Большая радость и красота в доме — аквариум, однако, прежде чем обзавестись аквариумом с рыбками, подумайте, хватит ли у вас времени и терпения на уход за рыбками, на чистку аквариума.

Итак, вначале собственно об аквариуме. Очень распространенное заблуждение начинающих: они думают, что чем меньше аквариум, тем легче с ним возиться. В маленьком аквариуме создаются весьма трудные условия для жизни рыб, он требует постоянного ухода и контроля. Чем меньше объем аквариума, тем меньше в нем кислорода. Рекомендованный минимальный размер аквариума для самых начинающих — около 70 литров. Оптимальный же объем: 100–200 литров. Аквариумы могут быть каркасными, т. е. собранными на каркасе из металлических уголков и цельностеклянными, клееными, последние так же надежны, как и каркасные.

В магазинах и на рынках сейчас великое множество аквариумов и разнообразных приспособлений к ним, стоит только сообразовать это с семейным бюджетом и сделать разумно рассчитанную покупку.

По форме аквариумы также очень разнообразны — есть и прямоугольные, и круглые, и чашевидные, и кубические… Форму аквариума надо выбирать в зависимости от габаритов и планировки вашего жилья. Например, если помещение невелико, а хочется все-таки, чтобы аквариум был более или менее представительным, целесообразно выбрать аквариум по меньшей мере на 70 литров, но высокий и плоский, содержать в нем лучше рыб плоской формы. Тогда аквариум будет удобным и в то же время достаточно привлекательным. Плоские рыбы плавающие в плоском аквариуме выглядят очень эффектно. Круглые аквариумы используют обычно для содержания рыб типа телескопов или вуалехвосток, причем в небольшом количестве. В круглых удобно держать и мелких рыб, поскольку круглая поверхность служит увеличителем.

Для чего нужен светильник? Аквариум необходимо ставить в самый темный угол комнаты, поскольку под солнечным светом вода начинает интенсивно «цвести»; искусственный свет нужен для нормального роста аквариумных растений и, конечно, для того, чтобы рыбы были видны. Для обогащения воды кислородом и фильтрации водной толщи надо приобрести специальный компрессор. Можно ставить и так называемый донный фильтр. Очень полезно обзавестись обогревателем. Нужен также сачок для отлова и пересадки рыбок и некоторые другие принадлежности, надобность в которых подскажет практика.

Периодичность чистки аквариума зависит от его объема. Как уже говорилось, аквариумы малого объема требуют очень частой чистки.

В аквариумах не рекомендуется производить полную замену воды, общепринято — менять треть объема воды примерно раз в полгода.

Виды рыб, разводимых в аквариумах, чрезвычайно разнообразны. Мы предлагаем краткие сведения о некоторых из наиболее распространенных у нас аквариумных рыбках.

Золотая рыбка. Ее разновидности — кометы, вуалехвосты, телескопы и др. Родина золотой рыбки — Китай. Окраска — от белой до золотисто-красной. Длина до 30 см. Любит холодноватую (15–20 °C) воду.

Гуппи. Родина — Центральная и Южная Америка. Окраска самцов — яркая. Длина до 3–5 см. Температура воды 24–26 °C. Уживаются с разными рыбами, кроме хищных.

Гурами пятнистый. Родина — Суматра. Окраска — серебристо-белая с бледно-голубым отливом, на боках по два черных пятна. Длина до 12 см. Температура воды 26–28 °C. Очень мирная рыба.

Кардинал. Родина — Китай. Окраска — от коричнево-красно-синяя. Длина до 4 см. Температура воды 20–22 °C.

Огненный барбус. Родина — Северная Индия, Бенгалия. Окраска зеленовато-серебристая. Длина до 9 см. Предпочитает находиться среди растений. Температура воды — около 24 °C. Неприхотлив к питанию, устойчив к болезням, очень подвижен, но миролюбив.

Скалярия. Родина — бассейн Амазонки. Окраска — светло-серебристая с несколькими поперечными черными полосами. Длина до 15 см. Температура воды 24–26 °C. Миролюбива, но с мелкими видами рыб держать не рекомендуется.

Сомик (торактум). Родина — Южная Америка. Окраска — шоколадная с бледно-желтыми полосками и черными точками. Длина до 20 см. Любят растения, песчаное дно. Температура воды 20–22 °C.

Хромис-красавец. Родина — Северная и Западная Африка. Зеленовато-красный отлив, черные, черно-зеленые точки. Температура воды 20–22 °C. Очень драчливы. Дерутся и между собою, так что трудно подобрать пару для размножения. Взрослые особи питаются мелкими рыбками, дождевыми червями.