Один инок, когда намерен был удалиться в пустыню, пришел к отцу Серафиму, в пустыне жившему, вопросил его: как отче, другие говорят, что удаление от общежительства в пустыню есть фарисейство и что таковым применением делается пренебрежение братии или еще осуждение оной? Отец Серафим на сие отвечал: не наше дело судить других, и удаляемся мы из числа братства не из ненависти к ним, а для того более, что мы приняли и носим на себе чин ангельский, которому не вместительно быть там, где словом и делом прогневляется Господь Бог. И потому мы, отлучаясь от братства, удаляемся только от слышания и видения того, что противно заповедям Божиим, что во множестве братии случается. Мы бегаем не людей, которые с нами одного естества и носят одно и то же имя Христово; но пороков, ими творимых, как и великому Арсению сказано было: «Бегай людей, и спасешься» (Чит. — Мин., 8 мая).

Одному иноку благословлено было от настоятеля начать пустынническую жизнь, и настоятель сам писал к отцу Серафиму, чтобы принял того инока и наказал бы его в духовной жизни, так, как сам себя. С каковым писанием инок оный когда пришел к старцу Серафиму, то он принял его весьма ласково, и не так далеко от своей келлии благословил построить ему другую. Когда же инок оный начал требовать у него наставления, то он ему от глубочайшего смирения сказал, что я-де и сам ничего не знаю, и напомянул ему слова Спасителя: «Научитеся от Мене, яко кроток и смирен сердцем: и обрящете покой душам вашим» (Мф. 11: 29); потом присовокупил: по разуму святого Иоанна Лествичника, не от ангела или человека, но от Самого Господа мы должны научаться.