-16-

Джим даже на миг вспомнил один из тех боевиков, которые он смотрел в детстве. Тогда крутые герои, бывшие штурмовой пехотой, шли в самоубийственную атаку на каких-нибудь чудных тварей, и в один прекрасный момент кто-то был серьезно ранен, а второй клялся отомстить, передать родным сообщения и так далее. Раненый оставался сдерживать врагов, выдергивая чеку из плазменной бомбы, и все враги гибли вместе с ним во славу Корпуса, или чего там еще.

Но этому моменту, во время диалога Марса и Джима с Фениксом, никогда не суждено было стать пафосным, а их именам вечными. По крайней мере, не сейчас.

Из рации Марса послышался до боли знакомый голос, – Всем, кто меня слышит. Говорит майор Эльза Лоуренс, командующая операцией по освобождению заложников. У меня здесь шесть десантных кораблей и пятьсот рвущихся в бой пехотинцев. Мне нужны Джим Карсон и Лора Бэйл. Нужны живыми. И если эта херня, называемая доисторической войнушкой и ведущаяся стреляющими пукалками, сейчас же не прекратится, я немедленно высажу ребят и все, что от вас останется, это мокрое пятно. Жду ответ в течение пяти минут.

После этой тирады Марс и Джим застыли на месте, ничего не понимая. Внезапно прекратились доклады по рации, прекратились раздающиеся вдалеке выстрелы.

– Они уходят! Клянусь яйцами тирекса они уходят!

– Феникс, ты это видишь?

Из рации раздалось еле слышное, – Вижу…достали меня…хорошо.

Через минуту голос Эльзы сказал. – Ну вот и славно, мальчики. А теперь встречайте нормальных гостей.

***********

Конечно, с количеством десанта Эльза немножко покривила душой. Десантных ботов действительно было шесть, но пехоты всего-то около сотни человек. В основном, боты были предназначены для того, чтобы эвакуировать как можно больше людей с этой планеты, как сказала Эльза.

Но, получив примерные данные по численности людей, она на секунду опешила, а затем решила, что в этот раз заберет сколько сможет, а потом прилетит снова.

***********

– Феникс, Феникс, ты живой? – первым делом Марс кинулся к командующему, которого вытащили из еле доехавшего до раскуроченных главных ворот танка.

Полевой медик, прилетевший вместе с Эльзой, уже осматривал Феникса, и первые выводы были утешительные, мол, жить будет, жизненно важные органы не задеты. Два санитара тут же погрузили командующего, потерявшего сознание, на носилки, и понесли в один из ботов.

Кто-то из ребят рассказывал, что первый танк Феникс продырявил через тонкую кормовую броню, сработал эффект неожиданности, но командиры вторых двух оказались не робкого десятка и устроили игру в кошки мышки в поле. И если лобовая броня самодельного «защитника» могла выдержать мощные 125 миллиметровые снаряды, то один из нападавших, зашедший с фланга, все-таки достал выстрелом по боковой броне. Надо отдать должное, на то танк и был защитник, что защитил экипаж – внутрь попал только один из осколков, который, однако, очень неудачно попал в щиток приборов, рассыпавшийся на мелкие осколки, и превративший внутреннее пространство танка в некое подобие микроволновки с прыгающим во все стороны попкорном. Феникса спасла лишь привычка одеваться в полную броню перед серьезным боем. Иначе бы его превратилось в решето.

– А где Лора? Кто-нибудь видел Лору? -спросил взволнованно Марса Джим.

– Сью, прием, вы где, Сью? – тут же закричал в рацию опомнившийся Марс. Джиму вообще было загадкой как тонкая натура Сью могла найти что-то в таком парне с розовым ирокезом, который больше всего на свете любил пушки. Хотя, почему нашла? Она больше переживала о Чаке, а вот Марс – о ней.

– Марс, мне очень жаль, – подошел к ним один из бойцов сопротивления, весь перемазанный в земле, с выступающей на защитной куртке кровью. – Они сидели сверху в «гнезде» в ангаре и отстреливали нападавших, а потом те предприняли отвлекающий маневр и повредили опоры гранатометом. Прямо перед ультиматумом от десантников. Мы прибежали, но было слишком поздно. Мне очень жаль.

– Не понял. Что ты сказал, Брайан? – у парня на глазах начали выступать слезы. Он еще громче заорал в рацию. – Сью! Сью ты где? Отзовись!

У Джима на душе вновь стало пусто. Все зря. Какие-то погони по бункерам, какие-то сражения и бой с уголовниками. И они, два взрослых мужика, отпустили своих двух хрупких девчонок воевать, одних! Пусть даже и не с основного направления, пусть даже и в виде поддержки. Нет, Джим определенно дурак. Нет, так война не ведется.

Понимая, что может последовать дальше, он освободил руки и положил правую ладонь на плечо Марса, которого было уже не остановить.

– Брайан! Ты что, шутишь? – Марс схватил парня за воротник. – Скажи мне, что ты так шутишь, твою мать! Ты же шутишь! Ха-ха-ха! Отличная штука!

– Марс, прости, мы не успели. Мы пробивались с боем, там было слишком жарко, —медленно, очень медленно говорил парень, опустив глаза.

– Да я тебя за это…! – размахнулся Марс, но Джим вовремя перехватил его кулак, а затем оттащил в сторону.

Из ворот выехал грузовик, с которого спрыгнул человек, с перевязанной бинтом головой. Сочувствующе посмотрел на Марса и Джима, махнул им рукой, мол, идите за мной. Откинул борт кузова и молча указал на лежащие под покрывалами два тела.

Марс откинул сначала одно покрывало, посмотрел, это была Лора. Затем второе. Там была Сью. Наклонился над ней, очень нежно поцеловал в холодный бледный лоб и стал беззвучно плакать.

Подошедшая к машине Эльза обняла Джима со спины. Как тогда. Когда они с Джумом были маленькими мальчиками. Обнимала кого-то из мальчишек, и тихонечко раскачивала его влево-вправо, влево-вправо. Как-будто в медленном танце.

– Она была тебе дорога, мой мальчик? – шепнула на ухо Эльза, а Джим был близок к тому, чтобы разрыдаться как тогда, в детстве.

Все, на что хватило сил, это взяться за сомкнувшиеся на его шее руки Эльзы и медленно кивнуть.

– Я понимаю тебя. Ты ведь знаешь, я тоже любила. И тоже потеряла его в ту ночь, – Джим опять кивнул. – Ну вот. И когда мы потеряли Джума, мы потеряли его вместе. Ты не один, мой мальчик, ты не один.

Проглотив огромный комок в горле, Джим развернулся и пошел прочь от машины. Единственное, чего ему хотелось сейчас, это разнести к чертовой матери всю эту планету или просто вернуться в прошлое и не напиться в баре, вот и все. Как бы это все упростило ему жизнь! Да и не только ему.

Но Эльза нагнала его со словами, – Джим, я понимаю, как тебе тяжело, но у нас всего лишь несколько часов на эвакуацию. Блейк согласовал ее проведение только потому, что ты здесь, ну и совсем низкая вероятность, что кто-то сказал ему, что уйдет в отставку, если он не согласится на мои условия, – с этими словами Эльза улыбнулась, и показала пальцами своей бионической руки значок V, подмигнув и вызвав еле заметную улыбку на лице Джима. – Поэтому, есть ли здесь что-то, что тебе нужно забрать?

– Есть, мне нужно десять минут. Марс, помоги мне забрать ценный груз, который Феникс оставил в штабе.

***********

– Марс, ты знаешь, кто мог это сделать? – с каждой минутой Джиму все больше и больше не нравилось то, что происходит с ними на этой планете. Сейчас оказалось, что ценный пакет был не на месте. Если Феникс не спрятал его, то это значит, что он был похищен и кто-то из членов штаба является предателем.

– Нет, Джим, да и не до этого.

– Но мы можем как-то отследить кто остался на базе, кто погиб, а кто эвакуируется с нами?

– Не знаю, Джим, – Марс задумался, – Ты, вот что. Эльза твоя сказала, что все не влезут в десантные боты сейчас. Феникс улетел, а здесь кому-то надо остаться, приводить все в порядок, да и народ подтянуть в борьбе с Рамосом и все дела, – криво усмехнулся парень. Было видно, как тяжело ему говорить сквозь выступающие слезы. – А мне там, – он показал пальцем в небо. – Мне там делать сейчас нечего, я здесь нужнее. Договорились?

Джим пожал протянутую парнем руку, и коротко сказал, – Договорились.

***********

На обратном пути Джим не стал выбирать место в одном боте с Эльзой. Он расположился в корабле с раненым Фениксом. Сидел, смотрел на него и думал обо всем, что произошло за эти несколько таких длинных и таких коротких дней. Новые обретения, новые потери, странные находки и повороты судьбы.

В голове было больше вопросов, чем ответов. Кто этот загадочный Рамос? Действительно ли Гога так важен для пиратов и почему об этой планете, Алькасе, так старательно умалчивает правительство и Корпус? Зачем он нужен Блейку? Как Эльзе удалось его найти и, самое главное, что сейчас делать, какие цели в жизни поставить? Опять служить командованию? Но, в таком случае, зачем обычные люди, всего лишь люди, которые хотят сделать свою жизнь немного лучше, отправляются на эту ужасную планету на верную гибель?

Пилот объявил, что всем нужно приготовиться к стыковке с головным кораблем. Джим закрыл глаза, откинул голову назад и постарался отключиться от этой реальности.