День первый
Я стоял на открытом каменном крыльце дома, опираясь на рукоять палаша. Тонкий обруч золота тяжким грузом давил на голову. Хозяин Твердыни — горит знание перед моим взором. Я есть власть. Это абсолютная уверенность и этого достаточно, ибо я знал свою цель — я должен победить. Кого? Не имеет значения — всех. Но кто я? Память молчит, но моя задача ведет меня, не оставляя сомнений — я тот кто имеет право решать, я тот кто сможет выполнить задание. Сейчас мои главные цели — жить и побеждать, а все остальное неважно, включая мою память. Пусть я ничего не знаю о себе, но это не вызывает у меня беспокойства.
Нет сожалений о пропавшей памяти, но есть привычность в действиях, есть уверенность в себе, некий стержень, что все в порядке. Нет ощущения реальности происходящего, но есть право и желание руководить и побеждать. А вокруг, все так знакомо, привычно и ожидаемо. Эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунды, оставив после себя, привкус необычного и невероятного приключения. Пришло время обратить взгляд на своих подчиненных.
Гоблины стояли передо мной, склонив головы. Штук двести обоих полов и порядка сотни детей. Еще куча камней, штабеля разнообразного леса, горка самоцветов и золотые монеты, все вперемешку. Чтож, немного, но мне этого хватит.
— Ты, — ткнул я пальцем в самого крупного гобла со здоровыми кулаками, — центурионом будешь. Выбери гоблинов пятнадцать покрупнее, дружиной будут, — отдал я, без капли сомнений, первое свое указание. — Центурион, то есть сотник. Понятно? — пришлось пояснить моему воеводе, а то рожа была уж больно дебильна, а сейчас ничего, аж раздулся от гордости. — Авансом звание даю, на будущее, — охладил я пыл подчиненного, а то лопнуть собрался от важности.
— Ты, — теперь выбор остановился на самом худосочном экземпляре с пройдошистой физиономией и феноменальной длины носом, — будешь казначеем. Посчитаешь все деньги и стройматериалы, оборудуешь казну. Чтоб не было этого бардака, — указал на кучу с ресурсами.
— Теперь ты, — пришла очередь кряжистого здоровяка с кучей шрамов на теле и лице и деревяшкой вместо ноги, — назначаешься мастером стройки, остальные все твои.
Ни вопросов, ни возражений. Секунда, и никого передо мной, кроме зеленых детишек. Послушались?! С одной стороны, как мне кажется, так и должно быть, а с другой, с чего бы им меня слушаться. Неужто мои приказы обязательны к исполнению? Обязательны. Опять это внутренний уверенный голос, который ярким указателем затмевает все остальные мысли. Но размытый, будто слышишь его через толстую стену, какой-то червячок сомнений говорит: «С какой радости такое безоговорочное послушание? Так не бывает». Только звучало это так слабо и тихо. Надо мной довлела идея о том, что я повелитель и должен привести свой народ к победе, вот в этом я испытываю никаких сомнений. Так значит, вперед. И моя убежденность, что так я делал не раз, обещает победу.
Не знаю сколько времени я простоял в раздумьях, но предполагаю, немного. Передо мной встали мои назначенцы. Я кивнул головой, разрешая говорить.
— Бойцов собрал, Вождь, — первым отрапортовал центурион.
Я осмотрел свое войско. Частью, крупные персонажи, размером примерно с назначенного мной сотника, а один даже поболее будет. Другая часть это худощавые, пониже первых, но тоже не обделенные мускулами, бойцы. Рост моих солдат колебался от метр двадцати до метр пятьдесяти. У всех рожи клыкастые, на толстых шеях крепятся крупные головы с большими треугольными ушами. В руках у моих воинов были сучковатые булавы с кое-как закрепленными острыми зубами неведомых хищников, доспехов нет, а из одежды, набедренные повязки у всех и кожаные помочи крест-накрест у одних, а другие обтянули грудь полосками кожи и ткани. У некоторых на поясах висели дрянные и ржавые ножи. Дружина, сплин.
— Ждите, пойдем в разведку, — приказываю я своей армии, вдоволь налюбовавшись ими, и тут же пришлось отмахиваться от чего-то мелькнувшего в углу зрения, будто от назойливой мухи, не сейчас.
— В наличие 5 мер камней, 2 меры леса, 1 мера самоцветов, 1 мера кристаллов и 2 500 золота, Вождь, — монотонно и занудно, сопя шнобелем, доложился вторым пройдоха и замолчал, преданно заглядывая мне в глаза.
За ним стоит несколько таких же худосочных подростков и толстая, но не самая обширная гоблинша, видел здесь экземпляры намного покрупнее. Жулик — поставил ярлык казначею, про себя. Не успел получить должность, как уже нашел себе подчиненных. А не может ли такой хитрый жук обворовать меня? Не может. Опять эти внутренние ответы полные уверенности, и самое главное не понятно от кого; от потерянной памяти, от альтер эго или шизофрении… Слегка улыбаюсь, в мыслях, на роже каменная невозмутимость. Одновременно с внутренним диалогом, киваю докладчику и заодно себе, принял к сведению и то, и то.
В этот раз не успеваю отмахнуться от назойливой точки в углу зрения, и передо мной развернулся свиток с наличным ресурсом. Сам по себе, в воздухе, полупрозрачный. Вроде знакомо. Или нет? Список исчез, пока я пытался решить проблему раздвоения восприятия.
Чувствую недовольство, которое намекает, что отвлекаюсь от главной задачи, но мысленно возражаю себе: «Для достижения цели я должен знать, что я умею». И одновременно спрашиваю себя — я маг? Нет отклика. Воин? Чувствую что-то такое, ярость, довольство? Полководец, озаряет меня через мгновение. Да, кажется это намного ближе — гордость, уверенность. Но почему насмешка? Вновь не обращаю внимания на лишние чувства, главная цель заставляет отбросить ненужные эмоции. Вперед, делая привычное и такое знакомое дело.
— Готовы, Вождь. Что строить-то? — спросил мой последний назначенец, вторя моим мыслям о движении.
За ним стояли все оставшиеся жители, то есть вся деревенька, включая детей.
— Хм… — вопрос не то чтобы неожиданный, но для существа, которое осознало себя несколько минут, слегка сложный. Владетель Твердыни, как же… Хотя, я не оно, не средний род — я пол мужской, самец то есть. Снова улыбнулся, опять-таки глубоко внутри. Память вернется, куда, сплин ее задери, она денется, ни капли сомнений. Но честно? Даже на это плевать, главное это победить.
— А что можете? — спрашиваю, выдавая свою неосведомленность, что снова не особо беспокоит меня, точнее зудит, но слишком слабо, чтобы я обратил на это внимание.
— Ну так, «Ратушу», «Кузницу», «Рынок», «Казарму Гоблинов» и «Таверну» можем строить, — перечислил бригадир возможные постройки в ответ на мой вопрос, ничем не выдав удивления от отсутствия знаний у меня.
Передо мной снова возник свиток. Непрозрачный, с названием зданий и пояснениями к ним. Не так чтобы он требовался, назначения зданий мне были ясны, но все-таки читаю описание, раз уж оно висит перед глазами.
«Ратуша» — крепкий двухэтажный каменный домик, олицетворяющий собой власть и порядок. Приносит в казну тысячу золотых за неделю. Добавляет +1 к «Дипломатии» в окрестностях города. Требование: 5 меры камней, 2 штабеля леса, 2 500 золотых.
«Кузница» — и что может выковать гоблин?! Ну, хоть что-то. Требование: 1 мера камней, 1 штабель леса, 500 золотых.
«Рынок» — это крикливая и шумная толпа продавцов не нужных товаров по самым высоким ценам, впрочем годится для покупки подарков женам и их мамам. Должно приносить доход?! Требование: 1 штабель досок и 500 золотых на привлечение купцов.
«Казарма Гоблинов» — здесь будут проходить КМБ ваши гоблины-солдаты. Теоретически, им должно стать знакомо понятие дисциплины, и предполагается, что они научатся сражаться. Требуется 5 штабелей досок, 1000 золотых.
«Таверна» — бухло, наемники, задания, пока без блэкджека и шлюх. Позволяет нанимать пришлых воинов и узнавать слухи. Требование: 1 мера камней, 2 штабеля досок, 1000 золотых.
«Форт» — пара башенок и изгородь из дерева немного защищают поселение. Должен увеличивать прирост войск. Требование: 10 штабелей досок и куча заточенных бревен и 2500 золотых.
Названия мне знакомы, но расходы на постройку и предназначение зданий какие-то, неоднозначные, будто я ждал иного описания. Опять-таки это неважно, горит во мне мысль, зато нужно узнать, сколько времени здания будут строиться? Против такого вопроса внутренний указатель не спорит.
— Эй, — сказал я главному строителю и понял, что как-то неудобно так обращаться к нему, надо бы спросить имя, — Тебя как зовут? — решил я все-таки спросить не то, что хотел изначально. — Заодно, остальные назовитесь, — дополнил я свой вопрос. — Но только те, кому приказывал, — еще раз дополнил я себя, видя что все гоблины зашевелились, явно недоумевая, зачем мне имена всех жителей. Умники, ёк.
— Булыган, Вождь, — назвал себя бригадир, и правда похожий на крепкий камень.
— Бумцырь, — это откликнулся цетурион, которому подходило имя. С таким кулаками, как у него, реально только бумцать.
— Сопляш, — прошмыгал казначей, потверждая свое прозвище.
— Так, Булыган, будем строить Ратушу, — мой внутрений советчик говорит, что именно это здание надо строить первым. — А сколько времени надо, чтобы эту постройку закончить? — все-таки задал первоначальный вопрос.
— Ну так, за неделю управимся, Вождь, — ответил строитель, почесав затылок.
— Хм… хорошо, — мне казалось, что сроки стройки будут другими, но да ладно. — Воины за мной, идем на разведку.
Я спустился с крыльца. Мои воины, в среднем, оказались мне по плечо. Если я предполагаю, не знаю почему, среднего гоблина метр двадцать или тридцать, значит я ростом где-то метр шестьдесят, может шестьдесят пять. И еще одна странность, гоблином я себя не чувствую. Хотя… привычным движением я закинул палаш за спину. Привычным?! Что-то мне подсказывает, что подобным навыкам я не владел. Или владел? Хм… я повел плечами. Все в порядке, чувствую себя хорошо — сила в мыщцах, энергия в движении, тело по мерке. А может, я все-таки и гоблин, только странный, без памяти и без эмоций, только холодное и четкое разумение. Несколько отстраненно отметил, что с моим оружием что-то не так, меч просто прилепился к спине, безо всяких ножен. С небольшим любопытством, я обдумывал это по ходу движения к воротам.
Стоп… Остановился, воины за моей спиной тоже. Внешность. Как я сейчас выгляжу? Подайте зеркало. Но вместо зеркала, стоило только сильно захотеть увидеть себя, развернулся знакомый свиток.
В верхнем левом углу была нарисована брутальная зеленая рожа, подозреваю, что моя. Повнимательнее всмотрелся в картинку, которая развернулась в объемную модель с рукоятью меча за спиной.
Хорош. Мускулистый, с бочкообразной грудью, благодаря длинным, прилично ниже колен рукам, фигурой был похож на маленькую гориллу с вполне человеческим кистями, но с кривоватыми, мускулистыми и слишком длинными для примата ногами. Приматы? Горилла? Помню, как должны выглядеть. Странная амнезия… Ладно, потом, смотрим дальше.
Кожаные коричневые штаны, сапоги, помочи крест-накрест, а в месте пересечения подтяжек был небольшой бронзовый круг с оскаленным волком. Так, теперь мое лицо, точнее морда, даже рожа. Широкий лоб, густые, жесткие на вид, черные, как вороново перо, волосы, собранные в высокий хвост на макушке, большие желтокарие глаза с вертикальным, черным зрачком. Высокие скулы, рубленые черты лица, острые зубы, вместо резцов, но жевательные есть — исследовал рот языком, затем высунул его, длинный — узкие губы, крупная нижняя челюсть с квадратным подбородком. Еще на моем лице выделялся крупный нос с задранным кончиком и широкими ноздрями. Красавец, подвел результат.
Постоял, подумал. Здоровый гоблин. Вроде не мое это, а с другой стороны — привычки и тело как влитые. Хм… плакать и переживать не тянуло. Так, смотрим дальше…
Тайгрид кхант Тираксор — мое имя? Грозное, тигриное, но вроде отклик в памяти есть, что-то знакомое:
«Герой-Варвар» — тупой и сильный,
«Атака 10» — знать бы, много это или мало,
«Защита 0» — ну да, у голого меня, по другому быть и не могло,
«Знания 3» — переоценили, потому что знаний у меня вообще нет,
«Магия 1» — так, свитки есть, а где файерболы или это не та магия?»
Вроде все знакомо, а с другой стороны, как-то все странно, нереально. Ладно, еще немного про себя узнали.
Опыт. В цифрах и цветной полоске. Странно, и знакомо. С одной стороны видел, а с другой, какая-то чушь. Оставим загадки, двойное восприятие и познакомимся с собой еще немного поподробнее. Так, Умения. И чего это я умею?
«Разведка» — увеличивает обзор. Позволяет издалека разглядеть существ вражеской армии.
«Атака» — увеличивает атаку существ в вашей армии на 10 процентов.
И что мне это дает? Снова с одной стороны понятно, а с другой — бред. Странности и чудеса. Ладно, Хаос с ним, все потом. Сейчас, мне внутренний советник говорит о том, что необходима разведка местности и захват ресурсов.
Свиток исчез, а внутренний монолог не мешал шагать дальше. Деревенька моих подданных встретила нас пустотой. Обернулся.
Стоят мои «красавцы». Бойцы. Воины. Защитники, я б сказал гордо. Толпа гопников с кривыми битами, всплыло в голове подходящее сравнение. Неандертальцы, маму их. Дисциплины — ноль. Но я это исправлю, однозначно.
За спинами моего «войска» все население деревеньки участвовало в большой стройке, включая самых мелких детей, что бегали и мешались под ногами. Здание, у которого я очнулся, окружили леса, лестницы и суматоха гоблинов.
— Булыган, — заорал я.
— Да, Вождь, — откликнулся главный строитель.
Оперативно. Крик, пара секунд и этот организатор труда уже передо мной, даже деревяшка вместо ноги не помешала этой телепортации.
— Скажи мне, дружище Булыган, ты забрал всех на стройку. А кто будет кормить такую ораву людей? — начал я разнос. — Кто будет заготавливать материал? — продолжаю орать. — И наконец, какого банного сплина, здесь такой бардак? — показываю рукой на дырявые, грязные хижины, собранные из отходов, в которых постеснялся бы жить и последний бродяга. И дерьмом воняло так, что влага должна литься из глаз потоком. Не лилась. Привычка, наверно, но я ложил на такие банные привычки.
Стоит, молчит, глазками хлопает. Не понимает. Он считает, что все нормально. Ууу, сплин…
— Короче, берешь часть баб и всех маленьких детишек на уборку территории. Чтоб убрали весь мусор… в какой-нибудь овраг подальше. Повторяю подальше, а не вышел за ограду и бросил, — уточнил я, догадавшись по его недовольной роже, что он и хотел так сделать. — Потом четверо, нет восемь бойцов копают ямы у домов. Это будут сортиры. Ты меня понял? — злобно рычу ему в морду. Он быстро, быстро кивает головой.
— Дальше, подростки, часть… А что у нас с припасами? — перескакиваю на другую тему.
— Пищи хватит на месяц, — вот казначей умный, не зря я его на эту должность поставил, только спросил, а он у нас тут как тут, хоть Фигаро его зови. Тут, там…
— Хм… все равно, — говорю ему спокойно. — Отберешь в общем, молодых да ранних. Охота, собирательство там. Короче, пускай заготавливают припасы. О, заодно кольев там настругают, песочка потаскают на будущее. Ясно? — спрашиваю у казначея, но обвожу взглядом зрителей, которых собралось, да плинтус, все здесь.
— Остальная часть баб и мелких это готовка. Понятно? — вроде все охватил своим хозяйским взглядом, хотя нет, — еще десяток-другой гоблинов оставишь, пускай построят вам нормальные дома, а не это убожество, что-нибудь попроще и поприличнее. Лес рядом, пускай пилят потихонечку, а вечером всем кагалом до деревни донесете. А кстати, что насчет лошадей?
— Нету, Вождь.
— Плохо что нету, — расстроился я. — Все занимайтесь, а мы пошли на разведку, может и поймаем что-нибудь съедобное, — раздал указания, а теперь можно и повоевать со спокойной душой за тыл.
Хотя… Этими раздолбаями тоже надо заняться. Аника-воины, сплин. Куда ни плюнь, везде проблема.
Айналинь эль Кентор
Мы проиграли войну. Мне не хочется об этом думать, но это так. Как Священная Война с Нежитью могла закончиться нашим поражением? Мы же захватили последний Некрополис, уже праздновали победу.
Бывшие союзники предали нас, обвинив нас в лжи, краже и высокомерии. Как они посмели? Мы несли самые большие потери в схватках. Ведь это наши Девы На Пегасах первыми врывались во вражеские Замки. Именно наши лучники первыми страдали от магии личей и атак вампиров. Не понимаю.
Наставник говорит об алчности и зависти. Но как наши лучшие союзники, нас даже можно было назвать друзьями, решились ударить нам в спину, договорившись против нас с орками, гоблинами и болотниками? Неужели учитель прав и люди слишком амбициозны и жадны, чтобы ужиться хоть с кем-то? Не хочется верить, но последний Оплот устоял, только благодаря сваре Грифонов и Магов.
— Айна, хватит грустить. Пора, — вот только вспомнила о своем наставнике, как он меня позвал.
Это мой учитель, Файрин эль Арнис. Великий и Мудрейший. Он все-таки нашел решение. Мы проиграли, но шанс остается. И сегодня ночью, во Время Ясной Луны мы проведем ритуал, который обязан вернуть нам гордость и славу.
