Матки – это размножающиеся самки, трутни – самцы, а рабочие пчелы (как правило) – стерильные самки. Девственные матки производят трутней партеногенетически. Матки, спарившиеся с трутнями, порождают либо рабочих пчел, либо других маток в зависимости от того, как много маточного молочка будет поедать личинка, и некоторых других факторов. Недоумение у читателя может вызвать то утверждение Аристотеля, что рабочие пчелы могут производить трутней в отсутствие матки. На самом деле в каждом улье часть рабочих пчел имеют яичники и способны в случае необходимости производить яйца, из которых вылупляются трутни. Такая сложная схема получается при совмещении гапло-диплоидного определения пола с зависимым от условий среды механизмом формирования каст.
