-1-

– Итак, дети, как я и обещала на прошлой неделе, сегодня будет урок античной истории. Грэм, оставь в покое Лэйзи! – немолодая учительница в огромных, почти на все лицо очках, повысила голос на мальчика лет десяти. – Как тебе не стыдно! Такой большой, а все еще дергаешь девчонок за косички. Интересно куда смотрит твой отец?

– Вы прекрасно знаете, что у меня нет отца, мисс Сельдь! – последнее слово, впрочем, хотя и было произнесено очень неразборчиво, однако по классу пробежали смешки, а кто-то откровенно прыснул.

– Что что, молодой человек?

– Ничего, мисс Сельт. Я сожалею о своем поведении.

– Так-то лучше. Итак, – учительница поправила рукой очки и уставилась на класс, – Итак, кто скажет мне причины того, что человечество покинуло свою родную планету? И да, кстати, как было ее название? Тим, может ты скажешь?

– Эээ, по-моему, Марс, мисс Сельт.

– Тим, думай лучше. Дороти, не тяни руку, я прекрасно понимаю, что ты знаешь, но мне хочется узнать у других ребят. Да, Айван?

– Земля, она называлась Земля, крутилась вокруг звезды по имени Солнце, мисс Сельт.

– Молодец, Айван. А почему люди ее покинули? Стефи, поделишься своими догадками?

– Полагаю, это было перенаселение, вымирание живых организмов, непригодная для дыхания атмосфера, загрязнение почвы и воды, так ведь? Стандартные проблемы разных периодов развития человечества, – робкая девочка заискивающе смотрела на учительницу, чуть опустив голову.

– Правильно, Стефи. Дороти, видишь, не только ты можешь все знать наизусть.

В это время Стефи повернулась и показала Дороти язык, получив в ответ средний палец, впрочем, никто, кроме их двоих это не заметил, так как в классе было тридцать детей.

Обстановка, как и внешний вид детей, заслуживали отдельного внимания. Тугие, серебристого цвета комбинезоны без малейших признаков застежек, с черной окантовкой на шее и на запястьях. Аккуратные однотипные стрижки – у мальчиков покороче, что-то наподобие ежика, у девочек подлиннее, с заплетенной сзади небольшой косичкой. Парты из пластали* (прим.авт. – легкий и прочный материал, открытый учеными методом синтеза стали и пластика в двадцать третьем веке, в корне изменивший технологии. Признан прорывным и удостоен «Научной премии мира») в три ряда стояли напротив обычной, казалось бы, доски. Однако, на самом деле та являлась большим голографом* (прим.авт. – плоский экран, проецирующий изображение в 3D, 5D по всему объему помещения и переносящий в виртуальную реальность без применения специальных очков и шлемов). Слева от парт находилось огромное, панорамное, на всю стену окно, откуда открывался превосходный вид на джунгли Витулоса с высоты 86 этажа элитной школы имени Дрейка. Откуда ученики, после успешной сдачи всех вступительных экзаменов попадали в одноименную академию, расположенную на столичной планете.

– Хорошо. Дороти, раз уж ты все знаешь, расскажи мне что произошло дальше, после того как человечество покинуло Землю?

– Прямо можно все все рассказать?

– Дороти, постарайся более сжато, чем обычно. Нам еще нужно пройти новый материал.

– Хорошо, мисс Сельт! – воодушевленно проговорила девочка и затараторила. – Значит так. Перед тем, как покинуть Землю числом избранных людей, был заселен Марс и три ближайшие пригодные для жизни планеты в Млечном пути. Однако, этот эксперимент не получился, и по разным причинам колонисты на этих планетах погибли – одни от диких животных, другие от тяжелых условий жизни. Отбросы, старики, преступники и другие немощные были оставлены на Земле в виде ненужного груза. Конечно, тогда еще использовались примитивные двигатели на ракетной тяге, поэтому все путешествие до еще пяти новых открытых планет заняло от пятидесяти до ста лет. В результате искусственного сна проснулось только шестьдесят процентов пассажиров, остальные, к сожалению, не дожили. Но, как говорит мой папа, это и к лучшему, ведь выживают сильнейшие.

– Дороти, что я тебе много раз говорила по поводу мнения твоего отца?

– Не навязывать его другим ученикам, мисс Сельт. Извините, мисс Сельт. Так вот, в результате великого переселения, как его называют, у человечества появилось целых восемь новых планет. Так как еще три были открыты в ближайшие десять лет. И вот, на этих восьми планетах люди начали активно проводить стройку и развитие цивилизации. Однако, не обошлось без проблем. Целых два челнока отклонились от своего курса и ушли в неизведанный космос. С тех пор о них ничего не было слышно. Но этому никто не придал значения и все было списано на проблемы с двигателями.

– Так, продолжай, а дальше?

– Дальше мы уже все знаем. Через триста лет мы открыли первую новую расу во вселенной и разразилась война, где мы с трудом одержали победу, – речь девочки стала более серьезной и заученной. – Но ценой потери более чем трети флота и четверти солдат. После этой сорокалетней войны с лотусами, правительство взяло курс на укрепление систем. Лотусы же покинули свой мир и, как говорят, их флот где-то дрейфует и по сей день. А у нас вместе с новыми технологиями, которые мы смогли захватить, теперь каждую планету защищает «Пояс святости», состоящий из…

– Спасибо, Дороти, – учительница не дала девочке договорить, – Но ты кое-что забыла, моя дорогая. Кроме того, что Земля была покинута только состоятельными людьми, а также средним классом, и остальные были оставлены на произвол, что случилось? Кто скажет?

– Земля исчезла со всех звездных карт. С радаров. О ней просто забыли. А тех, кого оставили умирать, просто забыли. Их имена были вычеркнуты из истории человечества, мисс Сельт.

– Вот как. И откуда ты это знаешь Кайл?

– Я часто хожу в библиотеку и читаю остатки простых, бумажных книг, или их визио-версии. Там можно найти много интересного, мисс Сельт.

– Кайл, я впечатлена. Пожалуй, сегодня именно ты заслужил значок знаний.

По классу пронеслось только тихое «ого», а Дороти посмотрела на Кайла ненавидящим взглядом своих серых глаз. Все знали, что она собирает значки и хочет быть лучшей на планетарном выпуске, а такие эпизоды, когда значки уходят кому-то другому, очень портят ей жизнь. А теперь жизнь была испорчена и у Кайла. Все мальчишки это понимали, поэтому сидящие позади него одноклассники сочувственно похлопали Кайла по спине.

– Хорошо, а теперь будем изучать причины и последствия принятия третьей поправки Грэйхема…