28

Пока Сашка разбирался с тем, что должен и чего не должен делать командор, бригада продолжала жить своей жизнью. Кеша с утра до вечера пропадал в городе, но клялся, что не у Кати сидит, а занимается какими-то важными делами. Юра уходил вместе с Кешей, но в центре не задерживался – довольно скоро возвращался, как правило, принося с собой что-нибудь съестное, прихваченное у одной из подруг. Павлик как привязанный ходил за Псом, по несчастью прочитавшим ему случайно сохранившуюся детскую книгу, и требовал почитать что-нибудь ещё. Пёс сначала отбивался, а потом нашёл сборник речей Главы и этим отбил у Павлика охоту слушать книжки. Читать сам мальчишка, естественно, не умел, да и букв не знал. Он оказался похож на Кешу стремлением стянуть то, что плохо лежит, и на Хныка – поскуливанием, если его разоблачали. Первые несколько ночей Павлик плохо спал, просыпался среди ночи от собственного крика, и приходилось его успокаивать. Потом всё наладилось. Домой Павлик не просился.

Неожиданной привилегией командора оказался бесплатный доступ к телефону в штабе и в баре штурмовиков. И Сашка позвонил Кате. Разговор по телефону не клеился – получалось ещё хуже, чем обычно. Но Сашка, выслушав Катины тоскливые вздохи, вновь пообещал явиться в свой день рождения и похвастался, что теперь командор. Катя не обрадовалась, а начала просить его уйти из штурмовиков, на чём беседа скомкалась окончательно. Положив трубку, Сашка подумал: Катя не уважает простых солдат, и это плохо. Неужели она такая же, как и все в центре? Зачем же тогда вешаться ему на шею? Он ведь штурмовик. Странный народ девушки.

Четвёртого числа Кеша вдруг вернулся раньше обычного и гордо сообщил Сашке:

– Всё, договорился! Покупаю мастерскую в центре. Ремонт аппаратуры. Выгодное дело: новую не производят, а люди и радио хотят, и магнитофоны. Мужик больше тысячи за неё требовал, но я цену сбил. И ещё там недалеко комнату можно снять задёшево.

– Поздравляю, – пробормотал Сашка, – так ты что, тоже от нас уходишь?

– Ухожу, – подтвердил Кеша, – я, Сань, после той боёвки чёртовой вообще больше автомат видеть не могу. И потом, Катя ведь не хочет, чтобы у неё муж был военный. А я на ней скоро женюсь.

– Ты уверен, что она согласится?

– Конечно. Сначала, может, поотпирается, а потом точно согласится. Тебе она не нужна, куда ей теперь? Опять же, отец у неё погиб, кто-то должен девушку обеспечивать. Они в такой ситуации быстро замуж выскакивают.

– Кеша, а тебе не рано жениться?

– Это тебе, Санёк, рано, а мне весной восемнадцать исполнится. Понял, малолетний?

– Понял, – сказал Сашка. – Только Катя за тебя не пойдёт. Спорю хоть на сто марок!

– У тебя таких денег нет, – отмахнулся Кеша. – А ты завтра чё делаешь?

– Вообще-то я Катьке прийти обещал, но, если ты её замуж звать собрался, не пойду.

– Да нет, сходи напоследок, у тебя вроде день рождения, – великодушно разрешил Кеша.

Кеша ушёл, а Сашка чувствовал: что-то не так. Хотя сам раньше хотел, чтобы Катя предпочла Кешу, всё равно выходило неправильно. А может, он боялся остаться в бригаде ещё и без Кеши. Всё-таки тот был другом, а женится – даже в гости звать не станет. Чтобы Катю не волновать. Сашка поставил на огонь чайник, лёг, укрылся одеялом и представил Катю в красивом платье с фатой, а Кешу – в гражданском костюме. «А потом у них родятся дети», – подумал Сашка, и стало совсем тоскливо.

В комнату зашёл Шиз, поставил свой чайник рядом с Сашкиным, достал немного сахарину.

– Наглый ты, Витька, – равнодушно заметил Сашка. – Припёрся к командору без приглашения.

Витька посмотрел на него задумчиво.

– Слушай, Шиз, а что такое любовь? – спросил Сашка, не особо ожидая ответа.

– Болезнь, – твёрдо заявил Витька. – И лекарство от неё – смерть. Ты, надеюсь, не влюбился?

– Не знаю, вот хотел у тебя спросить. Но думаю, что любовь – не то, что чувствую я.

– Не всякая мысль – правда, – заметил Шиз.

– Витька, а ты будущее не предсказываешь?

– Я не гляжу в будущее, мне хватает и настоящего. Будущее – это всегда смерть, а настоящее – жизнь. Если ты понимаешь, конечно.

– Ты всё время нудишь о смерти: тот умрёт, этот. Ну и повесился бы сам, кто тебе не даёт.

– Не время. И мне не время, и тебе не время. Следующими будем не мы, мы будем последними.

– Нет, Шиз, если кто и следующий, то это, наверное, я. Я жить не хочу, устал.

– Молись, проси Бога забрать тебя. – Шиз налил кипятка, бросил в чашку сахарин.

– Ты зря в него веришь, Витька, – сказал Сашка. – Я думаю, нет его.

– Господи, Боже, иже еси на небеси, да святится имя твое, да приидет царствие твое. К тебе взываю. Спаси, Господи, душу раба твоего Александра, – обратился Шиз к потолку. – Дай ему успокоения и подари забвение его разуму. Придай ему силы для веры и открой ему глаза, ибо он слеп. Направь его на путь истинный и огради от слабостей…

Сашка смотрел на Шиза и чувствовал, как по спине бегут мурашки.

– Спаси, Господи, нас, грешников, и помилуй, ибо не ведаем, что творим, – продолжил Шиз. Угольки в мангале тлели, и Сашке казалось, что это горит восковая свеча. Витька ещё что-то бубнил, но Сашка уже ничего не слышал, он как будто улетел из их облезлой комнаты. Ему было легко и спокойно, мысли куда-то пропали, и приятно кружилась голова…

– Понял, Ерхов? – громкий Витькин голос показался Сашке грубым и неуместным. – Вот так примерно и надо молиться, чтобы Бог тебя услышал. Смотри, у тебя чайник выкипает.

Сашка сдёрнул кипящий чайник с огня, перенёс на подоконник и повернулся к Шизу. Тот долил себе кипятка и продолжил пить, шмыгая носом. «Он ненормальный или нет?» – в который раз подумал Сашка, забираясь на свой топчан. Почему-то дико захотелось спать.

Проснулся Сашка среди ночи. Кеша с Павликом сладко посапывали в своих постелях. Ночной холод пока не успел вытеснить из комнаты тепло, и под одеялом было приятно. Сашка ещё немного поворочался и вдруг подумал: «Счастливый Кеша. Скоро женится». Он представил Кешу на заднем сиденье в автобусе, который, рыча и вибрируя, ехал по степной дороге. Рядом сидели Катя и сам Сашка, на коленях у него – Павлик в гимназической форме. Кеша был в нарядном костюме: великолепный сиреневый пиджак, чёрные блестящие брюки. На голове напялен танкистский шлем. Кеша глупо улыбался. Катя была в чёрном платье, голова покрыта белой фатой.

– Куда мы едем? – спросил Павлик.

– На ферму, – ответил Кеша. – Там отпразднуем. Я уже пригласил всех: Женьку, Макса, Юрика, Хныка, Волка.

– Волк не придёт, – объявил водитель автобуса, и Сашка узнал бесстрастный голос Витьки. – Спаси, Господи, душу рабы твоей Катерины, дай ей успокоение и подари забвение её разуму. Осталось десять.

Кеша плакал, вытирая слёзы шлемом. Кати не было рядом.

– Она меня бросила! – кричал он. – Все вы меня бросаете!

– Не плачь, Кеша, – утешали его Сашка и Павлик.

Тут Сашка заметил, что автобус никуда не едет, а стоит посередине кладбища, того самого, где похоронена его мать. Точнее, стоял не автобус, а его остов, обгоревший и дымящийся. Всё кладбище было затянуто туманом, влажным и холодным.

– Свадьба! Свадьба! – радостно прокричал Павлик и убежал куда-то.

Подбежал живёхонький Хнык и, протянув ладонь, показал на ней перочинный ножик.

– Это мне Кеша подарил, – сказал он. Сашка порадовался вместе с ним, с удивлением заметив, что рука у Хныка вовсе не холодная.

Подошёл Краев в военной форме.

– Я тебе одно место присмотрел, – сказал он, улыбаясь. – Нужно уходить из штурмовиков. Будешь жить у нас.

– Правда, Сашенька, оставайся у нас, – послышался за спиной голос Катиной мамы.

– Я не могу, – Сашка повернулся назад, но там никого не было. Исчез и Краев.

На кладбище, окутанном пеленой тумана, стояла тишина. Сквозь полумрак мутно проступали могильные плиты. Сашка, борясь со страхом, пошёл туда, где плит было особенно много. Явственно ощущал ногами грязь, но не слышал, как ноги по этой грязи ступают. Словно туман забирал все звуки. Жутковатое ощущение чего-то неприятного охватило его. Страх постепенно выбирался из закоулков сознания, продирал до кончиков волос, вызывал тошноту. Туман гостеприимно разевал свою липкую водянистую пасть. Надгробья казались зубами, которые вот-вот начнут его жевать. Сашка крикнул, никто не ответил. Кругом по-прежнему было тихо. Он медленно шёл дальше, под нависавший тяжёлой горой туман… Вдруг впереди возникли шевелящиеся тёмные пятна. Сашка в ужасе остановился. Пятна тоже перестали шевелиться. Сашка сделал шаг, потом другой, третий. Страх отпускал его, стало даже любопытно: что же там впереди. Проступили контуры. Явно различимы были Витька, Женька, Уксус. Они стояли возле грубо сколоченного гроба, в котором лежал человек, скрытый от Сашки туманом.

– Всё по воле чёрного разума, – бубнил Шиз, а Юрик играл на балалайке печальную музыку.

– Иди, – сказал рядом Женька, указывая на гроб. – Тебя давно ждут.

Сашка начал медленно приближаться к гробу. Грязь под ногами неприятно заскользила и громко зачавкала. Из тумана появился знакомый профиль: лоб, нос, губы. Это была Катя. Она лежала в гробу в том же чёрном платье. Фата валялась возле – затоптанная, ненужная.

«Ты не можешь умереть, – подумал Сашка. – Ты сегодня выходишь замуж за Кешу». Катя лежала совершенно отстранённая. Сероватые руки были сложены на животе, чёрные туфли поблёскивали отражением невидимого света.

– Крепись, брат, так бывает, – выдохнуло пространство Лёвиным голосом. И что Лёва назвал его братом, вовсе не удивляло.

– Всё кончено, – подвёл итог Шиз. – Наступило сегодня…

Сашке стало жалко Катю и ещё больше почему-то – себя. Он вдруг вспомнил приятное тепло её тела, рук, тихий печальный голос, какой был у неё в последнюю их встречу… «А я ведь так и не сказал тебе, что я тебя люблю. И теперь уже никогда не скажу…»

Слёзы катились по Сашкиным щекам, ужасно тошнило. Подошли Уксус, дымящий вонючей сигаретой, и Женька, который что-то жевал. Накрыли гроб крышкой.

– Не-е-ет! – напряжение вдруг вырвалось из Сашки громким воплем. – Не закрывайте! Не-е-ет!

Оказалось, что это всего лишь сон и на Сашкин крик сбежалась вся бригада, а Кеша навалился на него и крепко держит за руки.

– Уйди! – закричал опять Сашка. – Уходите все!

– Тихо, Санёк, это мы, – сказал Пёс. – Не надо всю этажку будить!

– Проваливайте, – Сашка оттолкнул Кешу, взял с подоконника чайник, выхлебал остатки воды и снова почувствовал тошноту. – Идите спать.

Шиз, стоявший у двери, тут же ушёл, за ним поплёлся Юра.

– Санёк, у тебя проблемы какие-то? – Пёс поправил очки и задул свечку, которой освещал комнату. Стало темно и как будто пусто. Сашка испугался.

– Зажги, – нервно сказал он. – Зажги свет.

– Ты, командор, ребёнка перепугал, – вздохнул Пёс, чиркая спичкой. – Вон плачет.

Павлик вытер слёзы.

– Я только сначала испугался.

– Прости, – подавленно пробормотал Сашка, накидывая на плечи одеяло. Его била крупная дрожь.

Кеша сел рядом с ним на топчан, вздохнул.

– Я думал, помру, когда ты заорал.

– Да, ощущение непередаваемое, – согласился Пёс. – Тебе, Санёк, надо нервы лечить. Что приснилось-то?

– Ерунда, – сказал Сашка.

– Да ну, из-за ерунды, небось, так не завопил бы, – усмехнулся Кеша. – Я когда на танкиста учился, мне рессору от броневика на ногу уронили. Вот я тогда орал, почти как ты.

– Ну ладно, – зевнул Пёс. – Я иду спать. После такого потрясения надо часов восемь или девять придавить, так что до обеда меня не трогайте.

– Я свечку задую? – спросил Кеша. – Можно уже?

Сашка кивнул.

– Чё вы тут с Шизом делали?

– Да Витька чай пить припёрся, молитвы какие-то читал, мне от них спать захотелось.

– Ты его не пускай сюда, – сказал Кеша, – он как с тобой поговорит, так ты ненормальный становишься. Наверное, это у него заразно.

Сашка опять послушно покивал.

– Слушай, – спохватился Кеша, – сегодня уже пятое! Ты когда родился, ночью?

Сашка пожал плечами.

– Наверное, ночью, – решил Кеша. – Почти все дети рождаются ночью. Вот тебе уже и шестнадцать. Поздравляю!

– Спасибо, – тихо сказал Сашка и лёг. – Кеша, вы с Катей пацанов не рожайте, лучше девчонок. Ладно?

– Ну ладно, – удивлённо отозвался Кеша. – Только какая разница?

– Спи, – Сашка отвернулся к стене и закрыл глаза. Страх постепенно уходил, Сашка согревался и успокаивался. «Это сон, такого не будет. С чего Кате помирать? Нет причин».

Проснулся Сашка с ощущением: что-то случилось. Тоска наполнила его до краёв, хотелось опять заснуть и ни о чём не думать. Кеша у своего топчана старательно чистил танкистские сапоги какой-то отвратительно пахнущей массой. То, что Сашка проснулся, он сразу заметил.

– Вставай, психозник. Ничё больше не снилось?

– Нет, – Сашка заставил себя слезть с топчана и поплёлся умываться. У труб стоял Пёс, протирал очки обрывком полотенца.

– Привет. С днём рождения! Отмечать будем?

– Будем, – пробормотал Сашка, набирая пригоршню ледяной воды.

«Чего же мне так хреново? Не хочу, чтобы Кеша женился? Раньше хотел… Завидно, что ли? Да что я за человек такой?»

– Ты надолго тут повис? – спросил Пёс. – Замёрзнешь. Лучше бы за пузырём сходил, угостил любимую бригаду.

– Вот ты и сходишь, – огрызнулся Сашка. – Забыл, кто из нас командор?

– Конечно, нет, – хихикнул Пёс. – В нашей бригаде это всегда самый психически травмированный.

Сашка плеснул Псу за шиворот холодной воды, и тот, матерясь, побежал греться к мангалу. Кеша уже начистил сапоги до неестественного блеска и теперь отряхивал с куртки несуществующую грязь. Увидев Сашку, сказал:

– Ты помятый, как из коровьей задницы.

– Не я ведь женюсь! – фыркнул Сашка.

– Ну что? – Пёс наконец отлепился от мангала. – Предаёшь ты, Кеша, наше штурмовое братство, меняешь нас на сомнительные половые удовольствия.

Кеша лениво стукнул Пса по затылку.

– Не с тобой же мне удовольствие получать!

– Вы куда-то уходите? – на пороге объявился Юра с литровой бутылкой в руках. – А я собрался маленько выпить, погреться. Да того, привёл подруг определённого сорта. Вроде как у командора день рождения, а девкам всё равно перекантоваться негде. Тем более малец ваш с Шизом ушёл, стесняться некого!

– Нам не надо! – отказался за Сашку Кеша. – Мы тоже уходим.

– Это ты уходишь, – уточнил Сашка. – А я могу задержаться.

Пёс с Юрой вышли из комнаты, а Кеша сделал зверское лицо.

– Ты спятил? С Катей он общаться не желает, а с какими-то девками – пожалуйста!

– А нечего за меня решать, – огрызнулся Сашка и пошёл в коридор.

Пёс уже весело болтал с Юриными подругами. Те громко ржали от его баек. Одеты они были просто: короткие кожаные юбки, короткие куртки, у одной – на меху, у двух других – летние. У самой молодой на ногах были кроссовки, у остальных – размокшие туфли. Те, которые стояли ближе и были хорошо видны даже в темноте коридора, оказались отвратительно накрашены: губы жирно намалёваны, на щеках осы´павшаяся краска с бровей и ресниц. Одна была особенно некрасива, большерота и липла к Псу, а тот плотоядно поглаживал её по бёдрам.

– Видал, Максим какой развратник, – хихикнул Юра. – Ох, истосковались вы тут по бабам, гляжу.

Сашка прислонился к стене и смотрел на ту девчонку, которая стояла подальше. Что-то в ней было неуловимо приятное, домашнее. Тем временем к ней направился Юра. Протянул папироску, дал прикурить и стал о чём-то рассказывать. Сашка подошёл.

– Ну что, решился? – Юра сунул ему в руку бутыль. – Ладно, валяй. Дарю как другу и командору. И бутылку у себя поставь, выпьем позже.

Девушка была невысокого роста, совсем не накрашенная и с редкими, как у Кати, веснушками на переносице. Сашка продолжал смотреть на неё. Тем временем Юра повёл одну девицу в пустую Женькину комнату, а Пёс уволок другую к себе. Кеша прошёл мимо, на ходу обронив:

– Я к Кате. Хочешь – догоняй.

Сашка молчал. Он понимал, что надо бежать за Кешей, но не двигался с места.

– Ну, чего смотришь? – наконец спросила девушка. – Говори, куда идти.

– Сюда, – Сашка показал дверь в их с Кешей комнату.

Девушка прошла и села на Сашкин топчан.

– Тебя как зовут? – спросил Сашка.

– Тебе не один хрен? – она расстегнула куртку. – Юбку снимать или так будешь?

Сашка смутился. Что делать дальше, было непонятно. Он вздохнул, сел на Кешино место и, спрятав под топчан бутыль, предложил:

– Давай поговорим.

– Поговорим? – девушка засмеялась. – Ты что, больной или маленький?

– Я не могу так, я думал, нужны какие-то чувства. Человек – он ведь не животное.

– Думал? – девушка засмеялась. – Ты ещё и думать умеешь? А чувства – фигня полная. Вот ты разве влюблялся?

– Да, – сказал Сашка, – только зря. Она мне не пара.

– Не пара… Ну, если из центра, то, конечно, штурмовику не пара. Только ты сильно не обольщайся, не такие уж они все чистые и замечательные. Знаешь, вешают одному парню лапшу на уши, а потом перед каждым лавочником крутым ноги раздвигают… У них всегда запасной вариант есть. Мальчик-колокольчик типа тебя, который во всё верит.

– Не все девушки такие, – сказал Сашка.

– Да все! О выгоде только и думают. А штурмовик – невыгодно.

«А ведь и правда, – вдруг подумал Сашка, – ведь Катя пойдёт замуж за Кешу, которого не любит. Потому что тот уходит из штурмовиков». То, что Катя ещё не согласилась, почему-то вылетело из головы. Сашка разозлился.

– Не суди по себе. Ты просто тупая!

– Я то тупая, – девчонка наклонилась над мангалом, прикуривая очередную папироску, – а ты говённый штурмовик. Сдохнешь на боёвке, и никто о тебе не вспомнит.

Сашка подскочил к девушке и швырнул её к стене. Она, ударившись, ойкнула и присела, закрыла руками голову. Сашка, схватив её за волосы, поднял, ощущая дикую злобу. Приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не ударить ещё.

– Вот ты как с командором общаешься! – глядя в испуганные глаза девушки, сказал Сашка. – Ты сейчас должна очень хорошо Бога и меня попросить, чтобы живой отсюда уползти, ты это понимаешь? Сейчас я суну твою морду в мангал, и увидим, кто из нас говённый. Или устрою тебе несчастный случай. И вечная память. Ну что, поняла?

– Отпусти, – зло прошипела девушка, и Сашка, неожиданно легко разжав руку, действительно отпустил её. Она молча отряхнула штукатурку, ушла в коридор. Стукнула дверь на лестничную клетку.

«Какая гадина, – думал Сашка, тяжело дыша и шагая по комнате. – Катя не такая. Это неправда всё… Сдохну на боёвке… Да, сдохну, но это не её дело. Лучше уж быть мужиком и пулю получить, чем как она… Надо успокоиться, чего я так распсиховался? – Сашка закурил, заметив, что сигарета прыгает в руке. – Я ударил девушку, и я прав… Да и какая она девушка, если готова таким скотством заниматься. Скорее животное. Неужели нельзя в нашем городе, какой бы он уродливый ни был, найти приличную работу, хоть уборщицей, хоть в мастерских… – Сашка посмотрел на противно дымящий красный уголёк на кончике сигареты. – Вот и жизнь у неё такая же: с виду красивая, а дымит отвратно. Ведь потом наступят на неё и затопчут, или просто станет старой, никому не нужной, ничего делать не умеющей. Будет ночевать у нас на развалинах, просить грошей на лепёшку, на горстку гречки, а штурмовики будут проходить мимо и в протянутую руку плевать…»

Вскоре в комнату заглянул Юра и, почесав за ухом, сказал Сашке:

– Быстро ты оттянулся. Ну не переживай, это в детстве бывает. То есть по молодости.

Сашка промолчал.

– Ладно, давай пить, я кружки принесу, – засуетился Юра. – Да ещё Пса позову и девок…

– Зови хоть Уксуса, – отмахнулся Сашка. – Мне пофиг.