа вдруг преобразилась и с воплями кинулась к нему. Дюжина крепких солдат смогла их сдержать, а Бородин успокоил их словами, что доктор этот — всё равно не жилец, только казнят его уже на базе, после долгого допроса. Сам виновник торжества в происходящее вникал слабо, его мутные глаза ничего не выражали, закатанные рукава халата откровенно говорили о его пристрастиях. На предплечьях буквально не было живого места, и это притом, что в Улье все раны заживают очень быстро, видимо, кололся по пять раз в день.

Спасённых пока разместили в доме, где жили охранники, последних же заперли в хлев, при этом связав и заткнув рты. Нам предстояло решить, что делать дальше: уходить на базу или же дождаться внешников и дать им бой. Для решения собрался консилиум в лице Бородина, его зама, лейтенанта с примечательной фамилией Смертин и меня. Сам командир был за бой, но Смертин уверял, что шансы невелики, что в случае поражения даже уйти не сможем с такой обузой, что вертолёт прилетит не обязательно транспортный, а вполне может быть чем-то вроде МИ-24 или, того хуже, "Аллигатора", тогда мы и пикнуть не успеем.

Я тоже хотел бы принять бой, но имел место быть недостаток информации, который я предложил заполнить за счёт пленных. А потом, по результатам допроса, примем решение. Спасённых в любом случае следует отправлять. Многие из них могут не доехать до базы. Даже живец, который санинструктор сейчас заливает в них литрами, может не спасти. На том и решили.

Уже поздно ночью на допрос привели первого пленного мура, который по показаниям других был старшим. Уже привычно привязав его к стулу, я начал раскладывать инструменты на столе перед ним. Свои действия я подробно комментировал:

— Как тебя зовут, парень? — спросил я, разрезая на части его футболку.

— Лео, — испуганно ответил тот.

— Смотри, Лео, — я показал на Бородина, — это ментат, который будет задавать вопросы и следить, чтобы ты не врал. Знаешь, кто такой ментат?

Он кивнул.

— А я, — я ткнул себе в грудь большим пальцем, — палач. Заплечных дел мастер. Моя задача в том, чтобы ты не уходил от ответа. Очень хочется сказать, что у меня нет желания делать тебе больно, но, увы, мама учила меня никогда не лгать людям. Желание такое у меня есть, очень хочется сделать, мысленно я уже снимаю с тебя кожу и выдираю зубы. Твой единственный шанс — говорить быстрее, чем двигаются мои руки.

Я зажёг газовую плитку и положил длинную отвёртку нагреваться.

— Итак, Лео, — начал Бородин, — нас интересует, когда произойдёт встреча с внешниками?

— Послезавтра, — быстро ответил он, — то есть уже завтра, около восьми.

— Как это выглядит?

— Они прилетают на вертолёте, там площадка у нас, садятся. Док им контейнеры отдаёт, потом гонит мясо, пленных то есть. Они отбирают человек десять, анализ крови делают и в вертолёт грузят. Нам патронов оставляют, спораны с горохом тоже. Еду и водку. Потом улетают.

— Марка вертолёта?

— Не знаю, иностранный какой-то, большой, больше "восьмёрки", с двумя винтами, в одном конце и в другом.

— Иностранный? А говорят они по-русски?

— Да, только у некоторых акцент непонятный, но не знаю чей, под масками слышно плохо.

— Сколько партий вы уже отправили?

Пленный замялся, чем немедленно воспользовался я и сдавил его палец пассатижами. Не расплющил, как в прошлый раз, а только сдавил, так, чтобы из-под ногтя брызнула кровь. Этого хватило. Он заорал:

— Не помню, двадцать… может, двадцать пять, я не считал.

— Тебя совесть не мучает? — участливо поинтересовался я.

— Какая совесть? — сквозь слёзы он посмотрел на меня, — думаешь, сюда добровольно, по объявлению набирали? Подобрали после загрузки, увидели, что молодой и крепкий и предложили либо на стол, либо работать, сам-то что выбрал бы?

— Ты на жалость не дави, шлюха тупая, — я ощерился в улыбке, — оправдание, оно как дырка в жопе, у каждого есть.

— Мы отвлеклись, — оборвал нас Бородин, — как они узнают, что всё хорошо и можно садиться?

— Рация, доктор им по рации говорит что-то, не знаю точно.

Я взял второй палец, но командир меня остановил.

— Доктора допросим, как отпустит его.

— Правда, не знаю, — заныл пленный.

— Сколько человек в вертолёте?

— По-разному, двадцать, тридцать иногда. Ещё яйцеголовых человек шесть. Те в скафандрах жёлтых.

— Вооружение?

— Да, обычное. Автоматы, калаши, только с наворотами, пулемётов пара, броня хорошая, почти всё тело закрывает. Ещё намордники их, с хоботом и ранцем.

— Тяжёлого оружия нет?

— Не видел. Если есть, то только внутри, наружу не вытаскивают.

Бородин некоторое время молчал, потом вызвал солдата и приказал:

— Увести.

Тот подхватил пленного под руки, но я всё же успел ткнуть его концом трости в стопу, так, что даже сквозь ботинок, послышался треск ломающихся костей. Тот заскулил и едва не упал. Командир бросил на меня укоризненный взгляд, но я лишь улыбнулся в ответ.

— Зато не убежит, — прокомментировал я свои действия, глядя, как покалеченный пленник прыгает на одной ноге, подгоняемый конвоиром.

Следующим пунктом был доктор. Его привели уже под утро. Спек отпустил, выглядел он почти нормально. Правда, когда он посмотрел мне в глаза, уверенности у него поубавилось, и появился страх.

— Меня убьют? — поинтересовался он.

— Думаю, что да, — командир не стал его обнадёживать.

— А я уже настроился на сотрудничество, — вздохнул доктор и грустно опустил плечи.

— На этот счёт не переживайте, сотрудничать вы будете, хотя бы ради лёгкой смерти.

— Смерть всегда одинакова, — философски заметил он, — а если она неизбежна, то разные мелочи, вроде мучений, ничего не изменят.

— Попробую вас разубедить, — я взял пассатижи, — мучения бывают разные, кроме того, зачем вам страдать? Внешники отнюдь не ваша родня.

— Разумеется, но… сколько людей, столько причин, — он кивнул мне, — начинайте.

И я начал. Оказалось, что этот невзрачный человек, наркоман, убийца, отнюдь не богатырской комплекции, превосходит всех, кого я пытал до этого. Он тоже орал, захлёбываясь криком, блеванул желчью себе на штаны, в какой-то момент обоссался, но при этом на все вопросы отвечал отказом. Через десять минут у него недоставало четырёх пальцев, уха, глаза, на спине был снят кусок кожи размером с тарелку, локтевой сустав раздроблен, ухо, которое осталось на месте, было обожжено изнутри, наконец, когда он в очередной раз потерял сознание, я предложил Бородину:

— Давай оставим его в живых.

— Серьёзно? Он ведь убийца.

— Все мы убийцы, а это уникальный человек.

— И что с ним делать?

— Отдашь мне после всего, я его увезу и брошу где-нибудь в дебрях. Выживет, если будет на то воля Улья.

— Хорошо.

Я взял ведро с водой и окатил пациента.

— Док, — я взял его за плечо и потряс, — мы тут посовещались и решили тебя в живых оставить.

Он удивлённо вперил в меня взор единственного глаза. Видимо понял, что не обманываем.

— Как это будет выглядеть?

— Сначала отвезём тебя на базу, там посидишь какое-то время в карцере, потом он, — командир кивнул на меня, — отвезёт тебя подальше. Не уверен, что проживёшь ты долго, но мы тебя не убьём.

— Живца дайте.

Бородин протянул ему флягу. Тот присосался к горлышку, выхлебав больше половины. Потом отдышался и допил остальное.

— Я подозреваю, вы хотите подловить внешников?

Я кивнул.

— Я поговорю с ними по рации, они ничего не заподозрят.

— Хотелось бы верить.

— Не переживайте, вы ведь ментат?

— Да.

— Значит, вам должно быть видно, что я не пытаюсь вас обмануть. Кроме того, даже в случае победы внешников, нас, меня и охрану, они, скорее всего, разберут тоже. Мы ненадёжны, им такие не нужны. Наши органы стоят дороже наших услуг. Мои уж точно.

— Как давно в Улье?

— Десять лет. Не надо думать, никаких особых даров у меня нет, я знахарь и ментат, другое мне не дано.

— Какие у меня дары? — поинтересовался я.

— Сила, скорость и ночное зрение, — ответил он, не задумываясь, — плюс телепорт, пока слабо развит, зато срабатывает автоматически. Страховка от первой пули. А вообще, видно по тебе не только это. Когда убиваешь людей, это отражается на тебе, вроде невидимого знака, когда убиваешь их много, это тоже видно. Ты убил многих, убьёшь ещё больше, но так и должно быть. Улей знал об этом, когда сохранял тебе жизнь. Знал, когда давал свои дары. Ему нужен был хороший убийца, ты исполняешь его волю. Кстати, тебя ведь подстрелили вчера?

— Да, а что не так?

— Хорошо выглядишь для парня, у которого лёгкое пробито. Это тоже Улей.

— Довольно разговоров, — прервал нас Бородин, — отведите к остальным.

Отвести не получилось, встать он не смог, поэтому его отнесли на носилках. Бородин распорядился дать ему ещё живца.