Глава 10
Тайна Силы
Кивас услышал шум двигателей раньше, чем увидел сам корабль, но сразу догадался, чей он. К Тикару приближался десантный транспорт типа «Часовой». Судя по звуку, у имперца засорился один из топливных насосов. Пока это было не страшно, и пилот наверняка еще ничего не заметил, кроме того, что при взлете его слегка ведет в сторону, но если не прочистить насос, спустя неделю-две корабль уже не сможет взлететь.
«Только вряд ли они прилетели ради ремонта», — подумал механик.
Кивас знал, что у него есть в запасе несколько минут, — имперские корабли, идущие из столицы, всегда пролетали вдоль долины, забирая немного южнее, и только потом разворачивались, чтобы зайти на посадку. Он схватил ящик с инструментами, опустил задвижки на дверях ангара, запер дверь и зашагал через поле. Остановившись подле прибывшей вчера космической яхты «Стратхаймер» пятой модели, механик открыл технический лючок на правом двигателе.
Рев десантного транспорта становился все громче. Кивас разложил несколько инструментов под фюзеляжем яхты, вынул самый маленький гидроключ и стал копаться в двигателе. Корабль снижался над джунглями, сбрасывая скорость. Еще мгновение — и он с глухим стуком сел, загремев посадочными опорами. Деваронец подумал, что с топливным насосом, похоже, дела обстоят еще хуже, чем ему сперва показалось.
Кивас оглянулся на «Часовой» и снова притворился, что поглощен ремонтом. Двигатели транспортника затихли, и минуту спустя за его спиной раздались тяжелые шаги. Механик кинул взгляд через плечо, постаравшись, чтобы на его лице отразилось лишь легкое любопытство. К нему шел офицер в темно-зеленой форме в сопровождении взвода штурмовиков в белой броне.
Деваронец стянул грязные рабочие перчатки и отступил от яхты.
— Чем могу быть полезен, лейтенант? — спросил он, присмотревшись к знакам различия на груди.
Всякий знает: перепутаешь звание в разговоре с имперцем — жди неприятностей.
— Мы ищем истребитель, замеченный в этом районе три дня назад, — сообщил военный, заложив руки за спину. — Он принадлежит преступнику, скрывающемуся от правосудия Империи.
— Да? — отозвался Кивас. — Ну, тут полно мест, где мог бы сесть истребитель. Но что толку садиться в нашем захолустье; пилот, скорее всего, увел истребитель дальше вдоль реки, в Ассарду или Тон-бири.
— В таком случае его найдет другое подразделение, — возразил лейтенант. — Нам поручен этот район. У вас есть информация?
Деваронец заметил, что военный с интересом смотрит на яхты.
— Губернатору известно, что к нам сюда прилетают только желающие поохотиться, — осторожно начал Кивас, рассчитывая, что офицер в курсе губернаторского приказа не чинить препятствий охоте. — Но наши клиенты обычно не летают на истребителях.
— Значит, вы не будете против, если мы осмотрим ангар?
— Конечно нет, — невозмутимо ответил деваронец, хотя сердце его замерло от ужаса. — Кстати, вы знаете, что ваш правый топливный насос засорился и в любой момент может выйти из строя? Хотите, я его прочищу? Безвозмездно, как верный имперский подданный.
— Мило с вашей стороны, но сначала мы заглянем в ангар.
Лейтенант повернулся и жестом указал на двух солдат:
— Останьтесь здесь.
Делать было нечего, и механик нехотя отправился к ангару впереди вооруженных штурмовиков. Любая попытка оттянуть неизбежное лишь ухудшит дело.
По крайней мере, Фарней в безопасности. Кивас не на шутку рассердился, когда узнал, что дочь без спроса взяла своего питомца и ушла вслед за Сарко. Он так переживал за нее, что плохо спал в эту ночь, проснулся затемно, понял, что снова заснуть не удастся, и пошел работать. Но теперь он порадовался, что девочка далеко отсюда. Фарней поступила глупо, но в джунглях ей бывать не впервой, а в нынешних обстоятельствах там ей будет даже безопаснее, чем в Тикару.
Он отомкнул ангар, с грохотом поднял задвижки и засветил налобный фонарь. Военный сразу увидел Y-истребитель и вопросительно выгнул бровь:
— Так, значит, никакой информации?
— Жить ведь на что-то нужно... — смущенно пожал плечами Кивас. — Хотел его оставить на запчасти.
— Ясно. И откуда он взялся?
Деваронец замялся, и военный упер руки в боки:
— Только не врите. Не хотелось бы задерживать вас для допроса.
— Его хозяин не в Тикару, — выдавил из себя Кивас. — Ушел в лес и пока не вернулся.
А может, и вовсе не вернется, добавил он про себя, виновато поглядывая на корабль.
— В джунгли? Один?
— Нет. С ним было два дроида... И проводник.
— И где сейчас этот проводник?
— Не знаю...
Имперец закатил глаза.
— Правда не знаю! — сказал Кивас. — Я почти все время тут, в город редко хожу. Когда был в последний раз, проводник еще не вернулся.
Двое солдат, оставленных снаружи, внесли в ангар, держа за обе руки, маленькую деваронку.
Кивас с трудом сохранил спокойствие.
— Папа, прости, — сказала Фарней.
Лейтенант перевел взгляд с испуганной девочки на механика:
— Это ваша дочь?
Тот мрачно кивнул.
— Это она сопровождала пилота в джунглях?
Фарней с изумлением посмотрела на отца, извиваясь в хватке штурмовиков.
— Нет, не она, — отрезал Кивас.
Имперец испытующе оглядел деваронку.
— Но ты ведь знаешь, куда ушел пилот, не правда ли? — спросил он ее.
Фарней жалобно посмотрела на отца, но военный заметил это.
— Лучше расскажи, — попросил Кивас.
— Папа, не надо! — взмолилась девочка.
— Твой отец правильно говорит, — вставил имперец. — Будь послушной.
— Тогда пусть эти фериджийские обезьяны уберут свои руки! — крикнула Фарней, пнув закованную в белую броню ступню.
Офицер кивнул солдатам, и те выпустили девочку. Маленькая деваронка с минуту стояла понурившись, а затем прошептала:
— Они ушли в Идит.
— В старый храм? — удивленно переспросил имперец. — Ты уверена? Датчики молчат...
— Уверена.
— Очень хорошо. Мы отправляемся, как только проверим в поселке ваши показания и вы почините наш насос, как вы сами любезно предложили, — распорядился лейтенант. — Но нам, пожалуй, тоже понадобится проводник. Эта барышня прекрасно подойдет.
— Она уже рассказала все, что знает, — возразил отец. — Оставьте ее в покое!
— Если она справится, мы не причиним ей вреда. По моим наблюдениям, полезно привлекать к работе отдельных местных жителей — это способствует благоразумию остальных.
Военный бросил взгляд на истребитель и с улыбкой посмотрел на Киваса:
— Я уверен, что вы, как верные подданные Империи, окажете нам неоценимую помощь в восстановлении мира и порядка.
Светило солнце, роса подсыхала в его лучах, пели птицы, и пихроны объедали плоды с нижних веток деревьев.
Пора за дело, подумал Люк.
Всю ночь он сражался во сне световым мечом, принимал по очереди все четыре защитные стойки, переходил к нападению и рубил и колол... Плечи и руки ныли, но это была правильная боль, какая всегда бывает после хорошей тренировки или работы на совесть.
С-3РО вслед за R2-D2 отошел в сторону, чтобы не мешать.
— Ну и отвратительные же эти устройства! — высказался он. — Готов поклясться, им нравится причинять боль.
Еще сутки назад Люк бы с ним согласился. Но сегодня он просто подошел к колонне и активировал меч. Как только он принял исходную стойку, дроны выпорхнули из убежища, покружились и выстроились перед ним.
Сначала напал правый шар, Люк отбил один заряд и, уведя клинок влево, отбил второй. И сразу шагнул вперед, вынуждая центральный шар уступить дорогу и не дав тому сделать выстрел.
— Здорово, господин Люк, просто здорово! — вскричал золотистый дроид.
Скайуокер ухмыльнулся, и один из шаров, резко провалившись вниз, тут же попал ему в ногу выше колена. Астродроид недовольно свистнул.
— А что я-то? — возмутился протокольный дроид. — Немного одобрения еще никому не вредило.
Нога занемела. Люк, сморщившись, потер ее, чтобы восстановить кровообращение, и снова повернулся к дронам, чтобы продолжить бой. Вот бы Сила наделила его такой быстротой и выдержкой, чтобы справиться с тремя дроидами одновременно!
Налево, направо, вверх, вниз, вперед, назад! Меч Люка вихрем носился в воздухе, движения клинка были слишком быстрыми для глаза и сливались в сияющее пятно, отбитые заряды сыпались во все стороны. Сердце билось так, что грозилось выпрыгнуть из груди.
Один дрон, прятавшийся за другим, пробил защиту Люка и попал ему в плечо. Скайуокер склонился, тяжело дыша.
Полетали-постреляли, подумал он. Ведж бы гордился мной.
— Как долго я продержался с последнего попадания? — поинтересовался он у золотистого дроида.
— Тридцать две минуты двадцать четыре секунды.
Люк кивнул в ответ. Он подождал немного, стараясь восстановить дыхание, и снова принял исходную стойку. Шары тут же закружили в воздухе, он поднял меч и принялся отражать выстрелы. Он словно танцевал боевой танец под пение порхающих с ветки на ветку птиц, обходя ямы и ступая в лужу, натекшую из разбитого фонтана. Пихроны молча смотрели на него.
Выстрел, пробивший его оборону, угодил в икру. Люк вскрикнул от неожиданности, меч выпал у него из рук и погас в воздухе. Скайуокер подобрал его с травы, кривясь от боли.
— А теперь как долго?
— Четырнадцать минут две секунды, — доложил C-3PO.
Светлые волосы юноши потемнели от пота. Он активировал меч, с досадой заметив, что руки у него дрожат.
На этот раз два шара победили его за шесть минут тридцать три секунды, и пострадала задняя поверхность бедра.
Люк напомнил себе, что не стоит поддаваться гневу и досаде, и сделал несколько глубоких вдохов. Ладони были все в поту. Раздражение постепенно ушло, но усталость чувствовалась: руки едва держали меч, ноги подкашивались, реакция оставляла желать лучшего.
При следующей попытке он не продержался и двух минут. Дрон попал ему в голову, и в ушах зазвенело.
Потом выстрел угодил в него спустя сорок две секунды.
А потом через восемь секунд.
Люк, ловя ртом воздух, отбросил меч в сторону. Астродроид встревоженно свистнул.
— Я совершенно согласен с R2-D2! — крикнул C-3PO. — Господин Люк, вы должны отдохнуть! В конце концов, вы же человек.
Юноша обессиленно упал на поросшую травой брусчатку. Его грудь часто поднималась и опускалась. Шары стайкой упорхнули внутрь колонны.
— Этого было недостаточно, — выдохнул он. — Я не выполнил упражнение.
— Думаю, правилами отдых не запрещен!
— Пожалуй, что так, — признал Люк.
Он сидел на траве до тех пор, пока дыхание не успокоилось и не высох пот на лице. Потом встал и медленно побрел к валяющемуся на земле мечу. Нагнувшись за ним, Люк почувствовал, как болят ноги, и старинное оружие вдруг показалось тяжелым.
— Господин... Вы уверены, что хорошо отдохнули? — встревоженно спросил C-3PO. — Мне бы очень не хотелось, чтобы вас повредили.
— Я в полном порядке! — возразил Люк, хотя на самом деле остро ощущал, что он ни капельки не в порядке.
— Да? А потом вы еще пожелаете вступить в бой с завязанными глазами, знаю я вас, — заявил золотистый дроид. — Не в упрек вам будет сказано, но вы поступаете неразумно.
Люк чуть не засмеялся, вспомнив бой с дроном в грузовом отсеке «Сокола». Бен тогда нахлобучил ему на голову старый летный шлем Хана с опущенным забралом, сквозь которое ничего не было видно, и Люк пытался вычислить дрон по шипению двигателей. Ему казалось, что Бен сошел с ума, если решил, что он, Люк, способен отбить выстрел с закрытыми глазами, когда он меч едва научился держать... Он бы наотрез отказался, но не хотел перечить старому джедаю в присутствии Хана и Чубакки.
Но тогда ему удалось отбить выстрел. Отбить вслепую. И он впервые почувствовал, как Сила обостряет восприятие.
Люк поднял меч, и шары немедленно выстроились перед ним. Он отразил один удар лазера, другой, прислушиваясь к шипению дроидов, подмечая всякое их движение...
Выстрел ужалил бедро.
— Двадцать шесть секунд, господин Люк!
«Безнадежно, — признал про себя Скайуокер. — Глаза б мои не видели этих дронов...»
И тут до него дошло.
Бен заставил его сражаться вслепую не для того, чтобы обострились другие чувства, а чтобы не оставить ему иного выбора, как довериться Силе. И Люк доверился ей тогда. И потом — в бою против «Звезды Смерти», когда выключил компьютер наведения и отдался в руки Силы, чтобы вовремя выпустить протонную торпеду.
— Отпусти свои мысли, — раздался в его голове голос Бена.
Да, верно, вот что нужно! Именно так, расслабившись и доверившись Силе, Люк спас Альянс и уцелел сам.
Только теперь он понял, зачем пришел в Идит. Люк думал, надо научиться управлять Силой, чтобы она помогла ему обострить чувства и отточить рефлексы. Но все совсем не так. Он добился успеха, когда разрешил Силе управлять собой, и терпел неудачу за неудачей, когда пытался поставить Силу себе на службу. Ему казалось, что надо научиться приказывать Силе, а на самом деле совсем наоборот.
«Отпустить мысли...» — подумал Люк, переводя дыхание.
Неудивительно, что он не мог управиться с тремя дронами разом — и за одним-то уследить трудно. И сколько ни упражняйся, ничего не поможет. Но смысл упражнения вовсе не в этом.
— Вы хорошо себя чувствуете, господин Люк? — забеспокоился протокольный дроид.
— Отлично! — откликнулся Люк. — С-3РО, ты гений!
— О, неужели я запрограммирован на прозрения? Эта мысль мне нравится, — воскликнул золотистый дроид, на что астродроид презрительно свистнул.
Люк снова принял исходную стойку и поднял меч, не обращая внимания на ноющие плечи и заливающий глаза пот. Дроны тут же слетелись и атаковали. Он почти не видел, но отцовский клинок каждый раз отбивал заряды. Он почти не слышал их, но всегда разворачивался и блокировал выстрел, когда шар пытался зайти сзади.
Он не слышал больше ни восклицаний протокольного дроида, ни гудения R2-D2. Ни пение птиц, ни фырканье пихронов не достигали его ушей. Он не замечал ни пота, лившего с него градом, ни усиливающейся жары.
Существовала только Сила, текущая из прошлого в будущее, и он был с ней единым целым, безраздельно доверяя ей. Мышцы и нервы двигали его конечностями, без усилий перебирая четыре защиты, основы боя на световых мечах. Но кто отдавал приказы его мышцам и нервам?
Дроны прервали атаку и тихонько зависли перед колонной. Люк обеспокоенно оглядел лужайку. Было уже за полдень, и солнце клонилось к западу.
— Сколько... Сколько прошло времени с тех пор, как в меня попали?
— Три часа одиннадцать минут сорок три секунды! — отрапортовал золотистый дроид. — Думаю, вам стоит передохнуть — ваши батареи наверняка разрядились.
— Но я прекрасно себя чувствую! — с улыбкой возразил Люк.
Больше всего на свете в эту минуту ему хотелось нырнуть обратно в Силу и затеряться в ней.
Пихроны вдруг громко зафыркали, мотая головами. Самка-вожак встала на дыбы и сильно топнула передними копытами, о чем-то извещая стадо.
— Что такое с этими странными созданиями? — удивился дроид-переводчик.
— Учуяли что-то... Они ведут себя, словно банты, когда приближается крайт-дракон! — сказал Люк.
И тут он ощутил волнение в Силе: новые волны грозили хлынуть на лужайку, нарушить мерное течение ее жизни.
Он поднял меч, и дроны снова прилетели к нему.
— Нет, — сказал им Люк. — Сейчас не время — что-то надвигается!
Он опустил меч, и шары ретировались. И в то же мгновение выстрел из бластера заставил его упасть на землю.
