Призрачный кот в качестве питомца — это очень даже неплохо. Кормить, как оказалось, его почти не нужно, в тапки не ссыт… идеальный домашний любимец. Если бы ещё не любопытство, заставляющее его совать нос во все щели и не мстительность, из-за которой мой единственный сосед по лестничной клетке уже три дня шарахается от каждой тени и, входя в собственную квартиру, торопится включить все светильники, вплоть до подсветки в шкафах. А незачем было пинать кота, лежавшего на ступеньках подъезда и нежившегося под лучами закатного солнца… ноябрьского.

Минусы, правда, тоже есть. Двухвостый, оказывается, не может удержаться при виде Бохома, так что стоит мне материализовать иллюзора, как не позже чем через минуту следует нападение на него жутко-страшного могучего охотника, отчего хомяк, естественно, моментально развеивается. Впрочем, судя по доносящимся до меня эмоциям кота, того вполне устраивает происходящее. Пришлось создавать ещё одного иллюзора, специально для удовлетворения охотничьих инстинктов моего нового питомца. Пробовал привязать иллюзора к самому коту, но, увы, этот вариант его не обрадовал. Хотя вызывать будущую добычу котяра научился почти моментально, но уже после пары попыток закогтить жертву, охладел к этой игре. Полагаю, дело здесь в энергии. Бохом питается моей собственной силой, и двухвостый с удовольствием её поглощает, тогда как охота на иллюзора, созданного из его собственной энергии, подобной пользы ему не приносит.

Наблюдение за призрачным котом сподвигло меня на изучение всей доступной литературы об этих созданиях. Не сказать, что в сети мне удалось найти огромное количество сведений об энерго-информационных сущностях, но найденного хватило на несколько дней чтения. Учитывая же, что у меня перед глазами то и дело маячил вполне себе доступный для исследования "материал", к тому же, вполне способный к общению, пусть и несколько ограниченному… в общем, я увлёкся наблюдением за двухвостым так, что почти забыл об окружающей действительности. А вот сама действительность обо мне забывать не пожелала, что и было доказано Остромировым, без всякого предупреждения ворвавшимся в мою квартирку этим воскресным утром, в последний свободный от школы день. Почуяв присутствие чужака в доме, кот тут же ушёл в стелс, а мне пришлось отложить очередной эксперимент с его участием. Досадно.

— Доброе утро, Ерофей! — колобком вкатившись в комнату, громко поприветствовал меня Переплутов волхв и, оглядевшись по сторонам, упал в жалобно скрипнувшее под его весом кресло. — Ты не заработался, а?

— Есть такое. Немного, — оглядевшись по сторонам и только теперь обратив внимание на царящий вокруг бардак и кучу грязной посуды в мойке, вынужденно согласился я. — Попалась тут затейливая тема, вот, разбираюсь…

— Научный энтузиазм — это хорошо, — с улыбкой кивнул Остромиров и воздел вверх указательный палец. — Но и об обычной жизни забывать не след. Тебе, в конце концов, семнадцать лет, а не сто семьдесят! Нужно же этим пользоваться! Развлечения, клубы-танцы… девушки, опять же. Хм?

— Кое-кто, насколько мне известно, и на второй сотне лет об этом не забывает, — фыркнул я, невольно вспомнив довольного князя, хваставшегося недавним пополнением в семье Старицких.

— Слухи, юноша, слухи, — кажется, волхв меня неправильно понял. Иначе с чего бы ему так отводить взгляд, изображая святую невинность? Ха! — Впрочем, я не о том. О развлечениях можно будет поговорить позже, а сейчас… собирайся. Нас ждёт одна очень неординарная личность, знакомство с которой наверняка поможет решить некоторые проблемы с твоим излишним рвением.

— С моим сумасшедшим заскоком на учёбе, вы хотели сказать? — фыркнул я в ответ.

— Ерофей, не надо самоуничижения! Пока, ты лишь поражаешь знающих людей своей адекватностью и степенью самоконтроля. Поверь, на твоём месте, любой другой мальчишка уже давно свихнулся бы, — явственно посерьёзнев, заявил волхв. Надо же, не думал, что всё так уж сурово…

— Всё-всё-всё, я понял, Вышата Любомирич.

— Надеюсь, Ерофей. Очень надеюсь, — буркнул волхв и, чуть помолчав, договорил: — как ты понимаешь, оставлять ситуацию в нынешнем состоянии, рассчитывая лишь на твою силу воли и умение держать себя в узде — тоже не дело. Сегодня, ты в полном порядке и полностью контролируешь свои порывы, а завтра…

Остромиров обвёл весьма многозначительным взглядом захламлённую комнату, и я вынужден был согласиться. Да, увлёкся…

— Так вот, человек, с которым я намерен тебя познакомить, может помочь тебе полностью избавиться от угрозы сумасшествия, — произнёс волхв, выдержав мхатовскую паузу. — Но, есть одно "но". В отличие от меня, он почти начисто лишён чувства юмора… и далёк от сарказма. Иными словами, если ты заявишь что-нибудь вроде "вот я дурак бестолковый", он вполне может принять это утверждение за чистую монету. Не поверит, нет. Его вообще очень трудно обмануть, в силу некоторых особенностей. Но относиться станет как к человеку, искренне считающему себя дураком. Учитывая же, что снисходительности в нём ни на грош… В общем, не делай подобной глупости, Ерофей. Не рекомендую.

С таким вот наставлением-напутствием, я и отправился в гости к странному приятелю Остромирова… под конвоем последнего, разумеется. Ещё и двухвостый, которому я никак не могу придумать достойное прозвище, решил составить нам компанию. Любопытный он…

Выходя на улицу вслед за волхвом, я предполагал, что мы либо воспользуемся общественным транспортом, либо отправимся в дорогу на машине Остромирова, и… не угадал. На выходе из подъезда, Вышата Любомирич огляделся по сторонам и, ухватив меня за руку, буквально потащил к ближайшей купе деревьев, растущих во внутреннем дворике дома. Шаг, другой, и вот мы уже идём по извилистой тропинке, внезапно возникшей перед нами, в пелене густого, невесть откуда взявшегося, тумана. Руку мою волхв так и не отпустил, да я и сам не стал бы вырываться из его мёртвой хватки, уж больно странные ощущения вызывал наш странный поход. Казалось, что за белёсым маревом, окутывающим деревья, растущие вдоль тропы, нет ничего… точнее, не так. Там, скрытые туманом, словно разверзлись глубокие пропасти. Сделай шаг с тропы и улетишь вниз. Неприятное ощущение, очень. Страшноватое, я бы сказал. Да и кот у меня на плече, и без того остававшийся невидимым, вдруг потерял ещё и осязаемость, а уж как от него лупило страхом… Но выбрались. Полчаса петляний по тропе закончились неожиданно. Просто, в какой-то момент я вдруг понял, что мы уже не пробираемся через густой кисель тумана, а идём по вполне обычной грунтовке, проложенной через молодой лесок, покрывающий склон холма. Подъём был недолгим, но довольно крутым. Поворот, и мы оказались перед высоким частоколом, с врезанными в него, солидными деревянными воротами. Кажется, пришли.

В тот же миг я почувствовал, как моё плечо потяжелело, и в кожу впились почти два десятка когтей разом. Тихонько зашипев от боли, я глянул на кота, но тот, хоть и вернул осязаемость, выходить из стелса не пожелал. Зато, почуяв моё недовольство, тут же убрал когти и ткнулся холодным носом мне в ухо, словно извиняясь за причинённую боль. Подлиза.

Остромиров грохнул кулаком в створку ворот, а я только теперь догадался оглядеться. Впрочем, во время подъёма, было как-то не до того, да и вряд ли мне удалось бы что-то рассмотреть, помимо окружавших петляющую по холму грунтовку деревьев.

М-да, это явно не Хольмград. Это вообще не город. Вокруг лишь чёрные перелески да серые осенние поля… а перед нами даже на вид старинная, но ухоженная усадьба, во двор которой нас только что пропустил здоровенный лохматый детина. Оригинальные средства передвижения у Переплутова волхва, однако. Судя по тому, что мы стоим на довольно высоком холме, но я не вижу и намёка на городскую застройку поблизости, можно предположить, что за полчаса хода мы не только выбрались из Хольмграда, но и убежали от него так далеко, что город даже на горизонте не просматривается. А это значит, что туманная тропа, неведомым образом появившаяся посреди столичного квартала, явно ускорила наше движение. Можно даже подсчитать минимальное значение… Итак, от университетского городка до предместий Хольмграда, чуть больше пяти километров. Да от самой столицы до этой усадьбы никак не меньше десяти километров. Итого, пятнадцать. То есть, двигались мы со скоростью не ниже тридцати километров в час… размеренным шагом. И ведь это минимум. А я, честно говоря, уже даже не удивлюсь, если вдруг окажется, что находимся в сотне-другой вёрст от Хольмграда. М-да, любопытная техника, очень любопытная. Вот интересно, а Остромиров научит меня ей, если просто попросить, или придётся что-то придумывать, чтобы выдавить из него нужную информацию?

— Научу, научу, — услышав мой вопрос, отмахнулся волхв, и мы двинулись через просторный двор усадьбы, вслед за молчаливым привратником. — Вот ведь, неугомонный.

Продолжить разговор не удалось. На высоком резном крыльце под шатровой крышей неожиданно возникла худая высокая фигура, я было сначала даже подумал, что это Грац, но, заслонившись рукой от бьющих в глаза солнечных лучей, пригляделся к встречающему и понял, что ошибся. Всеслав Мекленович, бывает, производит впечатление сумасшедшего профессора, но не настолько же! Всклокоченные, абсолютно седые волосы, торчащие во все стороны эдаким серебристым одуванчиком, огромные залысины, длинный крючковатый нос, свободная одежда, кажется из небелёного льна… своеобразный у этого дома хозяин, что тут скажешь.

Вот, кстати, интересно, если меня от безумия будет лечить вот этот профессор, то кто лечит самого профессора?

— Здраствуй, Владимир! — улыбнулся Остромиров, застыв напротив встречающего нас человека. Тот, в ответ, лишь кивнул и, взглянув на привратника, махнул рукой. Детина, также, не проронив ни слова, еле слышно вздохнул и потопал куда-то в сторону. Какие они здесь все… неразговорчивые.

Поймав на себе изучающий взгляд хозяина дома, я невольно подтянулся и поприветствовал его:

— Доброго дня.

— Интересно, — протянул мужчина. Присмотрелся к чему-то, и повторил: — очень интересно, да. Ну что ж, проходите в дом, гости.

Если снаружи усадьба казалась воплощением старины, со всеми этими башенками, крытыми галереями и резными наличниками, то обстановка в самом доме ничуть не соответствовала ожиданиям. Да, каменные, кое-где мозаичные полы, да скоблёные деревянные, ничем не прикрытые и не отделанные срубы, явно сложенные на века из брёвен, как минимум, полуметрового диаметра. Но при этом, огромные панорамные окна от пола до высокого потолка, на стенах красуются светильники чугунного литья, изящные и ажурные. Тяжёлая дубовая мебель, но вполне современного вида, удобная и не вопящая о бессмысленной роскоши. Одним словом, минималистический комфорт без малейшего хай-тека. Хороший дом, мне понравился.

Впрочем, насчёт хай-тека я, кажется, несколько погорячился. Это выяснилось, когда Владимир, хозяин дома, явно не желающий размениваться на такие мелочи, как чай с ватрушками для гостей, вместо гостиной сходу пригласил нас в свой кабинет. Полки с книгами, высокие шкафы с картами памяти… и четыре огромных зеркала-монитора на монструозном рабочем столе. Кабинет безумного профессора впечатлял. Не удивлюсь, если за одной из дверей, что прячутся за книжными шкафами, у него расположена тайная лаборатория, где сей многомудрый муж ищет секрет философского камня… или работает над планами по порабощению мира, м-да. Стоп… а откуда я знаю, что за книжными шкафами есть какие-то двери?

От сидящего на плече и, по-прежнему, остающегося невидимым кота, пришло ощущение горделивого признания, мол, "я это, я подсказал". Вот ведь!

— Хорош, в самом деле, хорош, — не сводя с меня пронзительного взгляда, пробормотал хозяин дома. Переплутов волхв, до этого момента, внимательно исследовавший книжные полки, услышав голос своего знакомого, встрепенулся.

— Тьфу! Как у тебя в кабинете оказываюсь, всё забываю! — протараторил он. — Знакомьтесь. Ерофей Хабаров, идущий по путям Перуна и Макоши, мастер иллюзий и подающий большие надежды юный ментальный конструктор. Перед тобой, Ерофеюшка, Владимир, волхв Числобога Хольмградской общины. Один из умнейших людей нашего времени… за последние сто лет, точно.

— Паяц, — покачав головой, констатировал хозяин дома, жестом предлагая нам присесть в кресла, стоящие у его рабочего стола. Интересно, а сам он, что, собирается за столом расположиться? Вроде, как начальник в беседе с подчинёнными?

Я не успел додумать мысль, как за спиной стоящего напротив нас Владимира, словно сгустилось кресло, в которое он и уселся, даже не глядя. Хм, нет, если модернизировать ту же "пыльную руку", то я, наверное, тоже смог бы создать подобный конструкт, но… если мои чувства меня не обманывают, передо мной техника совершенно иного уровня. Я вообще не чувствую возмущений!

— Манипуляция на атомарном уровне, — с еле заметной усмешкой пояснил хозяин дома. О-чу-меть! Я о таком только читал. — Ерофей, наш общий знакомый вкратце проинформировал меня о твоей проблеме. Ты же в курсе, чем тебе грозит следование путям старых школ без прохождения процедуры Выбора?

— Да, — я кивнул, как заворожённый рассматривая кресло, созданное Владимиром. Поразительная детализация. Тряхнув головой, попытался избавиться от наваждения, и сконцентрировался на беседе с хозяином кабинета. — Вышата Любомирич говорил, что развитие любого из путей приведёт меня к безумию. Именно поэтому он предложил мне изучать сразу несколько путей.

— Неплохое решение, — кивнул Остромирову Владимир, и тот явственно покраснел, плеснув довольством. Однако. Кажется, кто-то испытывает чуть ли не пиетет перед волхвом Числобога. — Не абсолютно верное, но действенное. И полагаю, если бы не намерение Вышаты наставить тебя на Переплутов путь, моя помощь не понадобилась бы?

Я пожал плечами, а вот Переплутов волхв подтверждающе закивал.

— Именно так, Владимир. Сам знаешь, мой путь слишком извилист и требует определённой гибкости разума неофита. И в нынешней неустойчивости Ерофея, обучение может фатально сказаться на мозгах.

— Ну, учитывая, что путь Переплута требует гибкости не только разума, но и психики, я не могу не согласиться с твоим решением, Вышата. И в самом деле, юный неофит, не собирающийся проходить Выбор, может просто свихнуться, следуя твоими тропами, — прищурившись, произнёс Владимир и, чуть помолчав, решительно рубанул рукой воздух. — Ладно, уговорил! Возьму мальчишку в обучение. Но при одном условии!

— Каком? — довольно улыбаясь, спросил Остромиров.

— Сначала, я его прочту. И если мне что-то не понравится… хоть что-то, хитрец! Слышишь? Я откажусь, а ты больше не станешь давить на меня старыми долгами, — резко завершил свою речь Владимир.

— По рукам! — воскликнул Вышата. Ну да, а меня, конечно, и спрашивать ни о чём не надо.

— Не надо, чтение не принесёт тебе вреда, а полученные в результате знания не уйдут дальше нас троих. Кроме того, чтение ученика — первая обязанность учителя. Другое дело, что не все учителя имеют возможность отказать в обучении прочтённого, — тут же подтвердил мою мысль "безумный проф". Вот ведь, мозголомы! — Я не мозголом, юноша. Я всего лишь следую пути Числобога. Ты уже знаешь, что это такое?

— М-м… в общих чертах, — покачав головой, протянул я.

— Понятно. В объёме краткого курса истории естествознания, да? Что ж, это поправимо, — произнёс волхв, удобнее устраиваясь в кресле. Вытянул длинные ноги, локти легли на подлокотники, а пальцы рук сомкнулись перед лицом. Взгляд Владимира затуманился, но уже через секунду снова стал ясным и колючим. — Путь Числобога, юноша — это путь знания. И как любое знание, оно открывается лишь тому, кто умеет смотреть и видеть, слышать и слушать, читать и… понимать. Мы смотрим в суть мира, слушаем его и читаем знаки, что подаёт нам мир во всём его многообразии. Не слишком сложно?

— В самый раз, — хмыкнул я в ответ, чем, кажется, заслужил ободряющую улыбку от этого… м-да.

— Замечательно, приятно иметь дело с понимающим человеком. Так вот, Ерофей, чтобы научиться этому искусству, разум должен быть соответствующе подготовлен, открыт, если можно так выразиться. Для осуществления этого процесса, существуют специальные техники. Впрочем, есть и те, что нужны не только для подготовки разума. Чтение некоторых знаков просто невозможно без соответствующего… настроя и ментальных воздействий… заметь, пассивных воздействий, то есть влияющих исключительно на разум самого последователя Числобога, но не на разум живых существ, являющихся предметом познания. Хотя, должен признать, иногда приходится применять некоторые манипуляции для… скажем так, подготовки рабочего поля, чтоб этот самый "предмет познания" не дёргался и не мешал, вот как сейчас, например, — произнёс волхв и махнул рукой. В ту же секунду моё тело задеревенело, застыло, будто восковая фигура, а в следующее мгновение над ухом раздался истошный мяв и призрачно-серая комета буквально смела хозяина дома с кресла. Перекувырнувшись, волхв распластался на полу, и я почувствовал, как отступает навяенное им оцепенение.

— Кот, назад! — от моего крика, двухвостый, уже почти вонзивший свою акулью пасть в шею Владимира, отпрянул от своей "добычи" и материализовался у меня на плече. Настороженно покосился на горящие синим пламенем когти, выросшие из моей правой ладони, и тихонько фыркнул. Ну да, я как-то тоже не в восторге от нападения.

— Ну ни хрена ж себе… — пробормотал Остромиров, переводя взгляд с кота на своего коллегу и обратно. Но даже не дёрнулся, чтобы встать. Закряхтев, хозяин дома поднялся на ноги, отряхнулся и, как ни в чём не бывало, сотворив новое кресло взамен исчезнувшего, непринуждённо опустил свой зад на мягкую кожаную подушку.

— Полностью согласен, Вышата. Полностью, — произнёс он, с любопытством рассматривая моего защитника. — Полагаю, это твой спутник, да?

— Кхм, прошу прощения, я даже не думал, что он может так отреагировать, — ликвидировав пламененющие лезвия, я развёл руками и, погладив всё ещё топорщащего загривок и шипящего кота, договорил: — И всё же вам стоило предупредить о том, что именно вы собираетесь делать. Спутник спутником, но ведь и я мог отреагировать… нервно.

— Что ж, в твоих словах есть резон, Ерофей. Прости, не подумал, увлёкся… бывает, — склонил голову волхв и договорил уже значительно тише: — Хотя, я бы не отказался увидеть, что именно ты мог противопоставить моему воздействию.

— Давайте не сейчас, а? — с печальным вздохом попросил Вышата. — У нас не так много времени. Ещё же в город возвращаться!

— Согласен, — кивнув, его коллега глянул на настороженного кота, — но думаю, я уже знаю, что откажу Ерофею в обучении. Сегодня, по крайней мере.

— Отчего же?

— Ты что, Вышата, ослеп? Спутника парнишки не видишь? — фыркнул Владимир. — Ему сейчас к Яговичам обращаться нужно, а не ко мне. А вот после… если ничего не выкинет или какой другой путь его не найдёт, я с удовольствием им займусь.

— Яговичи? — Остромиров окинул нас с котом долгим взглядом и расстроено вздохнул. — Вот не было печали.

— Да, уж на них-то тебе надавить не удастся, правда? — усмехнулся волхв Числобога. И кто-то говорил, что у него нет чувства юмора? По-моему, Вышата Любомирич где-то ошибся.

— Надавить, может и не выйдет, но кто сказал, что они помогают только из-под палки? — после недолгой паузы произнёс Остромиров. — Всё же, они не ты. И кстати, может, ты, наконец, прочтёшь Ерофея? Мало ли, что там интересного вылезет.

— Ерофей? — повернулся ко мне Владимир. Ну надо же! Один бросок двухвостого, а какой эффект! Вежливость, прямо-таки, прёт.

— Да что уж там, всё равно ведь прочтёте, рано или поздно, — я пожал плечами. — Только, можно обойтись без "подготовки рабочего поля"? А то я не ручаюсь за котика.

— Котика, да? — себе под нос прогудел волхв, и махнул рукой. — Что ж, ладно. Только не дёргайся, хорошо?

Я кивнул, и в кабинете воцарилась тишина. Минута, другая, десять… честно говоря, даже не предполагал, что Остромиров может провести столько времени в полной неподвижности и не открывая рта. А вот поди ж ты!

— И? — наконец я не выдержал давящего взгляда замершего на месте волхва Числобога, и всё же подал голос.

— Да всё уже, всё, — тряхнув одуванчиком седых волос, отозвался тот. Устало потёр глаза и, откинувшись на спинку кресла, с чувством потянулся. — Ох, давно я так не развлекался.

Не понял. И что это было?

— Это было чтение человека, Ерофей. Не мыслей, а самого человека, — поучающим тоном проговорил Владимир, одновременно с любопытством поглядывая на ёрзающего коллегу. А Остромирову, кажется, действительно уже было невмоготу.

— Ну не тяни уже! — не выдержал всё же Переплутов волхв.

— Да я и не тяну, — лениво пробормотал хозяин дома, но тут же встряхнулся и, собравшись с мыслями, заговорил: — Итак, могу обрадовать тебя, Ерофей. Как ни удивительно, но с твоим разумом всё в порядке… относительном, конечно. Но у кого из нас дело обстоит иначе? Самое главное, что никакой тенденции к ухудшению нынешнего состояния я не вижу. Иными словами, опасения Вышаты беспочвенны. С ума ты не сходишь. Что же до повышенного интереса к ментальному конструированию, ну так это твоя врождённая особенность, можно сказать. Научный зуд, если хочешь. Об остальном умолчу до момента, когда ты придёшь ко мне учиться. И да, обязуюсь не разглашать своё знание о тебе и не использовать его во вред или на благо кому бы то ни было… до того момента, когда ты станешь на стезю Числобога.

Последние слова Владимир произнёс чуть ли не торжественно. Пафос наше всё, да!

— Это отрадно, — улыбнулся я. Честно говоря, даже сам себе я боялся признаться, что возможное сумасшествие пугает меня до дрожи. А тут такое облегчение!

— Великолепно! — преувеличенно радостно подхватил Переплутов волхв, хотя в эмоциях его явно скользнули нотки недовольства… впрочем, быстро задавленные. — Значит, к Яговичам можно не торопиться, да?

Вместо ответа, Владимир только ткнул пальцем в сторону сидящего у меня на плече двухвостого кота.

— И что? — не понял Остромиров.

— Хочешь, чтоб он целой свитой обзавёлся? Думаю, общине очень не понравится такое засилье потусторонних тварей в столице, а? — расшифровал свой жест волхв Числобога. Его коллега печально взглянул на двухвостого, тяжко вздохнул и… махнул рукой.

— Ладно, я понял. Значит, Яговичи и ты, да?

— Именно так. Если ты, конечно, действительно хочешь, чтобы Ерофей смог помочь в проблеме Уральского сдвига. Ни без знаний из-за Кромки, ни без моего обучения он этого сделать не сможет.

— Ты уверен? — напрягся Вышата Любомирич.

— Я это вижу, — мягко ответил хозяин дома. И, кажется, Остромирову этот ответ не очень понравился. Впрочем, Владимиру до этого не было никакого дела. Он поднялся с кресла, и… ничтоже сумняшеся, отправил нас на выход. Мол, посидели, поговорили, вопросы решили, пора и откланяться. А у него, дескать, ещё дел полно.

Уже на крыльце, волхв Числобога неожиданно придержал меня за плечо и, пока Вышата Любомирич спускался по лестнице, тихо проговорил:

— На твоём месте, я бы приналёг на боёвку. Поговори с Яговичами, они помогут не только с потусторонними тварями ладить.

Толчок в плечо и я буквально скатился вниз по лестнице. М-да, что-то мне как-то не это… в смысле, что такого увидел во мне этот самый Числобогов волхв, что расщедрился на такой совет?

— Ерофей, не отставай! — голос Остромирова вырвал меня из размышлений. Бросив последний взгляд в сторону хозяина усадьбы, я вздохнул и прибавил шаг.

— Иду, Вышата Любомирич, иду.

— Руку давай, — со сварливыми нотками в голосе потребовал волхв, и уже через минуту мы вновь оказались на уже знакомой туманной тропе. Научусь, обязательно.

К моему удивлению, с тропы мы сошли во дворе моего дома, а я-то уж было губу раскатал на знакомство с таинственными Яговичами.

— Не сегодня, Ерофей, — покачал головой Остромиров, услышав вопрос. — Мне с ними ещё договориться нужно, а это не так-то просто. Всё же, в чём-то Владимир прав, Яговичи мне ничего не должны, а значит, придётся лезть в долг самому.

— А разве они не обязаны помочь? Всё же речь идёт об Уральском сдвиге, — удивился я.

— Это моя обязанность. Не их, — горько усмехнулся волхв, но тут же стёр печальное выражение с лица и улыбнулся уже искренне. — К тому же, это неплохое развлечение, знаешь ли. Найти способ заставить Яговичей поработать на меня… Да, это задачка не из простых. Но будет интересно, точно.

— Меня терзают смутные сомнения о свойствах Переплутова пути, — пробормотал я.

— О, но ведь название говорит само за себя! — рассмеялся волхв и, хлопнув меня по плечу, исчез из виду.