Кивок тоже побежал со мной, но вскоре отстал. Я слышал, как он пыхтит и кашляет, стараясь не отстать. А крик Сэлли все не смолкал.

Не знаю, сколько я бежал, слыша, как этот крик трепещет в воздухе… а потом он смолк.

Когда он смолк, я побежал еще быстрее, хоть и не ожидал, что смогу. Казалось, мое тело уже потеряло способность чувствовать боль или усталость. Я не чувствовал ничего, кроме страха – кроме отчаянного стука сердца, который меня подгонял.

Мысленно я видел Сэлли лежащей на берегу с раскинутыми косым крестом руками, как Грач, с громадной красной улыбкой на горле – там, где улыбки быть не должно.

Ее синие глаза открыты и пусты, облако темных волос вокруг головы. Точно так же, как у моей матери.

Потому что Питер именно это делает. Стоит мне кого-то полюбить – и он их отнимает. Мне вообще не надо было ее любить. И Чарли. И Кивка.

И Тумана, и Грача, и Дела… вообще никого.

Даже мою мать. Я ее любил – и Питер ее от меня отсек, быстро, как пират… кто он и есть на самом деле. Он забирает то, что ему нужно, а остальное бросает.

Луна была полной, как всегда на острове, наблюдая за всем своим холодным-холодным глазом. Времена года менялись, а луна – нет. Кружок луны был братом Питера, никогда не менялся.

Луна освещала песок и океан, словно днем, но поначалу я их не увидел. А вот шлюпку – увидел: в этом Чарли не ошибся. Но зачем нужна шлюпка, если Чарли и Сэлли умерли?

А потом я все-таки их увидел. И все оказалось хуже – гораздо хуже, чем я воображал. Питер не перерезал Сэлли горло, бросив ее, чтобы я ее оплакивал.

Он привел на берег крокодила.

Я знал, что Питер специально это подстроил, потому что крокодилы всегда держались вблизи от пруда. Ни один из них не пошел бы бродить по лесу и не добрался бы до границы болота и моря. За все годы, которые я здесь провел, я такого не видел.

Громадный крокодил с вздутым брюхом, волочащимся по песку, гнался за Чарли с удивительным проворством.

Питер парил высоко над песком и хохотал над бегущим Чарли, который пытался добраться до спасительных скал в дальней стороне пляжа. Мальчишка был так напуган, что постоянно петлял, едва успевая уворачиваться от щелкающей пасти. Я услышал тихий испуганный скулеж, который у него вырывался.

Я не сомневался, что даже если Чарли удастся добраться до скал, Питер его сграбастает и бросит прямо крокодилу в пасть. Питер уже бросил притворяться, будто ему кто-то важен. Не перед кем стало притворяться: почти все мальчишки погибли, а оставшиеся больше в него не верили.

Я бежал, не зная, как снова это сделаю – зная только, что если я вовремя Чарли не догоню, его точно сожрут. Я жалел, что не догадался прихватить стрелы, потому что с самым огромным удовольствием сшиб бы Питера с высоты и смотрел, как он горящей звездой падает на землю.

На песке были следы темной крови. Краем глаза я заметил что-то – что-то, похожее на Сэлли.

Или на то, что раньше было Сэлли.

Если Сэлли погибла, мне ей не помочь. Сейчас нужно было подумать о Чарли.

Кажется, Питер пока меня не заметил: он был слишком занят тем, что умирал со смеху, глядя, как Чарли пытается добраться до скал.

Когда я в прошлый раз поднялся на скалы, мне пришлось собирать то, что осталось от шести мальчишек, и хоронить их всех. Я не хотел снова это делать. Мне казалось, что я не выдержу, если мне придется засыпать Чарли землей.

Крокодил щелкнул зубами – и на этот раз поймал Чарли за ногу. Малыш завопил от ужаса: зверь порвал ему штаны и зацепил зубами ногу, но он пока еще не был пойман.

Я рванулся вперед с кинжалом в левой руке и запрыгнул крокодилу на спину. Его чешуйчатая спина расцарапала мне голую грудь, и я почувствовал, как тварь напрягла мышцы. Крокодил дернулся, пытаясь перекатиться и сбросить меня, но я с силой сдвинул колени и правой рукой зажал ему челюсть, чтобы он не мог ею двигать, а потом изо всей силы полоснул ножом ему по шее.

Этого было мало, хотя мне на руку полилась кровь, а крокодил стал корчиться, стараясь сбросить меня, чтобы пустить в ход зубы и когти.

Питер крикнул:

– Джейми, это не честно! Это не весело!

Я не знал, где сейчас Чарли, но надеялся, что он спрячется от Питера. Мне трудно было следить за чем-то кроме крокодила, который дергался подо мной, хлестал хвостом и мотал головой из стороны в сторону, отчаянно стараясь от меня избавиться.

Я пырял крокодила снова и снова, стараясь достать мягкое брюхо – и, наконец, он стал слабеть. Горячая кровь хлестала у него из множества ран – и наконец он затих.

Я скатился с его спины, подальше от когтей и зубов, на тот случай, если он еще не до конца издох. На мои покрытые кровью руки налип песок, так что когда я попытался стереть заливающий глаза пот, то измазал все лицо песком.

Отплевываясь и пытаясь проморгаться, я позвал:

– Чарли!

– Джейми! – откликнулся он откуда-то впереди меня, но не похоже было, что он радуется тому, что я убил крокодила, или хотя бы чувствует облегчение. Голос у него был жутко перепуганный.

Я стряхнул песок, все еще плохо видя – и потом мир резко стал четким.

Питер держал Чарли под мышкой, почти так же, как я – словно Чарли был ему дорог, вот только второй рукой он прижимал острие ножа к сердцу Чарли.

Питер переводил взгляд с лица Чарли на мое, а вот Чарли смотрел только на меня. Взглядом он молил меня сделать что-нибудь, хоть что-то, чтобы его спасти.

Я обещал его защищать.

– Поймал твоего утеночка, да? – сказал Питер.

Он говорил нараспев – и как-то ужасно по-детски. Его взгляд метался между мной и Чарли в уверенности, что мне ему не помешать. Я увидел в его ликовании жестокую радость, наслаждение нашими мучениями.

– Думал сбежать от меня? Не выйдет! Никто не уходит с острова, Джейми. Никто. А в особенности ты. И уж конечно не этот утеночек, отставший от мамочки. Оставался бы дома, как положено. Слушался бы и вел себя как следует. А теперь он набедокурил – и будет наказан. Все мальчишки должны следовать моим правилам, потому что это мой остров.

Он провел острием ножа по груди Чарли вниз, к животу. Малыш пытался отстраниться, но Питер крепко держал его.

– Ты же меня хочешь наказать! – сказал я. Я старался не показать страха, чтобы не заметно было, что я готов на все, если только он отпустит Чарли. – Зачем мучить его?

– Потому что если я его убью, ты и будешь наказан, – ответил Питер. – Я же тебя знаю, Джейми. Знаю, что у тебя на сердце, хоть ты и думаешь, что я не знаю. Тебе будет больнее, если ты не сможешь его спасти, чем если я просто тебя убью.

– Почему бы просто нас не отпустить?

– А с кем я буду играть, если вы все уйдете? – спросил Питер. – Нет, ты должен остаться со мной, Джейми – так как ты обещал, навсегда. А чтобы ты здесь со мной остался, остальным придется умереть. Они тебя у меня отнимают.

– Я не останусь мальчишкой, Питер. Я вырасту, – сказал я. – Я уже вырос.

Кажется, он впервые на меня посмотрел – посмотрел по-настоящему. Он толком на меня не смотрел с тех пор, как забрал Чарли к Многоглазам. Теперь он заметил мой высокий рост, большие руки, волосы на лице – все то, чего раньше не было.

Тут его лицо жутко искривилось, стало чудовищным и пугающим. Он крепче прижал Чарли к себе, так что мальчуган вскрикнул от боли.

– Нет! – закричал Питер, надвигаясь на меня. – Нет-нет-нет-нет! Тебе не разрешается расти. Тебе положено оставаться здесь, со мной, навсегда, навечно! С кем мне играть, если ты вырастешь, Джейми?

Я увидел, что его глаза блестят от слез, но я в них не верил. На самом деле Питеру не больно. Ему просто нужно, чтобы все было так, как хочет он. Но он ко мне приближался, все больше и больше – и я дожидался удобного момента. Кинжал по-прежнему был у меня в руке.

– Все кончено, Питер, – сказал я. – Больше никто не хочет с тобой играть. А лаз в Другое Место ты разрушил, так что новых мальчишек привести не сможешь. Ты навсегда останешься один, если не вырастешь.

– Нет, я не буду расти! Я никогда не вырасту! – завопил Питер.

А потом он заорал снова, на этот раз от неожиданности – и выронил Чарли. Я рванулся поймать его, а Питер тянулся к своей ляжке, что-то пытался достать.

Кивок подкрался к Питеру сзади, пока тот говорил со мной – так осторожно, что я даже не заметил его появления, – и метнул в Питера свой нож, прямо ему в ногу.

Питер вытащил нож из ноги и взвыл от боли и, кажется, от изумления, что его и правда ранили. Он взлетел высоко вверх, ругаясь всеми ужасными словами, какие только слышал от пиратов.

Маленький золотистый светлячок кружил у его головы, пока он изливал на нас свою ярость. А потом он стремительно улетел, оставив нас на берегу.

Кивок был полон ярости и гордости.

– Я ему отплатил. Он меня ранил, но я с ним поквитался.

– И ты спас Чарли, – добавил я.

И тут я рухнул на песок: все вокруг качалось – и Чарли выкатился у меня из рук.

Кивок бросился ко мне и толкнул так, чтобы я упал не ничком, а на спину. Меня трясло: каждая жилка дрожала от перенапряжения и шока.

Я бежал, бежал не переставая – казалось, много дней, – пытаясь помешать неизбежному, пытаясь не дать Питеру всех поубивать.

Я с трудом глотал воздух. Кивок и Чарли наклонились надо мной с одинаковым выражением тревоги на их лицах.

– Джейми? – спросил Чарли.

Я махнул ему рукой. Больше ни на что сил не было.

– Я в порядке.

– Нет, не в порядке, – возразил Кивок. – Под песком и кровью ты белый, словно кости.

Я попытался мотнуть головой, сказать, что со мной все хорошо. Наверное, я потерял сознание, потому что в следующий миг звезд уже не стало, а небо над головой было бледно-голубым, как на рассвете.

Чарли стискивал мои пальцы своей ручонкой. У него по лицу текли слезы. Левой рукой я по-прежнему сжимал кинжал.

– Чарли? А где Кивок?

– Хоронит Сэлли, – ответил Чарли, указывая мне за спину.

Тут я сразу сел. Я забыл: забыл про длинный кровавый след на песке, забыл про то нечто, что видел краем глаза, когда несся по берегу спасать Чарли от крокодила.

Забыл про девочку, которая хотела вырасти вместе со мной.

Теперь она никогда не вырастет.

Мне удалось встать – очень медленно. Все тело у меня одеревенело и болело. Крокодилья кровь засохла у меня на пальцах и руках, и теперь отваливалась хлопьями.

– Ты плохо выглядишь, Джейми, – сказал Чарли. – Вид у тебя больной. Наверное, тебе лучше снова сесть.

Я замотал головой: говорить я не мог. Я пошел медленно, прихрамывая (левая лодыжка у меня опухла). Не помню, как и почему это могло случиться. Чарли семенил рядом со мной, протягивая ко мне руки, когда ему казалось, что я могу упасть – словно он мог бы меня удержать.

Кивок оказался под той пальмой, где я похоронил остальных в тот день, когда их убило пушечным ядром. У него в руках была широкая плоская палка, которой он копал в песке яму.

На земле рядом с ямой лежало то, что от нее осталось.

Кивок сделал короткую передышку – и увидел меня. Он вылез из ямы и побежал ко мне, размахивая руками и мотая головой: «нет».

С прошлой ночи Кивок вытянулся. Он стал почти таким же высоким, как я, хотя пока мы оставались детьми, он был намного ниже. Его светлая борода оказалась гуще моей. Он казался почти взрослым, а не серединка наполовинку, как я. В нем не осталось ничего от мальчишки.

Он приложил ладонь к моей груди, чтобы не дать идти дальше. Кисть у него оказалась большой, с узловатыми пальцами и завитками светлых волос.

– Нет! – сказал он. Голос у него тоже оказался совсем взрослый, низкий и раскатистый. – Не хочу, чтобы ты ее видел.

– Мне надо ее видеть! – возразил я.

– Не надо, – возразил Кивок. – Я и сам хотел бы не видеть.

– Крокодил ее съел, – еле слышно пролепетал Чарли, повесив голову. – Прости, Джейми. Он съел ее только потому, что она заботилась обо мне, как и обещала.

Я взъерошил ему волосы – его желтые пушистые волосы утеночка – и полюбовался тем, как они стоят дыбом в лучах солнца. Чарли оставался маленьким мальчиком, потому что не пробыл на острове достаточно долго, чтобы перестать расти как обычно, а потом начать снова, как мы с Кивком. Теперь по сравнению с нами он был совсем крошкой.

– В этом не ты виноват, Чарли, – сказал я. – Это Питер.

Чарли ковырнул ногой песок и сжал кулаки.

– Питер всегда виноват. Всегда, всегда! Это из-за него Сэлли не стало!

Сдерживающая рука Кивка все так же прижималась к моей груди. Я молча посмотрел ему в глаза, а он – мне, и, наконец, дал мне пройти.

От нее мало осталось, на самом-то деле. Крокодил почти целиком откусил одну ногу – остались только обрывки кожи и срезанный кусок кости. Рука с другой стороны осталась без мяса, и из живота был вырван большой кусок. Всюду видны были следы зубов и когтей: на руках, на лице, на груди.

Она сражалась. Чарли мог и не говорить мне, что она заступила крокодилу дорогу и велела ему убегать. Такая уж она была. Я бы тоже так сделал, а для Чарли наши сердца бились одинаково.

Ее синие глаза стали белесыми и пустыми. Ее веселые синие глаза, глаза, обещавшие мне, что мы всегда будем вместе, глаза, обещавшие мне то, чего я толком и не понимал. В них уже не было Сэлли, той отчаянной, веселой девочки, которую я любил.

Я заплакал бы, но у меня уже не осталось слез. Горе не могло меня затопить, потому что навсегда стало частью меня: все имена и все лица мальчишек, которых я не защитил от Питера.

Всех мальчишек – и одной девочки.

Мы с Чарли вдвоем помогли Кивку вырыть яму, а потом я бережно уложил Сэлли туда, и мы засыпали ее лицо песком.

А потом мы сидели на земле у ее могилы, словно, оставаясь там, могли задержать ее рядом. Словно если бы мы смотрели достаточно долго, она смогла бы выбраться из песка, целая, новая и юная: мы ведь знали, что остров мог бы это сделать, если бы ему захотелось.

Я посмотрел в сторону шлюпки, которая так неожиданно оказалась на месте.

Я так устал! Я толком не спал уже двое суток, и нога у меня разболелась даже от короткого пути до пальмы. Голова у меня свесилась на грудь.

Я встряхнулся, заставляя себя проснуться. Мне нельзя засыпать. Нам надо уплывать. Питер сейчас залечивает рану – первую в своей жизни, – так что потрясение может на какое-то время заставить его держаться от нас подальше, а значит, сейчас у нас есть шанс. Если мы помедлим, то Питер вернется, и на этот раз он не станет играть с крокодилами. Он просто зарежет Чарли, и все.

Посмотрев на Кивка, я подумал, что его Питеру убить не удастся. Кивок и мальчишкой был крепким, а сейчас стал почти мужчиной. Ему уже удалось сквитаться с Питером и ранить его, а Питер не смог завалить Кивка, даже когда они были одного роста.

Я изумленно уставился на руки Кивка. Я только теперь вспомнил, что Питер пытался отрезать Кивку руку, так что накануне ночью у него было серьезно повреждено запястье.

Сейчас кожа на нем была целая, розовая, свежая и новая.

Он заметил мой взгляд и начал поворачивать свои запястья под солнцем.

– Так получилось, пока я рос, – объяснил он. – Все зажило так быстро, что я даже не заметил. Но не думаю, что такое снова повторится.

– Ты рос настолько быстро, что все твое тело делалось новым, – откликнулся я, кивая. – Как только ты окончательно вырастешь, то станешь выздоравливать только по-нормальному.

Кивок прищурился, словно тщательно что-то обдумывая.

– Как ты думаешь, я скоро перестану расти? Или так и продолжится, пока я не стану старым, седым и хромым, а потом умру?

Такое мне даже в голову не приходило. Кажется, я решил, что мы просто быстро станем взрослыми, а потом остановимся. Но ведь мы с Кивком были старше, чем даже могли посчитать. Что если волшебство острова, перестав работать, начнет разматываться, пока не доберется до конца нитки? Что если Кивок прав, и мы просто будем становиться все старше и старше с каждым часом, пока не умрем?

– Нет, – заявил я. У меня не было объяснения, почему я так сказал. Это было просто чувство. Мне показалось, что если мы вырастем, острову хватит и того, что мы будем всем телом ощущать, как к нам подкрадывается старость. – Мы ведь с тобой даже растем не одинаково. Ты уже старше меня, хоть я и жил здесь дольше.

– По-моему, – сказал Кивок, – дело в том, что у нас на сердце. Мое сердце перестало быть детским с тех пор, как Туман умер.

– Не так уж и чудесно быть ребенком, – отметил я. – Это бессердечно и эгоистично.

– О, но так свободно! – печально отозвался Кивок. – Так свободно, когда нет ни тревог, ни забот.

Я снова посмотрел в сторону шлюпки.

– Ты сможешь найти те припасы, которые я уронил вчера ночью? – спросил я у Кивка.

Он проследил за моим взглядом.

– Помогу тебе дойти до шлюпки, а потом пойду их сок.

– Если не найдешь, можно будет набрать кокосов и все-таки отплыть. В море можно будет пить их сок.

Мне не хотелось задумываться о том, как далеко до ближайшей земли, или что будет, если в океане начнется шторм. Даже океанский шторм казался лучше, чем еще один день на острове, где нам надо не попасться сумасшедшему ребенку, который хочет нас убить.

Он помог мне встать. Лодыжка у меня болела сильнее, чем раньше. Кивок подпер меня плечом, став костылем, чтобы я смог волочить поврежденную ногу по песку.

Чарли быстро надоело тащиться с моей скоростью, но я не разрешил ему убегать вперед. Я не собирался больше отпускать его дальше, чем на шаг.

Я был уверен, что иначе Питер упадет с неба и утащит его, а мне останется только смотреть, потому что я не могу бегать и не могу летать.

Мы дошли до шлюпки и все трое уставились внутрь.

Шлюпка была вся разбита – на месте дна оказалась громадная дыра. Выглядела она так, словно ее прорубили топором.

Питер снова оказался быстрее нас, как и у дерева.

У нас нет способа бежать с острова.