И нельзя сказать, что люди перепрыгнули напрямую от телесных жидкостей к «опасно, микробы!». Многие годы в Европе, Индии и Китае царствовала теория миазмов: идея, что болезни возникают и переносятся дурными запахами. Но у этой теории по крайней мере есть один позитивный момент: поскольку мусор и гниль обычно пахнут неприятно, то публичные работы, нацеленные на то, чтобы устранить проблему «миазмов», могут на самом деле помочь людям. Так и произошло в Лондоне после эпидемии холеры и «Большой вони» в 1858 н. э., когда теплая погода заставила брошенный в Темзу мусор вонять даже сильнее, чем обычно. Город вложил деньги в систему канализации, способную отводить сточные воды прочь, что сильно изменило облик Лондона, где раньше все просто выливали свои горшки на улицу или в ближайшую выгребную яму, а потом жаловались, что это вокруг как-то плохо пахнет. Уже после того как система канализации была построена – и здоровье обитателей города улучшилось, – люди сообразили, что вовсе не запахи переносят хворь, а микроорганизмы. Огромная и дорогая система канализации – используется до сих пор – была построена на основе всецело ошибочной теории и улучшила общественное здоровье только случайно.
