Вместе с героями научно-фантастической книги «Полет на Луну» вы совершили увлекательное путешествие. Строители космического корабля и его отважные капитаны-исследователи рассказали вам о тех трудностях, которые были преодолены при подготовке и осуществлении этого, пока еще фантастического, космического рейса.

И надо прямо сказать, что трудности на пути к освоению мирового пространства исключительно велики, а о некоторых из них мы имеем далеко не полное представление. Но и того, что вам уже известно, вполне достаточно, чтобы понять, насколько сложна и в научном и в техническом отношении эта проблема.

Полет космического корабля на Луну пока еще не совершен, но нет сомнения в том, что в ближайшие четверть века такой полет состоится.

Как будет совершен такой «прыжок» на Луну, покажет будущее. Возможно, он будет осуществлен так, как рассказано в этой книге, то есть без использования искусственного спутника, но это только в том случае, если будет создан корабль с атомным двигателем. Если же задача полета на Луну будет решаться ракетами, работающими на термохимическом топливе, то сначала будет создан искусственный спутник Земли — межпланетная топливозаправочная станция, на которой космические корабли, улетевшие с Земли, будут пополняться горючим.

Какой из этих двух вариантов изберут — всецело зависит от того, какими возможностями, и в первую очередь энергетическими возможностями, будет располагать наука и техника.

Сейчас пока ясно одно — сооружение корабля с атомным двигателем превосходит возможности современной техники. Использование же в качестве межпланетной топливозаправочной станции искусственного спутника Земли значительно облегчает выполнение полета на Луну и обратно. В этом случае космический корабль, чтобы достигнуть искусственного спутника Земли, должен взять топлива примерно в шесть раз больше, чем весит сам корабль, если скорость истечения газов равна 5 километрам в секунду. На искусственном спутнике Земли корабль дозаправится необходимым количеством горючего и продолжит дальнейший полет на Луну.

Для того чтобы космический корабль совершил перелет со спутника на Луну и возвратился обратно на спутник, необходимо обеспечить его таким количеством горючего, которое примерно в 10 раз превышает вес корабля.

При увеличении скорости истечения до 10 километров в секунду, что может быть достигнуто только с помощью атомного двигателя, эти отношения уменьшаются до 2,5–3,5. Современные составные ракеты уже достигают высоты более 400 километров и скорости около 2,5 километра в секунду. Возможности дальнейшего увеличения высоты и главным образом скорости полета позволяют сделать вывод, что мы находимся накануне осуществления космического полета. Недалек тот день, когда управляемый с Земли космический корабль-автомат, достигнув за пределами атмосферы первой космической скорости около восьми километров в секунду, станет искусственным спутником Земли.

Спутник будет двигаться сколь угодно долго по траектории (орбите), параллельной земной поверхности, при выключенных двигателях, по инерции, без расхода топлива. Центробежная и центростремительная силы, возникшие в результате такого движения, будут удерживать ракету на определенном расстоянии от Земли. Подобно Луне, космический корабль-автомат будет двигаться вокруг Земли, не приближаясь к ней и не удаляясь от нее.

Приборы-автоматы, установленные на нем, сообщат нам о тех новых и весьма важных для дальнейших полетов данных, о которых мы сегодня имеем весьма смутное представление. За этим первым разведчиком вселенной отправятся в космический рейс и корабли-автоматы с живыми организмами — обезьянами, кроликами и другими представителями животного мира.

Телевизионная аппаратура, установленная на корабле, будет непрерывно фиксировать их поведение, самочувствие и сообщать данные на Землю. Находясь у экранов телевизоров, ученые смогут изучать поведение живых организмов в этих новых, необычных для них условиях. И только тогда, когда будут тщательно изучены условия пребывания живого организма в космическом пространстве, отправятся в долгожданный рейс и первые космические корабли с экипажами исследователей. Они так же, как и корабли-автоматы, будут совершать полет вокруг Земли.

В дальнейшем с помощью автоматически управляемых грузовых кораблей сюда по частям доставят построенную и испытанную на Земле внеземную станцию. Там, за пределами атмосферы, строители-астронавты соберут ее в единую конструкцию, приспособленную к длительному пребыванию в ней людей и сосредоточению грузов, необходимых для дальнейших полетов космических кораблей в мировом пространстве.

По мере овладения более эффективными источниками энергии, обеспечивающими для космических кораблей получение скорости порядка нескольких десятков километров в секунду, перелеты на Луну и, возможно, на Марс и Венеру будут осуществляться непосредственно с Земли. Перелеты же на более отдаленные планеты солнечной системы и за ее пределы возможны только с использованием внеземных станций, находящихся в мировом пространстве или же на других небесных телах.

Проблема межпланетных сообщений является одной из крупнейших в борьбе за покорение природы. Эта грандиозная задача не может быть решена усилиями одиночек-энтузиастов. В решении ее должны принять участие ученые и инженеры почти всех известных нам областей наук — физики и химики, астрономы и математики, механики и биологи, геологи и многие другие.

Для координации научных исследований по освоению космического пространства при Академии наук СССР образована постоянная Междуведомственная комиссия по межпланетным сообщениям, ставящая перед собой довольно обширные задачи. Одна из ближайших задач — организация работ по созданию автоматической лаборатории для научных исследований в космосе.

Создание такой лаборатории явится первой ступенью на пути к решению проблемы межпланетных сообщений.

Научная разработка всех вопросов, относящихся к освоению мирового пространства, привлекает все большее и большее внимание широкой научной общественности. Созданная при Центральном аэроклубе СССР им. В. П. Чкалова секция астронавтики объединяет сотни энтузиастов — ученых, инженеров и студентов. Они поставили своей основной задачей всемерно способствовать осуществлению космических полетов с мирными целями.

В настоящее время в секции работают пять научно-технических комитетов: по астрономическим и физическим проблемам астронавтики, по навигации кораблей в космическом пространстве, по ракетной технике, по биологическим проблемам космических полетов и по радиотелеуправлению космическими кораблями в полете.

На собраниях секции и научно-технических комитетов заслушиваются и обсуждаются, научные доклады, сообщения и предложения членов секции.

Вот перечень основных вопросов, исследованием и разработкой которых занимаются члены секции.

Научно-технический комитет по астрономическим и физическим проблемам астронавтики занимается вопросами астрофизики и астроботаники применительно к условиям космического полета, изучением метеорных потоков и влияния метеорных тел на движение космического корабля, изучением солнечной радиации и физических условий в верхних слоях земной атмосферы, возможностей использования гравитационных полей космического пространства, создаваемых Землей, Солнцем и другими небесными телами, а также исследованием условий жизни на планетах.

Научно-технический комитет по космической навигации кораблей в мировом пространстве исследует маршруты межпланетных перелетов, разрабатывает методику и технику определения координат космического корабля наблюдателями, находящимися внутри него; подготавливает навигационные карты с нанесением наивыгоднейших траекторий между отдельными планетами солнечной системы с учетом распределения метеорных скоплений и астероидов, изучает условия посадки космического корабля (по спиральным орбитам) без затраты реактивной тяги двигателей, а также исследует многие другие вопросы, связанные с движением материальных тел переменной массы в мировом пространстве.

Научно-технический комитет по ракетной технике занимается изучением различных источников энергии для космических кораблей, разработкой схем двигательных установок и космических кораблей, исследует методы защиты корабля от ударов метеоров, определяет оптимальные методы старта космических кораблей и посадки их на небесные тела, изучает поведение материалов при весьма низкой и высокой температуре и при отсутствии давления.

Научно-технический комитет по биологическим вопросам космического полета изучает возможности создания необходимых условий, обеспечивающих пребывание человека в герметических отсеках малого объема, исследует влияние длительно действующих перегрузок, а также влияние понижения силы тяжести или полного ее отсутствия на организм человека, разрабатывает методы регистрации отдельных физиологических функций организма при полете, изучает влияние солнечной и других видов радиации на живой организм.

Научно-технический комитет по радиотелеуправлению космическими ракетами занимается разработкой систем управления космическими кораблями-автоматами, изыскивает средства и способы управления космическими кораблями в полете, разрабатывает телевизионную и связную аппаратуру управления, методы и средства исследования поверхности небесных тел и другие вопросы.

Тесная связь в работе всех научно-технических комитетов обеспечивает комплексное исследование всех вопросов, относящихся к проблеме межпланетных сообщений.

Способствуя научно-теоретической и практической разработке вопросов, связанных с освоением мирового пространства, президиум Академии наук СССР учредил золотую медаль имени К. Э. Циолковского. Один раз в три года медалью будут отмечаться выдающиеся исследования ученых в области межпланетных сообщений.

Такое высокое поощрение научных работ в этой весьма сложной, но чрезвычайно важной и интересной области человеческих знаний, несомненно, будет способствовать быстрейшему разрешению этой проблемы.

Еще не наступил день полета первого космического корабля, а будущие пилоты-астронавты уже решают эту задачу, продумывают мельчайшие детали будущих космических рейсов, исследуют все новые и новые варианты устройства космических кораблей и условия полета в них человека, прокладывают уверенной рукой на плане вселенной межпланетные маршруты.

Проблема полета в верхних слоях атмосферы, вне ее и, наконец, в космическом пространстве выдвигает многочисленные новые задачи. Большинство из них пока еще разрешены лишь в малой степени и нуждаются в дальнейшем исследовании.

Подобно тому, как создание современного самолета явилось результатом работы многих людей — ученых, инженеров и летчиков, которые нашли наилучшие аэродинамические формы, двигатели, средства управления, определили навигационно-пилотажные возможности их и т. д., так и при решении грандиозной задачи освоения космического пространства потребуется труд огромных коллективов ученых, инженеров, врачей.

Существующие астронавтические общества в США, Англии, Франции, Западной Германии, Италии и ряде других стран уже объединены в Международную астронавтическую федерацию.

В августе этого года в Копенгагене был проведен шестой Международный конгресс астронавтов. В качестве наблюдателей на нем присутствовали советские ученые — председатель постоянной Междуведомственной комиссии по координации и контролю научно-теоретических работ в области организации и осуществления межпланетных сообщений при Академии наук СССР академик Л. И. Седов и профессор К. Ф. Огородников.

На конгрессе был прочитан ряд научных докладов по различным проблемам астронавтики. Большое внимание привлекло сообщение американских ученых о предполагаемых запусках искусственных спутников Земли в предстоящем Международном геофизическом году, который продлится с 1 июля 1957 по 31 декабря 1958 года. Как известно, в этот период ученые всего мира, в том числе и советские, проведут по согласованной программе различные наблюдения по изучению высших слоев атмосферы, космического пространства, физических и прочих явлений, происходящих на Солнце и других небесных телах.

Разумеется, что искусственные спутники Земли в решении этих задач окажут ученым неоценимую помощь.

На конгрессе были представлены проекты таких спутников. По большей части это — пустотелые шары диаметром 20–60 сантиметров, имеющие различную измерительную аппаратуру.

Предполагается такой шар выбросить с помощью трехступенчатой ракеты на высоту 150–350 километров, где ему будет сообщена скорость порядка 30 000 км/час.

Большой интерес у членов конгресса вызвало сообщение советского ученого академика Л. И. Седова, который заявил, что имеется полная техническая возможность создания искусственных спутников различного размера и веса. Немецкий ученый Келле доложил конгрессу разработанную им программу межпланетных сообщений. По этой программе предполагается уже с 1966 по 1970 год приступить к изготовлению космической обитаемой лаборатории и серийному производству ракетных кораблей для переброски в мировое пространство грузов и людей. С 1971 по 1977 год подготовить и провести экспедицию на Луну, а с 1978 по 1985 год — экспедицию на Марс!

Учитывая состояние научной мысли, можно считать, что величественные задачи по освоению космического пространства будут решены, при условии, конечно, если объединить усилия деятелей науки и техники различных стран на мирные и благородные цели развития космических полетов.

Мы убеждены, что это произойдет па глазах у наших современников. Среди первых людей, проложивших след на покрытой вековечной пылью почве Луны, будут исследователи, дневниковые записи которых будут увлекательнее и интереснее самых смелых фантазий, выдуманных людьми, никогда не покидавшими Землю.

Мы верим в это потому, что «…человечество ставит себе всегда только такие задачи, которые оно может разрешить, так как при ближайшем рассмотрении всегда оказывается, что сама задача возникает лишь тогда, когда материальные условия ее решения уже существуют или, по крайней мере, находятся в процессе становления» (К Маркс).

В арсенале современной науки имеются все необходимые средства для успешного решения этой величественной задачи — мощная ракетная техника, атомная энергия, средства радиотелеуправления и электронной автоматики и многое другое. Насущная задача правительств и народов всех государств земного шара — использовать эти величайшие открытия человеческого гения не для целей истребительной войны, а для дальнейшего прогресса науки и техники на благо всего человечества.